บทที่ 696 - ความตกตะลึงของต้วนฉางไจ้

บทที่ 696 - ความตกตะลึงของต้วนฉางไจ้

ตอนกลางวัน ภัตตาคารหมิงเยว่ ห้องส่วนตัว

“เฮ้อ! กลับไปหาเสี่ยวหว่านเสียได้ น่าเสียดายที่ไม่ได้มาหาข้า” ตู้เยว่เหยาถอนหายใจ

เมื่อเห็นท่าทางเสียดายของตู้เยว่เหยา หวังเสี่ยวหว่านก็พูดไม่ออก หรือว่าการถูกหัวขโมยเด็ดบุปผาเฒ่าที่มีพลังบำเพ็ญสูงส่งหมายตา ยังเป็นเรื่องที่น่าคาดหวังอีกหรือ?

หวังเสี่ยวหว่านเหลือบตามองฟ้า “เจ้ากล้าพูดแบบนี้ตอนที่ออกจากอำเภอถงหลินสิ”

ตู้เยว่เหยาแลบลิ้น รีบตักกับข้าวให้หวังเสี่ยวหว่านชิ้นหนึ่ง “ข้าไม่กล้า!”

อีเสี่ยวเชี่ยนแอบยิ้มอยู่ข้างๆ รู้สึกเพียงว่าการได้อยู่กับทุกคนนั้นช่างอบอุ่นเหลือเกิน ก่อนที่นางจะได้พบกับหนิงจื้อฉี นางก็เป็นเพียงภูตผีเร่ร่อนตนหนึ่ง ตอนนี้มีทั้งความรัก มีทั้งมิตรภาพ ช่างเป็นเรื่องที่เมื่อก่อนคิดไม่ถึงจริงๆ

หันกลับไป ก็เห็นลู่เจิงกำลังตักกับข้าวให้เสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียนคนละชิ้น ใบหน้ายิ้มแย้ม แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“คืนนี้ต่อหรือไม่?”

“ไม่เอา!”

“น่าอายเกินไปแล้ว...”

“มาเถอะๆ กินข้าวกินข้าว!”

อีเสี่ยวเชี่ยนถึงกับบางอ้อ ดูแล้วคล้ายกับท่านผู้เฒ่าหวงที่เคยหมายตานางในชาติก่อน ทุกครั้งที่มองมาที่นางก็มีแต่สายตาที่ลามก

แค่กๆ! บาปกรรมๆ นี่คือความรักอันลึกซึ้งของคุณชายลู่ที่มีต่อฮูหยินทั้งสองคน ตนเองคงจะดูผิดไป

“ท่านพี่ก็ทานข้าวเยอะๆ นะเจ้าคะ” อีเสี่ยวเชี่ยนเห็นดังนั้น ก็ตักกับข้าวให้หนิงจื้อฉีชิ้นหนึ่ง

จวนว่าการก็มีเวลาพักกลางวัน ตอนที่อีเสี่ยวเชี่ยนไม่ได้ออกมาก็จะทำอาหาร รอให้หนิงจื้อฉีกลับบ้านมาทานข้าวด้วยกันตอนกลางวัน วันนี้อยู่ที่ภัตตาคารหมิงเยว่ ดังนั้นอีเสี่ยวเชี่ยนจึงมากับหนิงจื้อฉี

“เอ๊ะ?” ลู่เจิงหันกลับไป ก็เห็นต้วนฉางไจ้ที่กำลังเดินมาจากถนนใหญ่ผ่านหน้าต่างห้องส่วนตัว

และสายตาของลู่เจิง ก็ทำให้ต้วนฉางไจ้รู้สึกตัว หันหน้าขึ้นมาทันที ทั้งสองคนสบตากัน

“พี่ต้วน!” ลู่เจิงทักทาย

“น้องลู่!” ต้วนฉางไจ้ถึงกับยิ้มกว้าง ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อก่อนตอนที่ลู่เจิงยังอ่อนแอ ทั้งสองคนก็ได้รู้จักกันแล้ว ผลก็คือเวลาเปลี่ยนสถานการณ์เปลี่ยน ตอนนี้ลู่เจิงมีพลังบำเพ็ญสูงส่งจนยากจะหยั่งถึง กลับยังเรียกตนเองว่า “พี่ต้วน” อยู่ แสดงให้เห็นว่าไม่ลืมบุญคุณ ทั้งยังทำให้ตนเองมีหน้ามีตาในหมู่เพื่อนร่วมงานอีกด้วย

“พี่ต้วนขึ้นมาสิ? พวกเราก็เพิ่งจะเริ่ม” ลู่เจิงยิ้ม

ต้วนฉางไจ้ก็ไม่เกรงใจ “ได้! เช่นนั้นก็รบกวนแล้ว”

ขึ้นมาถึงชั้นสาม เข้าไปในห้องส่วนตัว ถึงได้เห็นว่าทางฝั่งของลู่เจิงยังมีคนอยู่อีกไม่น้อย นอกจากหลิ่วชิงเหยียน เสิ่นอิ๋ง และตู้เยว่เหยาที่เขารู้จักแล้ว ยังมีคนอีกสามคนที่เขาไม่รู้จัก

“ข้าขอแนะนำหน่อย ท่านนี้คือยอดฝีมือจากกองปราบปรามสิ่งประหลาดแห่งเมืองอี๋โจว ต้วนฉางไจ้”

“ไม่กล้าๆ ต่อหน้าน้องลู่ จะกล้าเรียกตัวเองว่ายอดฝีมือได้อย่างไร!”

“ท่านนี้คือนายอำเภอคนใหม่ที่เพิ่งจะมารับตำแหน่งที่อำเภอถงหลินของเรา หนิงจื้อฉี ท่านนี้คือฮูหยินของเขา”

เมื่อมองไปยังอีเสี่ยวเชี่ยน ต้วนฉางไจ้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ เพียงแค่พูดกับหนิงจื้อฉีว่า “คารวะท่านนายอำเภอหนิง ข้าก็เพิ่งจะออกมาจากจวนว่าการ”

หนิงจื้อฉีลุกขึ้นถาม “มีอะไรให้ข้าน้อยรับใช้หรือไม่ขอรับ?”

“ไม่ต้องๆ ข้าได้บอกกับปลัดอำเภอหลี่แล้ว กองปราบปรามสิ่งประหลาดของเราโดยทั่วไปแล้วจะติดต่อกับปลัดอำเภอและหัวหน้ามือปราบของพวกเขา” ต้วนฉางไจ้ยิ้ม

ลู่เจิงสุดท้ายก็ได้แนะนำหวังเสี่ยวหว่าน แล้วถึงจะเชิญต้วนฉางไจ้ให้นั่งลง

เสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียนต่างก็รินสุราให้ลู่เจิงและต้วนฉางไจ้คนละจอก ลู่เจิงยกจอกขึ้นถาม “พี่ต้วนมาที่นี่ คราวนี้มีคดีอีกแล้วหรือ?”

ต้วนฉางไจ้พยักหน้า “ที่มณฑลหลิงหนานเกิดคดีขึ้นหลายคดี แม้เส้นทางจะไม่แน่นอน แต่ก็มุ่งหน้าขึ้นเหนือมาตลอด แล้วเดือนนี้ ที่เมืองหรงโจวก็เกิดคดีขึ้นคดีหนึ่ง ดังนั้นพวกเราจึงออกมาสืบสวนกันอย่างกระจัดกระจาย”

ลู่เจิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ยอดฝีมือจากแดนใต้?”

ต้วนฉางไจ้พยักหน้า “ยอดฝีมือจากนิกายเมฆาสีรุ้งกลางบุปผา ทำร้ายหญิงสาวไปเจ็ดแปดคนแล้ว”

ทุกคน: _

ต้วนฉางไจ้ยักไหล่ “ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับคนจำนวนมาก ดังนั้นทางท้องถิ่นจึงคิดว่าเป็นเพียงหัวขโมยเด็ดบุปผาธรรมดา จนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้วมีผู้เสียหายคนหนึ่งบังเอิญไปเจอกับเพื่อนร่วมงานจากเมืองหลิงโจวเข้า ถึงได้ค้นพบ”

“แต่ในเมื่อค้นพบแล้ว เขาก็อย่าหวังว่าจะได้กลับไปยังแดนใต้อีก” ต้วนฉางไจ้ยิ้มแหะๆ แววตาแข็งกร้าวขึ้น เสียงดุดันกล่าว

ทุกคน: (ー_ー)!!

“เป็นอะไรไป?” เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่ตนเองด้วยสีหน้าแปลกๆ ต้วนฉางไจ้ก็อดที่จะลูบหน้าตัวเองไม่ได้ “ทำไมมองข้าแบบนี้?”

ลู่เจิงลูบจมูกตัวเอง กระแอมเบาๆ

“บังเอิญเสียจริง เมื่อวานพวกเราก็เพิ่งจะเจอกับคนจากนิกายเมฆาสีรุ้งกลางบุปผาคนหนึ่ง” ลู่เจิงกล่าว

ต้วนฉางไจ้กระพริบตา มองไปทางซ้ายขวา ดูหลิ่วชิงเหยียนและเสิ่นอิ๋ง แล้วก็ดูตู้เยว่เหยาและหวังเสี่ยวหว่าน เข้าใจแล้ว

ข้างกายของลู่เจิงมีแต่หญิงสาวสวยงามราวกับนางฟ้า อีกฝ่ายคงจะตาไม่ถึง ไปเตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว

ต้วนฉางไจ้กล่าวอย่างจนปัญญา “เช่นนั้นเขาก็คงจะถูกน้องลู่จัดการไปแล้วสิ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้มีอยู่เกลื่อนกลาด นิกายเมฆาสีรุ้งกลางบุปผาทั้งสำนักก็มีคนอยู่แค่ไม่กี่ร้อยคน จะมาปรากฏตัวที่อำเภอถงหลินพร้อมกันได้อย่างไร

ลู่เจิงพยักหน้า “ศพถูกฝังไว้ที่เนินเขาวั้งเซียงทางตะวันตกเฉียงใต้แล้ว”

เนินเขาวั้งเซียง สุสานสาธารณะของชาวบ้านจำนวนมากในอำเภอถงหลิน ไม่ไกลจากนั้นยังมีป่าช้าที่ใช้ฝังศพไร้ญาติโดยเฉพาะ กู้ฉางเทียนก็ถูกลู่เจิงขุดหลุมฝังไว้ที่นั่น

ต้วนฉางไจ้เกาหัวตัวเอง อดที่จะถอนหายใจไม่ได้ “ข้ารู้สึกว่าอำเภอถงหลินตอนนี้ช่างเหมือนกับบึงลึกที่พวกนอกรีตเข้ามาแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไปอย่างสมบูรณ์”

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็อมยิ้ม นี่ยังไม่นับว่าต้วนฉางไจ้ยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเยว่หงไห่เลยนะ

ต้วนฉางไจ้ดื่มสุราในจอกจนหมด “คนนั้นตายไปก็ดีแล้ว น้องลู่เล่าสถานการณ์เมื่อวานให้ข้าฟังหน่อย ข้าจะได้กลับไปรายงาน”

“ได้!” ลู่เจิงพยักหน้า

...

ครู่ต่อมา ต้วนฉางไจ้มีสีหน้าเหม่อลอย

“หมายความว่า อีกฝ่ายมีพลังบำเพ็ญอย่างน้อยห้าร้อยปีขึ้นไป?”

“ใช่!”

“น้องลู่ยังรับปีศาจจระเข้ใหญ่ที่มีพลังบำเพ็ญหลายร้อยปีมาเป็นผู้คุ้มกันอีกด้วย?”

“เป็นเช่นนั้น”

ต้วนฉางไจ้ “...”

ต้วนฉางไจ้รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง โชคดีที่ลู่เจิงจัดการคนนั้นไปก่อนแล้ว มิฉะนั้นหากตนเองไปเจอเข้าโดยบังเอิญ จะไม่เท่ากับเป็นการส่งอาหารให้เขาหรือ?

“ได้ ข้าเข้าใจแล้ว!” ต้วนฉางไจ้ชนจอกกับลู่เจิง แล้วก็หันไปพูดกับหนิงจื้อฉีอีกครั้ง “ข้าจะไม่กลับไปที่จวนว่าการแล้ว เดี๋ยวท่านนายอำเภอหนิงกลับไป ก็บอกกับปลัดอำเภอหลี่สักคำหนึ่ง ว่าไม่ต้องคอยระวังชายแปลกหน้าที่ดูเหมือนยอดฝีมืออีกแล้ว”

หนิงจื้อฉีพยักหน้าโค้งคำนับ รับปากทันที

หลังอาหาร ต้วนฉางไจ้ออกจากเมืองไป หนิงจื้อฉีไปที่จวนว่าการ หลิ่วชิงเหยียนไปที่ร้านยา

ส่วนลู่เจิงที่ไม่มีอะไรทำ ก็ไปกับเสิ่นอิ๋ง ไปแช่น้ำพุร้อน

ขึ้นๆ ลงๆ ทั้งสองคนก็ได้อาบน้ำอีกครั้ง

...

“ที่รัก!”

เมื่อเห็นลู่เจิงกำลังรออยู่ที่ข้างรถ หลินหว่านก็เข้ามาสวมกอดเขาอย่างแนบชิด

“วันนี้ทำไมมารับฉันล่ะ?”

“คิดถึงคุณไง!”

“ไม่เชื่อ!” หลินหว่านยิ้มคิกคักตอบ แล้วก็กอดลู่เจิงแน่นขึ้น

ลู่เจิงขับรถ พาหลินหว่านไปหาร้านหม้อไฟเนื้อวัวทาน กินไปคุยไป ก็พูดถึงเรื่องวันหยุดยาววันชาติ

“คราวนี้มีเวลาว่างไหม?”

“ไม่รู้สิ” หลินหว่านยักไหล่แล้วก็ยิ้ม “แต่คุณวางแผนไว้ก่อนก็ได้ ถ้าได้ก็ไปเลยไง!”

ลู่เจิงพยักหน้า “ได้!”

(จบแล้ว)