บทที่ 40 - มาตามคาดจริงๆ

บทที่ 40 - มาตามคาดจริงๆ

“เอาล่ะ!”

ครู่ต่อมา ท่านผู้เฒ่าหลิ่วก็ถอนหายใจยาว แล้วดึงเข็มเงินออกจากร่างกายของชายคนนั้นทีละเล่ม

“พี่ใหญ่ เป็นอย่างไรบ้าง?” ชายอีกสามคนที่เหลือต่างก็พากันเข้ามาล้อม

ชายคนนั้นกำหมัด สัมผัสอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม “หายแล้ว!”

“ดีจริง พี่รอง ท่านมาก่อนเลย!”

จากนั้นก็มีชายอีกคนหนึ่ง นั่งลงตรงหน้าท่านผู้เฒ่าหลิ่ว ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ถอดเสื้อออก

ในขณะที่ท่านผู้เฒ่าหลิ่วกำลังจะลงเข็มอีกครั้ง ลู่เจิงกลับสัมผัสได้ถึงไอเย็นจางๆ จากรูเข็มบนร่างกายท่อนบนของชายคนแรกอีกครั้ง

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วไม่ได้ถอนพิษให้พวกเขาจนหมดสิ้น

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ นี่คือวิชาแพทย์ไม่ใช่วิชาเซียน ในยุคปัจจุบันเป็นหวัดกินยาก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งคอร์ส นับประสาอะไรกับการฝังเข็มในสมัยโบราณ?

เพียงแต่ว่า คนกลุ่มนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนดีอะไร ท่านผู้เฒ่าหลิ่วจำต้องลงมือเพราะสถานการณ์บังคับ แต่ก็แน่นอนว่าต้องสนใจเพียงแค่สถานการณ์ตรงหน้า ส่งพวกเขาไปให้พ้นๆ ก็พอแล้ว

หรือว่าจะต้องเตือนให้พวกเขากลับมาต่อในวันพรุ่งนี้อีกหรือ?

“ไอ้หน้าขาว มองอะไร!” ชายอีกคนหนึ่งจ้องลู่เจิงอย่างดุร้าย

ลู่เจิงยิ้มแล้วเบือนสายตาหนี

คนกลุ่มนี้เป็นคนไม่ใช่ผี นอกประตูก็มีชาวบ้านเดินผ่านไปมาอยู่เนืองๆ ลู่เจิงไม่อยากจะลงมือต่อหน้าสาธารณชนให้เป็นเรื่องเป็นราวขึ้นมา หากถูกสอบสวนอย่างเข้มงวด ตนเองก็เป็นคนไม่มีทะเบียนบ้าน

“หึ!”

เมื่อเห็นลู่เจิงเบือนสายตาหนี ชายคนนั้นก็ส่งเสียงหึอย่างได้ใจ แล้วก็หันไปมองหลิ่วชิงเหยียนด้วยสายตาที่ลามก “แม่นาง เจ้าเป็นคนที่ไหน มีชื่อตัวว่าอะไรหรือ?”

ร่างของหลิ่วชิงเหยียนหดเล็กลง ท่านผู้เฒ่าหลิ่วก็เงยหน้าขึ้นมองมาเช่นกัน

“เจ้าสาม!” ชายที่เป็นหัวหน้าจ้องชายที่ใจร้อนคนนี้แวบหนึ่ง

“เหะๆ ก็แค่ถามดู ข้าก็ไม่มีเจตนาอื่นใด” ชายคนนั้นก็เงียบปากไปอย่างอับอาย

…

ใช้เวลาไปครึ่งชั่วยามเต็มๆ ในที่สุดท่านผู้เฒ่าหลิ่วก็ถอนไอเย็นออกจากร่างกายของชายทั้งสี่คนได้ อืม อย่างน้อยพวกเขาก็รู้สึกว่าถอนออกไปแล้ว

“ขอบคุณท่านหมอ ขอบคุณอย่างสุดซึ้ง” ชายที่เป็นหัวหน้าประสานมือยิ้ม

“เกรงใจไปแล้วๆ หมอมีใจเมตตา เพียงแต่ว่าต่อไปนี้พวกท่านอย่าไปในสถานที่ที่ค่อนข้างเย็นชื้นอีกเลย หากมีไอเย็นเข้าสู่ร่างกายอีก ก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้น” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วรีบคำนับกลับ

“ขอบคุณท่านหมอที่เตือน พวกเราต่อไปนี้ไม่ต้องไปที่แบบนั้นอีกแล้ว”

ชายที่เป็นหัวหน้าตอบกลับหนึ่งประโยค แล้วสบตากับพี่น้องสามคนที่อยู่ข้างๆ ต่างก็หัวเราะกันอย่างมีความสุข

ตอนนี้ตรวจโรคเสร็จแล้ว เจ้าสามคนนั้นดูเหมือนจะอยากจะไปก่อกวนหลิ่วชิงเหยียนอีก แต่กลับถูกชายที่เป็นหัวหน้าดึงไว้ แล้วก็จากไปพร้อมกับพวกเขาอย่างอาลัยอาวรณ์

“เอาล่ะ ฟ้าก็มืดแล้ว พวกเรารีบกลับกันเถอะ” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วยืดเส้นยืดสาย

“คนพวกนั้น เป็นคนประเภทไหนกัน?” ลู่เจิงขมวดคิ้วถาม

“พวกขุดสุสาน” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าเป็นหมอมาหลายสิบปี ความรู้สึกที่ไอเย็นเจือปนด้วยไอมรณะแบบนั้น ไม่มีทางจำผิดแน่นอน”

“คุณชายลู่ คนพวกนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ พลังโลหิตทั่วทั้งร่างแข็งแกร่ง ถึงแม้จะยังไม่ได้บำเพ็ญจนเกิดพลังโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์ แต่ก็ไม่ใช่คนที่คนธรรมดาจะรับมือได้ ท่านแม้จะบำเพ็ญจนเกิดพลังปราณที่แท้จริงของลัทธิเต๋าแล้ว แต่หากเผชิญหน้ากันตรงๆ คาดว่าก็คงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา!”

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วมองลู่เจิงด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง จึงรีบเตือนว่า “เรื่องหนึ่งน้อยลงย่อมดีกว่าเรื่องหนึ่งมากขึ้น พวกเขาน่าจะไม่ใช่คนอำเภอถงหลิน ตอนนี้ร่างกายก็ไม่มีอะไรแล้ว น่าจะเดินทางออกจากไปในคืนนี้เลย พวกเราอย่าไปหาเรื่องเลยดีกว่า”

คนในครอบครัวสกุลหลิ่วทุกคนรู้ว่าลู่เจิงได้รับตำราวิชาบำเพ็ญยุทธ์มาเล่มหนึ่ง แต่กลับไม่มีใครคิดว่าลู่เจิงจะสามารถบำเพ็ญจนเกิดพลังโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์ได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ถึงขนาดที่ยังทำได้ก่อนพลังปราณที่แท้จริงของลัทธิเต๋าเสียอีก

“ท่านวางใจเถอะ ข้าจะไม่วู่วาม”

หลังจากให้ลูกจ้างเก็บร้านแล้ว ทั้งสามคนก็เดินทางกลับซอยถงอี่ด้วยกัน

ตามธรรมเนียมก็ยังคงชวนลู่เจิงกินข้าวอีกมื้อหนึ่ง ตอนกลับบ้านป้าหลิวยังอดล้อเลียนไม่ได้ “ทำไมรู้สึกว่าที่นี่เป็นแค่ที่นอนนะเจ้าคะ คุณชาย ท่านจะไปนอนที่บ้านสกุลหลิ่วได้เมื่อไหร่?”

เมื่อกลับถึงบ้าน ลู่เจิงไม่ได้เดินทางกลับไปยังยุคปัจจุบัน แต่สัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เพิ่มพลังกายให้ตนเองด้วยแสงแห่งวาสนาหนึ่งสาย พลังจิตหนึ่งสาย พลังโลหิตสองสาย และพลังปราณที่แท้จริงอีกหนึ่งสาย

แสงแห่งวาสนาในตราหยกเหลืออยู่สี่สาย

อีกอย่างหนึ่ง พลังจิตเป็นคุณสมบัติของร่างกายที่ลู่เจิงเพิ่งจะค้นพบเพิ่มเติมเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาว่าสามารถเสริมความแข็งแกร่งได้โดยอิสระ ตอนนั้นก็ใช้ไปแล้วหนึ่งสาย

คล้ายกับพลังกาย พลังจิตก็เป็นการเสริมความแข็งแกร่งของพลังจิตของลู่เจิงโดยรวม รวมถึงความกระปรี้กระเปร่า สมาธิ ความจำที่เพิ่มขึ้น และการไม่ถูกหลอกลวงได้ง่าย เป็นต้น

ครอบคลุมเกินไป แสงแห่งวาสนาหนึ่งสายยังคงเพิ่มความแข็งแกร่งได้ไม่มากนัก แต่กลับตรงกับความต้องการของลู่เจิงที่ต้องการจะเป็นนักรบหกเหลี่ยมที่พัฒนาอย่างรอบด้านพอดี

เปลี่ยนเป็นชุดสั้นที่เหมาะแก่การต่อสู้ ลู่เจิงถือดาบซิ่วชุน นั่งลงใต้ต้นพลับในสวน

เมื่อครู่ตอนที่เลี้ยวเข้าปากซอยถงอี่ ลู่เจิงหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ก็พอดีกับที่เห็นเจ้าสี่ในกลุ่มสี่คนนั้น อาศัยผู้คนเป็นที่กำบัง แอบตามพวกเขามาอย่างเงียบๆ

การบุกเข้าบ้านทำร้ายคน นี่มันแตกต่างจากการฆ่าคนกลางถนน หลักฐานชัดเจน ก็เหมือนกับวันที่ลู่เจิงนำตัวโจรเด็ดบุปผาคนนั้นส่งทางการ ถึงแม้จะฆ่าคนไป ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องรับโทษตามกฎหมาย

…

“พี่ใหญ่ หาที่เจอแล้ว รวมทั้งหมดหนึ่งครอบครัวสี่คนกับคนรับใช้ชราสองคน นอกจากแม่นางคนสวยคนนั้นแล้ว ยังมีเด็กสาวอีกคนหนึ่ง อีกอย่างภรรยาของชายชราคนนั้น ก็ยังเป็นหญิงวัยกลางคนที่ยังคงมีเสน่ห์อยู่เลยนะ!”

“เหะๆ!”

“ข้าชอบเด็กสาว!”

“คนแก่คนนั้นเหลือไว้ให้ข้า!”

“พูดไร้สาระอะไรกัน พี่น้องแน่นอนว่าต้องสลับกันเล่นสิ!”

“ฮ่าๆๆๆ!”

“รีบลงมือหน่อย เล่นกันครึ่งคืนแรก แล้วพวกเราก็เดินทางออกจากไปในคืนนี้เลย”

“ของล่ะ?”

“ส่งออกไปนอกเมืองก่อน!”

“ได้เลย!”

…

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ดวงจันทร์สว่างไสวดวงดาวเบาบาง กลับเป็นคืนเดือนหงายที่หาได้ยาก

ร่างของลู่เจิงพุ่งขึ้นไป กระโดดขึ้นไปบนต้นพลับในสวนหลังบ้านโดยตรง ในความเลือนราง สามารถมองเห็นไฟในสวนหลังบ้านของสกุลหลิ่วสว่างอยู่ ทั้งยังได้ยินเสียงหลิ่วชิงฉวนร้องโวยวายอะไรบางอย่าง

…

หนึ่งชั่วยามต่อมา

อำเภอถงหลินค่อยๆ เงียบสงบลง แต่ละบ้านต่างก็พากันดับไฟพักผ่อน

บ้านสกุลหลิ่วก็เช่นกัน เมื่อหนึ่งเค่อก่อนก็ตกอยู่ในความมืดแล้ว

ในขณะนั้นเอง แววตาของลู่เจิงก็แข็งกร้าว เห็นร่างสี่ร่างลอบเข้ามาในลานหน้าบ้านของสกุลหลิ่วอย่างเงียบเชียบ

ลู่เจิงมองเห็นได้อย่างชัดเจน ทั้งสี่คนนี้มีฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ หากไม่ใช่เพราะตนเองบำเพ็ญ… แลกเปลี่ยนจนได้พลังโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์มา เพียงแค่อาศัยกระบวนท่าดาบที่ชำนาญ ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถเอาชนะได้

แต่ตอนนี้สิ…

“เจ้าสามเจ้าสี่ ไปจัดการคนรับใช้ชราสองคนนั้นก่อน แล้วก็แยกย้ายกันลงมือ พยายามอย่าให้พวกเขาส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย”

“วางใจเถอะพี่ใหญ่ คืนนี้พวกเราจะได้เล่นสนุกกันแล้ว!”

เจ้าสามเจ้าสี่ก้มตัวลง ค่อยๆ ย่องไปยังเรือนข้างในลานหน้าบ้าน

ในขณะที่พวกเขาเข้าใกล้เรือนข้างห้าฉื่อ…

“ฟุ่บ!”

ลู่เจิงที่แอบย่องมาอยู่บนชายคาของลานหน้าบ้านของสกุลหลิ่วตั้งแต่เนิ่นๆ และชักดาบถือไว้ในมือ ซ่อนไว้ข้างหลังเพื่อป้องกันแสงสะท้อน ก็ฟันดาบลงมาโดยตรง

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง แสงดาบดุจแพรไหมสายหนึ่งสาดประกายวาบแล้วก็หายไป

“อ๊า!”

เจ้าสามร้องโหยหวนออกมา กุมมือทั้งสองข้างแล้วก็ล้มกลิ้งไปข้างๆ เลือดสาดกระเซ็นไปตามทาง

ลู่เจิงเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้าในพริบตา ฟันดาบต่อเนื่องสามครั้ง ในพริบตาก็ตัดเส้นเอ็นที่มือทั้งสองข้างและเส้นเอ็นที่เท้าขวาของเจ้าสาม