ตอนที่ 17 ตำนานยุทธภพ

ตอนที่ 17 ตำนานยุทธภพ

ภายใต้แสงแดดแผดเผา ทิวเขาสลับซับซ้อนแลดูแห้งแล้งราวกับถูกย่างจนเกรียม

แม่น้ำสายใหญ่ไหลผ่านหุบเขาสองลูก ขนาบข้างด้วยเส้นทางหลวง บัดนี้ เหล่ายอดฝีมือยุทธภพนับร้อยควบม้าฝุ่นตลบไปตามเส้นทาง ชาวยุทธ์บางคนปักธงใหญ่ไว้ด้านหลัง บนผืนธงสลักอักษร "เจ็ดขุนเขา" ดูยิ่งใหญ่อลังการราวกับกองทัพ

พวกเขาสวมชุดฝึกยุทธ์สีน้ำเงินเหมือนกันหมด แขนเสื้อขวาปล่อยยาวพลิ้วไหวราวเปลวเพลิง ไหล่ซ้ายสวมเกราะทองเหลืองรูปหัวเสือ สีหน้าแต่ละคนเคร่งขรึม แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างปิดไม่มิด ขบวนม้าเคลื่อนตัวราวกับมังกรสีครามเลื้อยผ่านขุนเขา ยากที่ใครจะขวางกั้น

ชายหนุ่มที่ขี่ม้านำขบวนหันไปถามชายวัยกลางคนข้างๆ "อาจารย์ พวกเราไม่ระวังตัวเกินไปหน่อยหรือ? ขนคนมาเยอะขนาดนี้ ต่อให้หลินซวินเฟิงยังไม่วางมือ เราก็น่าจะจับตัวเขาได้สบายๆ นะขอรับ"

ชายวัยกลางคนนามว่า เยว่เจิ้นชวน หนึ่งในเจ็ดเจ้าสำนักแห่งพันธมิตรเจ็ดขุนเขา ผู้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศและชื่อเสียงเกรียงไกรในยุทธภพ

เมื่อเจอลูกศิษย์ถาม เยว่เจิ้นชวนยังคงสีหน้าเรียบเฉย ตอบว่า "โม่จิ่วเจียวหายไปนานขนาดนี้โดยไม่ส่งข่าว ต้องเกิดเรื่องแน่ แม้โม่จิ่วเจียวจะไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่การที่สำนักชิงเซียวกล้าจับตัวเขาไว้ แสดงว่าพร้อมจะแตกหักกับพันธมิตรเจ็ดขุนเขาแล้ว สถานการณ์ในยุทธภพแปรเปลี่ยนตลอดเวลา คลื่นใต้น้ำโหมกระหน่ำ พันธมิตรเจ็ดขุนเขาของเราจะประมาทไม่ได้ บางครั้งหายนะใหญ่หลวงก็เริ่มจากความผิดพลาดเล็กๆ นี่แหละ"

ได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มพยักหน้า แม้ในใจจะแย้ง แต่ก็ไม่กล้าขัดอาจารย์

"จริงสิอาจารย์ หลินซวินเฟิงคนนั้นเก่งแค่ไหนกัน ถึงครองเทือกเขาไท่คุนได้ทั้งลูก? อาณาเขตพวกเขาแทบจะพอๆ กับพันธมิตรเจ็ดขุนเขาของเราเลยนะ" ชายหนุ่มถามต่อ ศิษย์คนอื่นๆ ด้านหลังก็หันมามองเยว่เจิ้นชวนอย่างสนใจ

"ที่สำนักชิงเซียวครองเทือกเขาไท่คุนได้ เป็นเพราะอาจารย์ของหลินซวินเฟิง ผู้ก่อตั้งสำนักชิงเซียว คนผู้นั้นเคยทำให้ยุทธภพสั่นสะเทือนด้วยความหวาดกลัวมาแล้ว น่าเสียดายที่สุดท้ายเขาธาตุไฟเข้าแทรก หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย หลินซวินเฟิงรับสืบทอดวิชามาได้แค่สามในสิบส่วน แต่แค่นั้นก็พอจะปกป้องสำนักชิงเซียวได้แล้ว สมัยก่อนเจ้าสำนักพันธมิตรเจ็ดขุนเขาเราสามคนรุมเขาคนเดียว ยังจับเขาไม่ได้เลย"

น้ำเสียงของเยว่เจิ้นชวนราบเรียบ ยามเอ่ยถึงเรื่องราวเหล่านี้ น้ำเสียงไม่มีกระเพื่อมไหว

ชายหนุ่มถามอย่างใคร่รู้ "ตอนนั้นอาจารย์ก็ได้ร่วมมือด้วยหรือ?"

"การไม่ได้ประมือกับหลินซวินเฟิงถือเป็นความเสียดายที่สุดในชีวิตข้า หวังว่าคราวนี้จะได้เจอเขาสักที"

พูดจบ เยว่เจิ้นชวนก็สะบัดแส้ ม้าศึกร้องก้องก่อนจะเร่งฝีเท้าขึ้น ศิษย์คนอื่นๆ รีบควบตาม เร่งความเร็วไปพร้อมกันทั้งขบวน...

เที่ยงวัน แดดเปรี้ยง ในลานบ้าน เหล่าศิษย์มุงดูจางอวี้ชุนเป็นตาเดียว

ตอนนี้จางอวี้ชุนสวมชุดเครื่องแบบสำนักชุดใหม่ เป็นชุดคลุมยาวสีน้ำเงิน แขนกว้าง รัดเอวแน่น แม้จะไม่ได้ตัดเย็บประณีตหรูหรา แต่พอใส่แล้วดูสง่าผ่าเผยขึ้นถนัดตา

สำหรับศิษย์สำนักชิงเซียว ชุดนี้ถือว่าดีมากแล้ว เพราะปกติพวกเขาใส่แต่เสื้อผ้าเก่าๆ ปะชุน

จางอวี้ชุนสะบัดแขนเสื้อ มองหลี่ชิงชิวแล้วถาม "ศิษย์พี่ แขนเสื้อกว้างไปไหม? เวลาประลองกลัวจะเกะกะ"

หลี่ชิงชิวยิ้มตอบ "ข้าว่าสวยดีออก อีกอย่างสำนักชิงเซียวเราไม่ใช่พวกบ้าตีรันฟันแทง นี่เป็นแค่แบบร่างแรก เดี๋ยวเราค่อยๆ ปรับปรุงให้สวยขึ้นเรื่อยๆ"

แม้จะยังดูไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรเสียทีเดียว แต่ก็ดูแตกต่างจากชาวยุทธ์ทั่วไปชัดเจน แค่นี้ก็พอแล้ว ค่อยๆ ปรับไป

ช่างตัดเสื้อที่ยืนอยู่ข้างๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นหลี่ชิงชิวพอใจ งานนี้หนักหนาสาหัสเอาการ เขาเริ่มนึกเสียใจที่รับงานนี้แล้วสิ

จากนั้น หลี่ชิงชิวเรียกหยางเจวี๋ยติ่งและศิษย์เจ็ดคนที่มาจากหมู่บ้านตีนเขา เดินเข้าไปในป่าหลังเขาด้วยกัน

หวงซาน อวี้หลิน และอีกห้าคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน มองหลี่ชิงชิวอย่างสงสัยใคร่รู้ ว่ามีคำสั่งอะไร

หลี่ชิงชิวกวาดสายตามองพวกเขา แล้วกล่าว "หลังจากข้ารับตำแหน่งเจ้าสำนักชิงเซียว เราจะเดินบนเส้นทางสายใหม่ แม้จะยังใช้ชื่อเดิม แต่ความจริงแล้วคือสำนักใหม่ ไม่ว่าจะเป็นวรยุทธ์หรือกฎระเบียบ ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พวกเจ้าคือศิษย์รุ่นแรกที่สำนักชิงเซียวใหม่รับเข้ามา ในอนาคตเมื่อมีศิษย์เข้ามาเพิ่ม พวกเจ้าต้องแบกรับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ขึ้น"

ศิษย์ทั้งเจ็ดคนยืดตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที

หลี่ชิงชิวยิ้มพอใจ "ไม่ว่ารากฐานหรือความเข้าใจของพวกเจ้าจะเป็นยังไง ศิษย์รุ่นหลังก็จะเคารพพวกเจ้า แต่ข้าจะไม่ยอมให้พวกเจ้ามีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าขอมอบฉายาให้พวกเจ้าว่า เจ็ดดาราชิงเซียว หยางเจวี๋ยติ่งจะถ่ายทอดกำลังภายในขั้นสุดยอดและสอนท่าไม้ตายเฉพาะตัวให้พวกเจ้าคนละท่า เพื่อให้พวกเจ้าพร้อมท่องยุทธภพก่อนจะบรรลุนิติภาวะ"

หยางเจวี๋ยติ่งที่ยืนข้างๆ เสริมว่า "ต่อไปข้าจะสอนวรยุทธ์ที่แท้จริงของข้าให้ ไม่ใช่วิชาพื้นฐานงูๆ ปลาๆ อีกแล้ว นี่เป็นสิทธิพิเศษที่ศิษย์คนอื่นไม่ได้ด้วยนะ"

ตั้งแต่ได้ฝึกคัมภีร์หุนหยวน เขาก็ตาสว่าง รู้สึกว่าวรยุทธ์ที่เขามีทั้งหมดเทียบไม่ได้กับคัมภีร์เล่มนี้เลย ดังนั้นการสละวิชาให้เด็กๆ จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เจ็ดดาราชิงเซียวฝึกคัมภีร์หุนหยวนไม่สำเร็จ ให้หันมาเอาดีทางวรยุทธ์ของเขาก็ถือเป็นเรื่องดี จะได้ไม่เสียเวลาเปล่า

ขณะให้สัญญา หยางเจวี๋ยติ่งก็แอบหวั่นใจลึกๆ

ถ้าเขาฝึกคัมภีร์หุนหยวนไม่สำเร็จเหมือนกัน คงน่าเจ็บใจพิลึก

"เจ้าสำนัก พวกข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

หวงซานพูดขึ้นก่อน น้ำเสียงตื่นเต้น ศิษย์คนอื่นก็มองหลี่ชิงชิวด้วยความซาบซึ้งใจ

หลังจากล้มเหลวกับการฝึกคัมภีร์หุนหยวน พวกเขานึกว่าเจ้าสำนักจะถอดใจ ทิ้งให้พวกเขาฝึกไปวันๆ รอเวลาสิบปีค่อยลงเขา ไม่นึกว่าเจ้าสำนักยังใส่ใจจะปั้นพวกเขาเป็นพิเศษ จะไม่ให้ซึ้งใจได้อย่างไร

หลี่ชิงชิวให้กำลังใจอีกนิดหน่อย แล้วเดินจากไป ปล่อยหน้าที่ที่เหลือให้หยางเจวี๋ยติ่ง

หยางเจวี๋ยติ่งไม่ใช่เจียงเจ้าเสีย หลี่ชิงชิวจะไม่ยอมให้เขาเอาแต่ฝึกวิชาอย่างเดียว ต้องแบ่งเวลาครึ่งหนึ่งมาสอนศิษย์ด้วย

หลี่ชิงชิวไม่ได้กลับเข้าสำนัก เขาเดินลงเขาไป เตรียมฝึก เข็มวิญญาณคืนชีพ ต่อ

เขาพอจะจับเคล็ดได้บ้างแล้ว แต่ยังห่างไกลจากความเชี่ยวชาญอีกมาก...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลี่ซื่อเฟิง หลี่ซือจิ่น และสวีหนิง ลงเขาพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบวิญญาณใต้ดินเพื่อบำเพ็ญเพียร

หลี่ซื่อเฟิงเดินนำหน้า มือถือกิ่งไม้ต่างกระบี่ แกว่งไปมาระหว่างเดิน ปากพึมพำชื่อกระบวนท่าเป็นระยะ

หลี่ซือจิ่นและสวีหนิงจูงมือเดินตามหลัง คุยกันเรื่องการฝึกวรยุทธ์ของเจ็ดดาราชิงเซียว ตั้งแต่เช้านี้ เจ็ดดาราชิงเซียวแยกไปฝึกต่างหาก ไม่ได้ฝึกรวมกับพวกนางแล้ว ตามคำสั่งของหลี่ชิงชิว

นอกจากหลี่ซือจิ่นแล้ว หลี่ซื่อเฟิงและสวีหนิงมีวิชาพอตัว สวีหนิงมักได้ประลองกับหลี่ชิงชิวบ่อยๆ เพื่อหาประสบการณ์ นี่เป็นเหตุผลที่หลี่ชิงชิววางใจให้สามคนนี้ลงเขาด้วยกัน

ความล้มเหลวของเจ็ดดาราชิงเซียวทำให้พวกนางตระหนักว่าคัมภีร์หุนหยวนไม่ใช่ของง่าย และยิ่งเห็นคุณค่าของเวลาฝึกฝนมากขึ้น

"กระบี่พิฆาตมังกร ใต้หล้านี้ข้าไร้เทียมทาน..."

หลี่ซื่อเฟิงเดินมาถึงตีนเนินเขา กระโดดลงไปยืนบนพื้นหญ้าด้านล่าง แล้วคุกเข่าข้างหนึ่ง ตวัดกระบี่ไม้เก๊กท่าอย่างเท่

เขาก้มหน้า ดื่มด่ำกับจินตนาการ ราวกับเพิ่งฆ่ามังกรได้จริงๆ

ทันใดนั้น

เหมือนเขาสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เงยหน้าขวับขึ้นมอง เห็นคนกลุ่มหนึ่งจ้องมองเขาจากป่าห่างออกไปสิบจั้ง คนกลุ่มนี้แต่งกายเหมือนกันหมด จูงม้า ยืนมองเขาเงียบกริบราวกับฝูงผี ทำเอาเขาใจหายวาบ

"ทำไมซวยมาเจอคนอีกแล้วเนี่ย..."

หลี่ซื่อเฟิงบ่นอุบ คราวก่อนก็เจอพวกตู้เสวียนเฟิง คราวนี้เจอชาวยุทธ์เป็นฝูงเลย ซวยซ้ำซวยซ้อนจริงๆ

รังสีอำมหิตของคนกลุ่มนั้นบอกชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา

หลี่ซื่อเฟิงนึกถึงพันธมิตรเจ็ดขุนเขากับพรรคชิงขึ้นมาทันที หันกลับไปมองหลี่ซือจิ่นและสวีหนิงที่กำลังจะเดินลงเนินมา ไม่ต้องรอให้เขาเตือน สวีหนิงก็เห็นกองทัพชาวยุทธ์นับร้อยของพันธมิตรเจ็ดขุนเขาแล้ว

คนนับร้อยจูงม้ายืนนิ่งในป่า ช่างเป็นภาพที่กดดันเหลือเกิน ราวกับมีคนมากกว่าร้อย

หลี่ซื่อเฟิงลังเลว่าจะหนีดีไหม แต่ถ้าหนี ก็เท่ากับบอกอีกฝ่ายว่าเป็นศิษย์สำนักชิงเซียว

ถ้าไม่หนี อาจจะใช้ความเป็นเด็กหลอกถามข้อมูลได้

ตอนนั้นเอง เขาเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งลงจากม้าแล้วเดินตรงมาหา ชายคนนั้นยกมือห้ามคนอื่นให้รออยู่กับที่

เห็นแบบนี้ หลี่ซื่อเฟิงก็โล่งใจ อีกฝ่ายไม่บุกเข้ามาทั้งกองทัพ แสดงว่ายังคุยกันได้

ถ้าเกิดอะไรขึ้น เขาอาจจับหัวหน้าเป็นตัวประกัน บีบให้ลูกน้องถอยไป

เมื่อตัดสินใจได้ หลี่ซื่อเฟิงก็สงบลง แต่แสร้งทำสีหน้าตื่นกลัว

"ทำไงดี?" หลี่ซือจิ่นกระซิบถาม นี่เป็นครั้งแรกที่นางเจอคนเยอะขนาดนี้ สัญชาตญาณบอกให้กลัว

สวีหนิงหน้าตาย กระซิบตอบ "ทำตามที่เตี๊ยมกันไว้ เราเป็นคนต่างถิ่น พลัดหลงกับพ่อแม่ตอนมาเที่ยวเขา"

หลี่ซือจิ่นพยักหน้า แต่ก็อดเบียดตัวเข้าหาสวีหนิง กำแขนเสื้อนางแน่นไม่ได้

ชายวัยกลางคนที่เดินมาหาหลี่ซื่อเฟิง ไม่ใช่ใครอื่น คือเยว่เจิ้นชวน หนึ่งในเจ้าสำนักพันธมิตรเจ็ดขุนเขา

ขณะเดินเข้ามา เยว่เจิ้นชวนพยายามฉีกยิ้มให้ดูอ่อนโยนที่สุด พูดไปเดินไปว่า "หนูน้อย อย่ากลัว พวกข้าเป็นคนของทางการ ผ่านทางมา อยากจะถามทางหน่อย"

คนของทางการ?

หลี่ซื่อเฟิงมองไปที่ป่าด้านหลัง เห็นธงปักอักษร "เจ็ดขุนเขา" ชัดเจน แต่เขายังคงแสร้งทำหน้าตื่นกลัว

แม้หลี่ซื่อเฟิงจะไม่ตอบ แต่ก็ไม่หนี ทำให้เยว่เจิ้นชวนวางใจขึ้น

เมื่อเข้ามาใกล้ เยว่เจิ้นชวนหยุดห่างจากหลี่ซื่อเฟิงเจ็ดก้าว ยิ้มถาม "หนูน้อย บ้านอยู่ไหน? ทำไมไม่มีผู้ใหญ่มาด้วยล่ะ?"

ทั้งสามคนเปลี่ยนมาใส่ชุดสำนักชิงเซียวแล้ว แต่เยว่เจิ้นชวนไม่เคยเห็นชุดแบบนี้มาก่อน และไม่มีอักษร "ชิงเซียว" ปักอยู่ เขาจึงเข้าใจไปเองว่าเด็กสามคนนี้คงมาจากหมู่บ้านหรือเมืองใกล้เคียง ฐานะทางบ้านน่าจะดีพอสมควร

หลี่ซื่อเฟิงตอบอย่างระแวดระวัง "พวกข้ามาจากตำบลเหมยซาน มาเยี่ยมญาติห่างๆ กับท่านลุง แต่หลงทางกัน กำลังตามหาท่านลุงอยู่"

เยว่เจิ้นชวนยิ้มกล่าว "งั้นเดี๋ยวลุงช่วยหาให้ แต่หนูบอกลุงก่อนได้ไหมว่า ช่วงนี้เจอคนแปลกหน้าบนเขาบ้างหรือเปล่า?"

"คนแปลกหน้าเหรอ? เดี๋ยวข้าคิดก่อนนะ... อืม ความจริงแล้ว..."

หลี่ซื่อเฟิงแกล้งทำเป็นครุ่นคิด ยังพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็พุ่งเข้าใส่เยว่เจิ้นชวนราวกับเสือดาวน้อย

[จบตอน]