บทที่ 701 - ประชันบทบาท

บทที่ 701 - ประชันบทบาท

เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่เจิงและหลินหว่านออกมาทานอาหารเช้า และบังเอิญพบกับโรเบิร์ตและแนนซี่ที่หน้าประตูโรงแรมพอดี

โรเบิร์ตทักทายว่า “สวัสดีครับ พวกเราเพิ่งกลับมาจากข้างนอก”

“ทานอาหารเช้าแล้วเหรอครับ”

โรเบิร์ตกล่าวว่า “ทานแล้วครับ การแข่งขันใกล้จะเริ่มแล้ว พวกเราไปหาทำเลดีๆ กันเถอะครับ”

ลู่เจิงกะพริบตา สนามแข่งมอนติคาร์โลถูกจัดขึ้นบนถนนในเมือง จะมีที่ไหนดีเป็นพิเศษกันเชียว

“ทางลาดด้านข้างของทางตรงช่วงเร่งความเร็ว เป็นจุดชมที่ดีที่สุดครับ” โรเบิร์ตกล่าว

เห็นไหม นี่แหละข้อดีของการมีไกด์นำทาง ไม่อย่างนั้นลู่เจิงกับหลินหว่านจะไปรู้เรื่องสถานที่แบบนี้ได้อย่างไร คงได้แต่สุ่มหาที่ยืนดูริมถนนเป็นแน่

ดังนั้นลู่เจิงจึงคล้อยตามแต่โดยดี จูงมือหลินหว่านและตามโรเบิร์ตไปยังสถานที่ที่เรียกว่าทำเลดีแห่งนั้น

ที่นี่คือสนามหญ้าบนทางลาดที่สูงกว่าถนนสิบกว่าเมตร แต่โดยรอบถูกล้อมไว้และไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า ทั้งสองคนเข้ามาได้เพราะตามโรเบิร์ตมา

บนสนามหญ้ามีชายในชุดสูทและหญิงในชุดสวยงามนั่งกันอยู่ประปราย ดูแล้วล้วนเป็นคนมีเงินทั้งสิ้น

“ดูเหมือนว่าที่นี่จะเข้ามาไม่ง่ายเลยนะครับ” ลู่เจิงกวาดตามองไปรอบๆ แล้วกล่าว

โรเบิร์ตพยักหน้าพลางชี้ไปที่อาคารข้างๆ “เฉพาะลูกค้าวีไอพีของที่นี่เท่านั้น ถึงจะสามารถพาเพื่อนเข้ามาได้ ผมเป็นลูกค้าระดับสามดาว เลยพาคนเข้ามาได้สามคนครับ”

ลู่เจิงมองอาคารข้างๆ จากตรงนี้เห็นเพียงด้านข้าง แต่ดูแล้วก็มีอายุพอสมควร

“ที่นี่คือที่ไหนครับ”

“มอนติคาร์โลแกรนด์คาสิโนครับ”

ลู่เจิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ที่แท้ก็คือคาสิโนมอนติคาร์โลนี่เอง ชื่อเสียงโด่งดังจริงๆ”

โรเบิร์ตยิ้มแล้วพูดว่า “เดี๋ยวพอการแข่งขันจบแล้วเข้าไปเล่นกันได้นะครับ ถ้าคุณไม่ถนัดก็เล่นในห้องโถงได้ แต่ถ้าสนใจ พวกเราก็เข้าไปในห้องวีไอพีได้เหมือนกัน”

“ไม่สนใจครับ” ลู่เจิงส่ายหน้า

“งานเปิดตัวของกุชชี่เริ่มไปแล้ว ส่วนของชาแนลจะจัดคืนนี้ ตอนบ่ายก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ที่มอนติคาร์โลที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือแกรนด์คาสิโนแห่งนี้แหละครับ ถึงจะบอกว่าเป็นคาสิโน แต่จริงๆ แล้วก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่โดดเด่นอย่างหนึ่ง ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ถือซะว่ามาเยี่ยมชมก็แล้วกัน” โรเบิร์ตชักชวน

แววตาของลู่เจิงสั่นไหวเล็กน้อย เขาหันไปสบตากับหลินหว่าน แล้วเปลี่ยนเป็นยิ้ม “ได้สิครับ งั้นก็ไปเยี่ยมชมสักหน่อย”

ระหว่างที่พูดคุยกัน การแข่งขัน F1 ที่มอนติคาร์โลก็เริ่มขึ้น รถแข่งคันแรกของเฟอร์รารี่พุ่งผ่านสนามแข่งตรงหน้าทุกคนไปราวกับสายลมแลบ

“เฟอร์รารี่”

“ว่าแล้วเชียว”

“โอ้โห เร็วมาก เจ๋ง”

ผู้ชมบนสนามหญ้าเริ่มชมการแข่งขันอย่างกระตือรือร้นและพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นเป็นครั้งคราว

ลู่เจิงและหลินหว่านก็กำลังคุยกัน พลางชี้ไม้ชี้มือไปยังสนามแข่ง

“ตอนมัธยมต้น ผมชอบดูการแข่ง F1 มากเลย” ลู่เจิงกล่าว

“ไม่คิดว่าคุณจะชอบ F1 ด้วย”

“รถแข่งที่เร็วที่สุดในโลก เด็กผู้ชายที่ชอบความเร็วก็คงชอบกันทั้งนั้นแหละ”

“เปล่า ฉันหมายถึง F1 ไม่ใช่การแข่งขันที่มีชื่อเสียงในประเทศเราเท่าไหร่”

ลู่เจิงพยักหน้าอย่างจนใจ “ก็เพราะรถเราไม่เก่งไงล่ะ อย่างเช่นมวยสากลกับการต่อสู้ จริงๆ แล้วก็หลักการเดียวกัน”

“ฉันถึงได้แปลกใจว่าทำไมกีฬาฟุตบอลถึงดังได้ขนาดนั้น” หลินหว่านสงสัย

ลู่เจิง “…”

ถามได้ดี คราวหน้าอย่าถามอีกนะ

“เดี๋ยวคุณจะไปคาสิโนจริงๆ เหรอ” หลินหว่านถาม

ลู่เจิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ผมเพิ่งนึกได้ว่าครั้งนี้เราออกมายังไม่ได้หาลำไพ่พิเศษเลย นึกว่าจะเสียสถิติซะแล้ว ไม่คิดว่ามันรอเราอยู่ที่นี่นี่เอง”

คราวนี้ถึงตาหลินหว่านที่พูดไม่ออกบ้าง “แต่ทุกครั้งที่ได้เที่ยวฟรี ดูเหมือนจะต้องมีเรื่องยุ่งยากตลอดเลยนะ”

ลางสังหรณ์ไม่ดี…

…

การแข่งขันสิ้นสุดลง ก็เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี

ทุกคนไม่ได้ไปที่อื่น แต่เลี้ยวเข้าคาสิโนมอนติคาร์โล เพราะในคาสิโนก็มีร้านอาหารเช่นกัน และคุณภาพก็ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

โรเบิร์ตพาลู่เจิงและหลินหว่านชมรอบๆ ห้องโถงใหญ่ พลางแนะนำไปด้วย

“อยากเล่นอะไรหน่อยไหมครับ ง่ายที่สุดก็มีลูกเต๋ากับรูเล็ตต์ อันนี้ง่ายดี”

“ถ้าอยากเล่นไพ่ ที่นี่ก็มีแบล็กแจ็กกับบาคาร่า”

“แต่ว่า ในห้องโถงใหญ่มีแต่นักท่องเที่ยวกับลูกค้าขาจร ผมมาที่นี่ ปกติจะเล่นในห้องวีไอพีกับแขกคนอื่นๆ”

“ลู่ คุณจะเล่นที่ห้องโถงใหญ่ หรือจะเข้าไปกับผม”

ลู่เจิงยิ้มจางๆ “พวกเราเล่นข้างนอกนี่แหละครับ พวกคุณเข้าไปเถอะ”

โรเบิร์ตกะพริบตา “ไม่ต้องรีบครับ พวกคุณเป็นแขก ผมอยู่เป็นเพื่อนอีกหน่อย”

…

ครู่ต่อมา

“ลู่ คุณโชคดีจริงๆ วันนี้เป็นวันโชคดีของคุณแน่ๆ ไปเล่นในห้องวีไอพีหน่อยเป็นไงครับ”

“ถึงแม้ที่นั่นจะเดิมพันสูง แต่ด้วยเงินที่คุณชนะมา ก็พอจะเข้าไปเล่นได้สักสองสามตา เป็นไงครับ ไปลองดูไหม”

โรเบิร์ตยุยง “แขกในห้องวีไอพีถึงจะมีเงิน แต่จริงๆ แล้วฝีมือธรรมดาทั้งนั้น คุณเก่งขนาดนี้ ไม่เข้าไปลองหน่อยเหรอครับ ถ้าเงินคุณไม่พอหมุนเวียน ผมให้ยืมชั่วคราวได้นะ แถมผมคิดดอกเบี้ยแค่ห้าเปอร์เซ็นต์เอง เป็นไงครับ”

เมื่อเห็นสีหน้าของลู่เจิงยังคงเรียบเฉย น้ำเสียงของโรเบิร์ตก็เร่งเร้าขึ้นเล็กน้อย คล้ายกับจะยั่วโมโห “อะไรกัน กลัวแพ้เหรอครับ หรือว่าเงินของคุณไม่พอลงสนาม”

“จะเป็นไปได้ยังไง” ลู่เจิงมุมปากยกยิ้ม ในเมื่อคุณจะส่งเงินมาให้ถึงที่ ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะ

“ได้สิ งั้นเข้าไปเล่นดูหน่อย” ลู่เจิงพยักหน้า ทำสีหน้าเหมือนคนที่ชนะพนันจนตื่นเต้นแต่ก็พยายามควบคุมอารมณ์ “ผมมีเงิน ไม่ต้องยืมเงินคุณหรอก”

โรเบิร์ตเผยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาดีดนิ้วเรียกบริกร “ห้องวีไอพีไหนยังพอจะเพิ่มคนได้บ้าง”

“คุณโรเบิร์ตครับ” บริกรเห็นได้ชัดว่ารู้จักโรเบิร์ต “ห้องซีซาร์ที่คุณไปบ่อยที่สุดกำลังเล่นเท็กซัสโฮลเด็มอยู่ คุณจะไปไหมครับ”

“แน่นอน”

…

ห้องซีซาร์

นอกจากโรเบิร์ตและลู่เจิงแล้ว บนโต๊ะยังมีคนอีกสี่คน

ชายชาวตะวันออกกลางหนึ่งคน ชายเคราดกหนึ่งคน หญิงชราหนึ่งคน และชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาๆ อีกหนึ่งคน

ข้างกายชายชาวตะวันออกกลางมีสาวงามชาวเปอร์เซียข้างละคน ข้างชายเคราดกมีหญิงสาวที่สูงกว่าซูเปอร์โมเดลติดตามอยู่ ส่วนข้างกายหญิงชราก็มีหนุ่มหน้าใสคนหนึ่ง มีเพียงชายวัยกลางคนเท่านั้นที่มาคนเดียว

“โรเบิร์ต”

คนทั้งสี่ในที่นั้นล้วนรู้จักโรเบิร์ต หลังจากทักทายกันแล้ว ก็เพียงแค่เหลือบมองลู่เจิงและหลินหว่านแวบหนึ่ง แล้วก็เริ่มเล่นไพ่กันต่อ

ลู่เจิงนั่งลง หลินหว่านอยู่เคียงข้าง รอให้อีกฝ่ายเริ่มแผนการ

…

“ลู่ เก่งมาก คุณโชคดีจริงๆ”

ในช่วงแรก ลู่เจิงชนะติดต่อกันหลายตา และล้วนเป็นการชนะมาจากชายวัยกลางคนคนนั้น

จากนั้น ก็เริ่มมีแพ้มีชนะ อีกฝ่ายควบคุมจังหวะได้ดีมาก แม้แต่ลู่เจิงก็ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ

อีกฝ่ายควบคุมจังหวะการแพ้ชนะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลู่เจิงแทบจะเสียเงินบนโต๊ะไปทั้งหมด แต่กลับทำให้ลู่เจิงรู้สึกว่าทุกครั้งขาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น

และในระหว่างนั้น ชายชาวตะวันออกกลาง ชายเคราดก และหญิงชรากลับมีแพ้ชนะไม่มากนัก

“ยอดฝีมือ”

ลู่เจิงมุมปากเผยรอยยิ้ม

ในเมื่อผมตกหลุมพรางของพวกคุณแล้ว พวกคุณก็น่าจะเลิกระแวงแล้วใช่ไหม ถ้าอย่างนั้น ผมก็จะเริ่มเก็บแหแล้วนะ ลู่เจิงกวักมือเรียก “บริกร มานี่หน่อย มาช่วยแลกชิปให้ผมเพิ่มหน่อย”

…

เรื่องราวหลังจากนั้นก็ง่ายมาก

หลังจากที่ลู่เจิงแพ้ๆ ชนะๆ ไปอีกสามล้านกว่า เขาก็ทำทีเป็นหัวเสียแล้วเรียกบริกรมาแสดงบัญชีของตนในตาถัดไปขณะที่ไพ่ของตนยังคว่ำอยู่ แลกชิปห้าสิบล้านแล้วทุ่มหมดหน้าตักทันที

ดวงตาของชายวัยกลางคนแดงก่ำในทันที เขาอดรนทนไม่ไหวออกไปโทรศัพท์ จากนั้นโรเบิร์ตก็อ้างเหตุผลออกไปข้างนอกอีกครั้ง

สุดท้าย ชายวัยกลางคนรวบรวมเงินได้หนึ่งร้อยล้าน แล้วตามเดิมพันของลู่เจิง ตัดสินแพ้ชนะในตาเดียว

ทั้งสองฝ่ายเปิดไพ่ ผลลัพธ์ก็ชัดเจนมาก

“เป็นไปไม่ได้”

ชายวัยกลางคนตะลึงงัน โรเบิร์ตยืนนิ่งราวกับท่อนไม้

“โชคดีสุดๆ ไปเลย ฉันรู้แล้วว่าฉันคือผู้ถูกเลือก”

ลู่เจิงหัวเราะเสียงดัง โยนชิปหนึ่งหมื่นไปทางดีลเลอร์ แล้วหันไปพูดกับหลินหว่าน “เห็นไหม คราวนี้ก็ได้เที่ยวฟรีอีกแล้ว แถมยังมีกำไรอีกด้วย ดูท่าต่อไปถ้าขาดเงินก็ออกมาเที่ยวดีกว่า”

หลินหว่านมุมปากกระตุก มองชายวัยกลางคนที่หน้าซีดเผือด แล้วมองโรเบิร์ตที่ใบหน้าขาวซีดแฝงความโกรธ ส่ายหน้าไม่พูดอะไร

ลู่เจิงมุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มแล้วพูดกับโรเบิร์ตว่า “โรเบิร์ต ขอบคุณนะครับ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ผมคงไม่มาเล่น แล้วก็คงไม่ชนะเงินเยอะขนาดนี้”

โรเบิร์ตพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา ทันใดนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

“ลู่ คุณเก่งจริงๆ ยินดีด้วยนะครับ แต่บริษัทของผมเพิ่งส่งข้อความมา ผมมีเรื่องด่วน ต้องไปก่อนแล้ว คงไม่ได้ไปงานเปิดตัวของชาแนลเป็นเพื่อนแล้ว”

“อย่างนั้นเหรอครับ เอาเถอะ ไม่เป็นไร คุณมีธุระก็ไปทำก่อนเถอะ” ลู่เจิงยิ้ม

โรเบิร์ตรีบเดินจากไป ชายวัยกลางคนคนนั้นก็ลุกขึ้นจากไปเช่นกัน โดยไม่พูดอะไรสักคำ

อีกสามคนที่เหลือมองลู่เจิงและหลินหว่านอย่างมีความหมาย แล้วก็ลุกออกจากโต๊ะไปเช่นกัน

ลู่เจิงและหลินหว่านกลับคืนสู่ความสงบทันที หูของพวกเขาทั้งสองเฉียบคมเพียงใด ประโยคแรกที่โรเบิร์ตพูดตอนออกไปโทรศัพท์ พวกเขาก็ได้ยินอย่างชัดเจน

“เรียกระดมคน เอาปืนมาด้วย”

(จบแล้ว)