บทที่ 39 - ร้านเหรินซินถังเปิดกิจการ

บทที่ 39 - ร้านเหรินซินถังเปิดกิจการ

สุดท้าย ลู่เจิงก็ซื้อชุดพู่กันหูสามชุด แท่งหมึกฮุยหนึ่งกล่อง จานฝนหมึกตวนหนึ่งอัน และกระดาษซวนหนึ่งปึก ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังเล็กน้อยของคุณหนูพนักงาน เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ไปที่ถนนสายเก่าข้างๆ เพื่อซื้อกระดาษสีเหลืองแบบดั้งเดิมและชาดหนึ่งขวด ลู่เจิงก็รีบกลับบ้าน เริ่มการทดลองของตนเอง

ผลพิสูจน์ว่า แก่นแท้ของยันต์กระดาษ ก็ยังคงเป็นพลังปราณที่แท้จริงในร่างกาย

ส่วนพู่กันที่สามารถนำพาพลังปราณได้ รวมถึงชาดและกระดาษสีเหลืองที่สามารถกักเก็บพลังปราณได้นั้น ทั้งสองโลกก็เหมือนกัน

มองดูพู่กันทะเลสาบซ่านเหลียนที่ยาวหนึ่งฉื่อในมือ ด้ามพู่กันทำจากไม้จันทน์ใบเล็กและเขาวัว ขนพู่กันทำจากขนหางของพังพอนเหลืองที่คัดสรรมาอย่างดี ผ่านกระบวนการผลิตกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบขั้นตอน

ช่างเป็นงานศิลปะโดยแท้

“ได้เลย มีของขวัญที่สามารถนำไปมอบให้ในราชวงศ์ต้าจิ่งได้อีกชิ้นหนึ่งแล้ว!”

…

สามวันต่อมา ลู่เจิงก็วนเวียนอยู่ระหว่างสองโลก

ฝั่งยุคปัจจุบัน พ่อแม่ก็ไม่ถามเรื่องงานของตนเองอีก ดังนั้นลู่เจิงก็เพียงแค่ตอบข้อความกลับไปเป็นพักๆ หรือไปโผล่หน้าในกลุ่มต่างๆ เพื่อแสดงว่าตนเองยังไม่ตาย

ฝั่งยุคโบราณ ลู่เจิงที่ไม่มีอะไรทำก็เริ่มไปช่วยงานท่านผู้เฒ่าหลิ่ว อย่างไรเสียเพื่อนบ้านก็ต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือของลู่เจิง การเตรียมการของร้านเหรินซินถังก็เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

“พรุ่งนี้เช้า ร้านเหรินซินถังเปิดกิจการ!”

หลายวันที่ผ่านมานี้ ลู่เจิงถูกท่านผู้เฒ่าหลิ่วลากไปกินข้าวเย็นที่บ้านสกุลหลิ่วทุกวัน คืนนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

จะว่าไปแล้ว การเปิดร้านยา ยากกว่าที่ลู่เจิงเปิดร้านน้ำตาลมากนัก

ลู่เจิงเพียงแค่สั่งซื้อน้ำตาลกรวดทางออนไลน์จากยุคปัจจุบันแล้วนำมาที่นี่ ส่วนท่านผู้เฒ่าหลิ่วกลับต้องจัดซื้อยาสมุนไพรจากช่องทางต่างๆ นอกจากนี้ยังต้องเตรียมตู้ยา เตียงนอน เตาไฟ หม้อดินเผา ชุดเข็ม และอื่นๆ อีกมากมาย

“ขอให้กิจการของลุงหลิ่วรุ่งเรือง!” ลู่เจิงยกถ้วยขึ้นกล่าวหนึ่งประโยค แล้วก็ชะงักไป “เอ่อ อันนี้พูดยากนะ แบบนี้จะไม่ใช่ว่าข้ากำลังคาดหวังให้คนในอำเภอป่วยกันเยอะๆ หรือ?”

“ฮ่าๆๆๆ!”

เรื่องตลกเย็นชืดที่ล้าสมัย ทำให้คนในครอบครัวสกุลหลิ่วหัวเราะกันอย่างครื้นเครง

“คนเราจะไม่มีวันป่วยได้อย่างไร ผู้เฒ่าคนนี้รักษาโรคช่วยชีวิตคน ก็ไม่ได้สนใจว่าจะทำเงินได้เท่าไหร่ เพียงแค่แขวนหม้อยาตรวจโรค พอจะเลี้ยงดูครอบครัวได้ก็พอแล้ว” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วกล่าวอย่างยิ้มแย้ม

แม้แต่ในยุคปัจจุบัน แพทย์ที่รักษาโรคช่วยชีวิตคนก็เป็นผู้ที่มีสถานะทางสังคมสูงส่งอย่างยิ่ง ดังนั้นเมื่อรู้ว่าท่านผู้เฒ่าหลิ่วเป็นหมอแล้ว ครอบครัวสกุลหลิ่วก็ได้รับความเคารพอย่างสูงในซอยถงอี่ทั้งหมด

ประกอบกับหลิ่วชิงเหยียนที่งดงามราวกับนางฟ้า ดังนั้นครอบครัวสกุลหลิ่วมาถึงอำเภอถงหลินยังไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็มีแม่สื่อมาที่ประตูแล้ว ที่ไหนจะเหมือนลู่เจิง จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก

“พรุ่งนี้ร้านยาเปิดกิจการ ท่านพ่อ ให้ข้าไปกับท่านด้วยดีหรือไม่เจ้าคะ?” หลิ่วชิงเหยียนกล่าว

“หืม?” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วเพิ่งจะคิดจะปฏิเสธ แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก็ยังคงพยักหน้า

“ช่างเถอะ หากคนไข้มากเกินไป ข้าก็อาจจะยุ่งจนรับมือไม่ไหว เจ้ามาก็ดีแล้ว”

หลิ่วชิงเหยียนเหลือบมองลู่เจิง ลู่เจิงจิบเหล้าไปหนึ่งคำ แล้วก็ยิ้ม “พรุ่งนี้ข้าก็ว่างพอดี สามารถไปช่วยงานที่ร้านยาได้ ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าหลิ่วมีของอะไรที่ห้ามถ่ายทอดให้คนนอกต้องเก็บเป็นความลับหรือไม่?”

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ “ตำราแพทย์ทั้งหมดอยู่ในสมองของผู้เฒ่าคนนี้แล้ว ตำรับยาก็เป็นไปตามอาการ จะมาเรียนรู้ได้จากการดูเพียงอย่างเดียวได้อย่างไร? อีกอย่าง หากคุณชายลู่อยากจะเรียน ผู้เฒ่าคนนี้ก็ยินดีอย่างยิ่ง!”

“ข้าไปด้วยๆ!” หลิ่วชิงฉวนยัดหมั่นโถวเข้าปากเต็มแก้ม ร้องโวยวายอยู่ข้างๆ

“เจ้าพอเห็นตำราแพทย์ก็ง่วงนอน ยาสมุนไพรก็แยกแยะไม่ออก ไปแล้วจะทำอะไรได้?” หลิ่วชิงเหยียนยื่นมือไปจิ้มหน้าผากของหลิ่วชิงฉวน

“โอ้” หลิ่วชิงฉวนหดหน้าผาก แล้วก็กินข้าวต่อ

หลิ่วชิงเหยียนเหลือบมองลู่เจิงแวบหนึ่ง เห็นเขาไม่มีปฏิกิริยาอะไร ถึงได้วางใจลง คีบกับข้าวใส่ถ้วยของฮูหยินหลิ่ว

…

คืนนั้น ลู่เจิงกลับไปยังยุคปัจจุบันดูโทรศัพท์มือถือ ก็พบว่าไม่มีข้อความอะไร

ขี้เกียจจะเปลี่ยนเสื้อผ้าไปมา ดังนั้นจึงนอนที่ยุคโบราณโดยตรง

จะว่าไปแล้ว ตอนนี้เขาก็นอนที่นี่โดยตรงอยู่หลายครั้งแล้ว จะว่าไป การนอนในเตียงแบบมีโครง คลุมด้วยผ้าห่มกำมะหยี่ไหม ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปอีกแบบ

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

“โชคดีที่วันนี้เป็นวันศุกร์ มิฉะนั้นหากช่วยงานที่ร้านยาทั้งวัน ก็จะต้องเลื่อนนัดกินข้าวกับทางฝั่งหลินหว่านแล้ว”

ล้างหน้าล้างตา ฝึกมวย ซื้อซาลาเปาไส้ผักป่าสองลูกจากแผงของป้าหลี่ที่หน้าประตู

“คุณชายลู่”

“ลุงหลิ่ว คุณหนูหลิ่ว!”

ทุกคนเดินทางมาถึงร้านเหรินซินถังด้วยกัน ก็เห็นลูกจ้างสองคนที่ท่านผู้เฒ่าหลิ่วจ้างมาได้ยกแผ่นประตูออกจากด้านในแล้ว เริ่มทำความสะอาดหน้าประตู เตรียมจะเปิดร้านแล้ว

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วไม่ได้เตรียมกระเช้าดอกไม้ ประทัด หรือการแสดงของนักแสดงอะไรเลย เพียงแค่แขวนป้ายไว้ที่หน้าประตู บอกว่าเปิดร้านสามวัน ตรวจโรคครึ่งราคา แล้วก็เปิดร้านอย่างเรียบง่ายเงียบๆ เช่นนี้

แต่ข่าวที่ว่ามีร้านยาแห่งใหม่เปิดในอำเภอถงหลินก็ยังคงแพร่กระจายออกไป นานๆ ครั้งก็มีชาวบ้านมาดูความคึกคัก ทั้งยังมีชาวบ้านบางคนที่ร่างกายไม่สบายมาหาหมอ

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วตรวจโรคให้คนไข้ หลิ่วชิงเหยียนช่วยจัดยา ส่วนลู่เจิงก็คอยช่วยงานทั้งสองคน ก็ไม่ได้ยุ่งวุ่นวายอะไรนัก กลับเป็นการแย่งงานของลูกจ้างสองคนเสียอีก

ตอนเที่ยง หลิ่วชิงฉวนกับคนรับใช้ชราของสกุลหลิ่วถือปิ่นโตมาส่งข้าว

จนกระทั่งพลบค่ำ คนที่มาหาหมอและจัดยาก็ค่อยๆ บางตาลง

หลังจากส่งคนไข้คนสุดท้ายไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าหลิ่วก็ยิ้ม “วันนี้คุณชายลู่เหนื่อยแล้ว คุณป้าของเจ้าเตรียมไก่ย่างไว้แล้ว ตอนเย็นไปดื่มที่บ้านสักจอก”

“ได้ครับ” ลู่เจิงก็ไม่เกรงใจ

ในขณะนั้นเอง ที่หน้าประตูก็มีเสียงดังขึ้น แล้วก็มีคนสี่คนโซซัดโซเซเข้ามา

“เร็วเข้า! เร็วเข้า! ตรวจให้พวกเราก่อน!”

“หืม? ไม่มีคน! งั้นก็ยิ่งดี หมอคือใคร รีบมาตรวจให้พวกเราเร็วเข้า!”

กลิ่นเหม็นจางๆ โชยมา ลู่เจิงขมวดคิ้ว ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกจางๆ

แต่ที่บุกเข้ามากลับเป็นชายฉกรรจ์สี่คน

ทั้งสี่คนสวมชุดผ้าเนื้อหยาบแขนสั้น หน้าตาธรรมดาๆ เพียงแต่สายตาแหลมคม

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วและหลิ่วชิงเหยียนขมวดคิ้วพร้อมกัน

เมื่อทั้งสี่คนเห็นหลิ่วชิงเหยียน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาพร้อมกัน แล้วเมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าหลิ่ว ถึงได้พากันกรูกันไปหาท่านผู้เฒ่าหลิ่ว

“เร็วเข้า ตรวจให้พวกเรา”

“เอ่อ เชิญนั่งก่อนขอรับ” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วกล่าวอย่างแห้งๆ “ข้าจะจับชีพจรให้พวกท่าน”

“ถ้ารักษาหายมีรางวัล ถ้ารักษาไม่หาย อย่าหาว่าพวกเราทุบร้านหมอเถื่อนของเจ้า!” ชายที่เป็นหัวหน้ากล่าวอย่างดุร้าย

“เหอะๆ” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วหัวเราะแห้งๆ หนึ่งเสียง มุมปากกระตุก

ยื่นมือไปวางบนข้อมือของชายคนนี้ แล้วก็ให้เขาสลับมืออีกข้างหนึ่ง สุดท้ายก็ดูหน้าตาของเขาอีกครั้ง

“ท่านไม่ได้ป่วย เพียงแต่ดูเหมือนจะมีไอเย็นเข้าสู่ร่างกาย” ท่านผู้เฒ่าหลิ่วกล่าว

ชายคนนั้นตาเป็นประกาย “ถ้างั้นก็ขับไล่มันออกไปให้พวกเรา สาม!”

ชายที่อยู่ข้างหลังก็หยิบธนบัตรใบหนึ่งออกมาโดยตรง ตบลงบนโต๊ะตรงหน้าท่านผู้เฒ่าหลิ่ว

สิบตำลึงเงิน!

“ไม่ต้องใช้มากขนาดนี้…”

“ให้ก็รับไปสิ!”

“ได้ ถ้างั้นผู้เฒ่าคนนี้ก็ไม่เกรงใจแล้ว”

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วเก็บธนบัตร แล้วก็หยิบถุงหนังใบหนึ่งออกมาจากกล่องไม้ข้างตัว

“เอ่อ รบกวนถอดเสื้อตัวบนออกด้วย”

ชายคนนั้นหัวเราะเหอะๆ รีบถอดเสื้อตัวบนออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงกำยำ ทั้งยังเหลือบมองหลิ่วชิงเหยียนแวบหนึ่ง

หลิ่วชิงเหยียนหลบอยู่หลังเคาน์เตอร์จัดยา ไม่ได้มองมาทางนี้เลยสักนิด

ท่านผู้เฒ่าหลิ่วเปิดถุงหนังออกจากทั้งสองด้าน เผยให้เห็นเข็มเงินที่ส่องประกายแวววาวหลายสิบเล่ม

จุดตะเกียง ลนไฟ ปักเข็ม

ไม่นาน ศีรษะและร่างกายท่อนบนของชายคนนั้นก็ถูกปักเต็มไปด้วยเข็มเงิน

ยกสอด! หมุนบิด! ขูดด้าม! สั่นสะเทือน!

นิ้วของท่านผู้เฒ่าหลิ่วราวกับผีเสื้อโบยบิน มีการกระทำที่แตกต่างกันไปบนเข็มเงินแต่ละเล่ม มองจนลู่เจิงตาลาย

ไม่นาน สิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ลู่เจิงที่มีพลังปราณที่แท้จริงกลับสามารถสัมผัสได้ว่ามีไอเย็นสายแล้วสายเล่าถูกขับออกมาจากร่างกายของชายคนนั้น

ลู่เจิงสัมผัสได้อย่างชัดเจน นอกจากไอเย็นที่ชัดเจนที่สุดแล้ว ในไอพลังนี้ยังเจือปนด้วยกลิ่นเหม็นและไอมรณะจางๆ