บทที่ 23: สังหารมังกรระดับห้าด้วยการดีดนิ้ว

บทที่ 23: สังหารมังกรระดับห้าด้วยการดีดนิ้ว

ระยะทางจากนิกายเทียนอวิ๋นไปยังเมืองหลวงต้าหวู่คือห้าหมื่นลี้

เส้นทางนั้นต้องผ่านสถานที่ที่เรียกว่าผาอินทรีโศก

ทว่า ในขณะนี้เอง การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวกำลังปะทุขึ้นที่ผาอินทรีโศก

เป็นกลุ่มสตรีที่กำลังต่อสู้กับมังกรวารีตนหนึ่ง

เหล่าสตรีสวมอาภรณ์สีเขียวมรกตที่เหมือนกันและถือกระบี่ยาว

มังกรวารีตนนั้นยาวหนึ่งพันจั้ง ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำสนิท มีกรงเล็บมังกรที่คมกริบสี่ข้าง เขาสั้นหนึ่งเขาบนศีรษะส่องประกายแสงเย็นเยียบ และม่านตาแนวตั้งสีเหลืองซีดก็เต็มไปด้วยพลังที่กดขี่ข่มเหง

การโจมตีมากมายถาโถมเข้าใส่ร่างมังกรวารี ทำได้เพียงก่อให้เกิดประกายไฟพร่างพราว

สตรีผู้นำนั้นแข็งแกร่งที่สุด นางเป็นผู้ปะทะกับมังกรวารีเป็นหลัก ในขณะที่คนอื่นๆ คอยให้การสนับสนุน

ทุกการปะทะทำให้พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินโดยรอบปั่นป่วน และยอดเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่ในน้ำรอบๆ ผาอินทรีโศกก็พังทลายลง ทำให้เกิดดินถล่มและสึนามิ

ต้นไม้และพืชพันธุ์อื่นๆ บนยอดเขาถูกบดขยี้โดยตรงจากคลื่นพลังที่ตามมา

มังกรวารีที่ดุร้าย แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า ก็ยังสามารถบีบให้สตรีหลายคนต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“บัดซบ! เจ้าตัวนี้ทะลวงถึงระดับห้าแล้ว พวกเราคำนวณผิดพลาดในครั้งนี้!”

สีหน้าของหลิงเสวี่ยเยียนเคร่งขรึม นางคือเจ้าสำนักนิกายปี้อวิ๋น เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากนิกายปี้อวิ๋นได้พาศิษย์ของนางออกไปฝึกฝน ขณะที่ผ่านบริเวณนี้ พวกนางก็ถูกมังกรวารีกลืนกินเข้าไป

ในช่วงเวลาสุดท้าย ผู้อาวุโสผู้นั้นสามารถส่งข้อความกลับมาได้ โดยบอกว่านางได้เผชิญหน้ากับมังกรวารีระดับสี่ขั้นสมบูรณ์ ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโอสถลี้ลับขั้นสมบูรณ์ของมนุษย์

เมื่อได้รับข่าว นางจึงได้นำผู้อาวุโสขอบเขตโอสถลี้ลับเจ็ดคนมาด้วยตนเองเพื่อสังหารมังกรวารีตนนี้

มังกรวารีตนนี้ซ่อนตัวเก่งโดยแท้ ใช้เวลาถึงสองวันจึงจะพบมัน ทว่า มังกรวารีกลับไม่เป็นไปตามที่ผู้อาวุโสรายงาน มันไม่ใช่ระดับสี่ขั้นสมบูรณ์ แต่เป็นระดับห้าขั้นต้น!

เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์ในขอบเขตเบญจอินทรีย์ขั้นต้น

แต่อสูรปีศาจอย่างมังกรวารีย่อมมีร่างกายที่ทรงพลังโดยธรรมชาติ ทำให้มันแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์มากนัก

ทันทีที่พวกเขาปะทะกัน พวกนางก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ถึงแม้จะมีนางคอยรับมืออยู่ด้านหน้า ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส และตัวนางเองก็พบว่าเป็นการยากที่จะรับมือเช่นกัน

นางได้ส่งข้อความไปยังนิกายเพื่อขอความช่วยเหลือแล้ว แต่กองหนุนคงจะมาไม่ถึงในเร็วๆ นี้

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปนานเกินไป พวกนางก็คงจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้าย

“ข้าจะรั้งมันไว้ พวกเจ้าไปก่อน!” หลิงเสวี่ยเยียนสั่งการ

“ท่านเจ้าสำนัก พวกเราไม่ไป!” ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดส่ายหน้า

“นี่คือคำสั่ง พวกเจ้าช่วยอะไรได้ไม่มากนัก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเราทั้งหมดจะตายอยู่ที่นี่ พวกเจ้าไปก่อน แล้วข้าจะหาโอกาสถอนตัวทีหลัง”

“...นี่ ได้เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนัก โปรดระวังตัวด้วย!”

เมื่อเห็นทั้งเจ็ดคนหลบหนีไป ความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของมังกรวารี และความมุ่งร้ายของมันก็ทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับว่าอาหารของมันได้หลุดลอยไป

อสูรปีศาจระดับห้ายังไม่สามารถพูดได้ มิฉะนั้นแล้วมันคงจะสบถออกมาอย่างแน่นอน

ด้วยความเดือดดาล มันจึงระบายความโกรธเกรี้ยวใส่หลิงเสวี่ยเยียน ทำให้นางได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง

“เจ้ามังกรวารีบัดซบนี่แข็งแกร่งเกินไป พลังต่อสู้ของมันเทียบได้กับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบญจอินทรีย์ขั้นกลาง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าต้องตายแน่!”

นางต่อสู้พลางถอยพลาง แต่การหลบหนีนั้นเป็นไปไม่ได้ มังกรวารีจับจ้องนางไว้อย่างเหนียวแน่น ไม่เหลือทางหนีให้นางเลย

“ข้าทำได้เพียงพยายามยื้อไว้ให้ดีที่สุด แต่ก็ไม่รู้ว่าจะสามารถรอจนกว่ากองหนุนของนิกายจะมาถึงได้หรือไม่!”

ตูม!

มังกรวารีฟาดแส้หางมังกรศักดิ์สิทธิ์ ส่งนางปลิวไปกระแทกทะลุภูเขาลูกหนึ่งก่อนที่นางจะหยุดลงได้

และทันใดนั้นเอง นางก็เห็นว่าด้านหลังของนาง มีกระบี่บินลำหนึ่งกำลังใกล้เข้ามา บนนั้นมีร่างสามร่าง: ผู้ใหญ่หนึ่งคนและเด็กสองคน

“ไม่ดีแล้ว!”

หากพวกเขาเข้ามา พวกเขาจะต้องเดือดร้อนเป็นแน่

“สหายที่อยู่ด้านหลัง ข้างหน้ามีมังกรวารีระดับห้าอยู่ ถอยไปเร็วเข้า! อยู่ให้ห่างจากที่นี่!”

นางทำได้เพียงแค่เตือน ทันทีที่นางพูดจบ กรงเล็บมังกรก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า คว้ามายังนาง นางรีบหลบอย่างรวดเร็ว

นางกลับเข้าสู่การต่อสู้กับมังกรวารีอีกครั้ง

“ว้าว ท่านอาจารย์ นั่นมังกรหรือเจ้าคะ?” บนกระบี่บิน ดวงตากลมโตของเจียงเหยาจ้องมองไปยังมังกรวารีที่อยู่ห่างไกล

เจียงอี้ก็จ้องมองไปยังการต่อสู้ที่อยู่ห่างไกลเช่นกัน พลางครุ่นคิดในใจว่ามันแข็งแกร่งเพียงใด

“มันคือมังกร แต่เป็นเพียงมังกรวารี ไม่ใช่มังกรที่แท้จริง” ฉู่หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขาสังเกตเห็นการต่อสู้ที่นี่มานานแล้ว และจิตเทวะของเขาก็ได้ล็อกเป้าไปที่มังกรวารีตนนั้นแล้วเช่นกัน สำหรับสตรีผู้นั้น เมื่อพิจารณาจากเสื้อผ้าของนางแล้ว ดูเหมือนว่านางจะมาจากนิกายปี้อวิ๋น

นี่เป็นเส้นทางที่จำเป็นอยู่แล้ว และการต่อสู้เช่นนี้ก็ไม่คุ้มค่าที่เขาจะต้องอ้อมไป

“อืม ข้าเกือบลืมไปว่ามีนักชิมตัวน้อยอยู่ข้างๆ เนื้อเจ้ามังกรวารีนี่น่าจะอร่อยกว่าเนื้ออสูรปีศาจชนิดอื่นใช่หรือไม่?” ฉู่หยวนครุ่นคิด

อย่างไรเสีย ตับมังกรและไขกระดูกหงส์ก็เป็นอาหารอันโอชะของเหล่าเซียน

มังกรวารีก็เป็นมังกรเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่หยวนก็เตรียมที่จะสังหารมังกรวารีตนนี้ ทันใดนั้น มังกรวารีก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นพวกเขา มันละทิ้งหลิงเสวี่ยเยียนและบินตรงมายังพวกเขาทันที ดูเหมือนว่ามันต้องการจะกินพวกเขาเพื่อเติมพลังงานก่อนที่จะกลับไปต่อสู้อย่างดุเดือดกับหลิงเสวี่ยเยียน

“สหาย หนีเร็ว!” หลิงเสวี่ยเยียนสังเกตเห็นภาพนี้และรีบร้องเตือน อยากจะบินเข้าไปช่วยพวกเขา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

จบสิ้นแล้ว!

นางถอนหายใจในใจ

“จบสิ้นแล้ว!”

เจียงอี้ได้คาดการณ์ถึงจุดจบของมังกรวารีตนนี้แล้ว ไม่โจมตีผู้ที่อ่อนแอกว่า แต่กลับมาสร้างปัญหากับพวกเขา นี่ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกรึ?

มันเตะถูกตอเข้าให้แล้ว

มันเลือกเด็ดลูกพลับที่แข็งที่สุด

เจ้ามังกรวารีตนนี้... ช่างกล้าหาญเกินไปแล้ว!

“ว้าว น่ากลัวจัง!”

เมื่อมองดูหัวมังกรที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เจียงเหยาก็กลัวเล็กน้อยและซ่อนตัวอยู่หลังฉู่หยวน มือเล็กๆ ข้างหนึ่งดึงชายอาภรณ์ของฉู่หยวนไว้ พลางโผล่หน้าออกมาครึ่งหนึ่ง

สีหน้าของฉู่หยวนพลันเย็นชาลง “เจ้าสัตว์เดรัจฉาน เจ้าทำให้ศิษย์ของข้าตกใจ!”

ฉู่หยวนชี้ดรรชนีกระบี่ออกไป และลำแสงกระบี่ก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาอย่างรวดเร็ว

ตอนแรกมังกรวารีดูแคลน แต่เมื่อลำแสงกระบี่เข้ามาใกล้ สีหน้าของมันก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

มันต้องการจะหลบหนี แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ศีรษะของมันก็ถูกลำแสงกระบี่แทงทะลุโดยตรง และวิญญาณของมันก็แตกสลายไปพร้อมกัน ม่านตาแนวตั้งของมันสูญเสียประกายไปในทันที และร่างมังกรของมันก็ร่วงหล่นลงมาอย่างสิ้นเรี่ยวแรง ทว่า มันก็ร่วงหล่นไปได้ไม่ไกลนักก่อนที่ฉู่หยวนจะควบคุมมันไว้ด้วยแก่นแท้และดึงมันขึ้นมา

“เอาล่ะ ไม่ต้องกลัวแล้ว ตอนนี้มันตายแล้ว” ฉู่หยวนลูบศีรษะเล็กๆ ของเจียงเหยาอย่างอ่อนโยน

เจียงเหยากล้าที่จะก้าวออกมา ตรวจสอบมังกรวารีที่ไร้ชีวิต

ฉู่หยวนค้นพบว่าเจ้าตัวเล็กคนนี้กลัวของที่ดุร้าย แต่ไม่กลัวของที่ตายแล้ว

นี่เป็นเรื่องที่ดีมาก

และในขณะนี้เอง

หลิงเสวี่ยเยียนที่อยู่ห่างไกลก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีนางคิดว่าทั้งสามคนจะต้องตายอย่างแน่นอน แต่นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถสังหารมังกรวารีได้จริงๆ และยังเป็นการสังหารในครั้งเดียวอย่างเรียบง่ายอีกด้วย ต้องใช้ความแข็งแกร่งระดับใดจึงจะทำเช่นนั้นได้?

อย่างน้อยก็ต้องขอบเขตเบญจอินทรีย์ขั้นสมบูรณ์ นางคิด

ในขณะนี้ นางตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เดี๋ยวก่อน... ผมสีขาว!

ใบหน้านั่น... นั่นไม่ใช่บรรพชนฉู่หยวนแห่งนิกายเทียนอวิ๋นหรอกรึ?!

ก่อนหน้านี้นางไม่ได้มองอย่างละเอียด แต่บัดนี้เมื่อนางเห็นอย่างชัดเจนแล้ว นางก็ตกตะลึงไป นางมาพบบรรพชนฉู่ที่นี่จริงๆ ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตตำหนักวิญญาณ!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสามารถสังหารมังกรวารีได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้!

เมื่อนึกย้อนกลับไปว่านางเพิ่งจะคิดว่าพวกเขาจะต้องตาย นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

“หนุ่มแน่น หล่อเหลา ทรงพลัง!”

“น่าชื่นชมโดยแท้จริง!”

“ข้าต้องไปขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้า”

หากไม่ใช่เพราะเขาสังหารมังกรวารีตนนี้ไป ไม่ว่านางจะรอดชีวิตได้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

นางไม่เชื่อว่านางจะสามารถยื้อไว้ได้จนกว่ากองหนุนของนิกายจะมาถึงอย่างแน่นอน

“เนื้อเจ้ามังกรวารีอร่อยนะ มันน่าจะหอมกว่าเนื้อย่างที่เจ้าเคยกินมาก่อน อยากจะกินบ้างหรือไม่?”

“จริงหรือเจ้าคะ?” ดวงตาของเจียงเหยาเต็มไปด้วยดาวดวงน้อยๆ และร่องรอยของน้ำลายใสๆ ก็ไหลออกมาจากมุมปากของนางโดยไม่รู้ตัว “เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ ข้าอยากกิน”

“เช่นนั้นก็ให้พี่ชายของเจ้าจัดการย่างให้เจ้ากิน”

เจียงอี้ตบหน้าอกและหัวเราะ “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!”

จบบท