บทที่ 703 - เศียรมังกรสัมฤทธิ์

บทที่ 703 - เศียรมังกรสัมฤทธิ์

“ผมเข้าใจแล้ว…”

โรเบิร์ตหน้าซีดเผือด พยายามรวบรวมสติอย่างสุดความสามารถ พยักหน้าอย่างขมขื่น “ตอนที่ผมคิดไม่ดีกับพวกคุณ พวกคุณก็ตัดสินใจที่จะจัดการผมแล้ว”

“คุณนี่ฉลาดจริงๆ” ลู่เจิงยิ้มพลางเดินเข้าไปหาโรเบิร์ต ตบไหล่เขาเบาๆ “แต่ก็ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่”

“ผมมีประโยชน์นะ” โรเบิร์ตสมแล้วที่เป็นทายาทหัวกะทิ เขาจับประเด็นได้อย่างรวดเร็วและร้องขอชีวิต “ผมเป็นคนของตระกูลแฟนนิงแห่งกลุ่มบริษัทเป่าอี๋ ปู่ของผมคือเคลสัน แฟนนิง เขาเป็นดยุกของประเทศอังกฤษ

อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ผมใช้หุ้นของตระกูลไปค้ำประกันเพื่อแลกเงินทุนหนึ่งร้อยล้านจากคาสิโนมอนติคาร์โล ความสัมพันธ์ของเรามีบันทึกอยู่ในคาสิโนทั้งหมด”

“เข้าใจแล้ว ที่จริงความสัมพันธ์ของคุณกับผมแค่ตรวจสอบก็รู้ได้ทันที ดังนั้นถ้าคุณตาย ผมก็คือผู้ต้องสงสัยคนแรก” ลู่เจิงพยักหน้า “และปู่ของคุณก็มีอิทธิพลมาก คงจะมาหาเรื่องผมแน่”

“ไม่กล้าๆ”

โรเบิร์ตส่ายหน้าอย่างต่อเนื่อง “แต่ว่าแบบนี้มันจะลำบากไม่ใช่เหรอครับ ผมช่วยคุณทำอะไรได้หลายอย่างเลยนะ”

เขาไม่กล้าพูดข่มขู่ตรงๆ แต่ถ้าลู่เจิงเข้าใจได้เองก็คงจะดีที่สุด คิดว่าต่อให้ลู่เจิงกับหลินหว่านเก่งกาจแค่ไหนก็คงสู้ปืนจริงกระสุนจริงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงครองโลกไปนานแล้ว

“ขอบคุณที่เตือน” ลู่เจิงยิ้ม “ถ้าผมจำไม่ผิด สำนักงานใหญ่ของกลุ่มบริษัทเป่าอี๋อยู่ที่อังกฤษใช่ไหม”

“ใช่ครับ”

“ปู่ของคุณเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของกลุ่มบริษัทเป่าอี๋ คุณยังมีลุงหนึ่งคน ป้าหนึ่งคน และพี่น้องอีกสามคน”

เหงื่อเย็นเยียบหยดหนึ่งไหลลงมาตามขมับของโรเบิร์ต

“ได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของคุณยังเคยเป็นนายพันของกองทัพโพ้นทะเลแห่งอังกฤษ เคยเข้าร่วมสงครามในเอเชียตะวันออกบางส่วน กลับมายังได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ด้วย

และตระกูลของคุณ ก็เพราะเหตุนี้ถึงได้รุ่งเรืองมาโดยตลอด ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะรุ่งโรจน์มากว่าร้อยห้าสิบปี เป็นตระกูลเก่าแก่ร้อยปีอย่างแท้จริง”

หลังจากที่โรเบิร์ตเชิญลู่เจิงและหลินหว่านมายังโมนาโก หลินหว่านก็ได้แอบสืบประวัติของโรเบิร์ต แม้ว่าข้อมูลลับสุดยอดหลายอย่างจะหาได้ยาก แต่ข้อมูลลับธรรมดาๆ สำหรับหลินหว่านแล้วกลับไม่มีการป้องกันใดๆ

“เพียงแต่ว่า รากฐานความรุ่งเรืองของตระกูลคุณเต็มไปด้วยเลือดเนื้อ ตามความเชื่อของพวกคุณแล้วมันคือบาปกำเนิด

บาปกำเนิดนี้ ต้องได้รับการไถ่ถอน และค่าไถ่ก็ไม่ใช่ตั๋วไถ่บาป แต่เป็นชีวิตของพวกคุณ บรรพบุรุษของผมฝากมาบอกว่า หนี้เลือดที่บรรพบุรุษของคุณก่อไว้ ถึงเวลาต้องชดใช้แล้ว”

ม่านตาของโรเบิร์ตหดเล็กลง ยังคิดจะพูดอะไรบางอย่างอีก แต่กลับรู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลง แล้วก็หมดสติไปโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อลู่เจิงเปิดเผยตัวตนแล้ว ก็แสดงว่าเขาเล่นสนุกพอแล้ว ตอนนี้ขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับโรเบิร์ตอีกต่อไป

ลู่เจิงดึงมือขวาออกจากอกของโรเบิร์ต แล้วหันไปถามหลินหว่านว่า “ในตระกูลแฟนนิงนี่ มีคนดีบ้างไหม”

“น่าเสียดายที่ไม่มี”

“ไม่มีเลยสักคน”

หลินหว่านยักไหล่ “ถ้านับตั้งแต่รุ่นปู่ของเขา คนเดียวที่ชอบศิลปะและการวาดภาพ ก็เคยทำลายมือของนักเรียนอีกคนที่มีพรสวรรค์มากกว่าเธอ แล้วอีกฝ่ายก็ฆ่าตัวตาย”

“ให้ตายสิ ไม่ใช่คนบ้านเดียวกัน ก็ไม่เข้าประตูเดียวกันจริงๆ” ลู่เจิงอดหัวเราะไม่ได้ “ถ้าอย่างนั้น เรื่องก็ง่ายขึ้นแล้วไม่ใช่เหรอ”

เหมือนที่โรเบิร์ตพูด ถ้ามีแค่เขาคนเดียวที่ตาย ปู่ของเขาอาจจะตามล่าล้างแค้นให้เขา แต่ถ้าเจ้าทุกข์ตายหมดแล้ว ก็ไม่มีใครมาตามล่าแล้ว

เป็นเหตุผลง่ายๆ ไม่ใช่หรือ

ต่อให้ทางการของอังกฤษจะตั้งใจสืบสวน ก็คงจะไปสืบสวนตระกูลผู้มีอำนาจหรือกลุ่มบริษัทที่เป็นศัตรูกับตระกูลแฟนนิง แล้วมันจะไปเกี่ยวกับลิ่วล้อตัวเล็กๆ ที่ฉายเดี่ยวอย่างลู่เจิงกับหลินหว่านได้อย่างไร

…

โรเบิร์ต ชายวัยกลางคน และมือปืนอีกหกคนถูกลู่เจิงใช้ผงสลายซากจนไม่เหลือแม้แต่เศษเถ้า

บดกระดูกเป็นผุยผง วิญญาณสลายไปสิ้น

จากนั้นลู่เจิงและหลินหว่านก็จากไป หายตัวบินข้ามประเทศฝรั่งเศสและช่องแคบอังกฤษ มาถึงเมืองแมนเชสเตอร์ ที่ตั้งของตระกูลแฟนนิง

เพียงชั่วข้ามคืน สมาชิกสายตรงของตระกูลแฟนนิงพร้อมกับบอดี้การ์ดของพวกเขาได้หายตัวไปทั้งหมด

…

ท้ายที่สุด เมื่อคนทั้งสองมาถึงปราสาทโบราณร้อยปีของตระกูลแฟนนิง ก็ได้พบกับเคลสัน แฟนนิงในห้องเก็บของใต้ดินของปราสาท

และในตอนนั้น เคลสันกำลังชื่นชมและเล่นกับงานฝีมือสัมฤทธิ์ขนาดเท่าศีรษะคนชิ้นหนึ่งอยู่

“บ้าเอ๊ย ที่แท้อยู่ที่นี่นี่เอง”

กระบี่จิตจินเชวี่ยสายหนึ่งสังหารชายชรา ลู่เจิงยื่นมือไปคว้างานฝีมือชิ้นนั้นมา

สิบสองนักษัตร เศียรมังกร

รูปปั้นสัมฤทธิ์เศียรสัตว์สิบสองนักษัตร หายสาบสูญไปกว่าร้อยปีแล้ว ปัจจุบันปรากฏออกมาแล้วเจ็ดชิ้น แต่ยังมีอีกห้าชิ้นที่ไม่ทราบเบาะแส และเศียรมังกรสัมฤทธิ์ชิ้นนี้ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

หลินหว่านปรากฏกายขึ้นข้างๆ กวาดตามองไปรอบๆ ก็พบกับของสะสมโบราณของจีนจำนวนไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นโลหะและหยก น่าจะเป็นเพราะหยิบฉวยได้ง่าย

และนอกจากโบราณวัตถุของจีนแล้ว ยังมีของสะสมสไตล์ญี่ปุ่น สไตล์อินเดียอีกจำนวนหนึ่ง รวมถึงงานศิลปะบางชิ้นที่ดูไม่ออกว่ามาจากที่ใด แต่ก็เป็นโบราณวัตถุอย่างแน่นอน

“น่าจะเป็นปู่ของเขาที่นำกลับมาจากทั่วทุกมุมโลก ถือเป็นมรดกตกทอดของตระกูลแฟนนิง”

หลินหว่านกล่าว “เพียงแต่ว่าตระกูลแฟนนิงพัฒนาไปได้ดีมาตลอด ดังนั้นของพวกนี้จึงไม่เคยถูกนำออกไปประมูลเลย ไม่น่าแปลกใจที่เศียรมังกรสัมฤทธิ์ไม่เคยปรากฏตัวออกมาเลย คาดว่าชิ้นอื่นๆ ก็คงเป็นกรณีเดียวกัน”

ลู่เจิงพยักหน้า ตบน้ำเต้าเบาๆ ก็เก็บของสะสมทั้งหมดเข้าไปจนหมดสิ้น สุดท้ายก็ชื่นชมเศียรมังกรในมืออย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะเก็บมันเข้าไปด้วยกัน

“จะส่งให้พิพิธภัณฑ์พระราชวังต้องห้ามเหมือนเดิมไหม”

ลู่เจิงพยักหน้ากล่าวว่า “ทำครั้งแรกไม่คุ้นเคย ทำครั้งที่สองก็คุ้นเคยแล้ว ก็ให้พวกเขาไปแหละ แต่ยังไม่ต้องรีบ รอให้เรื่องซาลงก่อนค่อยว่ากัน”

หลินหว่านคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้”

…

เมื่อทั้งสองกลับมาถึงโรงแรมมอนติคาร์โลเมโทรโพลในโมนาโก เวลาก็เพิ่งจะตีหนึ่งกว่าๆ เป็นช่วงเวลาที่บาร์และสถานบันเทิงยามค่ำคืนคึกคักที่สุด

ดังนั้น ทั้งสองจึงปรากฏตัวที่บาร์ จิบเครื่องดื่มเล็กน้อยภายใต้สายตาของผู้คนจำนวนมาก แล้วจึงกลับเข้าห้องพักไปอย่างสบายอารมณ์

คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แม้ว่าจะพลาดงานเปิดตัวสินค้าใหม่ของชาแนล แต่ในวันรุ่งขึ้นทั้งสองก็เดินชมร้านค้าแบรนด์เนมในมอนติคาร์โลอยู่ครึ่งวัน สินค้าใหม่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงต่างๆ ก็ซื้อมาบ้าง ในเมื่อเมื่อวานเพิ่งได้เงินมาฟรีๆ หนึ่งร้อยล้าน ถ้าไม่ใช้ไปบ้างจะได้อย่างไร

…

“ในที่สุดก็กลับมาแล้ว”

ที่สนามบินไห่เฉิง หลินหว่านควงแขนลู่เจิงพลางยิ้มกล่าวว่า “คราวหน้าเราอย่าไปเที่ยวยุโรปกันเลยดีไหม ไปมาทั้งหมดสามครั้ง ก็เกิดเรื่องทั้งสามครั้งเลย”

ครั้งแรกจัดการเกาะของโทนี่ไปทั้งเกาะ

ครั้งที่สองกวาดล้างตระกูลของพ่อเฒ่าจอห์น

ครั้งที่สามทำลายล้างตระกูลแฟนนิง

“แต่ก็ได้ผลตอบแทนมหาศาลเหมือนกันนะ โดยเฉพาะครั้งนี้ยังมีเศียรมังกรสัมฤทธิ์ด้วย”

หลินหว่านไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ ถึงกับเกิดความคิดที่จะแอบสืบประวัติตระกูลอื่นๆ ในอังกฤษและฝรั่งเศสเพิ่มเติม

ในเมื่อนอกจากเศียรมังกรแล้ว ยังมีเศียรสัตว์อีกสี่ชิ้นที่ยังไม่พบไม่ใช่หรือ

…

อากาศในเมืองไห่เฉิงค่อยๆ หนาวเย็นลง อากาศในอำเภอถงหลินยิ่งหนาวกว่า

ลู่เจิงได้สวมเสื้อคลุมหนังหมาป่าที่ทำจากหนังของเหลิ่งหลี ปีศาจเฒ่าพันปีแห่งเขาตู้อวี้แล้ว ต้องบอกว่าให้ความอบอุ่นได้ยอดเยี่ยมจริงๆ

ลู่เจิงสวมเสื้อคลุมหนังหมาป่า สวมหมวกหนังเสือ สวมรองเท้าหนังหมู แต่งตัวเหมือนเศรษฐีเจ้าที่ดิน เพิ่งจะออกมาจากหอเล่อผิง กำลังเดินเล่นอยู่บนถนนใหญ่ของอำเภอถงหลิน

ส่วนอวี๋จิ้นไป่ก็เดินมาพร้อมกับลู่เจิง ทั้งสองเดินทอดน่องตรงไปยังย่านฉงอัน

“คุณชายลู่ เนื้อหัวหมูที่คุณทำนั่นอร่อยจริงๆ เมื่อวานข้ากินกับสุราไปครึ่งชั่ง วันนี้ตอนเช้ายังรู้สึกมึนๆ อยู่เลย”

“ฮ่าๆๆๆ ถูกปากก็ดีแล้วขอรับ”

ตอนนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ลู่เจิงซื้อหัวหมูจากตลาดมาทำเนื้อหัวหมู แล้วก็แบ่งปันให้แต่ละบ้านไป

ช่วงเวลานี้ สองสามีภรรยาอวี๋จิ้นไป่มาเยี่ยมเยียนพวกเขาบ่อยครั้ง จนค่อนข้างสนิทสนมกันแล้ว ดังนั้นลู่เจิงจึงส่งไปให้พวกเขาด้วยส่วนหนึ่ง

นี่ไง อวี๋จิ้นไป่มาที่หอเล่อผิงในตอนเช้า พอเห็นลู่เจิงก็กล่าวขอบคุณเป็นการใหญ่

ตอนนี้ในหอเลิกแสดงช่วงเที่ยงแล้ว อวี๋จิ้นไป่จะไปตรวจดูร้านทองของตนเอง ลู่เจิงนึกขึ้นได้ว่าตนเองก็ไม่ได้ไปร้านเถียนสือไจนานแล้วเหมือนกัน ในเมื่อไม่มีอะไรทำ ก็เลยถือโอกาสแวะไปดูด้วยกัน

แต่พอเพิ่งจะเดินมาถึงปากทางเข้าย่านฉงอัน ก็เห็นฉู่จิ้นเลี้ยวออกมาจากหัวมุมถนน

“คุณชายลู่”

“ท่านฉู่”

ลู่เจิงหยุดฝีเท้าลง ให้อวี๋จิ้นไป่ไปก่อน จากนั้นตนเองก็เดินตามฉู่จิ้นเข้าไปในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชาข้างๆ

(จบแล้ว)