บทที่ 376 - มีคนคุยโวโอ้อวด
บทที่ 376 - มีคนคุยโวโอ้อวด
บทที่ 376 - มีคนคุยโวโอ้อวด
ตะวันขึ้นสูงสามเสา
ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นว่า บางครั้งการนอนนานเกินไป ก็ทำให้ปวดเมื่อยเอวปวดหลังได้เช่นกัน
ตามคำกล่าวของแพทย์ นี่เป็นอาการของกล้ามเนื้อเอวอักเสบเรื้อรังในวันธรรมดา
สถานการณ์นี้ไม่เพียงแต่คนธรรมดาจะมี ไม่นึกว่าผู้บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จอย่างลู่เจิงก็จะได้สัมผัสเช่นกัน
เมื่ออาบแดด ยืดเส้นยืดสายหนึ่งที เสิ่นอิ๋งก็แต่งตัวเสร็จแล้ว เดินตามออกมาจากห้อง ยืนอยู่ข้างกายลู่เจิง
ดวงตาดุจสายน้ำ สองแก้มแดงระเรื่อ รูปร่างดุจกิ่งหลิวลู่ลม ค่อยๆ คล้องแขนลู่เจิง ความนุ่มนวลคู่หนึ่งแนบชิด สัมผัสชวนให้ใจสั่น
เสี่ยวชุ่ยถืออ่างน้ำใบหนึ่ง ลอยตัวมาจากโถงด้านหน้าตลอดทาง “คุณชาย เชิญล้างหน้าล้างตาเจ้าค่ะ”
“ข้าทำเองเถิด” เสิ่นอิ๋งรับอ่างน้ำมา วางไว้บนชั้นวางในลานบ้าน ปรนนิบัติลู่เจิงล้างหน้า
ลู่เจิงเหลือบมอง ก็พบว่าในอ่างยังมีกลีบดอกท้อลอยอยู่สิบกว่ากลีบ ส่งกลิ่นหอมออกมาเป็นสายๆ
“ต้นท้อเฒ่ามีความก้าวหน้าอีกครั้ง มีดอกท้อเกิดใหม่ไม่น้อย ดังนั้นดอกเก่าก็ร่วงหล่นไปไม่น้อยเช่นกัน ในจำนวนนั้นมีไอพลังวิญญาณอยู่พอสมควร ทิ้งไปก็น่าเสียดาย ดังนั้นข้าจึงเก็บรวบรวมไว้ เพื่อใช้ประโยชน์อื่น” เสิ่นอิ๋งกล่าว
ลู่เจิงพยักหน้า ยื่นมือไปวักน้ำ ใช้น้ำลูบหน้า กลิ่นหอมอบอวล สดชื่นเย็นสบาย ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า
“สบายตัว” ลู่เจิงกล่าว “แต่ก็สิ้นเปลืองไปหน่อยนะ”
ในอ่างน้ำใบนี้มีกลีบดอกท้อลอยอยู่สิบกว่ากลีบ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วแน่นอนว่าไม่เป็นไร แต่สำหรับคนธรรมดาแล้ว กลับเป็นของบำรุง
“พี่ลู่ใช้ ถึงจะไม่นับว่าสิ้นเปลือง” เสิ่นอิ๋งหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา ช่วยลู่เจิงเช็ดหน้า จากนั้นก็ให้เสี่ยวชุ่ยเก็บของ แล้วจึงพาลู่เจิงมายังโถงด้านหน้าของคฤหาสน์
อาหารเช้าเตรียมพร้อมแล้ว
ต้องกล่าวว่า เสิ่นอิ๋งสมแล้วที่เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่โดยกำเนิด ทุกครั้งที่ลู่เจิงมาที่คฤหาสน์บุปผาชมพู ก็จะรู้สึกได้ถึงความสุขสบายราวกับเป็นเศรษฐีที่ดิน สบายเหลือเกิน
“พลังแห่งศรัทธาที่ส่งมาจากเขาเทพมารดรท้อทางตอนใต้ยังมีอยู่หรือไม่?” ลู่เจิงถามพลางกินไปพลาง
เสิ่นอิ๋งพยักหน้า “ยังมีอยู่ แต่ก็ไม่มากเท่าเมื่อก่อนแล้ว กลับเป็นพลังแห่งศรัทธาที่ส่งมาจากที่อื่นที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ”
นี่ก็แสดงว่า ‘บทเพลงต้นท้อ’ ยังคงแพร่กระจายต่อไป สถานที่ที่มีป่าท้อและชาวบ้านจำนวนมาก ยังคงกราบไหว้เทพธิดาดอกท้อต่อไป
แต่ว่า…
เขาเทพมารดรท้อก็ไม่มีอีกแล้ว ชาวบ้านที่นั่นกลับศรัทธาอย่างยิ่ง
แต่ต่อให้ศรัทธาเพียงใด ก็ไม่อาจเก็บต้นท้อเทวะมารดรนั่นไว้ได้ มิเช่นนั้นแล้วต่อไปตนเองจะไปกินขนมกรงท้อขาว ดื่มสุราดอกท้อได้จากที่ใดเล่า?
ถืออาหารขึ้นมา ลู่เจิงสูดหายใจเข้าลึกๆ หอมจริงๆ!
…
หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ลู่เจิงก็ไม่ได้ออกจากคฤหาสน์กลับเมือง แต่กลับเดินเล่นในป่าท้อเป็นเพื่อนเสิ่นอิ๋ง
ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะไม่ได้อยู่ด้วยกันตามลำพังมานานแล้ว
เสิ่นอิ๋งมีความสุขกับช่วงเวลาเช่นนี้อย่างยิ่ง คล้องแขนกับลู่เจิง เดินเล่นอยู่ในป่าท้อ เมื่อทั้งสองคนเดินไป ดอกท้อที่บานสะพรั่งอยู่บนต้นท้อรอบกายก็ยิ่งสดใสขึ้นเรื่อยๆ
ลู่เจิงยื่นมือออกไปเบาๆ เด็ดดอกท้อลงมาดอกหนึ่ง เอียงศีรษะมองดู แล้วจึงค่อยๆ เสียบไว้ที่ขมับของเสิ่นอิ๋ง
ดอกท้อประดับอยู่บนศีรษะ เข้ากันได้ดีกับปิ่นปักผมดอกท้อทองคำหยกที่นางสวมใส่อยู่ ยิ่งขับเน้นให้เสิ่นอิ๋งงดงามกว่าบุปผา เพิ่มความอ่อนหวานเย้ายวนขึ้นอีกสามส่วน
เสิ่นอิ๋งรู้สึกว่าตนเองกำลังจะละลายอยู่ในอ้อมกอดของลู่เจิงแล้ว
ศีรษะงามเงยขึ้นเล็กน้อย หอมแก้มลู่เจิงไปหนึ่งฟอด เสิ่นอิ๋งอดทนต่อความหวั่นไหวในใจ ดึงลู่เจิงเดินออกไปข้างนอก ไม่นานก็ออกจากม่านมายาที่เสิ่นอิ๋งสร้างขึ้น
ในตอนนี้ฤดูร้อนใกล้จะผ่านพ้นไปแล้ว แต่อากาศยังคงดีอยู่ แสงอาทิตย์ส่องลงมาอย่างอบอุ่น ในยามเฉิน ก็มีบัณฑิตและหญิงงามบางส่วนมาชมทิวทัศน์อันงดงามของป่าท้อแล้ว
“เช้าตรู่ขนาดนี้ ป่าท้อก็คึกคักถึงเพียงนี้แล้วหรือ?” ลู่เจิงถาม
พวกเขาก็เพิ่งจะเดินออกมาจากตำแหน่งของคฤหาสน์บุปผาชมพูได้ไม่ไกล นับว่าเป็นส่วนที่ลึกพอสมควรของป่าท้อแล้ว เพียงเท่านี้ เท่าที่สายตามองเห็น ลู่เจิงก็เห็นคนสี่ห้ากลุ่มกำลังเดินเล่นชมทิวทัศน์อยู่ในป่าท้อ
“การสอบระดับอำเภอเพิ่งจะสิ้นสุดลง บัณฑิตจากหมู่บ้านและเมืองโดยรอบยังไม่ได้จากไป ยามปกติเมื่อไม่มีอะไรทำก็จะมาชมดอกไม้ที่ป่าท้อ” เสิ่นอิ๋งยิ้ม “คุณหนูตระกูลใหญ่บางคน ก็จะมาด้วยเช่นกัน ดูว่าจะสามารถหาคู่ครองที่ถูกใจได้หรือไม่”
“เช่นนี้แล้ว ชายหญิงที่มาขอคู่ที่ศาลเจ้าดอกท้อก็มีไม่น้อยเลยสินะ?” ลู่เจิงยิ้ม “เจ้ามิได้แย่งธุรกิจของแม่สื่อหรอกหรือ?”
เสิ่นอิ๋งหัวเราะคิกคัก “ธุรกิจของแม่สื่อข้าแย่งไม่ได้หรอก คนเขาถูกตาต้องใจกันแล้ว เวลาที่จะไปสู่ขอที่บ้านจริงๆ ก็ขาดแม่สื่อไม่ได้”
ทั้งสองคนเดินไปยังศาลเจ้าดอกท้อตลอดทาง ระหว่างทางเห็นชายหญิงไม่น้อย บ้างก็ชมดอกไม้ชมทิวทัศน์ บ้างก็ขับขานบทกวี บ้างก็นั่งกับพื้น ดื่มสุราวิจารณ์บทประพันธ์ ดีดพิณเป่าขลุ่ย
…
“ข้าจะบอกพวกเจ้าให้ ตอนนั้นข้าก็ดูออกแล้วว่าผู้หญิงคนนั้นไม่ถูกต้อง ผู้หญิงอะไรจะมาปรากฏตัวบนกำแพงตอนกลางดึก ทั้งยังจะสวยขนาดนั้น? ต้องเป็นผีสาวอย่างแน่นอน!”
“ดังนั้นข้าจึงไม่แสดงท่าที พูดคุยกับนางไปเรื่อยเปื่อย ผีสาวนั่นไม่ทันได้คาดคิดเลยว่าข้าได้มองทะลุเบื้องหลังของนางแล้ว”
“เหอะๆ จ้าวผู้นี้รู้ดาราศาสตร์เบื้องบน เข้าใจภูมิศาสตร์เบื้องล่าง รอบรู้โบราณจวบปัจจุบัน วรรณกรรมเป็นเลิศ เพียงแค่เล่านิทานเล็กๆ น้อยๆ สองสามเรื่อง ก็ดึงดูดความสนใจของผีสาวนั่นได้แล้ว”
“หลังจากนั้นหนึ่งเดือน นางมาหาข้าทุกวัน ถูกจ้าวผู้นี้ดึงดูดโดยสิ้นเชิง กระทั่งอยากจะเสนอตัวนอนเคียงข้าง”
“ซี้ด—”
“แล้วอย่างไรต่อ? แล้วอย่างไรต่อ?”
“ต้องกล่าวว่า… แหมๆ… หากพวกเจ้ามีโอกาส ก็ลองดูได้”
“เฮ้อ ข้าเห็นว่าผีสาวนั่นก็น่าสงสาร ยามปกติจึงให้ความใส่ใจอยู่บ้าง แต่ไม่นึกว่านางกลับคิดร้าย อยากจะฆ่าข้าให้ตาย กลายเป็นผีไปด้วยกัน”
“ว้าว!!!”
“แล้วอย่างไรต่อ? แล้วอย่างไรต่อ?”
“ข้ามองออกถึงเจตนาร้ายของนาง แต่ด้วยเห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยา จึงได้เกลี้ยกล่อมให้นางตั้งใจบำเพ็ญเพียร หลังจากกลายเป็นมนุษย์แล้วค่อยมาอยู่ร่วมกันกับข้าจะไม่ดีกว่าหรือ?”
“น่าเสียดายที่นางกลับไม่ยินยอม เฮ้อ ฟังข้ากล่าวถึงหลักธรรมของปราชญ์มากมายขนาดนั้น กลับไม่ยินดีที่จะก้าวหน้าไปพร้อมกับข้า”
“น่าเสียดายที่นางกลับไม่รู้ว่า ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าเดินเล่นอยู่บนถนนได้พบกับยอดฝีมือ ยืมแส้ปัดฝุ่นมาให้ข้าเล่มหนึ่ง เดิมทีข้าไม่ยินดีที่จะใช้กับนาง แต่นางกลับดึงดันที่จะฆ่าข้า สุดท้ายก็เผยไอผีออกมา กระตุ้นแส้ปัดฝุ่นเล่มนั้น สังหารนางในทันที”
“ซี้ด—”
“สวรรค์!”
“แล้วอย่างไรต่อ? แล้วอย่างไรต่อ?”
“แล้วอย่างไรต่อรึ? แล้วข้าก็นำแส้ปัดฝุ่นนั่นไปคืนให้ยอดฝีมือ ยอดฝีมือผู้นั้นก็ลอยตัวจากไปอย่างแผ่วเบา”
จ้าวเหวินหรงพูดจบ ก็ทำให้ชายหญิงห้าหกคนที่อยู่รอบข้างเขาต่างก็ทอดถอนใจด้วยความประหลาดใจ
ชายหนุ่มคนหนึ่งมีสีหน้าทึ่ง “ไม่นึกว่าพี่จ้าวจะมีประสบการณ์เช่นนี้ด้วย”
ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งกลับมีแววตาอิจฉา “ช่างน่า…”
“ผีสาวนั่นสวยหรือไม่?” หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งถามอย่างสงสัย
จ้าวเหวินหรงพยักหน้า “หาได้ยากในโลก”
“ว้าว!”
“มีเปลี่ยนไปจนน่ากลัวหรือไม่?” หญิงสาวอีกคนหนึ่งถาม
จ้าวเหวินหรงมีสีหน้าจริงจัง “ผิวซีดขาว ดวงตาทั้งสองข้างมีน้ำตาเลือดไหลริน ผมดำยาวขึ้นสามจั้งในพริบตา สยายไปทั่วทิศ เกือบจะเต็มทั้งห้อง นิ้วมือเล็บแดงยื่นออกมาสามฉื่อ ราวกับเป็นกระบี่คมสิบเล่ม!”
หญิงสาวหลายคนต่างอุทานออกมาพร้อมกัน แล้วสายตาที่มองไปยังจ้าวเหวินหรงก็เต็มไปด้วยความชื่นชม
“คุณชายจ้าวช่างกล้าหาญยิ่งนัก!”
“เก่งจริงๆ!”
จ้าวเหวินหรงยิ้มอย่างสงวนท่าที “ไม่มีอะไร จ้าวผู้นี้อ่านหนังสือของปราชญ์มาสิบกว่าปี จิตใจกว้างขวาง ในใจไม่มีความผิด ย่อมไม่กลัวอยู่แล้ว”
“ว้าว!!!”
ในดวงตาของหญิงสาวหลายคนต่างก็มีดวงดาวเล็กๆ ปรากฏขึ้นมา สายตาที่มองไปยังจ้าวเหวินหรงเต็มไปด้วยความชื่นชม
จ้าวเหวินหรงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย “น่าเสียดายที่ไม่มีผีสาวผู้นี้แล้ว ยามค่ำคืนเมื่อข้าเบื่อหน่าย ก็ไม่รู้ว่าจะไปพูดคุยกับผู้ใดได้”
หญิงสาวหลายคนต่างก็ตาเป็นประกาย อ้ำๆ อึ้งๆ แต่เมื่อสบตากันแล้ว กลับไม่ได้เอ่ยปากออกมา
จ้าวเหวินหรงเปิดพัด รูปร่างสูงสง่าดุจสน เงยหน้าขึ้น วางท่าให้ดี “ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า…”
คำพูดที่เหลือเพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง จ้าวเหวินหรงก็พูดต่อไปไม่ได้แล้ว
เพราะเขาพลันพบว่าลู่เจิงยืนอยู่ใต้ต้นท้อที่ไม่ไกลออกไป ข้างกายยังมีหญิงงามในชุดชาววังสีชมพูอยู่คนหนึ่ง ทั้งสองคนกำลังคล้องแขนกันอยู่ มีสีหน้ายิ้มแย้ม สนใจฟังตนเองพูด… คุยโวโอ้อวด…