บทที่ 24: เป็นเพียงแค่รูปงามกว่าผู้อื่นอยู่บ้างเท่านั้น

บทที่ 24: เป็นเพียงแค่รูปงามกว่าผู้อื่นอยู่บ้างเท่านั้น

แก่นแท้ของเขากลายเป็นกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง ตัดผ่านเกล็ดของมังกรวารีได้อย่างง่ายดายและแล่เนื้อมังกรวารีออกมาหนึ่งร้อยจิน

หลิงเสวี่ยเยียนที่เพิ่งจะเข้ามาใกล้ก็ถอนหายใจเบาๆ เกล็ดที่พวกนางพบว่าไม่อาจทะลวงเข้าไปได้ กลับถูกเขาตัดเปิดออกมาราวกับเต้าหู้ได้อย่างง่ายดาย

นี่แหละคือความเหลื่อมล้ำ!

“หลิงเสวี่ยเยียนแห่งนิกายปี้อวิ๋นคารวะผู้อาวุโสฉู่ และขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิต!” หลิงเสวี่ยเยียนจัดอาภรณ์ของนางให้เรียบร้อยและประสานมือโค้งคำนับอย่างเคารพ

แม้ว่าฉู่หยวนจะยังหนุ่มแน่น แต่ในวิถีแห่งการบ่มเพาะ ผู้มีความสามารถย่อมเป็นอาจารย์!

คำว่า 'ผู้อาวุโส' ใน 'ผู้อาวุโส' นั้นไม่ได้หมายถึงอายุ แต่หมายถึงความแข็งแกร่ง!

ฉู่หยวนประเมินอีกฝ่าย รูปลักษณ์ของนางงดงามละเอียดอ่อน มีผิวพรรณขาวผ่อง ทำให้นางเป็นโฉมงามที่น่าดึงดูดใจอยู่ไม่น้อย

หลังจากที่นางเอ่ยนามของตน เขาก็รู้ถึงตัวตนของนาง: เจ้าสำนักนิกายปี้อวิ๋น เดิมทีอยู่ในอันดับที่สี่ในบรรดาเจ็ดนิกาย

และบัดนี้ นางก็ยังคงอยู่ในอันดับที่สี่

อันดับหนึ่ง นิกายเทียนอวิ๋น

อันดับสอง นิกายกูเยว่

อันดับสาม นิกายชื่อหยาง

นิกายปี้อวิ๋นประกอบด้วยสตรีล้วน

นับว่ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวทีเดียวในบรรดาเจ็ดนิกาย

พรสวรรค์ของหลิงเสวี่ยเยียนเองก็ดีเช่นกัน นางได้ทะลวงสู่ขอบเขตเบญจอินทรีย์เมื่ออายุเกินร้อยปี ทำให้นางอายุน้อยกว่าเจ้าสำนักของนิกายอื่นๆ กว่าร้อยปี

ดังนั้นนางจึงดูค่อนข้างอ่อนเยาว์

“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจ” ฉู่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย

“สำหรับผู้อาวุโสฉู่แล้วเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับข้าแล้วคือบุญคุณช่วยชีวิต” นางกล่าวอย่างจริงจัง

ขณะที่พูด นางก็มองไปยังเด็กสองคนนั้นด้วย

ทันใดนั้น นางก็สูดลมหายใจเย็นเยียบ

มิใช่ว่ากันว่าคนหนึ่งยังไม่ได้บ่มเพาะพลังและอีกคนอยู่ในขอบเขตบ่มเพาะกายาขั้นปลายหรอกรึ?

เหตุใดคนหนึ่งจึงอยู่ในขอบเขตบ่มเพาะกายาขั้นกลางและอีกคนอยู่ในขอบเขตควบรวมแก่นแท้ขั้นกลางเล่า?

เพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเดียวเท่านั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น คนหนึ่งอายุห้าขวบ และอีกคนอายุสิบสามปี

เหลือเชื่อ!

นางตกตะลึงอีกครั้ง อย่างรุนแรง

ปากของนางอ้าค้างโดยไม่รู้ตัว กว้างพอที่จะใส่ไข่เข้าไปได้

สมกับเป็นเด็กที่ยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิญญาณต้องต่อสู้แย่งชิงกัน

เจียงอี้มองไปยังอีกฝ่าย จากนั้นก็ละสายตาไป

เจียงเหยาจ้องมองไปที่เนื้อมังกรวารีตลอดเวลา แทบจะน้ำลายไหลอยู่แล้ว

หลังจากได้สติกลับคืนมา หลิงเสวี่ยเยียนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และเอ่ยถาม “ผู้อาวุโสฉู่ ไม่ทราบว่าท่านจะใช้แก่นอสูรและเส้นเอ็นมังกรของมังกรวารีตนนี้ทำอย่างอื่นอีกหรือไม่เจ้าคะ?”

“เจ้าต้องการรึ?” ฉู่หยวนมองนางอย่างเฉยเมย

หลิงเสวี่ยเยียนรีบกล่าว “หากผู้อาวุโสฉู่ไม่ต้องการมัน ข้ายินดีที่จะซื้อจากท่านเจ้าค่ะ”

ฉู่หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่ามันจะไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขา “แก่นอสูรและเส้นเอ็นมังกรเหล่านี้มีค่าเท่าใดกัน?”

“แก่นอสูรมีค่าประมาณหนึ่งแสนหินวิญญาณเกรดสูง และเส้นเอ็นมังกรมีค่าประมาณห้าหมื่นหินวิญญาณเกรดสูงเจ้าค่ะ” หลิงเสวี่ยเยียนกล่าว “พูดตามตรง ข้ามีแผนที่จะหลอมโอสถสยบมังกร ซึ่งต้องใช้แก่นอสูรของมังกรวารี เส้นเอ็นมังกรนั้นสำหรับทอชุดอาภรณ์ หากผู้อาวุโสฉู่ยินดีที่จะขายให้ ข้ายินดีที่จะจ่ายหนึ่งแสนแปดหมื่นหินวิญญาณเกรดสูงสำหรับทั้งสองอย่างเจ้าค่ะ”

ฉู่หยวนรู้จักโอสถสยบมังกร มันเป็นโอสถทิพย์ชนิดหนึ่งที่สามารถเสริมสร้างร่างกายและการบ่มเพาะของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบญจอินทรีย์ได้ โอสถเพียงเม็ดเดียวสามารถขายได้เกือบสองแสนหินวิญญาณเกรดสูง

ต้องรู้ไว้ว่าโอสถที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบญจอินทรีย์มักจะใช้ในการบ่มเพาะโดยทั่วไปมีราคาเพียงขวดละหลายสิบหรือหลายร้อยหินวิญญาณเกรดสูงเท่านั้น หากเป็นโอสถเกรดสุดยอดในบรรดาโอสถระดับห้า ก็จะมีราคาขวดละหลายพันหรือแม้กระทั่งหลายหมื่น

แต่โอสถสยบมังกรเพียงเม็ดเดียวกลับมีราคาสูงถึงสองแสนกว่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโอสถเม็ดนี้ไม่ธรรมดาเพียงใด มันยังสามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบญจอินทรีย์ทะลวงสู่ขอบเขตย่อยถัดไปได้เร็วยิ่งขึ้น

ทว่า โอสถเม็ดนี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา

“ตกลง แต่ข้าต้องการเพียงหินวิญญาณเกรดสุดยอดเท่านั้น”

หนึ่งแสนแปดหมื่นหินวิญญาณเกรดสูง แปลงแล้วเท่ากับหนึ่งพันแปดร้อยหินวิญญาณเกรดสุดยอด

“ได้เจ้าค่ะ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีหินวิญญาณเกรดสุดยอดมากขนาดนั้น...” หลิงเสวี่ยเยียนรู้สึกหนักใจเล็กน้อย

“ไม่เป็นไร เพียงแค่ให้คนส่งไปที่นิกายเทียนอวิ๋นก็พอ”

เขาสกัดแก่นอสูรและเส้นเอ็นมังกรออกมา อสูรปีศาจระดับสี่จะควบแน่นแก่นอสูรขึ้นมา นี่คล้ายกับการที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโอสถลี้ลับของมนุษย์ควบแน่นโอสถลี้ลับขึ้นมา

แก่นอสูรมีขนาดเท่ากำปั้น สีดำ และบรรจุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัว หากจุดระเบิด มันก็สามารถทำลายภูเขาขนาดมหึมาได้อย่างง่ายดาย!

“รับไปสิ”

ฉู่หยวนผลักของไปให้ เขาไม่กลัวว่านางจะบิดพลิ้ว หากนางทำเช่นนั้น เขาจะเดินทางไปยังนิกายปี้อวิ๋นด้วยตนเองและทวงคืนมาพร้อมดอกเบี้ย

“นี่...” หลิงเสวี่ยเยียนตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าฉู่หยวนจะเชื่อใจนางถึงเพียงนี้ เดิมทีนางคิดว่านางจะต้องไปแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณเกรดสุดยอดก่อนจึงจะกลับมาซื้อได้

“เช่นนั้นก็ขอบคุณผู้อาวุโสฉู่มากเจ้าค่ะ วางใจได้ ข้าจะนำหินวิญญาณไปส่งมอบให้นิกายเทียนอวิ๋นด้วยตนเอง!” นางตบหน้าอกรับประกัน ด้วยการตบนั้น... ทรวงอกของนางก็กระเพื่อมขึ้นลง!

เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองได้ทำอะไรลงไป ใบหน้าของนางก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที เมื่อนางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง กระบี่บินก็อยู่ห่างจากนางไปแล้ว

เขาจากไปเร็วถึงเพียงนี้... นางไม่มีเสน่ห์เลยรึ?

หลิงเสวี่ยเยียนรู้สึกสูญเสียความมั่นใจในตนเองเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ ไม่ว่านางจะไปที่ใด ผู้คนมักจะมองมาที่นางและไม่ละสายตาไป

นางพลันรู้สึกพ่ายแพ้เล็กน้อย

“ช่างเถอะ คนอย่างผู้อาวุโสฉู่ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะไม่ถูกจำกัดอยู่ในราชวงศ์ต้าหวู่เล็กๆ แห่งนี้ เขาไม่ใช่คนจากโลกเดียวกับข้า คิดมากไปก็มีแต่จะเพิ่มความทุกข์ให้ตนเอง”

“ข้าแค่ไม่รู้ว่าหากผู้อาวุโสฉู่จะมองหาคู่ครองสักคน เขาจะมองหาคู่ครองประเภทใด”

ไม่นานหลังจากนั้น

เหล่าผู้อาวุโสของนิกายปี้อวิ๋นได้ส่งข้อความมาถามถึงสถานการณ์ของนาง เมื่อได้เรียนรู้ว่านางได้รับการช่วยเหลือจากฉู่หยวน พวกนางทุกคนต่างก็ทั้งตกตะลึงและอิจฉา...

กระบี่บินถูกแยกออกจากกันด้วยแก่นแท้แล้ว ป้องกันไม่ให้ลมแรงพัดเข้ามา เจียงอี้ก่อกองไฟถ่านและเริ่มย่างเนื้อ

พวกเขาค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงต้าหวู่

“ย่างเสร็จแล้ว พร้อมแล้ว กินได้แล้ว”

“เร็วเข้า ให้ข้าลองหน่อย”

“ระวังร้อนนะ”

เจียงอี้ตัดชิ้นหนึ่งอย่างระมัดระวัง เสียบไม้ แล้วส่งให้เจียงเหยา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉู่หยวนก็ตัดชิ้นหนึ่งมาชิมเช่นกัน มันหอมอย่างไม่น่าเชื่อและเคี้ยวหนึบอย่างยิ่ง

มีเพียงในโลกเช่นนี้เท่านั้นจึงจะสามารถกินเนื้อที่อร่อยถึงเพียงนี้ได้

เนื้อทุกชิ้นล้วนบรรจุพลังงานและแก่นแท้มหาศาล

“กินไปพลางขัดเกลาไปพลาง มันจะเป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะของพวกเจ้า”

มันไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อเขา

เว้นแต่... เขาจะย่างและกินเนื้อมังกรวารีระดับหกในแหวนมิติของเขา

สำหรับว่าเนื้อมังกรวารีระดับหกมาจากที่ใด เหตุผลง่ายๆ คือ

มันถูกส่งคืนกลับมาให้เขาเมื่อเขามอบเนื้อมังกรวารีชิ้นนั้นให้เจียงอี้ก่อนหน้านี้

ไอเท็มประเภทเนื้อและเลือดเช่นนี้ก็สามารถกระตุ้นระบบตอบแทนได้เช่นกัน

ทว่า เขาไม่ได้นำมันออกมาให้เจียงอี้ย่าง

หากทุกครั้งที่เขามอบอะไรบางอย่างให้ศิษย์ แล้วก็นำของที่มีระดับสูงกว่าออกมาในทันที เมื่อเวลาผ่านไป มันย่อมต้องกระตุ้นความสงสัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทางที่ดีที่สุดคือเก็บการมีอยู่ของระบบไว้เป็นความลับให้มากที่สุด

แม้แต่ศิษย์ของเขาก็ไม่ควรรู้

การเดินทางที่เหลือ

ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก

พวกเขาเดินทางมาถึงเมืองหลวงต้าหวู่ได้สำเร็จ

นี่คือมหานครขนาดมหึมา ราวกับอสูรยักษ์ที่นอนหมอบอยู่ มีพื้นที่กว้างใหญ่ งดงาม และเจริญรุ่งเรือง

ณ ศูนย์กลางคือพระราชวังต้าหวู่ ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งพันลี้

พื้นที่ด้านนอกคือเมืองชั้นนอก ประกอบด้วยถนนนับไม่ถ้วน หากมองจากที่สูงลงมา มันจะเป็นเขาวงกตที่หนาแน่น

ผู้ฝึกยุทธ์มักจะบินไปมา และยังมีสัตว์อสูรพาหนะและอื่นๆ อีกด้วย

บัดนี้จิตเทวะของฉู่หยวนได้เพิ่มขึ้นจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสามร้อยลี้แล้ว แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้เลยที่จะครอบคลุมทั่วทั้งเมืองหลวง

เจียงเหยานั่งอยู่บนบ่าของฉู่หยวน โดยมีเจียงอี้เดินตามอยู่ข้างๆ ขณะที่ทั้งสามก้าวเข้าสู่เมือง

ผู้คนไปมา รถลากไหลหลั่งดั่งสายน้ำ อาชาประดุจมังกร มันช่างจอแจโดยแท้จริง

ถึงแม้จะมีผมสีขาว แต่ก็ไม่มีผู้คนมากมายนักที่ให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษ เนื่องจากที่นี่มีคนผมขาวอยู่มากมาย และมีผู้คนที่มีเด็กๆ อยู่ด้วยยิ่งกว่านั้น

เขาเป็นเพียงแค่รูปงามกว่าผู้อื่นอยู่บ้างเท่านั้น

จบบท