บทที่ 286 - รับน้องใหม่ตั้งแต่ก้าวเข้าประตู

บทที่ 286 - รับน้องใหม่ตั้งแต่ก้าวเข้าประตู

มณฑลซานเจียง

ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของต้าจิ่ง ภายในอาณาเขตมีแม่น้ำสายใหญ่สามสายไหลเชี่ยวกรากพาดผ่าน ก่อเกิดเป็นภูมิประเทศอันโอ่อ่าตระการตา

เมืองจี๋โจว

ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของมณฑลซานเจียง ทางทิศใต้ของแม่น้ำตงเทียน และทิศเหนือของแม่น้ำอี ภายในเขตแดนมีทิวทัศน์ของภูเขาและสายน้ำที่งดงาม เป็นแหล่งรวมผู้มีความสามารถ

เขาเมฆขาว

ตั้งอยู่ท่ามกลางเทือกเขาที่ทอดยาวอยู่นอกเมืองจี๋โจว นับเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในบรรดาภูเขาโดยรอบ สามารถมองเห็นเมืองจี๋โจวทางทิศตะวันตก และมองเห็นแม่น้ำตงเทียนทางทิศเหนือได้ในระยะไกล

ตำหนักเมฆขาว

สำนักใหญ่แห่งเต๋า ตั้งอยู่บนไหล่เขาเมฆขาว ประตูสำนักไม่ใหญ่โต ตำหนักไม่กว้างขวาง แต่กลับให้ความรู้สึกสงบเสงี่ยม งดงาม และเปี่ยมไปด้วยความสงบสบาย

…

เหลือเวลาอีกราวสิบวันจะถึงวันขึ้นปีใหม่ เขาเมฆขาวถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีเงิน บนท้องฟ้ายังมีหิมะโปรยปรายลงมาดุจปุยนุ่น แต่งแต้มให้ทั่วทั้งโลกกลายเป็นสีขาวโพลน

บนเส้นทางเล็กๆ ที่แยกออกมาจากถนนหลวง ยังคงมีชาวบ้าน ชาวนา และพ่อค้าจากตระกูลใหญ่เดินทางฝ่าหิมะขึ้นไปบนเขาเพื่อสวดมนต์ขอพรอยู่เป็นระยะ

ในวันนี้ นักพรตวัยกลางคนผู้หนึ่งได้พานักพรตหนุ่มและบัณฑิตหน้าขาวคนหนึ่งมาถึงตีนเขาเมฆขาว

“ถึงแล้ว!” ท่านนักพรตหมิงจางเงยหน้าขึ้นมองเขาเมฆขาว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม เผยให้เห็นความรู้สึกผ่อนคลายราวกับได้กลับบ้าน

หยวนจิ้งซึ่งอยู่ด้านหลังอธิบายให้ลู่เจิงฟังว่า “ตำหนักเมฆขาวที่อยู่ด้านหน้าเขาส่วนใหญ่ใช้สำหรับต้อนรับผู้มาสักการะจากทั่วทุกสารทิศ เป็นสถานที่รับรองแขก จัดการเรื่องทางโลกต่างๆ ส่วนด้านหลังเขายังมีกระท่อมหญ้าและถ้ำพำนักอีกหลายแห่ง ซึ่งเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรอย่างสงบของผู้อาวุโสในตำหนัก”

ลู่เจิงพยักหน้ารับ แสดงความเข้าใจ

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มิได้ละเว้นจากการกินอาหาร ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเสื้อผ้า อาหารการกิน ที่อยู่อาศัย หรือการซ่อมแซมวัดวาอาราม ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น การหลอมโอสถหรือการสร้างศาสตราวุธพิทักษ์ธรรมก็ไม่ได้หล่นลงมาจากฟากฟ้า

แม้สิ่งเหล่านี้จะไม่ใช่รากฐานของการบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุเซียน แต่หนทางสู่การมีชีวิตอมตะนั้นยากลำบาก คนส่วนใหญ่ยากที่จะบรรลุได้ ดังนั้นหากสามารถใช้ชีวิตบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างสุขสบายและราบรื่นขึ้นอีกสักหน่อย คนส่วนใหญ่ย่อมไม่ปฏิเสธ อย่างน้อยตำหนักเมฆขาวก็เป็นเช่นนั้น

ทั้งสามคนใช้คาถาท่องเทวะ เดินทางอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็แซงหน้าชาวบ้านบนเส้นทางไปไกล และเมื่อชาวบ้านเหล่านั้นเห็นท่านนักพรตหมิงจาง พวกเขาก็หลีกทางให้โดยอัตโนมัติ เพื่อให้กลุ่มของท่านนักพรตหมิงจางเดินไปก่อน

“คารวะท่านนักพรต!”

“คารวะท่านนักพรตเจ้าค่ะ!”

“ยังมีบัณฑิตรูปงามอีกคนด้วยนี่นา!”

“บัณฑิตผู้นี้เดินได้เร็วยิ่งนัก หรือว่าเขาจะเป็นผู้มีพลังพิเศษเช่นกัน”

“น่าจะถูกเซียนท่านนี้นำทางมาหรือไม่ หรือว่าเตรียมจะเข้าเป็นศิษย์ตำหนักเมฆขาว”

“เช่นนั้นเขาก็นับว่ามีวาสนายิ่งนัก!”

ทั้งสามเดินไปพลาง ทักทายกับชาวบ้านบนเส้นทางไปพลาง

ลู่เจิงกระซิบถามหยวนจิ้ง “ทุกคนรู้จักท่านอาจารย์หมดเลยหรือ”

หยวนจิ้งส่ายหน้า “ไม่รู้จักหรอก แต่พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่มาสักการะในตำหนัก การพบเจอแล้วทักทายกันก็นับว่าเป็นเรื่องสมเหตุสมผลมิใช่หรือ”

ลู่เจิงกระพริบตาแล้วพยักหน้า “ใช่แล้ว ถูกต้อง สมเหตุสมผลยิ่งนัก”

“คารวะท่านอาจารย์อาหมิงจาง!”

“คารวะศิษย์พี่หยวนจิ้ง!”

“หยวนผิง! หยวนรั่ว!” ท่านนักพรตหมิงจางมองไปยังนักพรตหนุ่มสองคนที่หน้าประตูเขา

ทั้งสองมองมาที่ลู่เจิง

ลู่เจิงประสานมือคารวะ “คฤหัสถ์นอกสำนัก หยวนเจิง ขอคารวะศิษย์พี่ทั้งสอง”

“คารวะศิษย์น้อง!”

นักพรตน้อยทั้งสองยังคงรู้สึกสงสัยอยู่ไม่น้อย ในใจคิดว่าเหตุใดคฤหัสถ์นอกสำนักคนหนึ่ง ถึงได้ถูกท่านนักพรตหมิงจางพาตัวกลับมาฉลองปีใหม่ที่ตำหนักเมฆขาวด้วยเล่า

ท่านนักพรตหมิงจางพาหยวนจิ้งและลู่เจิงข้ามผ่านประตูเขา เดินขึ้นเขาต่อไป ไม่นานก็มาถึงตำหนักเมฆขาวที่ตั้งอยู่บนไหล่เขา

กระเบื้องสีเขียว กำแพงสีขาว ภูเขาและต้นไม้ตั้งตระหง่าน บนต้นสนและต้นสนไซเปรสมีหิมะสีขาวกองหนา แม้ลมหนาวจะพัดกระหน่ำ แต่ก็ไม่อาจบดบังบรรยากาศอันหลุดพ้นจากทางโลกของตำหนักเต๋าแห่งนี้ได้

ระหว่างทาง มีนักพรตกวาดหิมะ มีนักพรตต้อนรับแขก มีนักพรตสวดมนต์ และมีนักพรตทำงานต่างๆ

ท่านนักพรตหมิงจางพาหยวนจิ้งและลู่เจิงเดินตรงไปยังลานด้านหลัง ไม่นานก็หลุดพ้นจากความวุ่นวายของลานด้านหน้า และมาถึงตำหนักด้านข้างแห่งหนึ่ง

“ศิษย์พี่หมิงจิ้ง!”

“คารวะท่านอาจารย์อา!”

“ศิษย์น้องหมิงจาง!” นักพรตชราผู้มีผมและหนวดเคราสีเทาขาวลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง มองไปยังท่านนักพรตหมิงจางและหยวนจิ้ง จากนั้นจึงหันมามองลู่เจิง “นี่คือลู่เจิงที่เจ้ากล่าวถึงในจดหมายหรือ”

“ถูกต้อง” ท่านนักพรตหมิงจางพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบ “เด็กคนนี้มีจิตใจที่ดี สติปัญญาก็เลิศล้ำ บัดนี้บำเพ็ญเพียรมาได้ปีกว่า ก็พอจะมีตบะร้อยปีอยู่บ้าง ทั้งยังฝึกฝนคาถาสะกดร่างสำเร็จแล้ว

ข้าคิดว่าแม้เขาจะเป็นคฤหัสถ์นอกสำนัก แต่ก็มีใจใฝ่เต๋า ดังนั้นจึงพาเขากลับมาร่วมงานชุมนุมธรรมะปีใหม่ของตำหนัก และถือโอกาสลงชื่อเขาในทะเบียนนักพรตเสียเลย”

ท่านนักพรตหมิงจิ้ง: ???

“เจ้าว่ากระไรนะ บำเพ็ญเพียรหนึ่งปี มีตบะร้อยปี ฝึกคาถาสะกดร่างสำเร็จแล้ว”

ท่านนักพรตหมิงจางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจ หยวนเจิง นี่คือท่านอาจารย์อาหมิงจิ้งของเจ้า งานด้านเอกสารในตำหนักส่วนใหญ่ล้วนจัดการโดยท่าน”

“ขอคารวะท่านอาจารย์อา!” ลู่เจิงประสานมือคารวะ

“ดี! ดี!” ท่านนักพรตหมิงจิ้งมองลู่เจิงด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง “เจ้าเรียนรู้คาถาสะกดร่างแล้วหรือ เรียนรู้ได้อย่างไรกัน ในเมื่อหมิงจางยังทำไม่ได้เลย”

“แค่กๆ!” ท่านนักพรตหมิงจางไอแห้งๆ สองครั้ง

ลู่เจิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ทั้งหมดเป็นเพราะการชี้แนะของท่านอาจารย์ขอรับ”

ท่านนักพรตหมิงจิ้งเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง มองไปยังท่านนักพรตหมิงจาง “เจ้าบอกว่าเขามีจิตใจที่ดีหรือ”

“แค่กๆ!”

ท่านนักพรตหมิงจางไอแห้งๆ อีกสองครั้ง “แม้ข้าจะยังฝึกคาถาสะกดร่างไม่สำเร็จ แต่ความเข้าใจในคาถาสะกดร่างของข้าก็มิได้ด้อยไปกว่าผู้ใด”

ท่านนักพรตหมิงจิ้งเบ้ปาก กำลังจะเอ่ยปากพูด ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในตำหนัก “โอ้ สามารถใช้คาถาสะกดร่างได้หรือ ให้ข้าดูหน่อยสิ”

“สะกด!”

สิ้นเสียงนั้น ลู่เจิงก็รู้สึกว่าร่างกายของตนแข็งทื่อไปทั้งตัว นอกจากความคิดแล้ว แม้แต่ลูกตาก็ยังขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

บัดซบ! ในที่สุดเขาก็ได้รู้แล้วว่าความรู้สึกของการถูกคาถาสะกดร่างเป็นเช่นไร!

เขาโคจรพลังปราณแท้จริงในร่างอย่างบ้าคลั่ง พยายามทะลวงการสะกดตามความเข้าใจในคาถาสะกดร่างของตนเอง แต่พันธนาการของคาถานี้กลับราวกับกรงเหล็ก ไม่มีการเคลื่อนไหว…เอ๊ะ กระตุกนิดหนึ่งหรือ

“หืม เจ้าใช้คาถาสะกดร่างได้จริงๆ ด้วย”

สิ้นเสียงพูด ในตำหนักก็ปรากฏร่างของนักพรตผู้หนึ่งซึ่งมีใบหน้าอ่อนเยาว์และแววตาสดใส

“ขอคารวะท่านปรมาจารย์ชิงซง!” ท่านนักพรตหมิงจางและท่านนักพรตหมิงจิ้งโค้งคำนับพร้อมกัน

“ขอคารวะท่านปรมาจารย์!” หยวนจิ้งรีบโค้งคำนับตาม

ให้ตายเถิด! ท่านปรมาจารย์!

“ไม่ต้องมากพิธี” ท่านปรมาจารย์ชิงซงโบกมือ แล้วเอ่ยว่า “คลาย” ลู่เจิงก็รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว คาถาถูกคลายออกแล้ว

“ขอคารวะท่านปรมาจารย์!” ลู่เจิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ตบะของเจ้ามิใช่แค่ร้อยปีแล้วกระมัง เกือบจะสองร้อยปีแล้วใช่หรือไม่ เจ้าบำเพ็ญเพียรมาเพียงปีเดียวจริงๆ หรือ” ท่านปรมาจารย์ชิงซงถาม

“หนึ่งปีครึ่งขอรับ!” ลู่เจิงตอบตามความจริง

“ไม่เลว เป็นหน่ออ่อนที่ดีในการบำเพ็ญเต๋า ช้ากว่าข้าในตอนนั้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น” ท่านปรมาจารย์ชิงซงพยักหน้าชื่นชม

ลู่เจิง “…”

“พบกันครั้งแรก ข้าก็สะกดเจ้าเสียแล้ว ผลสนลูกนี้มอบให้เจ้า ถือเป็นของขวัญแรกพบแล้วกัน” ท่านปรมาจารย์ชิงซงพลิกฝ่ามือ ผลสนขนาดเท่าลูกวอลนัทก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา มันโปร่งแสงแวววาว มีสีเขียวอมฟ้า

“ขอบคุณท่านปรมาจารย์!” หัวใจที่เต้นระรัวของลู่เจิงสงบลงในทันที

“เอาล่ะ ข้าไปล่ะ” ท่านปรมาจารย์ชิงซงมอบผลสนให้ลู่เจิง แล้วโบกมือ ทันใดนั้นใต้เท้าของเขาก็ปรากฏเมฆขาวก้อนหนึ่งขึ้นมา พยุงร่างของเขาให้ลอยละล่องออกจากตำหนักด้านข้างไปยังภูเขาด้านหลัง

เหาะเหินบนเมฆหมอก!

เมื่อเห็นท่านปรมาจารย์ชิงซงเหาะจากไปแล้ว ทุกคนจึงค่อยๆ ยืดตัวตรง

ท่านนักพรตหมิงจิ้งมองลู่เจิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา จากนั้นก็ยิ้มและพยักหน้า “เอาล่ะ มาลงชื่อเจ้าในทะเบียนนักพรตก่อนเถิด”