บทที่ 20 - ร้านหวานละมุน

บทที่ 20 - ร้านหวานละมุน

ลู่เจิงคิดอยู่นานสองวัน แต่ก็ยังไม่ได้นำของจากยุคปัจจุบันมาขายอีก

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน การนำ “สมบัติตกทอด” อีกชิ้นหนึ่งออกมาทันที มันช่างน่าจับตามองเกินไปหน่อย

เมื่อเทียบกันแล้ว การเปิดร้านน้ำตาลธรรมดาๆ ขายน้ำตาลทรายที่มีอยู่แล้วในยุคนี้ ก็ไม่ได้น่าจับตามองขนาดนั้น

หลายวันที่ผ่านมาลู่เจิงสำรวจมาอย่างชัดเจนแล้ว น้ำตาลทรายแดงและน้ำตาลกรวดที่ขายในร้านน้ำตาลของอำเภอ ล้วนแต่เหมือนกับของในยุคปัจจุบันทุกประการ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ง่ายแล้ว

ขั้นแรก เรื่องซื้อร้านก็ไม่ต้องคิดแล้ว ลู่เจิงไปที่สำนักงานตัวแทนทางตอนใต้ของเมืองก่อน เช่าหน้าร้านแห่งหนึ่งในราคาสามตำลึงเงินต่อเดือน และยังจ้างลูกจ้างประจำร้านมาอีกสองคน

ของตกแต่งและเครื่องใช้ในร้านยังคงใช้ได้ ลู่เจิงก็ไม่ได้ตกแต่งใหม่อีก เพียงแค่สั่งทำป้ายร้านที่ร้านเครื่องเขียนแห่งหนึ่ง

ร้านหวานละมุน

จากนั้น ก็กลับไปยังยุคปัจจุบัน สั่งซื้อน้ำตาลกรวดทางออนไลน์หนึ่งร้อยจิน เมื่อพัสดุมาถึง ก็แกะบรรจุภัณฑ์ออก นำไปส่งที่ราชวงศ์ต้าจิ่งแบบไม่บรรจุหีบห่อ เพื่อเติมสินค้าให้กับร้าน

“เถ้าแก่ นี่ล้วนแต่เป็นน้ำตาลกรวดชั้นดี ของดีจริงๆ!”

“เถ้าแก่ ร้านของเราขายแต่น้ำตาลกรวด ไม่ขายน้ำตาลตังเมหรือขอรับ?”

น้ำตาลกรวด ทำจากน้ำอ้อย เป็นน้ำตาลชั้นเลิศ ส่วนน้ำตาลตังเม ทำจากการหมักธัญพืชให้เป็นน้ำตาล ราคาค่อนข้างถูก

ดังนั้น ในสมัยโบราณชาวบ้านธรรมดาที่ซื้อขนมให้ลูกๆ โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นน้ำตาลตังเม ส่วนน้ำตาลกรวดนั้น ปีหนึ่งยากที่จะได้ซื้อสักครั้ง

แต่ราชวงศ์ต้าจิ่งกำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง ลู่เจิงเห็นว่าชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านในอำเภอถงหลินก็พอไปได้ กำลังซื้อน่าจะแข็งแกร่งกว่าโลกคู่ขนานอยู่บ้าง

ต่อให้ไม่แข็งแกร่งก็ช่วยไม่ได้ ตอนนี้ลู่เจิงยังไม่สามารถเปิดโรงงานทำน้ำตาลได้ ราคาน้ำตาลตังเมและน้ำตาลมอลต์ในยุคปัจจุบันนั้น แพงกว่าน้ำตาลกรวดมากนัก

“เถ้าแก่ น้ำตาลกรวดของเรา ขายอย่างไรหรือขอรับ?”

ลูกจ้างสองคน ล้วนแต่เป็นคนท้องถิ่นของอำเภอถงหลิน แต่บ้านของพวกเขาทุกคนยากจน จึงออกมาทำงานหาเงินตั้งแต่เนิ่นๆ

คนหนึ่งแซ่สือ ชื่อว่าสือโถว อีกคนหนึ่งแซ่หม่า เป็นคนที่สามในบ้าน

“เหมือนกับร้านน้ำตาลอื่นๆ หนึ่งตำลึงห้าสิบอีแปะ” ลู่เจิงกล่าว

หากคำนวณจากกำลังซื้อของธัญพืช หนึ่งอีแปะของราชวงศ์ต้าจิ่งก็เทียบเท่ากับหนึ่งหยวนในยุคปัจจุบัน น้ำตาลกรวดที่ลู่เจิงนำมาจากยุคปัจจุบันราคาจินละห้าหยวน เมื่อนำมาขายในราชวงศ์ต้าจิ่งก็คือจินละห้าร้อยหยวน

กำไรร้อยเท่า!

นายทุนใจดำระดับสุดยอด!

“ได้เลยขอรับ น้ำตาลกรวดของเราดีกว่าร้านที่ผสมน้ำตาลทรายลงในน้ำผึ้งหินพวกนั้นมากนัก ราคาเท่ากัน ธุรกิจต้องดีแน่นอน”

“อืม” ลู่เจิงพยักหน้า “ถ้าสินค้าไม่พอแล้วอย่าลืมบอกข้าล่วงหน้า ข้าไปรับสินค้ามาจากต่างถิ่น ต้องใช้เวลา”

สือโถวและหม่าซานพยักหน้าอย่างเข้าใจในทันที นี่คือความลับทางการค้าของเถ้าแก่ ตนเองย่อมไม่สามารถสอบถามตามอำเภอใจได้

…

ลู่เจิงไม่ได้เลือกฤกษ์งามยามดีอะไร หลังจากเตรียมของทุกอย่างพร้อมแล้ว วันรุ่งขึ้นก็จ้างคณะนักแสดงคณะหนึ่งมาตีฆ้องร้องป่าวเปิดร้าน

“ร้านหวานละมุนเปิดแล้ว! ขายแต่น้ำตาลกรวด! น้ำตาลกรวดชั้นดี!”

“สามวันแรกของการเปิดร้าน! ร้านหวานละมุนลดราคาครั้งใหญ่ น้ำตาลกรวดชั้นดี หนึ่งตำลึงเพียงสี่สิบอีแปะ!”

อย่างไรเสียก็เป็นร้านน้ำตาลที่เปิดใหม่ ก็ต้องสร้างชื่อเสียงและดึงดูดลูกค้า แข่งขันกับร้านน้ำตาลอื่นๆ ในอำเภอ

ลู่เจิงไม่ขายน้ำตาลตังเม ไม่ได้คิดจะทำสงครามราคา เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรูมากเกินไป

แต่ก็ไม่สามารถเปิดร้านอย่างเงียบๆ เช่นนี้ได้ มิฉะนั้นก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่จึงจะดึงดูดลูกค้าเข้าร้าน และรักษาลูกค้าประจำต่างๆ ไว้ได้

ดังนั้นลู่เจิงจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบกลยุทธ์เปิดร้านลดราคาครั้งใหญ่ที่ใช้กันเกลื่อนกลาดออกมา

กิจกรรมเปิดร้านลดราคาครั้งใหญ่นี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้แล้ว ได้ยินมาว่ามีมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ลู่เจิงเคยเห็นร้านอาหารแห่งหนึ่งเปิดร้านในอำเภอถงหลิน กลับไม่เห็นอีกฝ่ายจัดโปรโมชันลดราคา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้มันเริ่มจากข้าแล้วกัน

อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เทคโนโลยีชั้นสูงอะไร เพียงแต่เป็นความคิดพื้นฐานที่สุดในการดึงดูดลูกค้าเท่านั้น คงจะไม่ถูกใครมองว่าสูงส่งอะไรนัก

บางทีในราชวงศ์ต้าจิ่งอาจจะมีที่อื่นที่ใช้กลยุทธ์นี้แล้วก็ได้?

ในย่านฉงอัน ร้านหวานละมุนเปิดร้านอย่างคึกคัก เพียงแต่ว่ายังคงเป็นคนที่มาดูมากกว่าคนที่มาซื้อ

อย่างไรเสียร้านหวานละมุนก็ขายแต่น้ำตาลกรวด ไม่ขายน้ำตาลตังเม ราคาหนึ่งตำลึงสี่สิบอีแปะ เมื่อเทียบกับน้ำตาลตังเมที่ราคาหนึ่งตำลึงสิบอีแปะก็ยังแพงเกินไป

แต่ลู่เจิงก็พอใจแล้ว ขอเพียงแค่สามารถทำกำไรได้ ทำให้ตนเองที่นี่มีรายรับรายจ่ายที่สมดุลก็พอแล้ว อย่างไรเสียก็ไม่ได้หวังพึ่งร้านหวานละมุนนี้ทำเงินก้อนโตจริงๆ

“เถ้าแก่ ชั่งให้ข้าสองตำลึง ห่อเป็นสองห่อ!”

“ลูกจ้าง ชั่งให้ข้าสิบอีแปะ!”

“แม่จ๋า หนูอยากกินน้ำตาล!”

เมื่อเวลาผ่านไป ในร้านก็เริ่มมีลูกค้าเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

แต่มีลูกจ้างสองคน คนหนึ่งชั่งน้ำหนักและห่อของ อีกคนหนึ่งรับเงินและส่งของ เรื่องราวก็ยังคงยุ่งวุ่นวายอยู่ ดังนั้นลู่เจิงจึงเพียงแค่เดินดูอยู่รอบๆ ร้าน ไม่ได้ลงมือช่วย

“พี่สาว พี่สาว ดูสิ ที่นี่มีร้านน้ำตาลเปิดใหม่ หนูอยากกินน้ำตาล!”

“เจ้าเพิ่งจะกินขนมกุหลาบไปสองชิ้น กับขนมน้ำตาลเก้าชั้นอีกหนึ่งชิ้น ทำไมยังอยากจะกินน้ำตาลอีก?”

“ไม่เอาๆ หนูอยากกินน้ำตาล พี่สาวซื้อให้หนูหน่อยนะ! หนูไม่ได้กินน้ำตาลมานานแล้ว!”

เมื่อเสียงเข้ามาใกล้ ลู่เจิงก็เห็นร่างสองร่างเดินเข้ามา

จูงมือกัน ร่างหนึ่งสูงโปร่งอรชร งดงามสง่า อีกร่างหนึ่งเล็กกระทัดรัดน่ารัก กระโดดโลดเต้น

แววตาของลู่เจิงเป็นประกาย สองสาวงาม ไม่สิ เป็นสาวงามหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก

คนโตดูอ่อนโยนสงบเสงี่ยม ดุจกล้วยไม้ในหุบเขาลึก คนเล็กดูมีชีวิตชีวาน่ารัก เปี่ยมไปด้วยพลังวัยเยาว์ คิ้วตาของทั้งสองคนมีส่วนคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเป็นพี่น้องคู่หนึ่ง

เมื่อลู่เจิงเห็นทั้งสองคน แน่นอนว่าทั้งสองคนก็เห็นลู่เจิงเช่นกัน

แต่ลู่เจิงแม้จะยืนอยู่ในร้าน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ลงมือทำอะไร ดังนั้นสาวงามคนโตจึงไม่ได้พูดคุยกับลู่เจิง เพียงแต่พูดกับสือโถวว่า “เถ้าแก่ ชั่งให้ข้าครึ่งตำลึงก็พอ”

“อึก ได้ขอรับ ได้”

ก่อนหน้านี้สือโถวจะเคยคุยกับคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่งดงามราวกับนางฟ้าเช่นนี้ได้อย่างไร ตอนนี้หน้าก็แดงก่ำไปหมดแล้ว เพียงแค่ก้มหน้าชั่งน้ำตาล

สาวงามคนโตยิ้มเล็กน้อย หยิบเหรียญทองแดงยี่สิบอีแปะออกมาจากถุงเงิน วางลงบนเคาน์เตอร์

อีกด้านหนึ่ง สือโถวชั่งเสร็จห่อเรียบร้อย ยังไม่ทันจะได้ส่งให้หม่าซาน สาวงามคนเล็กก็คว้าไปก่อนแล้ว กอดไว้ในอ้อมแขนไม่ยอมปล่อย

สาวงามคนโตยิ้มให้ลู่เจิงอย่างเขินอาย แล้วก็จูงสาวงามคนเล็กเดินออกจากฝูงชนไปทางไกล

“เอ๊ย น้ำตาลนี่หวานจริงๆ เลยนะ พี่สาวท่านก็กินสิ”

“อืม อร่อยดี กลับไปให้ท่านพ่อกับท่านแม่ชิมด้วย”

ลู่เจิงละสายตากลับมา จะว่าไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหญิงสาวโบราณที่สวยขนาดนี้ในอำเภอถงหลิน

อืม ไม่นับภาพวาดหนัง นั่นไม่ใช่คน!

…

หนึ่งวันผ่านไป ร้านหวานละมุนขายน้ำตาลไปได้เจ็ดจิน รายได้เกือบสามตำลึงเงิน วันเดียวก็ได้ค่าเช่าร้านคืนแล้ว

แน่นอนว่า ต่อไปคงจะไม่คึกคักขนาดนี้ แต่เมื่อชื่อเสียงเปิดแล้ว ต่อไปก็จะเป็นเรื่องของรายได้ที่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง

“ต่อไปนี้หลังจากเลิกงานทุกวัน ให้รวบรวมเหรียญทองแดงให้ครบจำนวน แล้วไปแลกเป็นธนบัตรที่โรงรับจำนำ ส่งไปให้ลุงหลี่ที่ซอยถงอี่ รู้หรือไม่?”

“รู้แล้วขอรับเถ้าแก่!”

ลู่เจิงพยักหน้า สินค้าทั้งหมดตนเองเป็นคนจัดหาให้ ราคาขายคงที่ บัญชีเรียกได้ว่าชัดเจนแจ่มแจ้ง ไม่ต้องกังวลว่าสือโถวและหม่าซานจะยักยอกทรัพย์

จากนั้นก็ให้ลุงหลี่เก็บเงินให้ครบสิบตำลึงเงินแล้วค่อยนำมาให้ตนเอง แบบนี้ตนเองก็ไม่ต้องมาคอยกังวลเรื่องร้านน้ำตาลนี้ทุกวันแล้ว

ยามเซินปลาย ลู่เจิงปิดร้าน นำธนบัตรสามตำลึงเงินใส่กระเป๋า เดินกลับบ้านอย่างมีความสุข

เมื่อเขาเพิ่งจะเดินมาถึงปากซอยถงอี่ ก็เห็นร่างสองร่างเดินมาด้วยกันจากฝั่งตรงข้าม เป็นสาวงามคนใหญ่และคนเล็กที่เจอเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง