บทที่ 430 - วันที่สามเดือนสาม

บทที่ 430 - วันที่สามเดือนสาม

ฉวยโอกาสที่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองท่านจากไป ลู่เจิงก็ได้ใช้เวลาว่างระหว่างการท่องเที่ยวเขาว่านซงกลับไปยังยุคปัจจุบันหนึ่งเที่ยว โทรศัพท์ไปทั่วทุกสารทิศเพื่อแจ้งว่าตนเองยังมีชีวิตอยู่

ครั้งนี้ นับเป็นการหายตัวไปในยุคปัจจุบันที่นานที่สุดของลู่เจิง

ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางช่วงอุทกภัย หรือการไปร่วมงานเลี้ยงวิวาห์ที่แดนใต้ ลู่เจิงก็ยังมีเวลาว่างกลับมายุคปัจจุบัน แต่ครั้งนี้ นั่นคือการเล่นหมากล้อมต่อเนื่องนานกว่าหนึ่งเดือนโดยแท้จริง!

หากมิใช่เพราะลู่เจิงได้ยกระดับฝีมือหมากล้อมของตนเองขึ้นไปถึงระดับสูงสุด และด้วยเหตุนี้จึงได้เกิดความสนใจขึ้นมาอยู่บ้าง เกรงว่าเขาคงจะเล่นจนอาเจียนออกมาแล้ว

ถึงกระนั้น ในระยะเวลาอันสั้นนี้เขาก็มิได้อยากจะแตะต้องกระดานหมากอีกต่อไป เพียงแค่อยากจะอยู่อย่างเงียบๆ

ต่อให้ลู่เจิงจะบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ ต่อให้จะกลายเป็นเซียน บัดนี้เขาก็เป็นเพียงคนหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีที่ผ่านการขัดเกลาจากวัฒนธรรมความบันเทิงในยุคปัจจุบัน ดังนั้น…

แม้ว่าจะเป็นกิจกรรมความบันเทิงเหมือนกัน แต่กิจกรรมที่ใช้สติปัญญาอันเก่าแก่อย่างการเล่นหมาก จะไปสนุกเท่าความบันเทิงที่ไม่ต้องใช้สมองอย่างการอ่านนิยาย เล่นเกม และดูละครได้อย่างไรเล่า?

พูดให้ถึงที่สุด ก็ยังคงเป็นเพราะเพลิดเพลินน้อยเกินไป

ก็มิอาจอยู่ในยุคปัจจุบันนานเกินไป ลู่เจิงจัดการข้อความบางส่วนแล้ว จากนั้นก็ข้ามมิติกลับมายังเขาว่านซงอีกครั้ง

เพิ่งจะข้ามมิติกลับมา ลืมตาขึ้นมา กวางดาวตัวหนึ่งที่กำลังกินหญ้าอยู่ปากถ้ำก็ตกใจ หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไป

ลู่เจิงส่ายหน้า เดินเล่นไปตามเขาว่านซงต่อไปอย่างสบายอารมณ์

“นี่คือ โฮ่วโซ่วอูร้อยปี?”

ลู่เจิงเพิ่งจะเดินไปได้สองก้าว ก็ได้พบของล้ำค่าที่ด้านหลังของลำธารแห่งหนึ่ง

โฮ่วโซ่วอูสีดำแดง ขนาดประมาณหนึ่งฉื่อ ส่งกลิ่นหอมของยาจางๆ แม้จะไม่ใช่ยาอายุวัฒนะ แต่ก็นับเป็นของล้ำค่าในโลกมนุษย์แล้ว

“ของดี เก็บ!”

ล้อเล่นอะไรกัน เมล็ดสนที่เปี่ยมไปด้วยไอพลังวิญญาณยังสามารถกินเป็นของว่างได้ สมุนไพรอายุร้อยปีเช่นนี้ก็เติบโตอยู่ในภูเขาราวกับวัชพืช ย่อมมิได้อยู่ในสายตาของนักพรตว่านซงเป็นแน่

ทว่าลู่เจิงกลับไม่ปฏิเสธ ตราบใดที่เป็นของที่ไม่มีเจ้าของและมีค่า ก็ล้วนเก็บเข้าไปในน้ำเต้าของเขา

น้ำเต้าที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนั้น ว่างอยู่ก็ว่างอยู่ นำกลับไปไม่ว่าจะใช้ปรุงยา ดองสุรา หรือนำไปขายเป็นเงินในยุคปัจจุบัน ก็สามารถแสดงคุณค่าที่ควรจะมีของมันออกมาได้

ย่อมดีกว่าปล่อยไว้ที่นี่ รอให้สัตว์ป่าสายพันธุ์ใดไม่รู้มากินเข้าไป

ก่อนหน้านี้ที่ลู่เจิงออกเดินทาง ตลอดทางก็ได้ถือโอกาสหาสมุนไพรป่าไปด้วย การเก็บเกี่ยวที่ใหญ่ที่สุดก็คือผลจูสองสามผลนั้น จากนั้นก็เป็นสมุนไพรอายุร้อยปีที่พบเจอเป็นครั้งคราวเพียงหนึ่งหรือสองต้น

สมุนไพรเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วล้วนขายให้แก่หอหวยเหรินเพื่อแลกเป็นเงิน ดังนั้นบัดนี้ลู่เจิงจึงเป็นลูกค้าระดับวีไอพีสูงสุดของหอหวยเหริน มีคำขอใดก็ย่อมได้รับการตอบสนอง ดังนั้นก่อนหน้านี้จึงสามารถโทรศัพท์เพียงครั้งเดียวก็สามารถสั่งสมุนไพรในคลังมาได้มากมาย

ทว่าเขตแดนของเขาว่านซงและป่าเขาลึกทั่วไปเห็นได้ชัดว่ายังคงแตกต่างกันอยู่บ้าง ที่นี่เพราะการมีอยู่ของนักพรตว่านซง ความหนาแน่นของไอพลังวิญญาณจึงสูงกว่าพื้นที่ทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นแม้แต่ผลไม้วิญญาณธรรมดาก็ยังมีอยู่มากมาย ไม่ต้องพูดถึงสมุนไพรชั้นธรรมดาที่ไม่มีไอพลังวิญญาณเลย

แม้ว่าจะได้ช่วยเหลือนักพรตว่านซงไป แต่ลู่เจิงก็ย่อมมิอาจทำตัวราวกับคนบ้านนอกเก็บเกี่ยวผลไม้วิญญาณและยาสมุนไพรทั่วทั้งเขาว่านซงไปจนหมดสิ้นได้ แต่สมุนไพรธรรมดากลับไม่มีข้อกังวลนี้

สมุนไพรธรรมดาในดินแดนเช่นนี้ เกรงว่าเพียงสิบกว่าปีก็จะมีสรรพคุณเทียบเท่าร้อยปีได้แล้ว คาดว่านักพรตว่านซงคงจะไม่ชายตามองแม้แต่น้อย ทั้งหมดล้วนตกเป็นของสัตว์ป่าในภูเขาไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้… โสม หวงจิง เห็ดหลินจือ โฮ่วโซ่วอู เถียนชี…

สมุนไพรที่มีสรรพคุณต่ำกว่าร้อยปี ลู่เจิงมิได้เก็บเลยแม้แต่น้อย แต่ถึงกระนั้น ลู่เจิงก็เพียงแค่เดินเล่นไปรอบๆ ในมุมเล็กๆ แห่งหนึ่งของเขตแดนเขาว่านซง ก็ได้เก็บเกี่ยวสมุนไพรอายุร้อยปีมาแล้วหกเจ็ดสิบต้น

เทียบเท่ากับที่เขาเก็บเกี่ยวมาตลอดสองปีที่ผ่านมาแล้ว

นี่ก็ยังเป็นเพียงสมุนไพรชั้นธรรมดา ที่มีไอพลังวิญญาณเขาก็เห็นอยู่หนึ่งสองต้น แต่สุดท้ายก็ยังมิกล้าเก็บ

หนึ่งคือยาสมุนไพรถึงอย่างไรก็แตกต่างจากสมุนไพรชั้นธรรมดา หนึ่งคือยาสมุนไพรและโอสถทิพย์สองสามชนิดที่ลู่เจิงมีอยู่ในมือตอนนี้ก็เพียงพอที่จะใช้ไปได้อีกระยะหนึ่งแล้ว

จุดสำคัญคือ ทันทีที่นักพรตว่านซงสามารถแก้กระดานหมากในฝันได้ด้วยความช่วยเหลือของลู่เจิงจริงๆ บุญคุณที่นักพรตว่านซงติดค้างลู่เจิงก็คงจะใหญ่หลวงนัก ตราบใดที่ลู่เจิงเอ่ยปากขอ ยาสมุนไพรเล็กๆ น้อยๆ ยังจะเป็นเรื่องใหญ่อีกหรือ?

ดังนั้นลู่เจิงจึงไม่รีบร้อน ไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเก็บสมุนไพรอายุร้อยปีมาได้บ้างแล้ว ลู่เจิงก็เก็บความคิดของตนเอง ไม่ได้เสาะหาไปทั่วอีกต่อไป แต่ไปยังสถานที่ต่างๆ ที่มีทัศนียภาพกว้างไกล ขึ้นที่สูงมองไกล ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์อันงดงาม

“ณ สถานการณ์และทิวทัศน์เช่นนี้ สมควรที่จะแต่งกวีสักบท!”

จากนั้นลู่เจิงก็รวบรวมพลังอำนาจ ยืนนิ่งอยู่บนหินผาทะเลเมฆาครู่ใหญ่

“ช่างน่าอายเสียจริง พูดไม่ออก”

…

ต้นสนโบราณบนยอดเขาส่งเสียงซู่ซ่าไปตามแรงลม ซ่งไคชวนก็มิได้ปรากฏกายออกมาเลย

ลู่เจิงท่องเที่ยวไปทั่วทุกแห่งบนเขา เวลาสองวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

…

วันที่สามเดือนสาม มหามงคล เหมาะแก่การทำทุกสิ่ง

รุ่งอรุณแรกแย้ม แสงสีทองแผ่กระจายเต็มท้องฟ้า

ลู่เจิงนั่งอยู่บนหินก้อนใหญ่บนยอดเขาอีกแห่งหนึ่ง บำเพ็ญปราณมาทั้งคืน จากนั้นก็ถูกแสงสีทองที่สาดส่องเข้ามาปลุกให้ลืมตาขึ้น

เห็นเพียงเบื้องหน้าเป็นทิวเขาสลับซับซ้อน ในป่ามีเสียงเสือคำรามกวางร้อง เบื้องไกลเป็นทะเลเมฆาไร้ขอบเขต ในอากาศมีเสียงเหยี่ยวและเหยี่ยวเพเรกรินกรีดร้อง

บนท้องฟ้าดวงอาทิตย์สาดส่องแสงสีทองเจิดจ้า บนพื้นดินขุนเขาและสายนทีงดงามหลากหลาย

ช่างเป็นทิวทัศน์ที่งดงามไร้ขอบเขตโดยแท้!

“ตราหยก ยกระดับ!”

“วูม!”

ปราณแท้จริง เลือดลม ร่างกาย จิตวิญญาณแท้จริง และอื่นๆ ล้วนยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

เขาตบน้ำเต้า หยิบโต๊ะ พู่กัน กระดาษเซวียน สี และน้ำสะอาดออกมา

มือหนึ่งถือพู่กัน ลู่เจิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวขึ้นอีกประโยคหนึ่ง

“ตราหยก ยกระดับ!”

ตราหยก, “…”

“วูม!”

ครั้งนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับทักษะการวาดภาพจีน ใช้แสงแห่งวาสนาไปสิบกว่าสายในคราวเดียว ลู่เจิงรู้สึกว่าตนเองสามารถเทียบเคียงกับสวี เปยหงได้แล้ว

ลู่เจิงมิได้ใช้ปราณแท้จริง เพียงแค่ใช้ความเร็วและแรงพู่กันตามปกติ ตวัดพู่กันลงไป

เวลาค่อยๆ ผ่านไป แม้ว่าดวงอาทิตย์จะลอยอยู่กลางฟ้าแล้ว หมอกในภูเขาก็สลายไปแล้ว ทว่าทิวทัศน์เมื่อครู่ก็ได้ประทับลึกลงไปในใจของลู่เจิงแล้ว

…

จนกระทั่งยามเซินกลาง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มจะคล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตกแล้ว ลู่เจิงจึงได้วางพู่กันในมือลง ถอนหายใจยาวออกมา

บนโต๊ะเบื้องหน้าของเขา คือภาพวาดจีนยาวเจ็ดฉื่อ กว้างสี่ฉื่อ

ดวงอาทิตย์แรกขึ้น หนทางสว่างไสว

ขุนเขาสายน้ำทะเลเมฆา สาดส่องแสงสว่างไปทั่วทุกสารทิศ

“ภาพวาดดี!”

ลู่เจิงหันกลับไป ก็เห็นซ่งไคชวนกำลังยืนอยู่ไม่ไกลจากเบื้องหลังของตนเอง

ซ่งไคชวนมือหนึ่งลูบเครา พลางถามอย่างสงสัยใคร่รู้อยู่บ้าง “สหายตัวน้อยลู่ในวิถีแห่งการเขียนอักษรและวาดภาพก็เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

ซ่งไคชวนมิได้เชี่ยวชาญในการเขียนอักษรและวาดภาพ ทว่าบำเพ็ญเพียรมานับพันปี พลังบำเพ็ญสูงส่ง สิ่งที่เรียกว่าอารมณ์ความรู้สึกเขากลับมองออก

และในภาพวาดของลู่เจิงนี้ ก็ได้แฝงไว้ด้วยอารมณ์ความรู้สึกของชีวิตที่ไร้ขีดจำกัดของขุนเขาและสายนที แสงอาทิตย์ที่สาดส่องไปทั่วทุกสารทิศ

และผู้ที่สามารถแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาในภาพวาดได้ นั่นก็ย่อมเป็นภาพวาดที่ดี จิตรกรผู้สร้างสรรค์ภาพวาดก็ย่อมเป็นจิตรกรชั้นยอด

ลู่เจิงยิ้มอย่างเขินอาย “เพียงแค่เคยศึกษามาบ้างเล็กน้อยขอรับ”

แต่ก็มิได้กล่าวว่าวาดไม่ดีให้ผู้อาวุโสต้องหัวเราะเยาะอะไรทำนองนั้น ถึงอย่างไรภาพวาดนี้เขาก็ได้ตั้งใจทำอย่างเต็มที่ ดีมากโดยแท้ หากถ่อมตนเกินไป ก็จะดูเสแสร้งไปหน่อย

“ผู้อาวุโสมาถึงเมื่อใดหรือขอรับ?” ลู่เจิงถาม

“มาถึงตอนยามเว่ย เห็นเจ้ากำลังตั้งใจวาดภาพอยู่ ก็มิได้เรียกเจ้า” ซ่งไคชวนกล่าว “อีกสองสามชั่วยาม ต้นสนเฒ่าก็คงจะตื่นแล้ว ดังนั้นจึงได้ออกมารอเขา”