บทที่ 1 - ข้าสามารถเดินทางข้ามไปยังยุคโบราณได้

บทที่ 1 - ข้าสามารถเดินทางข้ามไปยังยุคโบราณได้

แสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ลู่เจิงค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เขายกมือขึ้นป้องแสงแดดที่ส่องเข้ามาเพราะเมื่อคืนลืมดึงม่านหน้าต่างพลางดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว ผ่านไปครู่หนึ่งสมองของเขาจึงเริ่มทำงาน

ในชั่วพริบตา สมาธิของเขาก็มุ่งตรงไปยังภาพที่ “เห็น” อยู่ในใจ นั่นคือตราหยกดวงหนึ่งที่ลอยเด่นอยู่ท่ามกลางห้วงมิติอันว่างเปล่าและสับสนอลหม่าน

ตราหยกดวงนั้นดูเหมือนจะมีขนาดเท่ากำปั้น มีสีเขียวอมขาว ส่วนฐานเรียบเกลี้ยงไร้อักษร มันลอยขึ้นลงอย่างไม่แน่นอนอยู่ในห้วงมิติแห่งจิตสำนึก พร้อมกับเปล่งประกายแสงเรืองรองจางๆ

“ยังอยู่ ดีจริง ไม่ใช่ความฝัน!” ลู่เจิงพึมพำกับตัวเอง

นี่เป็นครั้งที่สิบแปดแล้วในเดือนนี้ที่เขายืนยันเรื่องนี้ในตอนเช้าหลังตื่นนอน

ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ มันน่าตกใจเกินไปแล้ว

เพราะของสิ่งนี้กลับเชื่อมต่อกับโลกยุคโบราณแห่งหนึ่ง และสามารถพาเขาเดินทางข้ามไปมาได้ทุกเมื่อ

ทุกเมื่อ ไม่มีเงื่อนไข เดินทางข้ามมิติไปทั้งร่างกาย แถมยังพาสิ่งของที่เขาสามารถถือได้ติดตัวไปด้วย!

ลู่เจิงสูดหายใจเข้าลึกๆ พลิกตัวลงจากเตียง แล้วหยิบเสื้อตัวในที่ทำจากผ้าขาวซึ่งวางอยู่ข้างกายขึ้นมา

ขณะที่กำลังจะสวมใส่ เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าตนเองอยู่ในยุคปัจจุบัน จึงหยิบเสื้อยืดแขนสั้นมาสวมแทน พร้อมกันนั้นก็ลงมือปูเตียงพับผ้าห่มไปด้วย

ขณะเดียวกัน เขาก็เก็บเสื้อผ้าที่ใช้สวมในโลกยุคโบราณ ทั้งเสื้อตัวใน เสื้อคลุมยาวผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเข้มอมดำ หมวก รองเท้าบูทพื้นบาง รวมถึงวิกผมที่สั่งซื้อทางออนไลน์และอื่นๆ จัดเก็บเข้าที่อย่างเป็นระเบียบแล้ววางไว้ด้านข้าง

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ลู่เจิงก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดูข้อมูลการจัดส่งพัสดุ เมื่อเห็นว่ามาถึงแล้วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงออกจากห้องไปด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

กินข้าวเช้า รับพัสดุ ตลอดกระบวนการใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ลู่เจิงก็กลับมาถึงห้องเช่าอีกครั้ง และเริ่มแกะกล่องพัสดุด้วยใจที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ชุดเครื่องนอนผ้าไหมสี่ชิ้นหนึ่งกล่อง

ผ้าห่มกำมะหยี่เนื้อบางหนึ่งผืน

ชุดถ้วยชงชาดินเผาจื่อซาหนึ่งชุด

ชุดภาชนะเครื่องปั้นดินเผาจากจิ่งเต๋อเจิ้นเคลือบสีใต้ชั้นเคลือบหนึ่งชุด

“อืม อุปกรณ์ทำครัวกับเครื่องปรุงส่งไปก่อนหน้านี้แล้ว พอได้จานชามพวกนี้ไปก็ครบพอดี”

เมื่อรวมกับของใช้ในห้องน้ำที่ส่งไปก่อนหน้านี้ ลู่เจิงรู้สึกว่าเขาได้ตกแต่งบ้านในยุคโบราณของตนเองจนเกือบจะสมบูรณ์แล้ว

นั่นหมายความว่า ต่อให้เขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกยุคโบราณตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ก็จะไม่มีความไม่สะดวกใดๆ เกิดขึ้น เพราะเขาได้เตรียมกระดาษชำระถุงใหญ่ไว้ที่นั่นถึงห้าถุงแล้ว

“เครื่องนอนครบแล้ว ที่เหลือก็ขาดแค่สาวใช้อุ่นเตียงอีกคนหนึ่ง จากนั้นก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเยี่ยงเจ้าที่ดินผู้มั่งคั่งแล้ว”

ลู่เจิงเปลี่ยนกลับไปสวมชุดที่อยู่ในห้องนอนอีกครั้ง อุ้มพัสดุหลายชิ้นไว้ในอ้อมแขน จากนั้นจึงใช้ความคิดสื่อสารกับตราหยกในห้วงมิติ เพียงแค่ใจนึก ร่างของเขาก็อันตรธานหายไปจากโลกนี้ในทันที

…

เพียงชั่วพริบตา โลกก็พลันเปลี่ยนไป

กำแพงอิฐสีเทากับปูนขาว แสงแดดภายนอกส่องลอดผ่านกระดาษหน้าต่างที่แปะอยู่บนช่องหน้าต่าง สาดแสงสลัวๆ เข้ามายังห้องนอนของลู่เจิงในโลกแห่งนี้

เตียงแบบมีโครงตั้งตระหง่านอยู่ด้านในสุด ข้างๆ กันคือราวแขวนผ้าและตู้เสื้อผ้า ริมกำแพงมีหีบไม้ใบใหญ่วางซ้อนกันอยู่หลายใบ นอกจากนี้ยังมีชุดโต๊ะเก้าอี้วางชิดผนังอีกหนึ่งชุด บนโต๊ะมีเพียงตะเกียงน้ำมันตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว

เครื่องเรือนทั้งหมดทำจากไม้ถงชั้นดี พื้นผิวแกะสลักลวดลายและลงขี้ผึ้ง เป็นผลงานของช่างไม้ฝีมือดีที่สุดในอำเภอที่ใช้เวลาสร้างสรรค์นานถึงสองเดือน

หลังจากวางของในมือลง แล้วเปลี่ยนชุดเครื่องนอนผ้าไหมสี่ชิ้นแทนที่ผ้าห่มนวมบางๆ บนเตียง ลู่เจิงก็นำชามตะเกียบและชุดถ้วยชาออกมาวางไว้ในตะกร้าหวายที่เตรียมไว้ก่อนแล้ว จากนั้นก็เดินทางข้ามมิติอีกครั้งเพื่อนำกล่องบรรจุภัณฑ์กลับไปไว้ในยุคปัจจุบัน เสร็จแล้วจึงอุ้มกล่องไม้เดินออกจากห้องนอนของตน

“ลุงหลี่!”

“ขอรับ คุณชาย ตื่นแล้วหรือขอรับ!” ชายชราในชุดผ้าเนื้อหยาบแขนสั้นวิ่งเหยาะๆ มาจากลานหน้าบ้าน

“อืม เอาของพวกนี้ไปไว้ที่ห้องครัวที”

“ได้เลยขอรับ!”

ลุงหลี่รับตะกร้าหวายจากมือของลู่เจิง เหลือบมองจานชามอันประณีตงดงามในตะกร้า แววตาฉายแววประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร เพียงแค่ยกตะกร้าหวายเดินตรงไปยังลานหน้าบ้าน

ลู่เจิงบิดขี้เกียจ มองไปยังสวนหลังบ้านที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าผ่านเงาแดดที่สาดส่องลงมาเป็นหย่อมๆ

ในสวนปลูกต้นพลับไว้สองต้น ใต้ต้นไม้ยังมีโต๊ะหินและม้านั่งหินตั้งอยู่หนึ่งชุด ด้านซ้ายและขวา ฝั่งหนึ่งเป็นเรือนข้าง อีกฝั่งหนึ่งเป็นห้องหนังสือ

ลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ช่างสงบและงดงาม นี่คือบ้านใหม่ของเขาในโลกใบนี้

…

ลู่เจิง ชายหนุ่มผู้เพียบพร้อมแห่งศตวรรษใหม่ เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย บริษัทที่เคยตกลงกันไว้ล่วงหน้ากลับเลิกจ้างพนักงานกะทันหัน เขาจึงกลายเป็นคนว่างงานทันทีที่เรียนจบ และกำลังหางานใหม่อยู่ในมหานครแถบชายฝั่งแห่งนี้

สิบแปดวันก่อน เขาไปเดินเล่นที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองอย่างไร้จุดหมาย แล้วเห็นแผงลอยแห่งหนึ่งขายตราประทับหยกหลากหลายชนิด ลู่เจิงนึกขึ้นได้ว่าพ่อของตนมีงานอดิเรกคือการเขียนอักษรพู่กัน จึงคิดจะซื้อตราประทับสักอันเพื่อนำกลับไปให้พ่อเป็นของขวัญตอนปีใหม่

แล้วในคืนนั้นเอง ตราประทับอันนั้นก็ได้เข้าไปอยู่ในหัวของเขา

ใช่แล้ว ไม่ต้องใช้เลือดทำพันธสัญญา ตราประทับเข้าไปอยู่เองเลย มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ลู่เจิงผู้เจนจบกับนิยายออนไลน์ทุกแขนงรู้ได้ทันทีว่าของวิเศษของเขามาถึงแล้ว

แม้จะรู้สึกแปลกใจว่าตนเองก็ไม่ได้เติบโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเว็บฉีเตี่ยน ทั้งยังไม่มีปณิธานอันแรงกล้าหรือความแค้นใดๆ เหตุใดของวิเศษจึงมาหาถึงที่

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนแรก ลู่เจิงยังไม่คุ้นเคยกับหน้าที่และวิธีการใช้งานตราหยก ด้วยความไม่ระวังจึงเผลอเดินทางไปยังต่างโลก ทำเอาเขาตกใจแทบสิ้นสติ

ทว่าเขาก็ไม่ได้ถูกกำจัดในทันที และหลังจากที่คุ้นเคยกับวิธีการใช้ตราหยกอย่างรวดเร็วแล้ว เขาก็ทิ้งความสงสัยเหล่านั้นไปทันที และเริ่มออกสำรวจต่างโลกอย่างกระตือรือร้น

จากนั้นครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็กลับมา…

เพราะเขาได้พบเห็นผู้คนในต่างโลก หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ เขาก็พบว่าเสื้อผ้าของตนนั้นช่างดูแปลกแยกและไม่เข้ากับโลกใบนี้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อสงบสติอารมณ์ลงได้ ลู่เจิงก็เฝ้าสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังอยู่ไกลๆ สักพักหนึ่ง จากนั้นจึงกลับไปยังยุคปัจจุบันเพื่อสั่งซื้อชุดโบราณทางออนไลน์ ทั้งยังซื้อเสื้อเกราะกันแทงและกระบองไฟฟ้ากันหมาป่าเพื่อความปลอดภัยอีกด้วย เมื่อเตรียมการพร้อมแล้วจึงกลับไปยังต่างโลกเพื่อสำรวจต่อ

เนื่องจากตอนที่ลู่เจิงเดินทางข้ามมิติมาครั้งแรก เขาปรากฏตัวอยู่บริเวณชานเมืองของอำเภอถงหลิน จึงได้พบกับพ่อค้าและชาวบ้านบนถนนหลวงอย่างรวดเร็ว และทำให้เขาได้เห็นผู้คนของโลกใบนี้

เมื่อพบว่าผู้คนในโลกนี้มีหน้าตาเหมือนกับตนเอง การปลอมตัวของลู่เจิงจึงสมบูรณ์แบบ เขาสามารถปะปนเข้าไปในหมู่ชาวบ้านได้อย่างเป็นธรรมชาติ และเข้าสู่ตัวเมืองอำเภอถงหลินได้อย่างง่ายดาย

ต่อมา เขาใช้เวลาสองวันในการสืบเสาะข้อมูลพื้นฐานของโลกแห่งนี้

แม้ว่าภาษา ตัวอักษร เชื้อชาติ และวัฒนธรรมจะแทบไม่ต่างจากจีนโบราณ คล้ายคลึงกับยุคซ่งและหมิงของจีนอย่างยิ่ง ทว่านี่กลับเป็นโลกที่ลู่เจิงไม่เคยรู้จักมาก่อน

ภูมิศาสตร์ที่ไม่คุ้นเคย ประวัติศาสตร์ที่ไม่คุ้นเคย ราชวงศ์ที่ไม่คุ้นเคย

“โลกคู่ขนาน?”

หลังจากได้ทราบว่าราชวงศ์ต้าจิ่งสืบทอดมานานหลายร้อยปี ดินฟ้าอากาศเป็นใจ ประเทศชาติร่มเย็นเป็นสุข ลู่เจิงก็เบิกบานใจอย่างยิ่ง รู้สึกราวกับว่าตนเองได้ค้นพบขุมทรัพย์

“ของวิเศษนี่ดีกับเราจริงๆ ถึงกับมอบโลกที่สงบสุขร่มเย็นแบบนี้ให้!”

เมื่อได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับขนบธรรมเนียม ความสงบเรียบร้อย ราคาข้าวของ และอื่นๆ ของราชวงศ์ต้าจิ่งโดยประมาณ และยืนยันได้ว่ามีความปลอดภัยและมีระเบียบขั้นพื้นฐานอยู่ ลู่เจิงก็กลับไปยังยุคปัจจุบันเพื่อสั่งซื้อรูปปั้นสิงโตแก้วหนึ่งคู่ทางออนไลน์

จากนั้น ก็เป็นไปตามบทละครน้ำเน่าที่เห็นได้ทั่วไปจนเอียนในยุคปัจจุบัน

ฐานะทางบ้านตกต่ำ ไม่มีหน้าไปพบปะมิตรสหาย จึงเดินทางไกลไปยังต่างแดนเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่

อย่าว่าไปเลย คนในราชวงศ์ต้าจิ่งกลับเชื่อเรื่องแบบนี้เสียด้วย ดังนั้นลู่เจิงจึงใช้สมบัติตกทอด “ชิ้นสุดท้ายก้นหีบ” ไปจำนำแบบขายขาดที่โรงรับจำนำที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ ได้เงินมาห้าร้อยตำลึงเงิน (Salty : ตำลึงเงินคือหน่วยเงินโบราณของจีนมาจาคำว่า “ก้วน” 贯 (Guan) หมายความว่าเงินที่ร้อยเป็นพวง)

จากนั้นก็ไปลงทะเบียนสำมะโนครัวที่จวนว่าการอำเภอในทันที ทั้งยังซื้อเรือนสามตอนหลังหนึ่งในเมืองอีกด้วย

ลุงหลี่และป้าหลิวคือข้ารับใช้ที่ติดมากับการซื้อเรือนหลังนี้ สัญญาขายตัวถูกส่งมอบให้ถึงมือลู่เจิงพร้อมกับโฉนดที่ดิน

ลุงหลี่ทำหน้าที่เฝ้าประตูและปัดกวาดเช็ดถู ส่วนป้าหลิวทำหน้าที่ทำอาหารและซักล้าง

หลายวันต่อมา ลู่เจิงก็ง่วนอยู่กับการจัดบ้านใหม่ของเขาในอำเภอถงหลิน

เครื่องเรือน เสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวันบางส่วน เขาจัดซื้อจากโลกใบนี้ ในขณะที่ลู่เจิงก็นำของเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้มีเทคโนโลยีสูงส่งอะไรนักสำหรับโลกปัจจุบัน แต่หรูหราและประณีตงดงามอย่างยิ่งสำหรับโลกใบนี้มาจากยุคของตน

เช่น เครื่องเทศต่างๆ ชุดภาชนะกระเบื้องเคลือบ หรือชุดถ้วยชงชาดินเผาจื่อซา

และแน่นอนว่าต้องมีกระดาษชำระ! กระดาษฟางของโลกนี้มันแข็งเกินไป!

เพื่อป้องกันไม่ให้ลุงหลี่และป้าหลิวสงสัย ลู่เจิงจึงนำหีบใบใหญ่หลายใบมากองไว้ในห้องนอน และห้ามไม่ให้ทั้งสองคนเข้ามาโดยเด็ดขาด

ส่วนของใหม่ๆ ที่เพิ่มเข้ามา หากถูกถาม ก็จะตอบว่านำมาจากบ้านเกิด กำลังทยอยจัดของ ค่อยๆ นำออกมาทีละชิ้น

…

เป็นเช่นนี้ สิบแปดวันก็ผ่านไป

อันที่จริงจนถึงตอนนี้ ลู่เจิงก็ยังไม่ได้คิดเลยว่าจะทำอะไรในโลกใบนี้ ความคิดเบื้องต้นคือการได้รับสถานะ สร้างหลักปักฐาน และเป็นพ่อค้าคนกลางเล็กๆ ที่เดินทางไปมาระหว่างสองโลกโดยไม่ให้เป็นที่น่าสงสัย เพื่อที่จะได้เป็นเศรษฐีตัวน้อยๆ ในทั้งสองโลก

ไม่โดดเด่น ไม่เสี่ยงภัย ใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยในฐานะเจ้าที่ดินผู้มั่งคั่งที่ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้ชีวิตและไม่ขาดแคลนความสุขสบายใดๆ

อย่างน้อยก็ไม่ต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อรับบุญวาสนาแล้ว ใช่หรือไม่?