บทที่ 426 - เขาว่านซง

บทที่ 426 - เขาว่านซง

แดนใต้ เขาว่านซง

เขาว่านซงเป็นภูเขา และก็เป็นเทือกเขาขนาดเล็ก ยอดเขาหลักที่สูงที่สุดสูงกว่าหนึ่งพันจั้ง เทือกเขาทั้งลูกกว้างกว่าร้อยลี้

ในเทือกเขามีต้นไม้นานาชนิดอยู่มากมาย ทั้งต้นสน ต้นสนไซเปรส ต้นเบิร์ช ต้นหลิว ต้นไหวย และต้นไทร เป็นต้น ในภูเขาเขียวขจีตลอดทั้งปี บุปผชาติร้อยพรรณบานสะพรั่งไม่เคยร่วงโรย

ส่วนเหตุใดจึงเรียกว่าเขาว่านซง (หมื่นสน) แทนที่จะเป็นเขาว่านไป่ (หมื่นไซเปรส) หรือเขาว่านฮว่า (หมื่นเบิร์ช) นั่นก็เพราะว่าบนยอดเขาหลักของเทือกเขานี้มีต้นสนโบราณต้นหนึ่งที่ไม่ทราบอายุ

อีกทั้งต้นสนโบราณต้นนี้ก็ได้กลายเป็นภูตแล้ว จิตวิญญาณดั้งเดิมหลอมรวม กลายร่างเป็นมนุษย์ ตั้งฉายาเต๋าให้ตนเองว่านักพรตว่านซง

ท่านว่าภูเขานี้จะไม่เรียกว่าเขาว่านซงแล้วจะเรียกว่าอะไรเล่า?

หากท่านกล้าเรียกว่าเขาว่านไป่ เกรงว่าในคืนเดียวต้นสนไซเปรสทั่วทั้งภูเขาคงจะหายไปจนหมดสิ้นเป็นแน่

ช่างเถิด เรียกว่าเขาว่านซงต่อไปเถอะ

…

ลมโชยพัดผ่าน เข็มสนถูกพัดจนเกิดเสียงซู่ซ่า เสียงที่ดูเหมือนจะยุ่งเหยิงกลับแฝงไว้ด้วยท่วงทำนองที่ยากจะอธิบายได้ ราวกับกำลังขับขานคัมภีร์เล่มหนึ่งที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูด

ยอดเขาว่านซง ใต้ต้นสนโบราณ

แท่นหินหนึ่งแท่น ม้านั่งหินสองสามตัว

บนม้านั่งหินตัวหนึ่ง มีชายชราสวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวมรกตนั่งอยู่

สีผิวของชายชรามีประกายสีเขียวอมฟ้าจางๆ เส้นผมก็เป็นสีเทาขาวแซมด้วยประกายแสงสีเขียวอ่อน

มองปราดเดียวก็รู้ว่ามิใช่มนุษย์!

ชายชรามีสีหน้าสงบนิ่ง ดุจเมฆจางลมเบา เผชิญหน้ากับเส้นตรงสามสิบแปดเส้นที่สลักอยู่บนแท่นหิน และหินสีดำขาวบนแท่น ไม่เอ่ยคำใดออกมา ครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

เนิ่นนาน…

ยกมือขึ้น หยิบตัวหมากหยกดำเม็ดหนึ่งจากชามหินด้านข้าง วางลงบนกระดาน

วางหมาก เก็บมือ นั่งนิ่ง

ลมโชยพัดผ่าน ชายเสื้อพลิ้วไหวไปตามลม ทว่าร่างของชายชรากลับนิ่งไม่ไหวติง

หากมิใช่ว่าเมื่อครู่ยังมีการเคลื่อนไหวอยู่ เขาคงจะราวกับเป็นรูปปั้นดินเผาไม้แกะสลัก

“จิ๊บๆ!”

นกขมิ้นตัวหนึ่งดูเหมือนจะบินจนเหนื่อยแล้ว “พรึ่บๆ” ลงมาเกาะบนไหล่ของเขา

มองซ้ายมองขวา จากนั้นก็ค่อยๆ กระโดดลงมาจากไหล่ของเขา สุดท้ายก็ลงมาอยู่บนโต๊ะหินเบื้องหน้าของเขา

โต๊ะหินที่เรียบแบนไม่ค่อยเป็นมิตรกับกรงเล็บของนกเท่าใดนัก ดังนั้นนกขมิ้นจึงกระโดดอยู่สองครั้ง อาจจะรู้สึกไม่สบาย จึงได้กางปีกออก กระพือสองสามครั้ง กรงเล็บออกแรง จากนั้นก็ “พรึ่บๆ” บินจากไป

“หืม?”

แววตาที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณของชายชราพลันเป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง

วินาทีถัดมา ไม่ไกลจากชายชรา ร่างสองร่างก็โผล่ออกมาจากใต้ดิน

“ต้นสนเฒ่า ข้าพาคุณชายลู่ผู้ที่แก้กระดานหมากของเจ้าได้มาแล้ว”

“ผู้เยาว์ลู่เจิง คฤหัสถ์นอกสำนักแห่งตำหนักเมฆขาว คารวะผู้อาวุโสว่านซง!”

คนที่มาก็คือซ่งไคชวนและลู่เจิงนั่นเอง

ซ่งไคชวนมิใช่ลู่เจิง ที่การเดินทางใต้ดินมีข้อจำกัด ทั้งยังยากที่จะระบุทิศทางได้ ต้องคอยระแวดระวังเบื้องหน้าอย่างระมัดระวัง

การท่องปฐพีของซ่งไคชวนนั้นรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ความเร็วราวกับเหินบิน ปราศจากปัญหาต่างๆ นานาที่ลู่เจิงเคยประสบโดยสิ้นเชิง

อีกทั้งจากการที่เขาเปลี่ยนทิศทางอยู่เป็นครั้งคราวใต้ดิน ก็จะเห็นได้ว่าเขาสามารถสัมผัสถึงสถานการณ์ต่างๆ ที่อยู่ไกลออกไปเบื้องหน้าได้อย่างง่ายดาย

และเพราะความแตกต่างของพลังที่มากเกินไป บางทีอาจจะมีปีศาจขวางทางอยู่ แต่พวกมันกลับสัมผัสไม่ได้ถึงการสำรวจของซ่งไคชวน

ดังนั้นการเดินทางลงใต้ของพวกเขาในครั้งนี้ จึงได้เดินทางอยู่ใต้ดินตลอดเวลา ไม่เคยขึ้นมาบนพื้นดินเลยแม้แต่ครั้งเดียว ลู่เจิงถึงกับไม่รู้เลยว่าเขาว่านซงแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ใดในแดนใต้กันแน่

ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือวิชาท่องปฐพีของซ่งไคชวนนั้นรวดเร็วโดยแท้ เพียงแค่วันกว่าๆ พวกเขาก็มาถึงแล้ว

เพิ่งจะขึ้นมาบนพื้นดิน ได้ยินคำพูดของซ่งไคชวน มองดูต้นสนโบราณเบื้องหน้าที่เห็นได้ชัดว่ามีอายุเก่าแก่แล้ว เหลือบมองชายชราเบื้องหน้าที่ผิวพรรณและหนวดเคราล้วนมีสีเขียวอมฟ้า ลู่เจิงก็รู้ได้ทันทีว่ามาถึงที่หมายแล้ว ได้พบกับเจ้าของเรื่องแล้ว

“สหายตัวน้อยลู่สบายดี” นักพรตว่านซงพยักหน้า สีหน้าเรียบเฉย ยิ้มกล่าว “ลำบากสหายตัวน้อยเดินทางมาไกลหนึ่งเที่ยว”

“ผู้อาวุโสว่านซงเกรงใจเกินไปแล้วขอรับ!” ลู่เจิงประสานมือกล่าว “ผู้เยาว์ก็ชื่นชอบการเล่นหมากเช่นกัน การที่ได้เห็นกระดานหมากในฝันในตำนาน อาจกล่าวได้ว่าผู้เยาว์กลับเป็นฝ่ายได้รับความกรุณาจากผู้อาวุโสเสียอีก!”

นักพรตว่านซงยิ้มบางๆ ยื่นมือผายไปยังที่นั่งฝั่งตรงข้าม “นักพรตเฒ่ากำลังดวลหมากกับตนเองอยู่ สหายตัวน้อยเชิญนั่ง”

นักพรตว่านซงมีชีวิตอยู่มาหลายพันปี จิตวิญญาณดั้งเดิมก็เคยลงจากเขาไปท่องเที่ยว พบเห็นเรื่องราวมามากมาย คนที่พูดจาไพเราะเช่นลู่เจิง ก็เคยพบเจอมาแล้วร้อยแปดสิบคน ไม่นับว่าแปลกใหม่อะไร

จุดสำคัญยังคงต้องดูที่ความสามารถ!

“ขอรับ!”

ลู่เจิงพยักหน้า ไม่เกรงใจ รู้ว่านักพรตว่านซงกำลังจะทดสอบตนเองแล้ว

ก็ดีเหมือนกัน ตนเองก็จะได้เห็นฝีมือหมากของนักพรตว่านซงด้วย ลองหยั่งดูคุณภาพของกระดานหมากในฝันในตำนานนั้นดูสักหน่อย

ลู่เจิงนั่งลง มองไปยังกระดานหมาก

วินาทีถัดมา หินขาวหยกดำก็ปรากฏแก่สายตา สถานการณ์พลิกผัน ทั้งสองฝ่ายราวกับมังกรใหญ่สองตัว กำลังต่อสู้กันอยู่ในทะเลเมฆา

ในเจ้ามีข้า ในข้ามีเจ้า

แววตาของลู่เจิงเป็นประกาย ในชั่วพริบตาก็ได้เห็นภาพรวมของกระดานหมากทั้งหมดแล้ว

หมากดำหมากขาว พลังสูสีกัน

หมากดำเป็นฝ่ายรุก เปิดเกมอย่างกว้างขวางและยิ่งใหญ่ ดุจดังการผ่าไม้ไผ่ โจมตีจากสี่ทิศ เบื้องหน้าดุดันเบื้องหลังมั่นคง ดุร้ายดั่งพยัคฆ์เหิน มั่นคงดั่งเขาไท่ซาน

หมากขาวเป็นฝ่ายรับ มั่นคงหนักแน่น ละเอียดประณีตดั่งผ้าไหม ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เบื้องหน้ามั่นคงเบื้องหลังแปลกประหลาด แน่นหนาจนลมมิอาจผ่านได้ ในผ้าไหมซ่อนเข็ม

คนเดียวเล่นหมาก กลับเล่นออกมาได้ถึงสี่รูปแบบ จุดสำคัญคือสี่รูปแบบนี้ต่างก็พันเกี่ยวกันไปมา ยังคงรักษาสภาพที่สูสีกันไว้ได้ ต่างฝ่ายต่างข่มกันและกันและกระตุ้นกันและกัน หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

น่ากลัวโดยแท้!

ม่านตาของลู่เจิงหดเล็กลง อดทนต่อความอยากที่จะสูดลมหายใจเย็นเข้าปอดไว้ นั่งลงบนม้านั่งหินด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ท่าทางเรียบเฉย

จะขี้ขลาดมิได้!

ข้าก็เป็นคนที่ยืนอยู่บนบ่าของยักษ์หลายตน ถึงอย่างไรก็เป็นการรวมเอาแก่นแท้ของเส้นทางหมากของผู้คนนับไม่ถ้วนจากทั้งยุคปัจจุบันและยุคโบราณบวกกับสองโลกเข้าไว้ด้วยกัน แล้วใช้แสงแห่งวาสนาหลอมรวมเข้าด้วยกัน ผลักดันสิ่งเก่าสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ในวิถีแห่งหมากล้อมก็ได้บรรลุถึงระดับที่สูงส่งอย่างยิ่งแล้ว

ทว่า…

ลู่เจิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองซ่งไคชวนแวบหนึ่ง

พูดตามตรง ฝีมือหมากของซ่งไคชวนนั้นยอดเยี่ยมมากแล้ว ในโลกใบนี้ คนเดียวที่ลู่เจิงเคยเห็นว่ามีฝีมือหมากเหนือกว่าเขาก็คือเจ้าอาวาสเผิงอวี้แห่งนิกายจินหัวเท่านั้น

ทว่าลู่เจิงเพียงแค่มองกระดานหมากของนักพรตว่านซงแวบเดียว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าที่ซ่งไคชวนกล่าวว่าตนเองดวลหมากกับนักพรตว่านซงแล้วแพ้มากกว่าชนะนั้นเป็นการยกย่องตนเองเกินไป

ลู่เจิงกวาดตามองกระดานหมากแวบหนึ่ง แล้วกล่าวขึ้นทันที “ผู้เยาว์ถือหมากขาว ถึงตาข้าแล้วกระมังขอรับ?”

นักพรตว่านซงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยสีหน้าชื่นชมออกมา “ถูกต้อง สหายตัวน้อยเชิญ”

ประโยคนี้ของลู่เจิง อันที่จริงก็ได้แสดงให้เห็นถึงระดับฝีมือหมากล้อมที่ไม่ธรรมดาแล้ว

เพราะในขณะนี้ทั้งสองฝ่ายมีพลังสูสีกัน แต่หมากขาวเป็นฝ่ายรับ หากตานี้ให้หมากดำเดิน หมากขาวก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันที ดังนั้นตานี้จึงต้องเป็นของหมากขาวอย่างแน่นอน

เพียงแวบเดียวก็สามารถมองเห็นรายละเอียดเช่นนี้ได้ นักพรตว่านซงสำหรับฝีมือหมากของลู่เจิง ก็เกิดความคาดหวังขึ้นมาจางๆ โดยแท้

ต้องรู้ว่า ก่อนหน้านี้นักพรตว่านซงมิได้คาดหวังอะไรในตัวลู่เจิงเลยแม้แต่น้อย

ตัวเขาเองนั้นมีพรสวรรค์ในวิถีแห่งหมากล้อมสูงส่งอยู่แล้ว มิเช่นนั้นคงจะไม่ถูกเทพเซียนจากภพเบื้องบนดึงเข้าไปดวลหมากในฝัน แม้ว่ากระดานหมากจะแก้ไม่ได้มานับพันปี แต่ฝีมือหมากของเขาในช่วงสองพันปีนี้ก็ไม่รู้ว่าเพิ่มขึ้นไปมากเพียงใดแล้ว

เขามั่นใจว่าฝีมือหมากของตนเองในโลกนี้ได้บรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว ไร้ผู้เทียมทาน และกระดานหมากในฝันนั้น นักพรตว่านซงก็เชื่อว่าต้องอาศัยตนเองในการแก้เท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ซ่งไคชวนเชิญลู่เจิงมา นักพรตว่านซงก็ถือเสียว่าเป็นการส่งเสริมผู้เยาว์ อันที่จริงก็มิได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ทว่าเมื่อลู่เจิงเผชิญหน้ากับกระดานหมากของตนเองแล้วสีหน้าไม่เปลี่ยน ทั้งยังมองออกถึงสถานการณ์ปัจจุบันได้ในแวบเดียว

นักพรตว่านซงพยักหน้า สำหรับการประเมินลู่เจิงก็คือ: ไม่เลว