ตอนที่ 18 ฝ่าด่านเคราะห์ วาสนาและโอกาส

ตอนที่ 18 ฝ่าด่านเคราะห์ วาสนาและโอกาส

การเคลื่อนไหวของหลี่ซื่อเฟิงรวดเร็วมาก เยว่เจิ้นชวนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพกูโจวและผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ยังตั้งตัวไม่ทัน เขาถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่หลี่ซื่อเฟิงคว้าเสื้อบริเวณหน้าอกเขาไว้แน่น

เพียงพริบตา เยว่เจิ้นชวนยกเข่าขึ้นกระแทก สกัดร่างที่พุ่งเข้ามาของหลี่ซื่อเฟิง

หลี่ซื่อเฟิงที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศคาดไม่ถึงว่าเยว่เจิ้นชวนจะตอบสนองเร็วปานนี้ รีบใช้ฝ่ามือซ้ายฟาดไปที่หัวเข่าของเยว่เจิ้นชวนเต็มแรง

ปัง!

ร่างหลี่ซื่อเฟิงกระเด็นกลับไป ลงพื้นเซถลาล้มลงบนพื้นหญ้า ในมือขวากำเศษผ้าเปื้อนเลือดที่กระชากมาจากชุดของเยว่เจิ้นชวนแน่น

เยว่เจิ้นชวนเองก็เซถอยหลังไปหลายก้าว ทรงตัวได้แล้วก้มมองหน้าอก เห็นรอยเล็บเปื้อนเลือดห้ารอย สยองขวัญไม่น้อย

เขาเงยหน้ามองหลี่ซื่อเฟิง สีหน้าเปลี่ยนเป็นดุร้าย กัดฟันกรอด "ไอ้หนู ลงมือโหดเหี้ยมไม่เบานะ สำนักชิงเซียวมีอัจฉริยะอย่างเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่?"

อัจฉริยะในยุทธภพมีมากมาย แต่ไม่เคยมีเด็กวัยรุ่นคนไหนทำร้ายเขาได้มาก่อน ทั้งโกรธทั้งตกใจระคนกัน

หลี่ซื่อเฟิงตะโกนลั่น "พวกเจ้าสองคนรีบขึ้นเขาไป! ข้าจะถ่วงเวลาไว้ แล้วจะรีบตามไป!"

หลี่ซือจิ่นทำท่าจะแย้ง แต่สวีหนิงดึงนางวิ่งไปทันที

เยว่เจิ้นชวนไม่รีบไล่ตาม เด็กผู้หญิงสองคนอายุไม่ถึงสิบขวบจะไปก่อเรื่องอะไรได้ สำนักชิงเซียวก็ยังอีกไกล

"รู้ไหมข้าเป็นใคร? ทั่วทั้งกูโจว มีคนกล้าพูดกับข้าแบบนี้ไม่กี่คนหรอกนะ" เยว่เจิ้นชวนแสยะยิ้ม จ้องหลี่ซื่อเฟิงเขม็ง

หลี่ซื่อเฟิงดึงมีดสั้นจากเอวด้านหลัง ชี้ใส่เยว่เจิ้นชวน เย้ยหยันกลับ "เคยมีคนพูดกับข้าแบบนี้เหมือนกัน ผลคือพอสู้กัน มันกลัวจนหัวหด โขกหัวขอชีวิตแทบไม่ทัน"

ในใจเขาประหม่าสุดขีด สัมผัสได้ว่าคนตรงหน้าอันตรายกว่าคู่ต่อสู้ที่เคยเจอมาทั้งหมด

เยว่เจิ้นชวนแค่นเสียง พุ่งเข้าใส่หลี่ซื่อเฟิงทันที ลมปราณพลุ่งพล่านก่อเกิดลมกรรโชกรอบกาย มือเกร็งเป็นกรงเล็บตะปบใส่หลี่ซื่อเฟิงไม่ยั้ง หลี่ซื่อเฟิงรีบหลบหลีกพัลวัน

หลังจากเข้าสู่ขอบเขตบำรุงแก่นแท้ ขั้นที่หนึ่ง ปฏิกิริยาร่างกายของหลี่ซื่อเฟิงดีขึ้นมาก คล่องแคล่วว่องไว ถ้าไม่ได้สู้กับศิษย์พี่สาม เขาไม่เคยรู้สึกกดดันเลย มีแต่จะรู้สึกว่าคนอื่นช้าเกินไป

แต่คราวนี้เผชิญหน้ากับเยว่เจิ้นชวน เขากลับรู้สึกหวาดกลัว รู้สึกว่าตัวเองยังเร็วไม่พอ ได้แต่หลบหลีกอย่างทุลักทุเล หาจังหวะสวนกลับไม่ได้เลย

ไม่นานเขาก็ถูกต้อนจนมุมติดเนินดิน โชคดีที่ฝึกวิชาพายุมาพักหนึ่ง เขาอาศัยจังหวะมุดลอดใต้แขนเยว่เจิ้นชวน กระโดดตีลังกากลับหลังราวกับปลาดีดตัว ไปยืนบนเนินดินได้อย่างสวยงาม

เยว่เจิ้นชวนหันขวับกลับมาไม่เจอใคร พอหันไปอีกทีเห็นหลี่ซื่อเฟิงยืนอยู่บนเนินดินแล้วก็โกรธจนหน้าบิดเบี้ยว

"ถุย!"

หลี่ซื่อเฟิงถ่มน้ำลายใส่หน้าเยว่เจิ้นชวน แล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

เยว่เจิ้นชวนไม่ทันระวัง หลบไม่พ้น น้ำลายเต็มหน้า ยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

จังหวะเดียวกัน ศิษย์พันธมิตรเจ็ดขุนเขาในป่าก็วิ่งตามมาทัน พวกเขาเห็นหลี่ซื่อเฟิงกระโดดข้ามหัวเยว่เจิ้นชวนไปต่อหน้าต่อตา หลายคนตะลึงนึกว่าตาฝาด จนกระทั่งมีคนได้สติก่อนใครเพื่อน

เยว่เจิ้นชวนเช็ดน้ำลายออกจากหน้า หันไปสั่งศิษย์ด้านหลังเสียงเหี้ยม "บุกขึ้นเขาเดี๋ยวนี้ ฆ่าล้างสำนักชิงเซียวให้เหี้ยน!"

พูดจบ เขาก็กระโดดใช้วิชาตัวเบาพุ่งเข้าป่าไปเป็นคนแรก

อีกด้านหนึ่ง

หลี่ซื่อเฟิงเคลื่อนไหวปราดเปรียวดุจเสือดาว ลัดเลาะไปตามป่าเขาอย่างชำนาญ บางครั้งก็ใช้มือช่วยปีนป่ายข้ามขอนไม้และก้อนหินที่ขวางทาง อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่สัตว์ป่าบางชนิดยังตามเขาไม่ทัน

แต่คนที่ไล่ล่าเขาตอนนี้คือยอดฝีมือยุทธภพ

หลี่ซื่อเฟิงหันกลับไปมอง เห็นเยว่เจิ้นชวนกระโดดไปตามกิ่งไม้ด้วยความเร็วสูง เพียงปลายเท้าแตะเบาๆ ก็พุ่งไปได้ไกลลิบ ราวกับเหาะเหินเดินอากาศ

ระยะห่างระหว่างทั้งสองหดสั้นลงเรื่อยๆ!

หลี่ซื่อเฟิงกัดฟัน เร่งปราณดั้งเดิมในร่าง โดยไม่รู้ตัว การควบคุมวิชาพายุของเขาพัฒนาขึ้น ท่าที่ปกติไม่กล้าทำ ตอนนี้กลับทำได้อย่างคล่องแคล่วไม่พลาดพลั้ง

ฟุ่บ—

ลมแรงพัดวูบมาจากด้านหลัง หลี่ซื่อเฟิงหันขวับตามสัญชาตญาณ เห็นเยว่เจิ้นชวนโฉบลงมาราวพญาอินทรี ฝ่ามือเหล็กพุ่งนำมาก่อน

หลี่ซื่อเฟิงหลบไม่ทัน ถูกฟาดเข้ากลางหลังเต็มแรง กระอักเลือดคำโต ร่างล้มคว่ำพุ่งชนพุ่มไม้...

แสงแดดส่องลอดแมกไม้ เจียงเจ้าเสียนั่งขัดสมาธิกลางลานโล่ง กระบี่ยาวเก้าเล่มลอยวนเวียนรอบกาย ปลายกระบี่ชี้ลงพื้น สั่นระริกเบาๆ สองมือวางบนเข่า หงายฝ่ามือขึ้น เสื้อคลุมสำนักพลิ้วไหว

ตั้งแต่เน้นฝึกเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่สูงสุด ความก้าวหน้าของเขาก็รวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ตอนนี้สามารถควบคุมกระบี่ได้ถึงเก้าเล่มแล้ว

เขามาฝึกที่นี่คนเดียวทุกวัน เพราะเป็นทางเดียวที่จะขึ้นสำนักชิงเซียว เงียบสงบไม่มีใครรบกวน แถมยังช่วยเฝ้ายามให้สำนักได้อีกทาง

"ศิษย์พี่สาม! แย่แล้ว!"

เสียงตะโกนดังแว่วมา เจียงเจ้าเสียลืมตาโพลง หันขวับไปมอง เห็นศิษย์น้องหลี่ซือจิ่นพาสวีหนิงวิ่งกระหืดกระหอบมาหา

เห็นหลี่ซือจิ่นร้องไห้น้ำตานองหน้า หัวใจเขาก็ดิ่งวูบทันที

เขายกมือขึ้น กระบี่ทั้งเก้าเล่มพุ่งกลับเข้าฝักที่คาดเอวด้านหลัง พอลุกขึ้นยืน ปลอกกระบี่กระทบกันเสียงดังเคร้งคร้าง ฟังดูหนักแน่น

เขารีบเข้าไปหาหลี่ซือจิ่นและสวีหนิง

"มีศัตรูบุกมาเยอะเลย พวกมันจะฆ่าเรา พี่ชายข้ากำลังถ่วงเวลาอยู่ ศิษย์พี่สาม รีบไปช่วยเขาเร็ว!" หลี่ซือจิ่นพูดรัวเร็วด้วยความร้อนรน

ได้ยินดังนั้น เจียงเจ้าเสียถามทันที "ทางไหน?"

หลี่ซือจิ่นชี้มือบอกทิศ เจียงเจ้าเสียพุ่งตัวออกไปทันที ทิ้งคำสั่งไว้สั้นๆ "พวกเจ้าสองคนรีบขึ้นเขา ห้ามหยุดเด็ดขาด"

มองดูแผ่นหลังเจียงเจ้าเสียหายลับไปในป่า หลี่ซือจิ่นอดหันมาถามสวีหนิงอย่างกังวลไม่ได้ "ศิษย์พี่สามคนเดียวจะไหวเหรอ ศัตรูเยอะขนาดนั้น?"

สวีหนิงไม่ตอบ แต่เร่ง "เจ้ารีบขึ้นเขาไปบอกอาจารย์ ข้าจะตามไปดู"

"เจ้าจะไหวเหรอ?" หลี่ซือจิ่นลังเล

สวีหนิงปรายตามอง "อย่าเสียเวลา เดี๋ยวคนตาย"

หลี่ซือจิ่นนึกถึงหลี่ซื่อเฟิงที่อาจกำลังตกอยู่ในอันตราย กัดฟันแน่น รีบหันหลังวิ่งขึ้นเขา

สวีหนิงสูดหายใจลึก แววตาเด็ดเดี่ยว แล้ววิ่งตามเจียงเจ้าเสียไป...

เจียงเจ้าเสียร้อนใจดั่งไฟเผา เร่งปราณดั้งเดิมใช้วิชาพายุวิ่งลงเขาอย่างบ้าคลั่ง

ตลอดทาง ภาพความทรงจำวัยเด็กของหลี่ซื่อเฟิงผุดขึ้นมาในหัว ตั้งแต่อาจารย์พามา เขาก็ไม่ชอบขี้หน้าเด็กนี่ เนื้อตัวสกปรก ขี้มูกย้อย คอยเกาะแกะศิษย์พี่ใหญ่

ความรู้สึกนี้เพิ่งจะดีขึ้นในช่วงสองปีหลัง ยิ่งตอนที่พวกเขาต้องดูแลสำนักกันเอง ความเด็ดขาดกล้าหาญของหลี่ซื่อเฟิงทำให้เขามองใหม่หมด

เขาเชื่อว่าหลี่ซื่อเฟิงมีแววรุ่ง ถ้าปั้นดีๆ อนาคตจะเป็นกำลังสำคัญช่วยศิษย์พี่ใหญ่คู่กับเขา

แต่ตอนนี้ หลี่ซื่อเฟิงอาจกำลังตกอยู่ในอันตราย อนาคตที่วาดฝันไว้อาจพังทลาย จิตสังหารของเขาพุ่งพล่านจนไม่อาจระงับ

เขาเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนแทบไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ในที่สุดกลุ่มคนก็ปรากฏขึ้นในสายตา เป็นกลุ่มชาวยุทธ์ชุดเขียว ยืนกระจายอยู่ในป่าสนราวกับภูตผีที่รอลากเขาลงนรก

สายตาเขาจับจ้องไปที่คนผู้หนึ่งทันที ดวงตาเบิกโพลง เส้นเลือดในตาปูดโปน

เยว่เจิ้นชวนกำลังใช้เท้ากระทืบหน้าหลี่ซื่อเฟิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลี่ซื่อเฟิงนอนแน่นิ่ง ร่างกระตุกทุกครั้งที่โดนกระทืบ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

"บังอาจ!"

เจียงเจ้าเสียคำรามลั่น มือขวาคว้ากระบี่ที่เอว ชักออกมาเสียงดังสนั่นจนศิษย์พันธมิตรเจ็ดขุนเขานับร้อยหันมามองเป็นตาเดียว

เยว่เจิ้นชวนที่กำลังยิ้มเหี้ยมเกรียมหันมามอง เห็นเจียงเจ้าเสียพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง เขากลับไม่ตกใจ รอยยิ้มยิ่งน่ากลัวขึ้น

"มาได้จังหวะพอดี! ไอ้เด็กนี่พิการไปแล้ว หวังว่าเจ้าจะทำให้ข้าสนุกได้บ้างนะ!"

เยว่เจิ้นชวนหัวเราะลั่น เตะร่างหลี่ซื่อเฟิงกระเด็นไป แล้วพุ่งเข้าใส่เจียงเจ้าเสีย ศิษย์คนอื่นชักอาวุธออกมาล้อมกรอบเจียงเจ้าเสียไว้ ปิดทางหนี

ทันใดนั้น

เยว่เจิ้นชวนเห็นกระบี่ด้านหลังเจียงเจ้าเสียพุ่งออกจากฝัก ลอยวนรอบตัวเขา ภาพนั้นทำเอาเขาเบิกตากว้างราวกับเห็นผี...

ในห้องหนังสือ หลี่ชิงชิวกำลังเขียนคัมภีร์ลับ เขากะว่าจะจดบันทึกคาถาทั้งหมดที่ได้มา หลี่ตงเยว่ยืนฝนหมึกให้อยู่ข้างๆ

"ศิษย์พี่ ลายมือข้าไม่สวยเลย ทำไงถึงจะเขียนสวยคะ?"

หลี่ตงเยว่ถามเสียงเบา น้ำเสียงมีความหวัง

หลี่ชิงชิวตอบ "อีกไม่กี่เดือน ข้าจะให้อวี้ชุนไปเชิญบัณฑิตขึ้นเขามาสอนหนังสือพวกเจ้า"

ระดับการศึกษาของคนในสำนักชิงเซียวต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ตอนเด็กๆ แค่สอนให้อ่านออกเขียนได้ หลี่ชิงชิวก็แทบกระอักเลือดแล้ว เจ็ดดาราชิงเซียวก็มาจากบ้านนอกคอกนา ไม่รู้หนังสือสักตัว

แม้จะมาอยู่ในโลกยุคโบราณ แต่หลี่ชิงชิวเชื่อว่าการอ่านหนังสือมีประโยชน์มาก ช่วยฝึกกระบวนการคิดและเปิดโลกทัศน์ ตำราคือสัญลักษณ์แห่งวิวัฒนาการของฟ้าดิน

"งั้นเราซื้อหนังสือมาเพิ่มได้ไหมคะ? หนังสือที่อาจารย์กับปรมาจารย์ทิ้งไว้มีนิดเดียว ข้าอ่านจนเบื่อแล้ว"

"ได้สิ"

หลี่ชิงชิวทำสองอย่างพร้อมกัน คุยกับหลี่ตงเยว่ไปพลาง เขียนหนังสือไปพลาง

จู่ๆ มือที่ถือพู่กันก็ชะงัก

เพราะข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นตรงหน้า:

เนื่องจากสำนักชิงเซียวขับไล่ผู้รุกรานเป็นครั้งแรก มรดกสืบทอดวิถีเต๋าผ่านพ้นด่านเคราะห์ ได้รับโอกาสสุ่มชะตาวาสนาหนึ่งครั้ง

ขับไล่ผู้รุกราน?

เกิดอะไรขึ้น?

หลี่ชิงชิวไม่รู้สึกยินดีกับรางวัลตรงหน้า เขาขมวดคิ้ว ความคิดแล่นเร็วจี๋

จะเรียกว่า "ผู้รุกราน" ศัตรูต้องมีจำนวนไม่น้อย

เขาไม่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย แสดงว่าจุดเกิดเหตุอยู่ไกลจากสำนัก

เกิดเรื่องที่ตีนเขาหรือเปล่า?

เขาวางพู่กันลงทันที ทิ้งคำพูดไว้แล้วพุ่งออกไป "ข้ามีธุระ เจ้าเฝ้าที่นี่ไว้ ห้ามใครแอบดู"

หลี่ตงเยว่ยังไม่ทันตอบรับ หลี่ชิงชิวก็หายวับออกไปแล้ว

พ้นประตูสำนัก หลี่ชิงชิวใช้วิชาพายุเร่งความเร็วลงเขาทันที

ลงมาได้ไม่ถึงหนึ่งลี้ เขาเจอหลี่ซือจิ่นที่วิ่งจนหมดแรง พอเห็นเขา หลี่ซือจิ่นดีใจมาก รีบเล่าเหตุการณ์ให้ฟังรัวเร็ว

หลี่ชิงชิวไม่มีเวลาปลอบโยน รีบมุ่งหน้าไปทางที่นางชี้

ตลอดทาง หลี่ชิงชิวร้อนใจไม่ต่างจากเจียงเจ้าเสีย เขาเปิดดูหน้าต่างสถานะมรดกสืบทอดวิถีเต๋า เช็คจำนวนศิษย์ เห็นตัวเลขยังเท่าเดิมก็พอโล่งใจบ้าง แต่ก็ไม่กล้าประมาท เปิดเช็คตลอดทาง

ชั่วเวลาหนึ่งก้านธูป

ในที่สุดหลี่ชิงชิวก็เห็นเจียงเจ้าเสีย สวีหนิง และหลี่ซื่อเฟิงในป่าสน มองไปรอบๆ มีศพเกลื่อนกลาด เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนต้นไม้

เจียงเจ้าเสียเลือดโชกทั้งตัว นั่งกอดหลี่ซื่อเฟิงอยู่กับพื้น สวีหนิงนั่งพิงต้นไม้อยู่ข้างๆ หอบหายใจแฮ่กๆ สภาพนางดูดีกว่าหน่อย แค่ผมเผ้ายุ่งเหยิง

หลี่ชิงชิวใจหายวาบ รีบเข้าไปดูเจียงเจ้าเสีย เอานิ้วอังจมูกหลี่ซื่อเฟิง พอรู้ว่ายังมีลมหายใจก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

แต่พอเห็นสภาพศิษย์น้องสองคนที่กลายเป็นมนุษย์เลือด ความโกรธก็พุ่งพล่านจนคุมไม่อยู่

เจียงเจ้าเสียเงยหน้ามองหลี่ชิงชิว พูดเสียงแผ่ว "ศิษย์พี่ ท่านพูดถูก ยุทธภพกับสนามรบมันคนละเรื่องกันเลย อย่าว่าแต่ทหารนับหมื่นเลย แค่สู้กับชาวยุทธ์ไม่กี่ร้อยคน กระบี่ข้าก็พังหมดแล้ว..."

[จบตอน]