บทที่ 20 ร่วมโต๊ะอาหาร

บทที่ 20 ร่วมโต๊ะอาหาร

เฉินเสี่ยวหลินล้วงเอาลูกอมนมตรากระต่ายขาวอีกกำใหญ่ออกจากกระเป๋าเสื้อ ยัดใส่มือป้อมๆ ของสือโถว พร้อมกับถือวิสาสะหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเด็กน้อยไปด้วยความมันเขี้ยว

"คุณอาใจร้าย หยิกแก้มผมเจ็บไปหมดแล้วเนี่ย" สือโถวรับลูกอมนมตรากระต่ายขาวมาถือไว้แน่น แล้วรีบวิ่งหนีไปทันที คุณอาใจร้ายคนนี้หยิกแก้มเขาเจ็บจริงๆ นะเนี่ย

เฉินเสี่ยวหลินรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย นี่เธอเผลอลงน้ำหนักมือแรงเกินไปจนทำให้เด็กน้อยเจ็บตัวจริงๆ หรือนี่

ป้าสะใภ้ใหญ่กับย่าเฉินที่กำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าวในครัว ต่างก็พากันเดินออกมารับหน้าเมื่อได้ยินเสียงของเฉินเสี่ยวหลิน

ป้าสะใภ้ใหญ่ตื่นเต้นดีใจมากที่ได้เจอกับเฉินเสี่ยวหลิน นางไม่ได้เจอะเจอหลานสาวคนนี้มาหลายปีแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ในวันนั้นจะเติบโตเป็นสาวสะพรั่งได้ถึงเพียงนี้ "เสี่ยวหลิน ยังจำป้าสะใภ้ใหญ่คนนี้ได้ไหมลูก"

"สวัสดีค่ะป้าสะใภ้ใหญ่! จำได้สิคะ ทำไมจะจำไม่ได้ล่ะ! ฉันยังจำรสชาติน้ำแกงไก่ที่ป้าตุ๋นให้กินตอนที่ฉันกลับมาคราวก่อนได้อยู่เลยนะคะ อร่อยจนลืมไม่ลงเลยล่ะค่ะ!" เฉินเสี่ยวหลินนึกถึงรสชาติน้ำแกงไก่ฝีมือป้าสะใภ้ใหญ่ขึ้นมาจริงๆ น้ำแกงไก่ที่ใส่เห็ดป่าลงไปตุ๋นด้วยกันจนได้รสชาติที่ทั้งหวานและกลมกล่อม ช่างเป็นรสชาติที่อร่อยล้ำเลิศเสียจริง

"ยัยเด็กเห็นแก่กินนี่ จำได้แต่เรื่องของกินสินะ! เอาไว้พี่มีเวลาว่างเมื่อไหร่ พี่จะขึ้นเขาไปจับไก่ฟ้ามาให้ป้าสะใภ้ใหญ่ตุ๋นน้ำแกงให้เธอกินนะ" เฉินมู่ยกมือขึ้นลูบผมเฉินเสี่ยวหลินด้วยความเอ็นดู ดูท่าว่าแผนการจับไก่ฟ้าบนภูเขาของเขาคงต้องรีบเร่งลงมือเสียแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องกินน้ำแกงไก่ที่ย่าอุตส่าห์ตั้งใจตุ๋นให้ในวันนี้ก็แล้วกัน!" ย่าเฉินจงใจเชือดแม่ไก่แก่เพื่อเอามาตุ๋นน้ำแกงบำรุงกำลังให้เฉินเสี่ยวหลินโดยเฉพาะในวันนี้

"น้ำแกงไก่ฝีมือคุณย่าก็อร่อยเลิศรสไม่แพ้ใครเหมือนกันนั่นแหละค่ะ! เกิดมาฉันยังไม่เคยซดน้ำแกงไก่ที่ไหนอร่อยเท่าฝีมือคุณย่าเลยนะคะ" เฉินเสี่ยวหลินรู้ทันว่าย่าเฉินกำลังแกล้งหยอกล้อตนเล่น จึงเอ่ยปากเย้าแหย่กลับไปอย่างอารมณ์ดี

"ยัยเด็กปากหวาน ช่างฉอเลาะไม่เปลี่ยนเลยนะ" เฉินมู่รู้สึกว่าทักษะการประจบประแจงเอาใจของลูกพี่ลูกน้องคนนี้ดูจะพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

หลิวเสี่ยวเจวียนกับหลิวฮวาก็พลอยได้ยินเสียงของเฉินเสี่ยวหลินดังแว่วเข้ามาจากในห้องเช่นเดียวกัน

หลิวฮวาเคยพบปะพูดคุยกับเฉินเสี่ยวหลินมาบ้างแล้วเมื่อตอนที่เธอเพิ่งจะแต่งงานเข้ามาเป็นสะใภ้บ้านนี้ ทั้งสองจึงพอจะคุ้นเคยกันอยู่บ้าง

"พี่สะใภ้ ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะคะ! ดูพี่เด็กลงแถมยังสวยขึ้นเป็นกองเลยล่ะค่ะ!" ชีวิตความเป็นอยู่ของหลิวฮวาในบ้านตระกูลเฉินนั้นถือว่าสุขสบายไม่น้อย เผลอๆ อาจจะดีกว่าตอนที่อยู่บ้านเดิมของเธอเสียด้วยซ้ำ ตอนนี้ใบหน้าของเธอจึงดูอิ่มเอิบมีน้ำมีนวล รูปร่างก็กลับมาเข้าที่เข้าทาง หากเดินออกไปข้างนอก คงมีคนหลงผิดคิดว่าเธอยังเป็นสาวโสดอยู่แน่ๆ

"เสี่ยวหลิน เธอนั่นแหละที่นับวันก็ยิ่งสวยวันสวยคืน" หลิวฮวารู้สึกว่าเวลาเปลี่ยนคนก็เปลี่ยนจริงๆ! เมื่อห้าปีก่อนตอนที่ได้เจอเฉินเสี่ยวหลิน เธอยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวดำปิ๊ดปี๋อยู่เลย ใครจะไปคิดล่ะว่าโตขึ้นมาแล้วจะสะสวยงดงามได้ถึงเพียงนี้

"เหอะ! พี่สะใภ้ใหญ่ พี่จะไปประจบประแจงหล่อนทำไมกันคะ ก็แค่เด็กเมื่อวานซืน หน้าตาสะสวยแล้วมันกินได้หรือไงกัน ต่อให้เมื่อก่อนหล่อนจะเคยเป็นคนเมืองหลวงแล้วยังไงล่ะ สุดท้ายก็ต้องซมซานกลับมาเป็นคนชนบทต๊อกต๋อยอยู่ดี มีอะไรให้น่าภาคภูมิใจนักหนา" เมื่อทอดสายตามองดูใบหน้าขาวผ่องนวลเนียนของเฉินเสี่ยวหลิน หลิวเสี่ยวเจวียนก็แทบจะคลั่งตายด้วยความอิจฉาริษยา ทำไมชีวิตของเฉินเสี่ยวหลินถึงได้สุขสบายนักนะ ถึงจะไม่มีพ่อแม่คอยคุ้มกะลาหัว แต่ก็ยังมีปู่ย่าตายายและลุงป้าน้าอาคอยโอ๋คอยเอาใจอยู่ไม่ห่าง

"หลิวเสี่ยวเจวียน หุบปากเน่าๆ ของเธอเดี๋ยวนี้เลยนะ" เดิมทีป้าสะใภ้ใหญ่ก็รู้สึกยินดีปรีดาที่เห็นหลิวฮวาพูดจาเข้าอกเข้าใจกับเฉินเสี่ยวหลินเป็นอย่างดี แต่พอได้ยินคำพูดพล่อยๆ ของหลิวเสี่ยวเจวียน นางก็แทบอยากจะหาเศษผ้าขี้ริ้วมาอุดปากหล่อนเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"สะใภ้ใหญ่ เดี๋ยวรอให้เฉินหลินกลับมาก่อนเถอะ ให้มันเอาตัวหลิวเสี่ยวเจวียนไปส่งคืนที่บ้านตระกูลหลิวซะเลย บ้านตระกูลเฉินของเราไม่มีปัญญาชุบเลี้ยงลูกสะใภ้ปากกรรไกรแบบนี้หรอก" เดิมทีปู่เฉินก็กำลังอารมณ์ดีอยู่แท้ๆ แต่คำพูดเย้ยหยันของหลิวเสี่ยวเจวียนทำเอาเขาถึงกับควันออกหู หลานสาวของเขาแค่แวะมากินข้าวด้วยแค่มื้อเดียว มันไปหนักหัวหล่อนตรงไหนกัน หล่อนมีสิทธิ์อะไรมาวางอำนาจบาตรใหญ่ชี้นิ้วสั่งการในบ้านหลังนี้

"เสี่ยวหลิน มาเถอะลูก เข้าไปนั่งรอข้างในกันดีกว่า กับข้าวกับปลาทำเสร็จหมดแล้ว เดี๋ยวรอลุงใหญ่ของหนูกลับมา เราก็จะได้ตั้งโต๊ะกินข้าวกันเลย" ย่าเฉินจูงมือเฉินเสี่ยวหลินเดินลิ่วๆ เข้าไปในบ้าน โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหลิวเสี่ยวเจวียนเลยสักนิด

หลิวฮวาลอบถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าในสมองของน้องสะใภ้รองคนนี้มีอะไรบรรจุอยู่กันแน่ ทั้งๆ ที่ก็รู้เต็มอกว่าปู่ย่าตายายและพ่อแม่สามีต่างก็รักและเอ็นดูลูกพี่ลูกน้องคนนี้มากขนาดไหน แต่หล่อนก็ยังไม่รู้จักควบคุมปากคอของตัวเองให้ดี วันนี้คงต้องเตรียมตัวรับผลกรรมที่ก่อไว้ก็แล้วกัน

ป้าสะใภ้ใหญ่เองก็รู้สึกเดือดดาลไม่แพ้กัน นางยังหัวโด่อยู่นี่ทั้งคน! แต่หลิวเสี่ยวเจวียนกลับทำตัวกำเริบเสิบสานอยากจะขึ้นมาเป็นใหญ่ในบ้านเสียแล้ว! ดูท่าว่าที่ผ่านมานางคงจะใจดีและผ่อนปรนให้มากเกินไป หล่อนถึงได้กำเริบเสิบสานไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแบบนี้

เมื่อได้ยินคำประกาศิตของปู่เฉิน หลิวเสี่ยวเจวียนก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ ถึงแม้ว่าปกติแล้วเฉินหลินจะคอยตามใจและเอาอกเอาใจเธออยู่เสมอ แต่ถ้าเธอไปทำเรื่องให้ปู่กับย่าต้องโกรธเคืองเข้าล่ะก็ เขาจะต้องส่งตัวเธอกลับไปบ้านเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย

เฉินเสี่ยวหลินไม่ได้เก็บเอาคำพูดไร้สาระของหลิวเสี่ยวเจวียนมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เธอแอบรู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ตัดสินใจมาร่วมโต๊ะอาหารกับครอบครัวของลุงใหญ่ตั้งแต่แรก ไม่อย่างนั้นคงได้มีเรื่องบาดหมางปะทะคารมกันให้ปวดหัวมากกว่านี้แน่ๆ

เมื่อลุงเฉินก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศมาคุที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ "พ่อครับ แม่ครับ มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่าครับ ทำไมหน้าตาแต่ละคนถึงได้ดูเคร่งเครียดกันขนาดนี้ล่ะครับ"

"ไปถามลูกสะใภ้รองตัวดีของแกดูเอาเองเถอะ" ย่าเฉินกำลังพาลโกรธลุงเฉินอยู่พอดี โทษฐานที่เขาไม่รู้จักสั่งสอนลูกชายให้ดี ปล่อยให้ไปคว้าเอาตัวปัญหาแบบนี้มาทำเมีย

"พ่อครับ แม่ครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ! เดี๋ยวคืนนี้รอให้เฉินหลินกลับมาก่อน ผมจะเรียกมันมาอบรมสั่งสอนให้เข็ดหลาบเลยครับ" อันที่จริงลุงเฉินก็ไม่ได้ปลื้มอกปลื้มใจกับลูกสะใภ้อย่างหลิวเสี่ยวเจวียนนักหรอก แต่ในเมื่อลูกชายของเขาดึงดันจะแต่งงานกับหล่อนให้ได้ เขาก็ทำได้เพียงจำยอมตกลงไปตามนั้น

"คุณปู่ คุณย่าคะ อย่าไปถือสาหาความเลยค่ะ ฉันไม่ได้เก็บเอาคำพูดของเธอมาใส่ใจหรอกนะคะ พวกท่านไม่ต้องกลัวว่าฉันจะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจหรอกค่ะ" เฉินเสี่ยวหลินไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมทนกลืนความขมขื่นเอาไว้คนเดียวหรอกนะ เธอจดจำวีรกรรมอวดดีของหลิวเสี่ยวเจวียนในวันนี้เอาไว้จนขึ้นใจแล้ว หากมีโอกาสเมื่อไหร่ เธอจะไม่ยอมปล่อยให้หล่อนได้ลอยนวลไปง่ายๆ แน่

"เสี่ยวหลิน เดี๋ยวรอให้พี่รองของเธอกลับมาก่อนเถอะ ย่าจะสั่งให้มันมาขอโทษขอโพยเธอให้ได้ ใครใช้ให้มันไปคว้าเอาเมียแบบนี้มาทำพันธุ์กันล่ะ" ตอนนี้ย่าเฉินรู้สึกนึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่หลวมตัวตกลงให้เฉินหลินแต่งงานกับหลิวเสี่ยวเจวียน วันๆ เอาแต่สร้างเรื่องปวดหัวไม่เว้นแต่ละวัน

"คุณย่าคะ ใจเย็นๆ ก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวจะพานล้มหมอนนอนเสื่อไปเปล่าๆ นะคะ ฉันไม่ถือสาหรอกค่ะ เธอไม่ใช่ญาติผู้ใหญ่ของฉันซะหน่อย แล้วฉันก็ไม่ได้งอมืองอเท้าขอข้าวเธอเดียวกินด้วย ถือซะว่าคำพูดของเธอเป็นแค่เสียงนกเสียงกาก็แล้วกันค่ะ" ผู้หญิงอย่างหลิวเสี่ยวเจวียนไม่มีค่าพอให้เฉินเสี่ยวหลินต้องเก็บมาใส่ใจหรอก ยิ่งไปกว่านั้น เธอกับพี่รองก็ไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวอะไรกันอยู่แล้ว หากถึงคราวแตกหักจริงๆ เธอก็แค่ทำตัวเหมือนไม่มีพี่รองอยู่บนโลกใบนี้ก็แค่นั้นเอง

"พ่อครับ แม่ครับ เชื่อฟังเสี่ยวหลินเถอะนะครับ อย่าไปถือสาหาความเลย เดี๋ยวคืนนี้รอให้เฉินหลินกลับมาก่อน ผมจะจัดการลงไม้ลงมือสั่งสอนมันให้สาสมเพื่อระบายความโกรธให้พวกท่านเองครับ" ลุงเฉินเองก็รู้สึกเป็นห่วงสุขภาพของปู่เฉินกับย่าเฉินเช่นเดียวกัน ผู้เฒ่าทั้งสองก็อายุอานามไม่ใช่น้อยๆ แล้ว เขาเกรงว่าหากปล่อยให้พวกท่านต้องโมโหโกรธามากเกินไป อาจจะส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายได้

"ฉันพูดผิดตรงไหนกัน ทำไมพ่อต้องไปลงไม้ลงมือกับเฉินหลินด้วย พ่อก็แค่ลำเอียง! เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้ มีสิทธิ์อะไรมาเสวยสุขอยู่ในบ้านหลังใหญ่โต แถมยังมีคนคอยเชือดไก่ตุ๋นน้ำแกงให้กินอีก" เดิมทีหลิวเสี่ยวเจวียนก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกันว่าเฉินหลินจะเอาเรื่องเธอ แต่พอได้ยินว่าพวกเขาเตรียมจะจัดการกับเฉินหลินในคืนนี้ เธอก็ทนเก็บความอัดอั้นตันใจเอาไว้ไม่ไหวอีกต่อไป เธอไม่เชื่อหรอกว่าเฉินหลินจะยอมหักหลังเธอเพื่อปกป้องครอบครัวที่ลำเอียงพวกนี้

"หุบปากเดี๋ยวนี้นะ! เธอมีสิทธิ์อะไรมาแผดเสียงโวยวายในบ้านหลังนี้" ป้าสะใภ้ใหญ่แทบอยากจะพุ่งเข้าไปตบสั่งสอนลูกสะใภ้หัวรั้นคนนี้ให้รู้สำนึกเสียบ้าง ดูสิว่าหล่อนพ่นคำพูดจาไร้สาระอะไรออกมาบ้างเนี่ย!

ปู่เฉินกับย่าเฉินได้แต่ทอดถอนใจ ดูท่าว่าครอบครัวนี้คงจะถึงคราวต้องแยกบ้านกันจริงๆ เสียแล้ว! หากปล่อยให้ลูกสะใภ้รองคอยสร้างเรื่องวุ่นวายอยู่แบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ สายใยความผูกพันระหว่างพี่น้องคงได้ขาดสะบั้นลงสักวันเป็นแน่

อันที่จริงลุงเฉินก็แอบขบคิดถึงความเป็นไปได้ในการแยกบ้านอยู่ลึกๆ เหมือนกัน เขาลองชั่งน้ำหนักดูแล้วว่า ในเมื่อหลิวเสี่ยวเจวียนจงเกลียดจงชังเฉินเสี่ยวหลินถึงเพียงนี้ เขาเกรงว่าตราบใดที่หลิวเสี่ยวเจวียนยังคงลอยหน้าลอยตาอยู่ในบ้านหลังนี้ เฉินเสี่ยวหลินก็คงไม่อยากจะเฉียดกรายมาเหยียบที่นี่อีกเป็นแน่