บทที่ 15 - พบซากผีอีกครั้ง

บทที่ 15 - พบซากผีอีกครั้ง

“เร็วเข้า เร็วเข้า วันนี้ตื่นสายแล้ว ชั้นเรียนตอนเช้าเริ่มแล้ว”

“อันที่จริงพวกเราก็ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว สิ่งที่ควรเรียนก็เรียนไปหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาลงชื่อที่สำนักศึกษาทุกวันหรอก”

“อย่างไรเสียก็เพื่อสร้างความประทับใจที่ดีให้กับท่านอาจารย์”

“ก็จริง อีกอย่างการอ่านคัมภีร์ในตอนเช้าทุกวัน ก็ถือเป็นการทบทวนความรู้เก่าและเรียนรู้สิ่งใหม่”

“ถูกต้อง”

“จริงสิ พี่หวัง ข้ามาสายเป็นเรื่องปกติ แต่ท่านพี่นั้นขยันหมั่นเพียรมาโดยตลอด วันนี้เหตุใดจึงมาสายได้?”

“ละอายใจ ละอายใจ เมื่อคืนมีความสุขมากเกินไป เลยตื่นสายไปหน่อย”

“ชิชะ พี่หวัง อย่าล้อเล่นเลย ภรรยาของท่านไม่ได้กลับบ้านไปเยี่ยมญาติหรอกหรือ เมื่อวานท่านก็ไม่ได้ไปหอชุนเฟิงนี่นา”

“ไม่ใช่นางในบ้าน เมื่อวานซืนตอนกลางคืน หลังจากข้ากลับจากหอชุนเฟิง ก็ได้พบกับหญิงสาวคนหนึ่งที่หน้าประตูบ้าน นางมาที่อำเภอถงหลินเพื่อตามหาญาติ แต่ญาติกลับย้ายไปนานแล้ว ตอนนี้นางไม่มีเงินติดตัว ก็เลยพักอยู่ที่บ้านของข้าเป็นการชั่วคราว”

“โอ้?”

“เหะๆ”

“ฮ่าๆ ท่านพี่ช่างมีวาสนาดีจริงๆ!”

“ชมเกินไปแล้ว ชมเกินไปแล้ว!”

ขณะที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน ก็เดินผ่านข้างกายของลู่เจิงไป แล้วก็รีบเดินเข้าไปในสำนักศึกษาที่อยู่ข้างๆ อย่างรวดเร็ว

เมื่อวานซืน, ตอนกลางคืน, หญิงสาว…

ลู่เจิงหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองบัณฑิตในชุดยาวสีขาวนวลคนนั้นแวบหนึ่ง รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังมีเคราะห์ร้ายมาเยือน คิ้วเต็มไปด้วยไอสีดำ

แต่ว่า…

ลู่เจิงกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก อีกฝ่ายจับตามองคนอื่นแล้ว แบบนี้ก็หมายความว่าตนเองปลอดภัยแล้วไม่ใช่หรือ?

ท่านนักพรตหมิงจางเคยบอกไว้ว่า ซากผีทำร้ายคนหนึ่งคนก็ต้องใช้เวลาหลอมรวมอยู่นาน โดยทั่วไปแล้วจะไม่พักอยู่ที่ใดที่หนึ่งนาน

“แปะ!”

ลู่เจิงยกมือขึ้นดีดนิ้ว ตัวตายตัวแทนปรากฏขึ้น สบายใจไปทั้งตัว

แล้วเขาก็รีบเดินจากไปจากที่นี่

คนหนึ่งโชคร้าย คนอื่นก็ควรจะอยู่ห่างๆ เขาไว้หน่อย จะได้ไม่ติดโชคร้ายไปด้วย

…

ลู่เจิงเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนหินสีเขียวอย่างไร้จุดหมาย มองซ้ายมองขวา จริงๆ แล้วกำลังครุ่นคิดว่าธุรกิจของตนเองในราชวงศ์ต้าจิ่งจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี

การบำเพ็ญเพียรนั้นต้องทำแน่นอน แต่ตนเองก็ต้องใช้ชีวิตในราชวงศ์ต้าจิ่งด้วย จะนั่งกินนอนกินจนหมดตัวไม่ได้จริงๆ คงไม่ถึงกับต้องไปขอทานเหมือนขอทานเฒ่าคนนั้นหรอกนะ

งานศิลปะจากแก้ว ศาสตราวุธชั้นยอด กำไรมหาศาลก็จริง แต่ก็ไม่สามารถขายออกไปบ่อยๆ ได้

นั่นเท่ากับเป็นการหาเรื่องให้คนอื่นมาจับตามองตนเอง

ถึงแม้ตนเองจะบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จแล้ว ก็ไม่สามารถทำตัวโอ้อวดเช่นนี้ได้

ดังนั้นจึงต้องมีธุรกิจเป็นของตนเอง ไม่เป็นที่น่าจับตามอง แต่ทำกำไรได้อย่างต่อเนื่อง

จากนั้น ในฐานะผู้สูงศักดิ์ที่มีสถานะและธุรกิจเป็นของตนเอง ลู่เจิงก็จะสามารถขายงานศิลปะที่นำมาจากยุคปัจจุบันได้ง่ายขึ้น

หากมีคนถามก็บอกว่าซื้อมาในราคาถูก ตอนนี้ขายต่อในราคาที่สูงขึ้น ไม่พอใจก็ไปซื้อเองสิ?

และยังมีอีกประเด็นหนึ่ง จากการที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างท่านนักพรตหมิงจางก็ยังต้องเปิดตำหนัก วาดอักขระ ทำพิธี ก็แสดงให้เห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรก็ต้องการเงินทองเหล่านี้เช่นกัน

ดังนั้น ลู่เจิงจึงเดินมองร้านค้าโดยรอบไปพลาง ครุ่นคิดไปพลาง…

ขั้นแรก ตัดเรื่องเกลือและเหล็กออกไปก่อน ในฐานะที่เป็นกำลังสำคัญของกองทัพและของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันของราษฎร เกลือ เหล็ก และธัญพืชอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ล้วนแต่เป็นกิจการผูกขาดของราชสำนักต้าจิ่ง

เพียงแค่จากจุดนี้ ลู่เจิงก็สามารถมองออกได้ว่าราชวงศ์ต้าจิ่งในปัจจุบันยังห่างไกลจากยุคเสื่อมของราชวงศ์อย่างแน่นอน ยังคงอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด

เดิมทีลู่เจิงเล็งธุรกิจขายผ้าไว้

ผ้าและผ้าไหมมีกำไรสูง อีกทั้งยังผลิตโดยโรงทอผ้าขนาดเล็กของชาวบ้านเป็นหลัก หากลู่เจิงนำสินค้ามาจากยุคปัจจุบัน ก็สามารถเป็นพ่อค้าผ้าอันดับหนึ่งของอำเภอถงหลินหรือแม้กระทั่งเมืองอี๋โจวได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ว่า คุณภาพของผ้าในยุคปัจจุบันนั้นดีกว่าของราชวงศ์ต้าจิ่งอย่างเทียบไม่ติด ลู่เจิงก็ไม่ต้องไปรวบรวมสินค้าจากที่ต่างๆ ไม่ต้องเปิดโรงย้อมผ้า เมื่อผ้าแพร่หลายออกไป ก็จะดึงดูดความสนใจของผู้ไม่หวังดีได้ง่ายอย่างยิ่ง

ถึงตอนนั้นหากมีคนถามขึ้นมา ต่อให้ลู่เจิงมีปากเป็นร้อยก็อธิบายไม่ถูก

ดังนั้น ลู่เจิงจึงเล็งไว้สองธุรกิจ

ขายยาและขายน้ำตาล

อย่างแรกคือการขายยา แม้ว่ายาจะสำคัญ แต่ก็ไม่มีอิทธิพลเท่ากับเครื่องนุ่งห่ม อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง ราคาต่อหน่วยไม่ถูก แต่ปริมาณการขายก็จะไม่มากเกินไป

และในยุคปัจจุบันล้วนแต่เป็นฐานการเพาะปลูกยาสมุนไพรขนาดใหญ่ ต้นทุนของยาสมุนไพรจีนทั่วไปนั้นต่ำมากแล้ว ลู่เจิงสามารถนำสินค้ามาจากยุคปัจจุบันได้โดยสิ้นเชิง โดยซื้อเฉพาะยาสมุนไพรทั่วไปราคาถูก แล้วนำมาขายต่อในราชวงศ์ต้าจิ่ง

ในขณะเดียวกัน ก็รับซื้อยาสมุนไพรจากชาวไร่ยาในราชวงศ์ต้าจิ่งด้วย ทำควบคู่กันไป ก็จะไม่ถูกผูกขาด และยังสามารถแอบผสมของของตนเองเข้าไปได้อย่างเงียบๆ ช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

อย่างที่สองคือการขายน้ำตาล แม้ว่าน้ำตาลจะจัดอยู่ในหมวดอาหาร แต่ก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ สามารถนับได้ว่าเป็นของฟุ่มเฟือย

อ้อย ราชวงศ์ต้าจิ่งก็มีปลูก วิธีการทำน้ำตาล ราชวงศ์ต้าจิ่งก็มี ราคาก็ไม่ได้ถือว่าแพงนัก น้ำตาลอ้อยหนึ่งตำลึงสิบอีแปะ น้ำตาลกรวดหนึ่งตำลึงห้าสิบอีแปะ ถึงแม้ราคาขนมจะแพงไปหน่อย แต่ชาวบ้านธรรมดาก็กัดฟันซื้อได้

แต่ในสายตาของลู่เจิงแล้วถือว่าแพงมาก

เปิดโรงงานทำน้ำตาล แล้วผสมน้ำตาลกรวดและน้ำตาลทรายขาวจากยุคปัจจุบันที่ราคาจินละห้าหยวนเข้าไปขายด้วย

สมบูรณ์แบบอีกครั้ง!

เมื่อรากฐานของตนเองในราชวงศ์ต้าจิ่งมั่นคงแล้ว ก็ย่อมสามารถเข้าถึงสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น มีทุนทรัพย์ที่จะได้รับสิ่งต่างๆ มากขึ้น แล้วก็นำกลับไปหล่อเลี้ยงยุคปัจจุบัน

ในขณะเดียวกัน ตนเองก็สามารถส่งผลกระทบต่อผู้คนได้มากขึ้น เก็บเกี่ยวแสงแห่งวาสนาได้มากขึ้น

วงจรที่ดีงามเริ่มต้นขึ้น!

ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ธุรกิจที่จะทำก็ตัดสินใจได้แล้ว ปัญหาเดียวคือขาดเงิน

เงินที่เหลือจากการจำนำสิงโตแก้วของลู่เจิงเหลืออยู่เพียงร้อยกว่าตำลึงเงินเท่านั้น เงินจำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะซื้อโรงงานและร้านค้าที่ติดถนนได้

ลู่เจิงลูบคางของตนเอง พลางครุ่นคิดถึงหนทางหาเงิน พลางรู้สึกว่าบรรยากาศของตนเองในตอนนี้มันไม่ถูกต้องเลยนะ หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่หมวดหมู่เซียนเหรอ?

…

“ลี่เหนียง ดอกไม้นี้เหมาะกับเจ้ามากเลยนะ ซื้อกลับไปไว้ในห้อง เพิ่มความหอมสักหน่อย”

“จริงหรือเจ้าคะ ขอบคุณคุณชาย”

เสียงใสๆ ที่คุ้นเคยดังขึ้น ลู่เจิงกลับสู่ความเป็นจริงในทันที

เงยหน้ามองไปทางซ้าย ตอนนี้เขาเดินมาถึงหน้าร้านดอกไม้แห่งหนึ่ง และคู่ชายหญิงที่กำลังพูดคุยกันอยู่ที่หน้าร้าน ก็คือบัณฑิตแซ่หวังที่เขาเจอเมื่อเช้านี้

และภาพวาดหนังนั่น!

“อะไรกันเนี่ย จะบังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?”

ลู่เจิงคิดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะโชคร้ายถึงขนาดมาเจออีกฝ่ายกลางถนนได้

ดังนั้นลู่เจิงจึงรีบหันหน้าไปทันที แสร้งทำเป็นไม่รู้จักแล้วรีบเดินจากไป

“ใกล้จะเที่ยงแล้ว เราไปกินข้าวที่ภัตตาคารสกุลหลิวกันเถอะ”

“แล้วแต่คุณชายเลยเจ้าค่ะ”

วินาทีต่อมา ยันต์สันติสุขในอกเสื้อของลู่เจิงก็เริ่มแผ่ความร้อนออกมาจางๆ พร้อมกับกลิ่นเหม็นเล็กน้อยที่ลอยมาแตะจมูกของลู่เจิง

“เกิดอะไรขึ้น มันไม่ได้จับตามองบัณฑิตหวังคนนั้นแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมยังจะแสดงเจตนาร้ายต่อข้าอีก?” ลู่เจิงคิดอย่างรวดเร็ว “เป็นเพราะความโกรธแค้นที่ข้าไม่สนใจมันเมื่อวันก่อน หรือว่าเป็นเจตนาร้ายที่จับตามองข้าอยู่แล้ว?”

ยันต์สันติสุขในอกเสื้อร้อนขึ้นเรื่อยๆ ลู่เจิงเลี้ยวผ่านมุมถนน หายไปจากสายตาของซากผีตนนั้นโดยสิ้นเชิง ยันต์สันติสุขจึงค่อยๆ คลายความร้อนลง

ลู่เจิงหยิบยันต์สันติสุขออกมาจากอกเสื้อดู ก็เห็นว่าบริเวณที่ไหม้เป็นสีเหลืองเกรียมนั้นขยายใหญ่ขึ้น

ความระแวดระวังถูกยกระดับถึงขีดสุด เขาหายใจเข้าลึกๆ ลู่เจิงก็ไม่มีอารมณ์จะเดินเล่นต่อแล้ว รีบกลับบ้าน แล้วเดินทางกลับไปยังยุคปัจจุบันในทันที

กินข้าวหน้าไก่ตุ๋นที่หน้าร้านสะดวกซื้อในหมู่บ้านอย่างง่ายๆ จากนั้นลู่เจิงก็เรียกแท็กซี่ไปยังหอศาสตราวุธโบราณหมื่นคม เพื่อรับดาบซิ่วชุนที่ลับคมแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เจิงก็แวะไปที่ร้านขายอุปกรณ์ป้องกันภัย ซื้อโล่กันกระสุน ปืนยิงตาข่าย และหน้ากากกันแก๊สพิษ

ของที่มีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ก็เตรียมไว้ก่อน