บทที่ 18 จัดบ้านใหม่

บทที่ 18 จัดบ้านใหม่

เฉินมู่กับลุงเฉินช่วยกันขนสัมภาระทั้งหมดของเฉินเสี่ยวหลินเข้าไปไว้ในบ้าน ก่อนจะพากันขอตัวกลับไปทำธุระที่ทำการกองพลน้อยต่อ เฉินมู่มีหน้าที่ต้องขับรถไถไปจอดคืน ส่วนลุงเฉินก็ต้องไปจัดการธุระปะปังในฐานะหัวหน้ากองพลน้อย ซึ่งภาระหน้าที่ของเขานั้นมีไม่ใช่น้อยๆ เลย วันนี้เขาเสียเวลาไปค่อนวันกับการไปรับพวกปัญญาชน ไม่รู้ป่านนี้จะมีงานด่วนอะไรตกค้างรอให้เขาไปสะสางอีกบ้าง

เฉินเสี่ยวหลินหยิบกุญแจที่เพิ่งได้รับมาจากลุงเฉินขึ้นมาไขเปิดประตูบ้าน

บ้านหลังใหม่นี้มีห้องนอนทั้งหมดสองห้อง โดยมีห้องนั่งเล่นขนาดกว้างขวางคั่นกลางอยู่ระหว่างสองห้องนั้น

บริเวณด้านข้างที่ติดกับบ้านของลุงเฉินถูกต่อเติมเป็นห้องเก็บของจำนวนสองห้อง ส่วนห้องครัวถูกสร้างแยกออกไปอยู่ฝั่งตรงข้ามกับห้องเก็บของ ถัดจากห้องครัวไปเป็นเพิงหมาแหงนที่มุงหลังคาด้วยหญ้าคา คาดว่าน่าจะสร้างเอาไว้สำหรับเก็บฟืนในอนาคต

ส่วนห้องน้ำนั้นถูกสร้างและตกแต่งใหม่ตามมาตรฐานของคนเมือง คือเป็นแบบชักโครกที่ใช้น้ำราดทำความสะอาดได้ ทำให้ดูสะอาดสะอ้านและปราศจากกลิ่นเหม็นกวนใจ

ถัดจากห้องน้ำยังมีห้องอาบน้ำที่ถูกสร้างขึ้นตามความต้องการของเฉิงซินผู้เป็นแม่ของเธออีกด้วย ทุกครั้งที่เฉิงซินกลับมาเยี่ยมบ้านเกิด เธอมักจะบ่นว่าการอาบน้ำที่นี่ช่างไม่สะดวกสบายเอาเสียเลย เธอจึงขอร้องให้ลุงเฉินช่วยสร้างห้องอาบน้ำนี้ขึ้นมาให้โดยเฉพาะ

บริเวณหลังบ้านมีบ่อน้ำหนึ่งบ่อ และมีแปลงปลูกผักขนาดใหญ่อยู่ด้วย แต่เนื่องจากตอนนี้ยังไม่มีใครลงมือปลูกอะไร มันจึงถูกปล่อยทิ้งร้างจนมีวัชพืชขึ้นปกคลุมไปทั่ว เฉินเสี่ยวหลินกะไว้ว่าพรุ่งนี้เธอจะหาเวลามาถอนหญ้าพรวนดินให้เรียบร้อย แล้วค่อยลงมือปลูกผักสวนครัวเอาไว้กินเอง

หลังจากเดินสำรวจรอบๆ บ้านจนเป็นที่พอใจแล้ว เฉินเสี่ยวหลินก็ลงมือจัดแจงข้าวของที่นำติดตัวมาด้วย เนื่องจากตอนนี้ภายในห้องนอนยังคงว่างเปล่า ไม่มีเฟอร์นิเจอร์เลยแม้แต่ชิ้นเดียว เฉินเสี่ยวหลินจึงตั้งใจว่าเดี๋ยวค่อยแวะไปหาช่างไม้เพื่อสั่งทำเฟอร์นิเจอร์สักสองสามชิ้น

เฉินเสี่ยวหลินเลือกห้องนอนฝั่งขวามือเป็นห้องของตัวเอง เธอหยิบกะละมังเคลือบสองใบกับผ้าขนหนูผืนเก่าออกมาจากมิติ แล้วเดินไปตักน้ำจากบ่อน้ำหลังบ้านมาหนึ่งกะละมัง จากนั้นก็ใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเช็ดทำความสะอาดเตียงเตาจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

เธอจัดการปูเสื่อที่นำมาจากบ้านลงบนเตียงเตา แล้วหยิบผ้าห่มผืนบางออกมาเตรียมไว้สำหรับห่มนอนในคืนนี้

ส่วนข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ นั้น เนื่องจากยังไม่มีตู้สำหรับเก็บของ เธอจึงยังไม่ได้รื้อพวกมันออกมาจากห่อสัมภาระแต่อย่างใด

ในขณะที่เฉินเสี่ยวหลินยังจัดของไม่ทันเสร็จดี เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเสียก่อน

เฉินเสี่ยวหลินเดินไปเปิดประตู ก็พบว่าเป็นเฉินมู่ที่พาปู่เฉินกับย่าเฉินมาหาเธอนั่นเอง

"เสี่ยวหลิน ในที่สุดเธอก็กลับมาสักทีนะยัยหนู! ปู่กับย่าคิดถึงเธอใจแทบขาด" ย่าเฉินมักจะกังวลเรื่องที่เฉินเสี่ยวหลินต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงเพียงลำพังอยู่เสมอ แต่ด้วยความที่ก่อนหน้านี้เฉินเสี่ยวหลินดึงดันไม่ยอมกลับมาอยู่ที่บ้านเกิด พวกท่านจึงทำได้เพียงส่งเสบียงอาหารไปให้เธอเป็นการทดแทน

"คุณปู่ คุณย่าคะ ตอนนี้ฉันก็กลับมาแล้วนี่ไงคะ" เฉินเสี่ยวหลินทอดสายตามองปู่เฉินและย่าเฉิน ภาพความทรงจำของปู่และย่าในชาติก่อนผุดพรายขึ้นมาในหัว ทำเอาเธอถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ ปล่อยให้มันไหลรินลงมาอาบสองแก้ม

"เสี่ยวหลิน ใครรังแกเธอตอนที่อยู่เมืองหลวงงั้นรึ" เมื่อเห็นเฉินเสี่ยวหลินร้องห่มร้องไห้ ปู่เฉินก็ทึกทักเอาเองว่าหลานสาวสุดที่รักคงจะโดนใครกลั่นแกล้งรังแกมาเป็นแน่

"ไม่มีใครรังแกฉันหรอกค่ะ ฉันก็แค่คิดถึงคุณปู่กับคุณย่ามากไปหน่อยเท่านั้นเอง" เฉินเสี่ยวหลินรีบยกมือขึ้นปาดน้ำตาออกจากใบหน้า

"เสี่ยวหลินเอ๊ย ต่อไปนี้ก็อยู่แต่ในหมู่บ้านนี่แหละลูก ให้ลุงเขาเป็นคนเลี้ยงดูหนูเองนะ" เมื่อได้เห็นหน้าเฉินเสี่ยวหลิน ย่าเฉินก็ทนไม่ไหว ปรี่เข้าไปสวมกอดหลานสาวตัวน้อยเอาไว้แน่น นี่คือสายเลือดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของลูกชายคนเล็กผู้อาภัพของนาง

ปู่เฉินกับย่าเฉินมีลูกชายสองคนและลูกสาวอีกหนึ่งคน ลูกชายคนโตก็คือลุงเฉิน ซึ่งมีชื่อเดิมว่าเฉินต้ากั๋ว เฉินต้ากั๋วแต่งงานกินอยู่กับเหอเสี่ยวเหลียน มีลูกชายด้วยกันสามคน ลูกชายคนโตคือเฉินมู่ อายุยี่สิบสามปี แต่งงานกับหลิวฮวา มีลูกชายด้วยกันสองคน ลูกชายคนโตชื่อโก่วต้าน อายุห้าขวบ ส่วนลูกชายคนเล็กชื่อสือโถว อายุสองขวบ

ลูกชายคนรองของเฉินต้ากั๋วชื่อเฉินหลิน อายุยี่สิบปี เพิ่งจะแต่งงานกับหลิวเสี่ยวเจวียนไปเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา ตอนนี้ยังไม่มีลูกด้วยกัน

ส่วนลูกชายคนเล็กชื่อเฉินเซิน อายุสิบเก้าปี ยังไม่ได้แต่งงาน เมื่อสองปีก่อนเขาได้รับการฝากฝังจากเฉินต้าจู้ให้เข้าไปรับราชการทหาร

อันที่จริงเมื่อครู่นี้เฉินเสี่ยวหลินก็ตั้งใจจะไปหาปู่กับย่าอยู่เหมือนกัน แต่พอเดินไปถึงก็พบว่าทุกคนออกไปทำงานกันหมดแล้ว เธอจึงคิดว่าคงต้องรอให้พวกเขากลับจากเลิกงานในตอนเย็นเสียก่อนถึงจะได้เจอหน้ากัน!

"คุณปู่ คุณย่า เข้ามานั่งข้างในก่อนสิคะ ไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกค่ะ! ฉันดูแลตัวเองได้สบายมาก ฉันโตเป็นสาวแล้วนะคะ จะหน้าด้านให้คุณลุงมาคอยเลี้ยงดูได้ยังไงกันล่ะคะ"

"เพิ่งจะอายุสิบหก โตเป็นสาวที่ไหนกันล่ะ อีกอย่าง ตราบใดที่เธอยังไม่ออกเรือน ลุงเขาก็มีหน้าที่ต้องดูแลรับผิดชอบเธอ ถ้ามันกล้าอ้าปากเถียงคำเดียวนะ ปู่จะตีให้ขาหักเลยคอยดู" ปู่เฉินมีหลานสาวตัวน้อยเพียงคนเดียวเท่านั้น แถมเธอยังต้องมากำพร้าพ่อแม่ตั้งแต่อายุแค่สิบหก จะไม่ให้เขาสงสารและเวทนาเธอได้อย่างไร

"นั่นน่ะสิ ต่อไปนี้เธอก็มากินข้าวกับพวกเราที่บ้านนะ ย่าจะทำของอร่อยๆ ให้กินทุกวันเลย" ย่าเฉินไม่กลัวว่าใครจะมาค่อนขอดเอาหรอก ในเมื่อนางเป็นคนกุมอำนาจจัดการดูแลเรื่องภายในบ้านทั้งหมด นางนี่แหละคือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจชี้ขาดแต่เพียงผู้เดียว

"คุณปู่ คุณย่าคะ ฉันรู้ว่าพวกท่านหวังดีกับฉัน แต่ฉันเป็นคนชอบความสงบค่ะ ฉันขอทำกับข้าวกินเองดีกว่า! ไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ ฉันดูแลตัวเองได้จริงๆ" เฉินเสี่ยวหลินไม่อยากไปร่วมโต๊ะอาหารกับครอบครัวลุง สู้เธอแอบทำของอร่อยๆ กินเองเงียบๆ ที่บ้านไม่ดีกว่าหรือ

"เฮ้อ! เอาเถอะๆ ตามใจเธอก็แล้วกัน แต่เย็นนี้เธอต้องไปกินข้าวเย็นกับพวกเราให้ได้นะ" ย่าเฉินหมายมั่นปั้นมือไว้ว่าพอกลับไปถึงบ้าน นางจะจัดการเชือดแม่ไก่แก่ที่ออกไข่ไม่ได้แล้วตัวนั้น เอามาตุ๋นน้ำแกงบำรุงกำลังให้เฉินเสี่ยวหลินเสียหน่อย

"เฮ้อ! ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวปู่กลับไปเอาเสบียงมาให้เธอไว้กินก็แล้วกันนะ" ปู่เฉินตั้งใจจะไปแบกข้าวสารสักหลายสิบชั่งมาให้เฉินเสี่ยวหลินเอาไว้หุงกิน เด็กคนนี้เติบโตมาในเมืองหลวง ไม่รู้ว่าจะทนกินพวกธัญพืชหยาบๆ ของคนชนบทได้หรือเปล่า

เฉินเสี่ยวหลินหารู้ไม่ว่าพวกท่านกำลังคิดจะทำอะไรกันอยู่ หากเธอรู้ล่ะก็ เธอคงหัวเด็ดตีนขาดไม่ยอมให้พวกท่านทำเช่นนั้นเป็นแน่ ถึงอย่างไรเธอก็ไม่ได้ขาดแคลนข้าวปลาอาหารหรือเนื้อสัตว์อยู่แล้ว จะยอมให้พวกท่านต้องไปมีปากเสียงกับคนในครอบครัวเพียงเพราะเรื่องของกินเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ไปทำไมกันล่ะ

ในขณะที่บรรยากาศทางฝั่งของเฉินเสี่ยวหลินกำลังเป็นไปอย่างชื่นมื่น อบอวลไปด้วยความรักความอบอุ่น ทางด้านหลิวเสี่ยวเจวียนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำนาในแปลงนา ก็อดไม่ได้ที่จะเปิดบทสนทนาเกี่ยวกับเฉินเสี่ยวหลินกับหลิวฮวาผู้เป็นพี่สะใภ้

"พี่สะใภ้ พี่ว่าน้องสามที่กลับมาเนี่ย เธอมีจุดประสงค์อะไรกันแน่คะ หรือว่าอยู่เมืองหลวงไม่รอดแล้วก็เลยซมซานกลับมาตายรัง" เมื่อวานตอนที่ได้ยินเฉินหลินบอกว่าน้องสาวลูกพี่ลูกน้องกำลังจะกลับมาอยู่ที่หมู่บ้าน หลิวเสี่ยวเจวียนก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก เดิมทีเธอวางแผนไว้เป็นดิบดีว่าจะชวนเฉินหลินย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านหลังนั้นด้วยกัน แต่พอเฉินเสี่ยวหลินกลับมา แผนการทั้งหมดของเธอก็พังทลายลงไม่เป็นท่า

"มันเกี่ยวอะไรกับเธอด้วยล่ะ ทำไมเธอต้องไปเดือดร้อนแทนคนอื่นเขาด้วย" หลิวฮวาไม่ค่อยชอบขี้หน้าหลิวเสี่ยวเจวียนมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เธอรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนใจแคบ แถมความเจ้าเล่ห์เพทุบายก็แสดงออกทางสีหน้าอย่างโจ่งแจ้ง คิดว่าคนอื่นเขาดูไม่ออกหรือไงกัน!

"ก็แค่เด็กเมื่อวานซืน ไม่รู้ทำไมคุณปู่คุณย่าถึงได้รักได้หลงนักหนา" อันที่จริงหลิวเสี่ยวเจวียนแอบอิจฉาตาร้อนเฉินเสี่ยวหลินอยู่ลึกๆ ทำไมเด็กสาวกำพร้าวัยกระเตาะถึงได้มีวาสนาได้อยู่บ้านหลังใหญ่โตหรูหราขนาดนั้นด้วย

"น้องสะใภ้รอง ระวังปากระวังคำหน่อยนะ ถ้าแม่สามีมาได้ยินที่เธอพูดพล่อยๆ แบบนี้เข้าล่ะก็ มีหวังเธอได้โดนด่าเปิงแน่ๆ" หลิวฮวาขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับหลิวเสี่ยวเจวียน การต้องมาเสวนาด้วยกับคนประเภทนี้ช่างเปลืองน้ำลายเสียเหลือเกิน

เมื่อเห็นว่าหลิวฮวาไม่สนใจจะสานต่อบทสนทนา หลิวเสี่ยวเจวียนจึงทำได้เพียงเดินคอตกกลับไปทำงานในส่วนของตนเองตามเดิม

ห่างออกไปจากจุดที่หลิวฮวาและพวกทำงานอยู่ไม่ไกลนัก ป้าสะใภ้ใหญ่กับป้าจ้าวก็กำลังจับเข่าคุยกันเรื่องของเฉินเสี่ยวหลินอย่างออกรสออกชาติ

"เสี่ยวเหลียน ฉันได้ยินมาว่าลูกสาวของน้องสามเธอกลับมาอยู่ที่นี่แล้วเหรอ จริงหรือเปล่าเนี่ย"

"ก็ใช่น่ะสิ แล้วเธอไปรู้เรื่องนี้มาจากไหนล่ะเนี่ย" ป้าสะใภ้ใหญ่มองหน้าป้าจ้าวด้วยความแปลกใจ ครอบครัวของเธอไม่ได้แพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครฟังเลยสักคน แล้วป้าจ้าวไปได้ยินข่าวลือมาจากไหนกันล่ะ