บทที่ 28 - หน้าหยก

บทที่ 28 - หน้าหยก

“พี่สาว หนูไม้ของหนูเพิ่งจะตกลงไปในโพรงไม้ ท่านพี่หญิงคนนี้เป็นคนช่วยหยิบออกมาให้เจ้าค่ะ!”

หญิงสาวผู้นี้มีรูปโฉมงดงามราวกับนางฟ้า เพียงแต่ดูค่อนข้างเย็นชา แม้ริมฝีปากจะแย้มยิ้ม ก็ยังให้ความรู้สึกห่างเหินจางๆ

“คารวะท่านพี่หญิง!” ร่างของหลิ่วชิงเหยียนสั่นสะท้านเล็กน้อย รีบคำนับ

“ถงหลิน ลู่เจิง คารวะฮูหยิน”

ลู่เจิงมาอยู่ที่นี่ได้เกือบหนึ่งเดือนแล้ว ก็สามารถแยกแยะได้จากเครื่องประดับผมของหญิงสาวว่าอีกฝ่ายแต่งงานแล้วหรือยัง

หญิงสาวผู้นั้นย่อกายคำนับ “บ่าวสกุลเดิมแซ่เสิ่น คารวะทั้งสองท่าน”

หลิ่วชิงฉวนถือหนูตัวน้อยไปเล่นต่อแล้ว หญิงสาวผู้นั้นมองไปยังหลิ่วชิงเหยียน “น้องสาวช่างมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นมาก่อน เพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่อำเภอถงหลินเมื่อไม่นานนี้หรือ?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ บ้านเดิมของบ่าวอยู่ที่อำเภอว่านฝู เมืองเหยาโจว เพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่อำเภอถงหลินเมื่อไม่กี่วันก่อน”

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ต่อไปนี้น้องสาวสามารถมาหาข้าพูดคุยได้บ่อยๆ บ้านของข้าอยู่ในคฤหาสน์แห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของป่า ปกติก็เงียบเหงา ไม่มีเพื่อนฝูงอะไรนัก”

“ได้เลยเจ้าค่ะ หากท่านพี่ไม่รังเกียจ ชิงเหยียนจะมาเยี่ยมบ่อยๆ” หลิ่วชิงเหยียนกล่าวเสียงเบา

หลิ่วชิงเหยียนและหญิงสาวผู้นั้นแนะนำชื่อกัน หูของลู่เจิงไวมาก ได้ยินว่าหญิงสาวผู้นั้นมีชื่อตัวว่าเสิ่นอิ๋ง เป็นคนอำเภอถงหลินเช่นกัน แต่ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมือง แต่อยู่ในคฤหาสน์ที่สร้างขึ้นใกล้กับลานดอกท้อ

สถานการณ์เช่นนี้ พบเห็นได้บ่อยในครอบครัวที่ร่ำรวยของราชวงศ์ต้าจิ่ง

ในตัวอำเภอมีที่ดินคับแคบและผู้คนหนาแน่น ครอบครัวที่ร่ำรวยย่อมมีกิจการในเมืองแน่นอน แต่ส่วนใหญ่ก็จะสร้างคฤหาสน์อยู่นอกเมืองด้วย ราคาถูกกว่าและมีพื้นที่กว้างขวางกว่า

ผู้ที่สามารถสร้างสวนในเมืองได้ ทั้งเมืองก็มีเพียงไม่กี่ครอบครัวเท่านั้น

เสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียนเดินไปคุยไป ลู่เจิงเดินเป็นเพื่อนอยู่ข้างๆ

มองออกได้ว่าเสิ่นอิ๋งน่าจะไม่มีเพื่อนจริงๆ ตลอดทางดูมีชีวิตชีวา ความรู้สึกเย็นชาจางหายไปไม่น้อย ทั้งยังเด็ดดอกท้อดอกหนึ่งมาปักที่ข้างขมับของหลิ่วชิงเหยียน ส่งกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ

“ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยเห็นคุณชายลู่มาก่อน คุณชายก็เพิ่งจะย้ายมาไม่นานหรือ?”

อาจจะรู้สึกว่าละเลยลู่เจิงไป เสิ่นอิ๋งจึงมองมาทางลู่เจิงแล้วถาม

ลู่เจิงคิดในใจว่าในตัวอำเภอมีคนหลายหมื่นคน ไม่เคยเห็นก็แสดงว่าเพิ่งจะย้ายมาไม่นาน ถ้างั้นท่านคงจะต้องถามคนที่เจอทุกวันเป็นสิบๆ ครั้งแล้วกระมัง

แต่ครั้งนี้เสิ่นอิ๋งกลับเดาถูกจริงๆ

“ใช่แล้ว ข้าย้ายมาได้เพียงเดือนกว่าๆ นี่เป็นครั้งแรกที่มาเที่ยวชมดอกท้อที่ลานดอกท้อ”

เสิ่นอิ๋งพยักหน้า กล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าเห็นคุณชายเมื่อครู่แนะนำตัวว่าถงหลิน ลู่เจิง นึกว่าคุณชายเป็นคนอำเภอถงหลินโดยกำเนิดเสียอีก”

“ในเมื่อข้าลงหลักปักฐานที่อำเภอถงหลินแล้ว ก็ย่อมเป็นคนอำเภอถงหลินโดยธรรมชาติ” ลู่เจิงยิ้ม

…

“จี๊ดๆ!”

ลู่เจิงมองตามเสียงไป ก็เห็นลิงสิบกว่าตัวกระโดดโลดเต้นเล่นอยู่บนต้นท้อ

“ลิงน้อย!”

หลิ่วชิงฉวนกระโดดออกมาจากข้างๆ อีกครั้ง สองตาเป็นประกายมองไปยังยอดไม้ เขย่าหนูตัวน้อยในมือ “มาเล่นด้วยกันสิ!”

“จี๊ดๆ!”

ลิงส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจเสียงเรียกของหลิ่วชิงฉวน

แต่มีลิงตัวหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นบนหน้าพลันสังเกตเห็นหลิ่วชิงฉวน ลิงตัวนี้รูปร่างสูงใหญ่ ดูเหมือนจะเป็นจ่าฝูง

เมื่อเห็นหลิ่วชิงฉวน ดวงตาของลิงก็เป็นประกายแวบหนึ่ง แล้วก็ยกมือขึ้นหักกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง ขว้างลงมาใส่หลิ่วชิงฉวน

“อ๊า!”

หลิ่วชิงฉวนถึงกับตกใจ รีบหลบ “ไม่เล่นก็ไม่เล่นสิ จะมาขว้างข้าทำไม!”

“จี๊ดๆ!”

เมื่อเห็นจ่าฝูงลงมือ ลิงตัวอื่นๆ ก็พากันเลียนแบบ ขว้างของที่อยู่ในมือที่สามารถขว้างใส่คนได้ ลงมาใส่หลิ่วชิงฉวนกันเป็นแถว

ก้อนหินปลิวว่อน กิ่งไม้ร่วงหล่น

หลิ่วชิงฉวนกอดหัววิ่งหนี

“เกิดอะไรขึ้น?”

ลู่เจิงมีสีหน้างุนงง ทำไมสถานการณ์ผูกมิตรจู่ๆ ก็กลายเป็นสงครามกลางเมืองไปได้?

“ไม่ใช่ว่าลิงที่ลานดอกท้อโดยทั่วไปไม่ยุ่งกับคนหรอกหรือ?”

“โดยทั่วไปก็ไม่ยุ่งกับคนหรอก…” เสิ่นอิ๋งส่ายหน้า ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ลิงป่ามาจากไหนกัน กล้ามาทำร้ายคนด้วยหรือ?”

เสียงตวาดดังขึ้น ก้อนหินขนาดครึ่งกำปั้นก้อนหนึ่งก็ลอยเข้าไปในยอดไม้ แม้จะไม่ได้โดนฝูงลิง แต่ก็ทำให้ฝูงลิงเกิดความโกลาหลขึ้นมา

ชายหนุ่มสามคนปรากฏตัวขึ้นมาทันที ต่างก็หยิบก้อนหินจากพื้นขึ้นมาขว้างไปยังยอดไม้

“จี๊ดๆ!”

ฝูงลิงเกิดความโกลาหลขึ้นมา จากนั้นก็มีลิงอีกสองสามตัวแยกตัวออกมา ต่อสู้กับชายหนุ่มสามคนนั้น

ชายหนุ่มสามคนนั้นดูเหมือนจะค่อนข้างมีประสบการณ์ อาศัยต้นไม้เป็นที่กำบัง กลับสามารถต่อสู้กับลิงที่มากกว่าสองสามเท่าได้อย่างสูสี

ในตอนนี้หลิ่วชิงฉวนได้วิ่งหนีไปอยู่ข้างๆ พี่สาวแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ

“พอแล้ว อย่าสู้กันเลย กลับไปให้หมด!” ในดวงตาของเสิ่นอิ๋งปรากฏแววโกรธขึ้นมา ตวาดใส่ฝูงลิงเสียงดัง

“จี๊ดๆ!”

ดวงตาของจ่าฝูงหดเล็กลง ส่งเสียงร้องอย่างน้อยใจ แล้วก็กระโดดถอยหลังไปสองสามก้าว เรียกให้ฝูงลิงไปด้วยกัน

ลู่เจิงมีสีหน้าประหลาดใจ “พวกมันฟังคำพูดของท่านรู้เรื่องหรือ?”

เสิ่นอิ๋งกล่าว “ข้าอาศัยอยู่ใกล้ๆ นี้ มักจะมาเที่ยวเล่นที่ป่าท้ออยู่บ่อยครั้ง กับฝูงลิงนั้นก็ถือว่าคุ้นเคยกันดี มักจะให้ของกินพวกมันอยู่เสมอ โดยทั่วไปพวกมันก็เชื่อฟังข้า”

“แล้วทำไมพวกมันถึงมาทำร้ายข้าล่ะเจ้าคะ?” หลิ่วชิงฉวนถามเสียงอ่อย

เมื่อเห็นสีหน้าที่น้อยใจของเธอ ใบหน้าที่เย็นชาของเสิ่นอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา “บางทีจ่าฝูงตัวนั้นอาจจะจำคนผิดกระมัง”

“แม่นางทั้งหลาย พวกท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ในขณะนั้นเอง ชายสามคนก็เดินเข้ามาด้วยกัน “พวกท่านไม่ต้องกลัว ลิงถูกพวกเราตีจนหนีไปแล้ว!”

ลู่เจิงได้ยินก็เงยหน้าขึ้นมอง ทั้งสามคนยืนตัวไม่ตรง สีหน้ายียวน สายตาเอาแต่จ้องมองเสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียน

“เพื่อป้องกันไม่ให้ลิงพวกนั้นกลับมาอีก พวกเรามาเที่ยวเล่นด้วยกันเถอะ”

“ลานดอกท้อพวกเรามาบ่อย ที่ไหนสวยที่ไหนสนุก พวกเรารู้หมด”

“วางใจเถอะ มีพวกเราอยู่ด้วย พวกท่านปลอดภัยแน่นอน”

“ไอ้หนู เจ้ามาจากไหน? ถ้าไม่ได้รู้จักกับแม่นางสามคนนี้ ก็รีบไปซะ”

เมื่อครู่เสิ่นอิ๋งและหลิ่วชิงเหยียนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ ลู่เจิงอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย กลับถูกสามคนนี้เข้าใจผิดว่าไม่รู้จักกัน นึกว่าลู่เจิงก็เป็นพวกที่มาตอแยเช่นกัน

หลิ่วชิงเหยียนส่ายหน้า ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ลู่เจิงถอนหายใจ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “ขอบคุณ แต่พวกเราไม่ต้องการคนมาเป็นเพื่อน พวกท่านไปที่อื่นเถอะ”

“แม่นางทั้งหลายยังไม่ได้พูดอะไร เจ้าจะมาออกหน้าทำไม?” ชายที่เป็นหัวหน้า ก้าวเข้ามาจะผลักลู่เจิงออกไป

มองออกได้ว่า อีกฝ่ายออกแรงเต็มที่ นี่คือเตรียมจะผลักลู่เจิงให้ล้มกลิ้ง

ลู่เจิงจนปัญญา เพิ่งจะชมความสงบเรียบร้อยของราชวงศ์ต้าจิ่งไปหยกๆ ก็ถูกตบหน้าในทันที

“คุณชายลู่!”

หลิ่วชิงเหยียนร้องเรียกอย่างร้อนรน กำลังจะก้าวเข้ามา แต่กลับถูกเสิ่นอิ๋งยื่นมือมารั้งไว้

ลู่เจิงยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว สัมผัสกับอุ้งมือของอีกฝ่าย คว้าจับนิ้วหัวแม่มือของอีกฝ่ายไว้ได้ แล้วบิดลง

“อ๊าาา!”

สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก ถูกกดจนคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งทันที

“ปล่อยมือ!”

“ปล่อยพี่ใหญ่!”

อีกสองคนตอบสนองในทันที พุ่งเข้ามาพร้อมกัน

ลู่เจิงเตะข้างหนึ่ง พลิกคนหนึ่งล้มลง แล้วก็คว้านำคนตรงหน้ามาบังระหว่างตนเองกับคนที่สาม

“ปัง!”

ทั้งสองคนชนกัน ลู่เจิงเตะส่งไปหนึ่งที แล้วพวกเขาก็ล้มกลิ้งไปกองรวมกัน

“ไปให้พ้น!”

“เป็นนักเลงหรือไง?” ชายที่เป็นหัวหน้าลุกขึ้นยืน ถูนิ้วที่เจ็บปวด มองลู่เจิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“หึ หน้าขาวๆ ดูเหมือนไอ้หน้าหยก ท่าทางสวยแต่ไร้ประโยชน์สินะ”(Salty : “ไอ้หน้าหยก” ใช้เรียกผู้ชายที่มีหน้าตาสวยงามเหมือนผู้หญิง)

“แคร้ง!” คนที่สามยกเสื้อคลุมขึ้น ชักมีดสั้นออกมาโดยตรง

“ไอ้หนู หน้าขาวๆ แบบนี้ กลัวเสียโฉมไหมล่ะ?”

มีดสั้นอีกสองเล่ม ปรากฏขึ้นในมือของอีกสองคน

แววตาของลู่เจิงแข็งกร้าว ยื่นเท้าเขี่ยกิ่งไม้ที่ยาวกว่าหนึ่งเมตรขึ้นมาจากพื้น แล้วใช้แสงแห่งวาสนาอีกหนึ่งสาย เพิ่มเข้าไปในวิชาดาบ

ส่ายหน้า มุมปากยกขึ้น ขยับคอและข้อมือ

ลู่เจิงเผยรอยยิ้ม “ไอ้หน้าหยกเหรอ? ข้าจะทำให้พวกเจ้ากลายเป็นไอ้หน้าหยกเอง!”