บทที่ 412 - ท่องเมืองน้อยกลางสายฝน

บทที่ 412 - ท่องเมืองน้อยกลางสายฝน

ข้ามเขาหลิงซานไป ก็เข้าสู่ฤดูหนาวในทันที

มณฑลหลิงหนานยังคงเป็นฤดูใบไม้ร่วงที่ลมพัดหวีดหวิว แต่เมื่อคนทั้งสองออกจากเขาหลิงซาน เข้าสู่เขตแดนของเมืองหรงโจวในมณฑลหลิงเป่ย ก็สัมผัสได้ถึงความเป็นฤดูหนาวแล้ว

ฝนโปรยปรายอย่างต่อเนื่อง ลมหนาวพัดกระหน่ำ

“หากเดินขึ้นเหนือไปอีกหน่อย คงจะถึงเวลาที่หิมะตกแล้วกระมัง” หลิ่วชิงเหยียนจูงมือลู่เจิง เดินเล่นอยู่ในเมืองอำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองหรงโจว

ลู่เจิงกางร่มกระดาษน้ำมันคันหนึ่ง เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลิ่วชิงเหยียนไปตามถนนริมแม่น้ำสายหนึ่ง

ริมฝั่งแม่น้ำคือร้านรวงที่เรียงรายอยู่ริมถนน ในแม่น้ำมีเรือสัญจรไปมา

ทุกๆ ระยะทาง จะมีต้นหลิวปลูกไว้หนึ่งต้น กิ่งหลิวลู่ลม พร้อมกับสายฝนที่โปรยปรายเบาๆ ลมเอื่อยๆ และละอองน้ำ ทำให้ลู่เจิงรู้สึกราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในเจียงหนานที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยสายฝน

“ให้ตายสิ มาถ่ายทำภาพยนตร์ที่นี่สิ ถึงจะเรียกว่าเป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง!”

“ท่านว่าอะไรนะ? ถ่ายทำภาพยนตร์?” หลิ่วชิงเหยียนมองไปยังลู่เจิงอย่างสงสัยใคร่รู้

ลู่เจิงจุปาก “เป็นความบันเทิงรูปแบบหนึ่งในบ้านเกิดของข้า คล้ายๆ กับการแสดงละคร หากมีโอกาสได้กลับไปเมื่อใด จะพาเจ้าไปดู”

“ดีเลยเจ้าค่ะ!” หลิ่วชิงเหยียนยิ้ม

ครั้งก่อนลู่เจิงก็ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้แวบหนึ่ง หลิ่วชิงเหยียนรู้ว่าการที่ลู่เจิงต้องการจะกลับไปยังบ้านเกิดนั้น จำเป็นต้องมีพลังบำเพ็ญที่สูงส่งเป็นพื้นฐาน

ก่อนหน้านี้นางยังคงกังวลอยู่บ้าง แต่บัดนี้นางกลับมีความมั่นใจและความอดทนเพียงพอที่จะอยู่เคียงข้างลู่เจิงไปตลอดทาง

ฝนพรำโปรยปราย แม้จะไม่หนักหนา แต่ก็ทำให้เสื้อผ้าเปียกชื้นและหนาวเหน็บ สร้างความรำคาญใจ ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนส่วนใหญ่ต่างรีบร้อน แม้แต่ผู้ที่มีอารมณ์สุนทรีย์ก็หลบอยู่ในศาลาหรือโรงเตี๊ยม มีน้อยคนนักที่จะเดินชมสายฝนอย่างลู่เจิงและหลิ่วชิงเหยียน

ทว่าพวกเขากลับเพลิดเพลินยิ่งนัก

การเดินเล่นในเมืองเล็กๆ ของคนธรรมดา ทำให้ทั้งร่างกายและจิตใจผ่อนคลาย ปราศจากความกังวลใดๆ มือจูงมือ สัมผัสถึงไออุ่นจากร่างกายของคนที่อยู่ข้างกาย

หวังเหลือเกินว่าวันเวลาจะเป็นเช่นนี้ตลอดไป

“พัดกลมงดงามยิ่งนัก”

ทั้งสองเดินผ่านร้านขายพัดร้านหนึ่งพอดี หลิ่วชิงเหยียนก็เห็นพัดกลมด้ามหนึ่งบนชั้นวางหน้าร้าน

โครงทำจากไม้สน หน้าพัดทำจากผ้าไหมปักดิ้น บนนั้นใช้เส้นไหมหลากสีสันปักเป็นภาพบุปผชาติร้อยพรรณ

“ฝีมือไม่เลวเลย”

ลู่เจิงพยักหน้า พบว่าพัดในร้านพัดแห่งนี้ คุณภาพค่อนข้างสูงทีเดียว

“พัดด้ามนี้ราคาเท่าใด?” ลู่เจิงมองไปยังเจ้าของร้านพัด เพิ่งจะพบว่าอีกฝ่ายเป็นสตรีร่างท้วมคนหนึ่ง

“คุณชายช่างมีสายตาแหลมคม พัดด้ามนี้เป็นช่างฝีมือที่คลุกคลีอยู่กับการปักผ้าไหมมาหลายสิบปีเย็บปักด้วยตนเอง ใช้เวลาถึงสิบวันเต็ม!”

ลู่เจิงและหลิ่วชิงเหยียนเดินเข้าไปในร้านพัด ไม่ได้ขัดจังหวะการโอ้อวดของนาง เพียงแต่ยิ้มรับฟังอย่างอารมณ์ดี

อย่างไรเสียก็ไม่มีธุระอะไร ถือเป็นการฆ่าเวลา

เมื่อเห็นว่าทั้งสองไม่ขุ่นเคือง สตรีผู้นั้นก็ยิ่งได้ใจ “ดูดอกโบตั๋นนี้สิ ดูดอกกุหลาบนี้สิ เหมือนมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ เข็มแต่ละเข็ม เส้นไหมแต่ละเส้น ละเอียดประณีต ฝีมือลึกล้ำยิ่งนัก”

นางพูดจาเจื้อยแจ้วไปมากมาย ในที่สุดก็มาถึงเรื่องราคา “พัดกลมร้อยบุปผาด้ามนี้ สองท่านไปหาซื้อในเมืองหรงโจวก็หาไม่ได้ เพียงแค่หนึ่งก้วนห้าร้อยอีแปะเท่านั้น ไม่แพงเลยแม้แต่น้อยจริงๆ!”

ก็ไม่แพง ลู่เจิงกำลังจะพยักหน้า หลิ่วชิงเหยียนกลับดึงลู่เจิงไว้ “ห้าร้อยอีแปะ!”

ลู่เจิง: Σ(っ°Д°;)っ

“โอ๊ย แม่นางท่านนี้ ห้าร้อยอีแปะ กว่าข้าจะรับพัดกลมด้ามนี้มาได้” สตรีผู้นั้นร้องโอดครวญไม่หยุด “แม่นางจะให้ข้าทำธุรกิจขาดทุนได้อย่างไร!

พัดกลมห้าร้อยอีแปะซื้อได้แค่พัดชั้นล่างสุดที่ปักลายดอกไม้เดี่ยวหรือทิวทัศน์เท่านั้น แต่ซื้อพัดด้ามนี้ไม่ได้หรอก”

หลิ่วชิงเหยียนหยิบพัดขึ้นมาดูเล่น “พัดด้ามนี้ปักได้เหมือนจริง แต่ยังขาดอารมณ์ความรู้สึกไปบ้าง มีกลิ่นอายของความเป็นช่างฝีมืออยู่ ไม่คู่ควรกับราคานี้”

“เห็นว่าแม่นางงดงาม เข้ากับพัดด้ามนี้ยิ่งนัก ข้าลดให้หน่อย หนึ่งก้วนสี่ร้อยอีแปะ”

หลิ่วชิงเหยียนส่ายหน้า “แพงไป ข้าแม้จะชอบพัดด้ามนี้ แต่ก็ไม่จ่ายเงินไปโดยเปล่าประโยชน์ หกร้อยอีแปะขายให้ข้า ก็แล้วกันไป”

“ต่ำไป! ต่ำไป!” สตรีผู้นั้นได้ยินก็ส่ายหน้าไม่หยุด “ข้าให้ราคาจริงใจกับแม่นางเลย หนึ่งพันสองร้อยอีแปะ ต่ำกว่านี้ไม่ได้แล้ว”

หลิ่วชิงเหยียนกระพริบตา “สูงไป ถ้าท่านขายให้ข้าแปดร้อยอีแปะ ข้าก็จะจ่ายเงินเดี๋ยวนี้”

“แม่นาง! ขอเพิ่มอีกสักหน่อยเถิด! แค่แปดร้อยอีแปะ ข้าไม่ได้กำไรเลยนะ!” สตรีผู้นั้นกล่าวไม่หยุดด้วยน้ำเสียงจริงใจ

นัยน์ตาของหลิ่วชิงเหยียนเป็นประกาย ส่ายหน้า แล้วทำท่าจะวางพัดกลับที่เดิม “แปดร้อยอีแปะ ถ้าท่านไม่ขาย เช่นนั้นก็แล้วกันไป”

“ช้าก่อนๆ!” สตรีผู้นั้นรีบโบกมือ จากนั้นก็พยักหน้าอย่างจนใจ “แม่นางช่างเป็นแม่บ้านแม่เรือนโดยแท้ แปดร้อยอีแปะก็ขายให้ท่าน”

หลิ่วชิงเหยียนได้ยินดังนั้นก็แย้มยิ้ม ราวกับดอกไม้ที่คลี่บาน ราวกับกิ่งหลิวที่ลู่ลม

แน่นอนว่า คนที่จ่ายเงินคือลู่เจิง

หลังจากจ่ายไปแปดร้อยอีแปะ หลิ่วชิงเหยียนก็ไม่ได้ให้สตรีผู้นั้นห่อให้ เพียงแต่ถือไว้ในมือ แล้วเดินออกมาพร้อมกับลู่เจิง

ใต้ร่มกระดาษน้ำมัน หลิ่วชิงเหยียนลูบไล้เส้นไหมบนหน้าพัดอย่างสนใจใคร่รู้

“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นแม่บ้านแม่เรือนโดยแท้” ลู่เจิงยิ้ม

เมื่อครู่ที่ต่อรองราคากับเจ้าของร้านในร้านพัดก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก บัดนี้เมื่อลู่เจิงเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง หลิ่วชิงเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะแก้มแดงระเรื่อ

หนึ่งคือการหยอกล้อของลู่เจิง อีกหนึ่งก็คือการชมว่านางเป็นแม่บ้านแม่เรือน

“สตรีผู้นั้น เห็นว่าท่านมีนิสัยดี จึงได้ตั้งราคาสูงลิ่ว หากพวกเราซื้อพัดด้ามนี้ในราคาหนึ่งพันห้าร้อยอีแปะ นางคงไม่นึกถึงความดีของท่านหรอก จะมีแต่ความดีใจที่ได้เชือดแกะอ้วนตัวหนึ่ง”

“ฮ่าๆๆ!” ลู่เจิงพยักหน้าไม่หยุด “ใช่ๆๆ เจ้าพูดถูก!”

หลิ่วชิงเหยียนเลิกคิ้วยิ้ม “บัดนี้ใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว ธุรกิจร้านพัดทำได้ไม่ดีนัก หากนางไม่ขายของอย่างอื่น เกรงว่าธุรกิจนี้คงจะต้องรอไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า อีกทั้งแปดร้อยอีแปะ นางก็ต้องได้กำไรอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเจ้าของร้านบอกว่าราคานี้เขาไม่ได้กำไร ก็คงจะเป็นราคาต่ำสุดในใจของเขาสินะ

“ดังนั้นจะว่าไปแล้ว เจ้าก็ยังมีน้ำใจดี ให้นางได้เงินไปก่อน”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ!” หลิ่วชิงเยียนพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ ภาคภูมิใจยิ่งนัก

หึหึ ไม่เสียชื่อชิงอีเหนียงเหนียงผู้เปี่ยมด้วยบุญบารมี ช่างทำความดีวันละครั้งโดยแท้!

ลู่เจิงกางร่ม หลิ่วชิงเหยียนแนบชิดอยู่ทางขวาของลู่เจิง มือหนึ่งควงแขนลู่เจิง อีกมือหนึ่งถือพัดกลมไว้ตรงหน้าอก โบกเบาๆ

ฝนพรำโปรยปราย เมืองเล็กงดงามดั่งภาพวาด

ทั้งสองราวกับเดินอยู่ในภาพวาด เดินไปตามสะพานเล็กๆ และลำธารริมแม่น้ำในเมืองเล็กๆ วนไปหนึ่งรอบ ก็มาถึงท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ทั้งสองค่อยๆ ก้าวลงบันได มาถึงริมท่าเรือ

“คุณชายแม่นาง! นั่งเรือหรือไม่?” คนแจวเรือผู้หนึ่งโผล่ศีรษะออกมาจากเรืออูเผิง

“นั่งเรือ” ลู่เจิงพยักหน้า ให้หลิ่วชิงเหยียนขึ้นเรือก่อน แล้วตนเองก็ตามขึ้นไป

“เชิญเข้ามาก่อน เชิญเข้ามาก่อน เข้ามาหลบฝน!” คนแจวเรือรีบออกมา เชิญทั้งสองเข้าไปในประทุน จากนั้นก็หยิบหมวกสานมาสวมบนศีรษะ แล้วดึงเสื้อกันฝนฟางข้าวที่แขวนอยู่ข้างเรือมาสวม

“ขอถามคุณชาย จะไปที่ใดหรือขอรับ?” คนแจวเรือถาม

“ล่องไปตามแม่น้ำสักรอบหนึ่ง ถึงยามโหย่วก็ส่งพวกเราที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลก็พอ”

“ได้เลยขอรับ!”

เมื่อรู้ว่านี่คือสองท่านผู้มีรสนิยมชมชอบสายฝน คนแจวเรือก็ไม่พูดจาไร้สาระ แก้เชือกที่ผูกไว้กับท่าเรือ หยิบพายขึ้นมาในมือ แล้วยันฝั่งเบาๆ ก็ดันเรือออกไป

“ซู่ซ่า— ซู่ซ่า—”

เรือลำเล็กโคลงเคลงไปมาในลำน้ำ ล่องไปข้างหน้าอย่างช้าๆ คนแจวเรือโยกตัวไปตามการโคลงของเรือ โยกพายไป มีท่วงทำนองที่กลมกลืนยิ่งนัก

ในประทุนเรือ ลู่เจิงและหลิ่วชิงเหยียนแนบชิดกัน มองดูสายฝนที่โปรยปรายไม่ขาดสายอยู่นอกเรือ เพลิดเพลินกับบรรยากาศที่เงียบสงบไร้เสียงทว่าอบอุ่นและหอมหวานนี้