บทที่ 318 - ต้นท้อเทวะมารดรบนภูเขาเทพมารดรท้อ

บทที่ 318 - ต้นท้อเทวะมารดรบนภูเขาเทพมารดรท้อ

หลังจากค้นตัวคนทั้งสี่แล้ว เสิ่นอิ๋งก็กระตุ้นต้นท้อเฒ่า รากไม้หมุนวน ทำให้พื้นดินที่ถูกพลิกขึ้นมาในคฤหาสน์บุปผาชมพูกลับมาเรียบดังเดิม

ส่วนศพของคนทั้งสี่ ก็ถูกฝังลึกลงไปใต้ดิน

เมื่อกลับมาถึงโถงด้านหน้าของคฤหาสน์ ทั้งสองคนก็นั่งลง เทพธิดาดอกท้อสิบแปดนางรินชาให้ เสิ่นอิ๋งจึงได้เล่าเรื่องที่คนทั้งสี่ลอบโจมตีก่อนฟ้าสางให้ลู่เจิงฟัง

“จากพฤติกรรมและคำพูดของพวกเขา น่าจะต้องการควบคุมจิตวิญญาณของข้า นำกลับไปให้ปีศาจต้นท้อพันปีตนนั้นกลืนกิน”

เสิ่นอิ๋งกล่าว “ร่างเดิมของนางก็เป็นต้นท้อเช่นกัน หากสามารถกลืนกินข้าได้ ก็จะสามารถยืมวิถีเต๋าของข้า หลอมรวม ‘บทเพลงต้นท้อ’ เป็นแก่นแท้ แปลงกายเป็นเทพธิดาดอกท้อนางใหม่ได้”

ลู่เจิงพยักหน้า “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่นางหมายปองเจ้า นางต้องการจะยืมเจ้าเพื่อบรรลุเต๋า”

“น่าจะเป็นเช่นนั้น” เสิ่นอิ๋งพยักหน้ากล่าว

“ปีศาจเฒ่าไร้ยางอาย พวกอสูรปิศาจในแดนใต้เหล่านี้ ช่างไม่ใช่มนุษย์มนาโดยแท้ ล้วนมิใช่ของดี!” เถาเจินด่าทออย่างฉุนเฉียว เทพธิดานางอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

พวกนางก็ถูกพระภิกษุชราแห่งหุบเขามายาจิตในแดนใต้ทำร้ายจนตาย โชคดีที่ได้ติดตามเสิ่นอิ๋งจนได้เป็นเทพธิดาดอกท้อ กลับต้องมาเจอเข้ากับปีศาจต้นท้อพันปีจากแดนใต้ที่หมายปองแก่นแท้ของเสิ่นอิ๋งอีก

เสิ่นอิ๋งยิ้มพลางขัดจังหวะเถาเจิน “ผู้ที่มาสร้างความชั่วร้ายในจงหยวนย่อมเป็นพวกนอกรีต แดนใต้มิใช่ว่าจะไม่มีคนดี เพียงแต่คนดีจะไม่มาหาเรื่องพวกเราเท่านั้นเอง”

นางหันไปมองลู่เจิง กล่าวว่า “ยังมีจิตวิญญาณอีกดวงหนึ่ง ลู่หลางได้เรียนรู้วิชาของนิกายจินหัวแล้ว พอจะขุดคุ้ยข่าวสารอะไรจากปากของเขาได้บ้างหรือไม่”

ลู่เจิงพยักหน้า “ใน ‘เคล็ดวิชาลับควบคุมอาคมแปลงจิต’ มีคาถาอาคมอยู่แขนงหนึ่ง ข้าจะลองดูพอดี”

มือขวาตบไปที่น้ำเต้า จิตวิญญาณของทูตเทวะทิศประจิมก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน เพราะถูกผนึกไว้ จึงมีท่าทีเซื่องซึมงุนงง

ลู่เจิงไม่มีความคิดที่จะคลายผนึกให้เขาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับประสานมุทราในมือ ประทับผนึกอาคมจิตวิญญาณสายหนึ่งลงไปโดยตรง

คาถาส่องสะท้อนดุจเงากระจก

สามารถมองเห็นภาพความทรงจำในช่วงเวลาก่อนตายของเป้าหมายได้

ลู่เจิงรู้ว่าในโลกนี้มีวิชาค้นวิญญาณ ก่อนหน้านี้ก็เคยเจอ “วิชากลืนวิญญาณ” มาแล้ว

เรื่องที่พวกนอกรีตทำได้ วิชาของเต๋าย่อมทำได้เช่นกัน เพียงแต่วิชาของเต๋าให้ความสำคัญกับความเป็นตัวของตัวเองมากที่สุด จะไม่ทำเช่นนี้ ดังนั้นจึงไม่เคยฝึกฝนวิชาแขนงนี้

แต่พูดไปแล้ว บางครั้งก็จำเป็นต้องสืบหาความลับของอีกฝ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…

ก็มีเพียงนิกายจินหัวที่เชี่ยวชาญด้านการบำเพ็ญจิตวิญญาณโดยเฉพาะ ถึงจะสามารถคิดค้นวิธีการ และสืบทอดวิชาลับที่สามารถสืบหาความทรงจำของอีกฝ่ายได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง ซึ่งเป็นวิชาที่คำนึงถึงทั้งสองด้านนี้ได้

คาถาส่องสะท้อนดุจเงากระจกใน “เคล็ดวิชาลับควบคุมอาคมแปลงจิต” นั้นแตกต่างจากวิชาค้นวิญญาณทั่วไป และแตกต่างจาก “วิชากลืนวิญญาณ” ก่อนหน้านี้

วิชากลืนวิญญาณคือการย่อยสลายความทรงจำ ประสบการณ์ หรือแม้กระทั่งสภาพจิตใจของเป้าหมายโดยตรง แล้วนำมาเป็นของตนเอง แทบจะสามารถปลอมตัวเป็นคนจริงๆ ได้เลย ส่วนวิชาค้นวิญญาณต่างๆ โดยทั่วไปก็เป็นการดูและสัมผัสจากมุมมองของบุคคลที่หนึ่ง

ส่วนคาถาอาคมแขนงนี้เน้นที่คำว่า “ส่องสะท้อน” มากกว่า คล้ายกับการตรวจสอบข้อมูลจากมุมมองของบุคคลที่สาม กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วผ่านประสบการณ์และความทรงจำของอีกฝ่าย และสามารถมองเห็นได้เพียงภาพความทรงจำและเสียงในความทรงจำที่สำคัญที่สุดในช่วงหลังๆ ของอีกฝ่ายเท่านั้น

ข้อเสียคือการตรวจสอบไม่ครบถ้วน และยิ่งจิตวิญญาณแท้จริงของอีกฝ่ายแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็จะสามารถค้นหาได้น้อยลงเท่านั้น ข้อดีคือโดยพื้นฐานแล้วจะไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง ไม่ทำให้จิตใจดั้งเดิมมัวหมอง

ถึงกระนั้น ในคัมภีร์ก็ยังได้กล่าวไว้ว่าให้พยายามอย่าใช้วิชานี้ เพราะการดูประสบการณ์ของผู้อื่นมากเกินไปก็อาจจะส่งผลกระทบต่อตนเองได้เช่นกัน

ดังนั้นเมื่อลู่เจิงตรวจสอบได้พอสมควรแล้ว ก็รีบตัดขาดคาถาอาคมทันที

แดนใต้…

ภูเขาเทพมารดรท้อ…

ต้นท้อเทวะมารดรพันปี…

ทูตเทวะสี่ทิศ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ…

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ!”

“เป็นอย่างไรบ้าง” เสิ่นอิ๋งอดไม่ได้ที่จะถาม สีหน้าของเทพธิดาดอกท้อสิบแปดนางก็เต็มไปด้วยความสงสัย

ลู่เจิงคลายคาถาส่องสะท้อนดุจเงากระจก จากนั้นก็ดีดนิ้วเบาๆ

“พรึ่บ!”

จิตวิญญาณของทูตเทวะทิศประจิมก็สลายไปโดยสิ้นเชิง หายไปในระหว่างฟ้าดิน

…

ณ ที่แห่งหนึ่งในเทือกเขาแดนใต้ มีภูเขาเทพมารดรท้ออยู่ลูกหนึ่ง

บนภูเขาลูกนี้ เต็มไปด้วยต้นท้อ ในนั้นมีต้นท้อพันปีอยู่ต้นหนึ่ง ได้ชื่อว่าต้นท้อเทวะมารดร

ต้นท้อเทวะมารดรบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจ คุ้มครองพื้นที่โดยรอบหลายร้อยลี้ ชาวป่าเถื่อนแดนใต้นับล้านคนล้วนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนาง ศรัทธาในมารดรท้อ

มารดรท้อมีตบะนับพันปี รับศิษย์บำเพ็ญเพียรลมปราณ ถ่ายทอดวิชา ภายใต้บังคับบัญชามีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่หลายสิบคน ในนั้นที่ร้ายกาจที่สุดก็คือทูตเทวะสี่ทิศ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ ล้วนมีตบะสองสามร้อยปี ในแดนใต้ก็นับเป็นกองกำลังฝ่ายหนึ่ง

เพียงแต่มารดรท้ออย่างไรเสียก็บรรลุเป็นปีศาจบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง ไม่มีผู้สืบทอด หนทางค่อนข้างป่าเถื่อน ดังนั้นแม้จะมีตบะนับพันปี แต่ร่างเดิมกลับไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ จิตวิญญาณแท้จริงก็ไม่บริสุทธิ์ ยากที่จะออกจากภูเขาเทพมารดรท้อได้

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปก็แล้วไป มารดรท้อก็อยู่บนภูเขาเทพมาหลายร้อยปีแล้ว อาศัยการบำเพ็ญเพียรของตนเองและการบูชาของชาวบ้าน ค่อยๆ พัฒนาขึ้นไปเรื่อยๆ อาศัยเวลาขัดเกลาอย่างหนัก

จนสุดท้ายอาจจะขัดเกลาจนพลังบำเพ็ญเพียรถึงขั้น จิตวิญญาณท่องเที่ยว อายุขัยเพิ่มขึ้นอีก หรือจนสุดท้ายร่างเดิมเหี่ยวเฉา จิตวิญญาณสลายกลับคืนสู่ฟ้าดิน

นี่ล้วนเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

เพียงแต่วันหนึ่ง บทเพลง “บทเพลงต้นท้อ” ก็ได้แพร่กระจายมาถึงเขตแดนของภูเขาเทพมารดรท้อ

มารดรท้อก็เป็นต้นท้อเช่นกัน “บทเพลงต้นท้อ” ยิ่งเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตที่สวยงาม ดังนั้นชาวพื้นเมืองแดนใต้เมื่อบูชามารดรท้อ ก็อดไม่ได้ที่จะนำบทกวี “บทเพลงต้นท้อ” เข้ามาแทนที่

ดังนั้นพลังแห่งศรัทธาจากเครื่องหอมที่พวกเขาบูชาขึ้นมา ส่วนหนึ่งถูกมารดรท้อดูดซับไป ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ข้ามผ่านห้วงอากาศไป มุ่งหน้าสู่จงหยวน

คราวนี้ก็เท่ากับเป็นการแบ่งพลังแห่งศรัทธาของมารดรท้อไป ดังนั้นจึงดึงดูดความสนใจของมารดรท้อในทันที ส่งผู้บำเพ็ญเพียรใต้บังคับบัญชาไปยังจงหยวนเพื่อสืบหาข้อเท็จจริง

จากนั้น ทูตเทวะทิศประจิมผู้นั้นก็ได้สืบหาความจริงเกี่ยวกับเสิ่นอิ๋ง รู้ว่านางเป็นเพียงเทพเจ้าที่ดินแห่งเครื่องหอมเล็กๆ ตนหนึ่ง แต่กลับหลอมรวมเข้ากับ “บทเพลงต้นท้อ” โดยไม่ได้ตั้งใจ อนาคตไกลเกินกว่าจะคาดเดาได้

เมื่อกลับไปรายงานมารดรท้อแล้ว เรื่องนี้ก็กระตุ้นความโลภของมารดรท้อในทันที

ต้องรู้ไว้ว่า นางก็เป็นต้นท้อเช่นกัน โดยธรรมชาติแล้วก็สอดคล้องกับ “บทเพลงต้นท้อ” ยิ่งกว่าเสิ่นอิ๋งซึ่งเป็นภูตท้อที่เกิดขึ้นภายหลังเสียอีก!

หากนางสามารถกลืนกินเสิ่นอิ๋งได้ เช่นนั้นพลังแห่งศรัทธาจากเครื่องหอมของ “บทเพลงต้นท้อ” ในอนาคตก็จะเป็นของนางทั้งหมด

บวกกับที่นางเองก็มีตบะนับพันปีอยู่แล้ว พรสวรรค์เป็นเลิศ เช่นนี้ก็เหมือนกับเสือติดปีก ไม่เกินร้อยปี นางก็จะสามารถกลายเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้าของแดนใต้ได้!

นางเป็นปิศาจใหญ่แห่งแดนใต้ เสิ่นอิ๋งเป็นเทพเจ้าที่ดินแห่งต้าจิ่ง นางต้องการจะกลืนกินหลอมรวมเสิ่นอิ๋ง เสิ่นอิ๋งย่อมไม่ยอมอย่างแน่นอน

เช่นนั้นแล้วจะยังต้องพูดอะไรอีก

ดังนั้นนางจึงเรียกทูตเทวะสี่ทิศกลับมาอย่างเด็ดขาด ถ่ายทอดคาถาผนึกวิญญาณสี่ทิศและศาสตราวุธวิเศษป้ายไม้ที่สอดคล้องกัน กระทั่งยังได้ทิ้งเล่ห์เหลี่ยมไว้ในนั้นด้วย จุดประสงค์มีเพียงอย่างเดียว คือการจับกุมจิตวิญญาณของเสิ่นอิ๋ง นำนางไปยังภูเขาเทพมารดรท้อในแดนใต้

จากนั้นก็เกิดการต่อสู้เมื่อครู่นี้ขึ้น

…

ลู่เจิงมองไปยังเสิ่นอิ๋ง “เจ้าพูดถูก มารดรท้อตนนี้ไม่สามารถออกจากภูเขาเทพมารดรท้อได้จริงๆ และผู้ที่ร้ายกาจที่สุดใต้บังคับบัญชาของนางก็คือสี่คนนี้ เมื่อสี่คนนี้ตายไปแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นางก็จะทำอะไรเจ้าไม่ได้แล้ว”

เสิ่นอิ๋งคล้องแขนของลู่เจิง กล่าวเสียงอ่อนโยน “ลู่หลางก็พูดถูกเช่นกัน ก่อนหน้านี้ข้าทะนงตนไปบ้าง ไม่คิดเลยว่าปิศาจใหญ่พันปีตนนี้แม้ร่างเดิมจะมาไม่ได้ แต่ก็ยังมีวิชาที่ร้ายกาจอยู่ หากมิใช่ลู่หลางมาเร็ว ต่อให้ข้าจะรอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้ไปได้ ก็ต้องสูญเสียพลังแก่นแท้ไปอย่างมาก จิตวิญญาณได้รับความเสียหายอย่างแน่นอน”

“เซียน ท่านลู่ พวกท่านอย่ามาแสดงความรักต่อหน้าพวกเราเลย หากมีใจจริง ไฉนเลยจะไม่กลับไปนอนที่ห้องหลังบ้านเล่า”

“ใช่แล้ว! อุตส่าห์ปลอดภัยแล้ว ก็ควรจะพักผ่อนเสียหน่อย ระงับความตกใจ!”

“คิกๆ พวกเรารับประกันว่าจะไม่แอบฟังข้างฝา!”

“ได้ยินว่าครั้งที่แล้วก็เพราะคุณชายช่วยเซียนไว้ เซียนถึงได้ยอมมอบกายถวายชีวิต”

“คิกๆ ใช่แล้ว ใช่แล้ว!”

เสิ่นอิ๋งเหลือบตามองอย่างยั่วยวน ถลึงตาใส่หญิงสาวหลายนางอย่างไม่สบอารมณ์

“นำศาสตราวุธวิเศษสองสามชิ้นนั้นมาให้ข้าดูก่อน รอให้ข้าชำระล้างเสียหน่อย พวกเจ้าก็จะสามารถใช้ได้”

เทพธิดาหลายนางพยักหน้ารับคำซ้ำๆ นำของที่ยึดมาได้เมื่อครู่นี้มาถวายทีละชิ้น

ขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่ง กิ่งท้อกิ่งหนึ่ง กระบี่เหินไม้ท้อหกเล่ม และป้ายไม้ท้อหกแผ่น

เสิ่นอิ๋งตรวจสอบทีละชิ้น “คุณภาพดีกว่าต้นท้อเฒ่าอยู่หนึ่งขั้น ที่สำคัญกว่าคือได้ผ่านการบูชายัญหลอมรวมและบำรุงรักษามาแล้ว อานุภาพไม่ด้อยเลย รอให้ข้าชำระล้างพวกมันให้สมบูรณ์แล้ว พวกเจ้าก็แบ่งกันไปคนละเล็กละน้อย”

“ขอบคุณเซียน!”

เมื่อมีศาสตราวุธวิเศษเสริมพลัง พลังของตนเองก็จะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง เทพธิดาหลายนางย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

นอกจากนี้ลู่เจิงก็ยังได้ค้นพบจุดที่ตนเองมองข้ามไปก่อนหน้านี้

“พวกเจ้ามีความต้องการอาวุธหรือไม่ ข้าเห็นว่าเถาเจินยังคงใช้ดาบพกธรรมดาอยู่” ลู่เจิงตบไปที่น้ำเต้าอีกครั้ง ดาบซิ่วชุนเล่มหนึ่งก็ลอยออกมา มอบให้เถาเจิน “เจ้าดูสิว่าดาบเล่มนี้เป็นอย่างไร”

“ดาบชั้นเลิศ!” แววตาของเถาเจินเป็นประกายเจิดจ้า

ลู่เจิงพยักหน้ายิ้ม “ดาบ ทวน กระบี่ ง้าว กระบอง ขวาน กระบองคู่ ตะขอ เลือกได้ตามสบาย”

เทพธิดาหลายนางที่บำเพ็ญยุทธ์ล้วนมีสีหน้ายินดี

พวกนางมิใช่ไม่รู้ว่าลู่เจิงสามารถนำอาวุธชั้นดีออกมาได้ เพราะอย่างไรเสียพวกนางก็เคยเห็นกระบองที่ลู่เจิงมอบให้โฮ่วผิงแล้ว

ทว่าพวกนางนึกว่าอาวุธเหล่านี้มีราคาสูงส่ง จะไปกล้าเอ่ยปากขอกับลู่เจิงได้อย่างไร

อันที่จริงเสิ่นอิ๋งก็ไม่รู้เรื่องภายใน และคิดว่าเทพธิดาดอกท้อสิบแปดนางเปลี่ยนมาบำเพ็ญวิถีแห่งเครื่องหอมแล้ว ไม่มีความต้องการอาวุธ ดังนั้นจึงไม่ได้เอ่ยปาก

ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกมองข้ามไป

ทว่าในเมื่อลู่เจิงได้ค้นพบแล้ว ย่อมไม่สามารถปล่อยให้เทพธิดาเหล่านี้ต้องต่อสู้ด้วยมือเปล่าในอนาคตได้อีก

ลู่เจิงกล่าวอย่างใจกว้างว่า “ต้องการอะไรกันบ้าง”

“ทวนกรีดฟ้า!”

“กระบองคู่เป็ดแมนดาริน!”

“ดาบยาวสังหารม้า!”

ลู่เจิง: 〣(Δ)〣

.

.

.

***เชิงอรรถ***

1. ทวนกรีดฟ้า (Fāngtiānhuàjǐ): อาวุธประเภททวนยาวที่มีใบมีดรูปจันทร์เสี้ยว

2. กระบองคู่เป็ดแมนดาริน (Yuānyāng Shuāngjiǎn): อาวุธประเภทกระบองสั้นสองท่อน

3. ดาบยาวสังหารม้า (Zhǎnmǎ Chángdāo): ดาบยาวขนาดใหญ่ที่ใช้ในการรบบนหลังม้า