บทที่ 31 - เข้าสู่ตำหนักเมฆขาว

บทที่ 31 - เข้าสู่ตำหนักเมฆขาว

หลังจากมอบดาบซิ่วชุนที่เตรียมจะลับคมให้คุณหนูในร้านแล้ว ลู่เจิงก็หยิบกระบี่หลงเฉวียนลายเมฆขึ้นมาพิจารณาซ้ายขวา

“กระบี่ดี!”

“แม้ว่าวัสดุและความคมจะใกล้เคียงกัน แต่กระบี่เล่มนี้กับดาบเล่มนั้นแตกต่างกันมากนัก จะใช้ฟันหรือสับอย่างหนักหน่วงไม่ได้” ตู้หลินเตือน

ลู่เจิงแสดงท่าทีรับทราบ “วางใจเถอะ”

ครั้งที่แล้วที่ไปตำหนักเมฆขาวเพื่อมอบของดูต่างหน้าของซากผีให้ท่านนักพรตหมิงจาง ลู่เจิงก็สังเกตเห็นว่าบนผนังในห้องของเขามีกระบี่แขวนอยู่เล่มหนึ่ง

ดูจากด้ามกระบี่แล้ว ก็น่าจะเป็นผู้ที่ฝึกกระบี่อยู่เสมอ ดังนั้นลู่เจิงจึงมีใจที่จะเอาใจอีกฝ่าย

กระบี่เทพเล่มหนึ่ง ประกอบกับพรสวรรค์ที่ตนเองสามารถฝึกฝนจนเกิดความรู้สึกถึงพลังปราณได้ในครึ่งเดือน จะสามารถล้วงเอาของดีอะไรออกมาจากมือของอีกฝ่ายได้อีกหรือไม่?

หลังจากรับกระบี่ลายเมฆแล้ว ลู่เจิงก็เรียกแท็กซี่กลับบ้านอย่างมีความสุข

“หืม?”

ทันทีที่เข้าประตู ลู่เจิงก้มหน้าเตรียมจะเปลี่ยนรองเท้าแตะ แต่แววตากลับแข็งกร้าว คิ้วขมวดมุ่น

เมื่อครู่มีคนเข้ามาในบ้าน!

ในช่วงเวลาที่ตนเองออกไปข้างนอก

เพราะรองเท้าแตะที่ลู่เจิงวางไว้ที่หน้าประตู ได้ขยับตำแหน่งไปเล็กน้อย!

เขาจำได้ชัดเจนว่า ตอนที่ออกจากบ้านรองเท้าแตะถูกตนเองเตะจนกลับด้าน วางอยู่อย่างเฉียงๆ แต่ตอนนี้กลับเบนตรงขึ้นมาไม่น้อย

หากเวลาผ่านไปนาน ลู่เจิงอาจจะคิดว่าตนเองจำผิด แต่เพิ่งจะผ่านไปแค่ช่วงเช้าเดียว ที่สำคัญกว่านั้นคือเขายังเหลือบมองเป็นพิเศษก่อนจะออกจากบ้าน เพียงแต่ขี้เกียจจะก้มตัวลงไปอีก ดังนั้นลู่เจิงจึงมั่นใจว่าตนเองจำไม่ผิดแน่นอน

ขโมยเข้าหรือ? ตอนกลางวันแสกๆ?

กล้าดีขนาดนี้เลยหรือ?

ลู่เจิงมีสีหน้าเรียบเฉย ตรวจสอบของมีค่าในบ้านทั้งหมดหนึ่งรอบ แต่กลับไม่พบว่ามีของมีค่าใดๆ หายไป

หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งของรองเท้าแตะที่ขยับไปอย่างชัดเจน ลู่เจิงอาจจะคิดว่าตนเองตาฝาดไปแล้วก็ได้

“เป็นไปไม่ได้น่า? หรือว่าขโมยเข้ามาแล้วพบว่าไม่มีของมีค่าอะไร เลยจากไป?”

เปิดประตู มองซ้ายมองขวา ในโถงทางเดินที่เงียบสงัดไม่มีเสียงใดๆ

ลู่เจิงขมวดคิ้ว ทำได้เพียงเก็บความสงสัยไว้ในใจ

ของก็ไม่ได้หายไปสักชิ้น เพียงแค่ความทรงจำว่ารองเท้าแตะขยับตำแหน่งไปแล้วไปแจ้งความ คาดว่าตำรวจคงจะอบรมสั่งสอนตนเองอย่างดี ว่าอะไรคือการสิ้นเปลืองทรัพยากรสาธารณะ

“ดูท่าแล้วคงต้องเปลี่ยนกุญแจ... กุญแจรหัสจะปลอดภัยกว่าไหมนะ?”

ลู่เจิงเปลี่ยนตำแหน่งของกล่องเล็กๆ ที่ใส่บัตรประชาชนและบัตรธนาคารอีกครั้ง ในขณะเดียวกันก็ตรวจสอบบ้านอย่างละเอียด ดูว่ามีใครแอบติดตั้งกล้องรูเข็มไว้หรือไม่

โชคดีที่ไม่มี…

ตอนบ่าย ลู่เจิงเดินทางไปยังยุคโบราณ ขั้นแรกก็ให้ลุงหลี่ไปที่โรงรถม้า จองรถไว้หนึ่งคันสำหรับเช้าวันรุ่งขึ้น จากนั้นก็โคจรวิชาลมปราณ บำเพ็ญเพียรสิบแปดกระบวนท่าแบกขุนเขา เสริมสร้างพลังปราณที่แท้จริงและพลังโลหิตในร่างกายให้มั่นคง

ในขณะเดียวกันก็เดินทางกลับไปยังยุคปัจจุบันเป็นพักๆ เพื่อจัดการกับข้อความต่างๆ ในโทรศัพท์มือถือ เช่น การตรวจสอบและให้กำลังใจของแม่ การล้อเลียนและโอ้อวดของถงมู่เซวียน เป็นต้น

หนึ่งวันผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่ายเช่นนี้

…

วันรุ่งขึ้น ตำหนักเมฆขาว

“วันนี้คุณชายลู่มีเวลาว่างอย่างไร ถึงได้มาจุดธูปที่ตำหนักเมฆขาวของอาตมาอีก?” ท่านนักพรตหมิงจางยิ้ม

ลู่เจิงบริจาคเงินทำบุญหนึ่งตำลึงเงินตามปกติ จากนั้นก็ถือกล่องใบหนึ่งมายังห้องส่วนตัวของท่านนักพรตหมิงจาง

“คุณชาย นี่คือ…”

“ยังต้องขอบคุณวิชาลมปราณที่ท่านนักพรตมอบให้ในวันนั้น” ลู่เจิงกล่าวขอบคุณก่อน “ของดูต่างหน้าของซากผีเพียงน้อยนิด ท่านนักพรตอันที่จริงแล้วคือช่วยข้าคลายกังวล แซ่ลู่ผู้นี้แม้จะไม่เอาไหน แต่ก็เป็นคนรู้ความ”

“คุณชายลู่เกรงใจไปแล้ว คัมภีร์และวิชาอาคมสองบทนั้น อาตมาอันที่จริงแล้วก็ได้บุญกุศลมาบ้าง คุณชายไม่ต้องถ่อมตน”

ลู่เจิงยิ้ม “วันนี้ที่มา หนึ่งคือข้าน้อยเพิ่งจะได้กระบี่ดีมาเล่มหนึ่ง ตั้งใจนำมาถวายท่านนักพรต เพื่อเป็นของขวัญขอบคุณ อีกอย่างหนึ่งคือข้าน้อยบำเพ็ญเพียร ‘วิชาหายใจสร้างความสงบจื่ออู่’ จนเกิดความรู้สึกถึงพลังปราณแล้ว อยากจะถามท่านนักพรตว่า มีวิชาอาคมใดที่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินลู่เจิงพูดถึงครึ่งแรก ท่านนักพรตหมิงจางยังคงลูบเครายิ้มอยู่ แต่เมื่อลู่เจิงพูดจบ ก็ถึงกับประหลาดใจอย่างยิ่ง

“เจ้าบำเพ็ญจนเกิดความรู้สึกถึงพลังปราณแล้วหรือ?”

“ใช่แล้ว”

ท่านนักพรตหมิงจางยื่นมือไปจับข้อมือของลู่เจิง พลังปราณที่แท้จริงแทรกซึมเข้าไป

ลู่เจิงพลันนำพลังปราณออกจากตันเถียน โคจรรอบกายเป็นวงจรใหญ่

“บำเพ็ญจนเกิดพลังปราณที่แท้จริงแล้วจริงๆ!” ท่านนักพรตหมิงจางตกใจอย่างยิ่ง “อีกอย่าง ไม่เจอกันไม่กี่วัน เหตุใดพลังโลหิตของเจ้าจึงเข้มข้นถึงเพียงนี้ เจ้ายังบำเพ็ญเพียรวิชาบำเพ็ญยุทธ์อีกหรือ?”

“เอ่อ ใช่” ลู่เจิงเบ้ปาก ไม่กล้าพูดรายละเอียด

“เจ้ามีอาจารย์สอนวิชาบำเพ็ญยุทธ์หรือ?”

“ไม่ ไม่มี เพียงแค่บังเอิญได้ ‘สิบแปดกระบวนท่าแบกขุนเขา’ มาเล่มหนึ่ง ฝึกฝนด้วยตัวเองมั่วๆ”

“ฝึกฝนมั่วๆ…” ท่านนักพรตหมิงจางถึงกับพูดไม่ออก

อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ท่านนักพรตหมิงจางก็พูดต่อ “ครั้งที่แล้วเพียงแค่เห็นว่าร่างกายของเจ้าค่อนข้างแข็งแรง ไม่คิดว่าเจ้าจะยังบำเพ็ญเพียรวิชาบำเพ็ญยุทธ์อีกด้วย”

ท่านนักพรตหมิงจางพึมพำกับตัวเอง “เพราะไม่มีอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงชี้แนะ ดังนั้นก่อนหน้านี้เจ้าจึงเรียนไม่สำเร็จ เพียงแค่ฝึกฝนร่างกายมาโดยตลอด ไม่ได้บำเพ็ญจนเกิดพลังโลหิตของผู้ฝึกยุทธ์ ต่อมาเมื่อได้รับวิชาลมปราณ ก็เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ เพิ่งจะบำเพ็ญสำเร็จเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมานี้เองหรือ?”

“แค่กๆ…”

“ในขณะที่บำเพ็ญจนเกิดพลังโลหิต เจ้าจะมีความรู้สึกที่เฉียบคมต่อร่างกายของตนเองในชั่วพริบตาหนึ่ง เป็นเพราะเหตุนี้จึงได้บำเพ็ญจนเกิดความรู้สึกถึงพลังปราณของลัทธิเต๋าโดยตรงหรือ?”

“เอ่อ อืม…”

“อย่างไรก็ตาม การที่สามารถบำเพ็ญจนเกิดความรู้สึกถึงพลังปราณได้ภายในครึ่งเดือน และพลังปราณที่แท้จริงสายนี้ก็ไม่ได้อ่อนแอเลย คุณชายลู่ เจ้ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาจริงๆ”

“แค่กๆ ท่านชมเกินไปแล้ว…”

ท่านนักพรตหมิงจางปล่อยมือจากลู่เจิง กลับไปนั่งที่เดิม จ้องมองลู่เจิงไม่พูดอะไร

“ท่านนักพรต?”

“คุณชายลู่มีใจจะบำเพ็ญเพียร อาตมาทราบมานานแล้ว เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้เห็นคุณชายเป็นผู้ร่ำรวยและว่างงานในโลก尘世 ดังนั้นอาตมาจึงไม่มีความคิดที่จะรับเจ้าเข้าสำนัก”

อะไรคือผู้ร่ำรวยและว่างงาน พูดให้ชัดๆ ก็คือดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่ทนความลำบากได้ ดังนั้นจึงไม่ได้สนใจตนเองเลยสักนิด

“เพียงแต่ไม่คิดว่าคุณชายจะยังบำเพ็ญเพียรวิชาบำเพ็ญยุทธ์อีกด้วย เป็นอาตมาที่ดูคนผิดไป”

“ชมเกินไปแล้วๆ”

“การที่สามารถสังหารซากผีได้ด้วยร่างกายของคนธรรมดา ก็สามารถเห็นได้ถึงความไม่ธรรมดาของคุณชายแล้ว”

“ยกย่องเกินไปแล้ว!”

“วิชาที่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้ อาตมาย่อมมีแน่นอน เพียงแต่ว่าล้วนไม่ร้ายกาจ มีดีกว่าไม่มี”

“เอ่อ…”

“คุณชายพอใจเพียงแค่วิชาเล็กๆ น้อยๆ ที่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้เหล่านี้หรือ?”

ลู่เจิงถึงกับพูดไม่ออก ปัญหาก็คือข้าเคยอยากจะขอเป็นศิษย์แล้ว ท่านไม่ใช่ว่าไม่รับหรอกหรือ?

“คุณชายยินดีจะเข้าสู่ตำหนักเมฆขาวของข้าหรือไม่?” ท่านนักพรตหมิงจางถามอย่างจริงจัง

เอ๊ะ? ครั้งนี้ได้แล้วเหรอ?

แววตาของลู่เจิงเป็นประกาย “ย่อมเป็นสิ่งที่ปรารถนาอยู่แล้ว เอ่อ มีข้อกำหนดอะไรไหม?”

“ศิษย์สายตรง ต้องสวมชุดนักพรต เข้าพักในตำหนัก ทำวัตรเช้าเย็นไม่ขาด ลงทะเบียนในทะเบียนศิษย์ของสำนักใหญ่” ท่านนักพรตหมิงจางกล่าวอย่างยิ้มๆ

“เหอะๆ” ลู่เจิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแห้งๆ ครั้งที่แล้วอีกฝ่ายไม่รับตนเอง ก็สามารถเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง

“ยังมีอีกประเภทหนึ่ง คือคฤหัสถ์ในบ้าน คล้ายกับศิษย์ในนาม แม้จะไม่ได้สืบทอดวิชาหลักของสำนัก แต่ก็สามารถได้รับการถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ได้”

ท่านนักพรตหมิงจางอธิบาย “แต่คฤหัสถ์ในบ้านประเภทนี้ ก็ต้องช่วยเหลือสำนักทั้งเงินและแรงเมื่อสำนักต้องการ ไม่สามารถปฏิเสธได้”

“ให้ข้าไปฆ่าคนปล้นของก็ต้องไปหรือ?” ลู่เจิงอดไม่ได้ที่จะถาม

“พูดจาเหลวไหล ตำหนักเมฆขาวเป็นสำนักใหญ่ของลัทธิเต๋า ในราชวงศ์ต้าจิ่งทั้งหมดก็มีชื่อเสียง เป็นสำนักฝ่ายธรรมะ จะให้เจ้าไปฆ่าคนปล้นของได้อย่างไร?”

“ถามเล่นๆ ถามเล่นๆ” ลู่เจิงหัวเราะแห้งๆ ไม่หยุด

“ยังมีปัญหาอะไรอีกไหม?”

“วิชาบำเพ็ญเพียรที่ให้มา ร้ายกาจแค่ไหน สามารถมีชีวิตอมตะได้หรือไม่?”

“นั่นก็ต้องดูที่ตัวเจ้าเองแล้ว ในสำนักก็มีบรรพบุรุษที่เคยได้เห็นอภินิหารขององค์จักรพรรดิจิ่งตอนก่อตั้งประเทศอยู่จริงๆ”

“สามารถปราบมารกำจัดปีศาจได้หรือไม่?”

“ในสำนักใหญ่มีนกกระเรียนขาวอยู่ตัวหนึ่ง ก็คือร่างของพญามารจากแดนใต้”

“อนุญาตให้บำเพ็ญเพียรวิชาอื่นได้หรือไม่? เอ่อ แน่นอนว่าเป็นวิชาฝ่ายธรรมะ”

“หากเจ้ามีความสามารถและวาสนาเช่นนั้น สำนักก็อยากจะได้อยู่แล้ว”

“ถ้างั้นข้ายินดี!”