ตอนที่ 9 เจ้าสำนักผู้ลึกลับ

ตอนที่ 9 เจ้าสำนักผู้ลึกลับ

ราตรีกาลผ่านพ้น แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงมายังสำนักชิงเซียว เสียงหยดน้ำจากชายคาบ่งบอกถึงหิมะฤดูหนาวที่กำลังละลาย

หลี่ชิงชิวตื่นแต่เช้ามาบำเพ็ญเพียร เหล่าศิษย์น้องคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน ราวกับเหตุการณ์เมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้น

พวกเขานั่งเรียงรายหน้าประตูสำนัก หันหน้าสู่ขุนเขา ทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำที่ปรากฏเลือนรางผ่านม่านหมอกหนาช่างงดงาม ช่วยให้พวกเขาเข้าสู่สมาธิได้ง่ายขึ้น

หลังจากเหตุระทึกขวัญเมื่อคืน ศิษย์คนอื่นๆ ดูจะหวาดกลัวอยู่บ้าง จึงตั้งใจฝึกฝนกันอย่างขยันขันแข็งกว่าปกติ ส่วนหยางเจวี๋ยติ่งที่อาการบาดเจ็บเก่ายังไม่หายดีแถมยังได้แผลใหม่เพิ่ม จึงพักรักษาตัวอยู่ในห้อง

หนึ่งชั่วยามผ่านไป หลี่ชิงชิวลุกขึ้นและบอกเลิกการฝึก เจียงเจ้าเสียลากอู๋หม่านเอ๋อร์เข้าไปฝึกต่อในป่าหลังเขา ส่วนจางอวี้ชุนและหลี่ตงเยว่ยังคงต้องไปผ่าฟืนและให้อาหารไก่ สำหรับเจ้าตัวเล็กอย่างหลี่ซื่อเฟิงและหลี่ซือจิ่น แค่ดูแลตัวเองให้ปลอดภัยก็พอแล้ว

หลี่ชิงชิวเดินไปเคาะประตูห้องหยางเจวี๋ยติ่ง

"เข้ามา"

เสียงของหยางเจวี๋ยติ่งดังลอดออกมา น้ำเสียงบ่งบอกถึงความอ่อนล้า

เขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมต้องการการนอนหลับ แต่เมื่อคืนต้องมัวเดินลมปราณขับพิษ ทำให้ร่างกายและจิตใจอ่อนล้าเต็มที

หลี่ชิงชิวผลักประตูเข้าไป แล้วปิดประตูตามหลัง เขาเดินไปนั่งที่โต๊ะ มองหยางเจวี๋ยติ่งที่นั่งอยู่บนเตียง แล้วถาม "ท่านไปเอาคัมภีร์นั่นมาจากไหน?"

หยางเจวี๋ยติ่งลืมตาขึ้นมองเขาแล้วตอบ "ครึ่งปีก่อน มีข่าวลือจากทะเลสาบฟู่หยางว่าช่วงน้ำลดจะมีทางเดินสู่ก้นทะเลสาบปรากฏขึ้น ว่ากันว่าเป็นที่ตั้งห้องลับของตำนานยุทธภพเมื่อร้อยปีก่อน ข้าก็ไปร่วมวงกับเขาด้วย และเป็นจริงดังข่าวลือ ข้าลงไปพร้อมกับชาวยุทธ์กลุ่มหนึ่ง แล้วโชคดีไปเจอหีบใส่คัมภีร์นั่นเข้า ตอนออกมาดันไปเจอพวกยอดฝีมือพรรคชิง ข้าตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ นึกว่าเรื่องจะจบแค่นั้น ไม่นึกว่าพวกมันจะฉวยโอกาสตอนข้าบาดเจ็บจากการประลองกับเซียนกระบี่ชางไห่มาลอบกัด"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็อดเจ็บใจไม่ได้ ต้องมาเจ็บตัวเจียนตายเพราะคัมภีร์ปลอมๆ เล่มเดียว ช่างไม่คุ้มเอาเสียเลย

"ในเมื่อท่านคิดว่ามันเป็นของปลอม ทำไมไม่โยนให้พรรคชิงไปเสียล่ะ?" หลี่ชิงชิวถามอย่างสงสัย

หยางเจวี๋ยติ่งถลึงตา ตอบอย่างเดือดดาล "ต่อให้เป็นของปลอม ข้าก็ให้พวกมันไม่ได้ ใครจะรู้ว่าพวกมันจะเอาชื่อเสียงของคัมภีร์เล่มนี้ไปก่อเรื่องอะไรบ้าง? ปกติพวกมันก็ชอบหลอกลวงต้มตุ๋นอยู่แล้ว ขุนนางและเศรษฐีตั้งเท่าไหร่ที่หลงเชื่อพวกมันจนเดือดร้อนชาวบ้าน สำหรับพรรคชิง ความจริงเท็จของคัมภีร์ไม่สำคัญเท่าชื่อเสียงของตำนานยุทธภพหรอก"

"ถ้าพวกมันแย่งชิงวิชาเทพและเคล็ดวิชาลับของตำนานยุทธภพไปจากจอมยุทธ์พิชิตมังกรได้ ชื่อเสียงพวกมันต้องพุ่งทะยานแน่ ดีไม่ดีอาจจะเข้าไปพัวพันกับราชสำนักได้เลย หลายปีมานี้พวกมันพยายามจะเกาะขามังกรอยู่แล้ว และอย่างที่เจ้าเห็น ต่อให้ข้าบอกว่าเป็นของปลอม พวกมันก็ไม่เชื่อหรอก ต่อให้ข้ายื่นคัมภีร์ให้ พวกมันก็ต้องฆ่าข้าปิดปากอยู่ดี จนกว่าจะหาเล่มที่สองไม่เจอนั่นแหละพวกมันถึงจะหยุด"

หลี่ชิงชิวถามด้วยความใคร่รู้ "แล้วระหว่างพรรคชิงกับวังไป๋ตี้ ใครเก่งกว่ากัน?"

หยางเจวี๋ยติ่งครุ่นคิด "พอๆ กันนั่นแหละ แต่วังไป๋ตี้มีเส้นสายในราชสำนัก พรรคชิงเลยไม่กล้าแหยม สองฝ่ายไม่ค่อยปะทะกันหรอก เดี๋ยวนี้วังไป๋ตี้ไม่ค่อยยุ่งเรื่องในยุทธภพเท่าไหร่ แต่พรรคชิงต่างออกไป พวกมันมักใหญ่ใฝ่สูง อยากจะเป็นเจ้าพ่อยุทธภพ"

หลี่ชิงชิวถือโอกาสนี้ชวนคุยต่ออีกพักใหญ่ ทำให้ได้รู้เรื่องราวของยุทธภพกูโจวในปัจจุบันมากขึ้น

เขาพบว่าราชวงศ์ต้าหลี่นั้นกว้างใหญ่ไพศาลกว่าประเทศจีนในชาติก่อนเสียอีก ลำพังมณฑลกูโจวก็ปาเข้าไปครึ่งประเทศจีนแล้ว มีเมืองน้อยใหญ่หลายสิบเมือง และสำนักยุทธ์อีกนับไม่ถ้วน

คุยกันจนหยางเจวี๋ยติ่งเริ่มไอ หลี่ชิงชิวจึงขอตัวกลับ

เขาวางแผนจะฝึกวิชาพายุให้คล่องก่อน การได้ดูการต่อสู้เมื่อคืนทำให้เขาตระหนักว่าวิชาตัวเบาของเขายังห่างชั้นกับจอมยุทธ์ในยุทธภพนัก

ส่วนเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่สูงสุด เขาขอพักไว้ก่อน คาถานี้ต้องมีกระบี่เก้าเล่มถึงจะแสดงอานุภาพที่แท้จริงได้

เดี๋ยวรอให้มีคาถามากกว่านี้ค่อยมาจัดระเบียบอีกที แรงคนเรามีจำกัด จะให้ฝึกทุกอย่างที่ได้มาคงไม่ไหว

แน่นอนว่าเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่สูงสุดนั้นต้องฝึกแน่ๆ จะทิ้งพรสวรรค์ไปเปล่าๆ ได้อย่างไร

วันเวลาผ่านไปทีละวัน

ไม่กี่วันต่อมา หิมะบนเขาละลายเกือบหมด หยางเจวี๋ยติ่งอาการดีขึ้นจนออกจากห้องได้ เขาไม่กล้าไปยุ่งกับอู๋หม่านเอ๋อร์อีก และไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องพนันกับเจียงเจ้าเสียด้วย

ไม่นาน ความสนใจของเขาก็ไปตกอยู่ที่หลี่ซื่อเฟิงและหลี่ซือจิ่น

แม้เด็กสองคนนี้จะยังเล็ก แต่แววดี หน่วยก้านใช้ได้เลยทีเดียว

ทำให้เขาอดบ่นพึมพำไม่ได้ว่า สำนักชิงเซียวนี่มันแปลกประหลาดจริงๆ มีอัจฉริยะเยอะเกินไปหน่อยไหม

ครึ่งเดือนผ่านไป ในที่สุดจางอวี้ชุนก็ทนไม่ไหว ลากอู๋หม่านเอ๋อร์และหลี่ตงเยว่ลงเขาไปรับสมัครศิษย์ ส่วนหยางเจวี๋ยติ่งถูกหลี่ชิงชิวสั่งห้ามออกจากสำนักชิงเซียว เพื่อป้องกันไม่ให้ไปเจอโจทย์เก่าจากพรรคชิง

หยางเจวี๋ยติ่งไม่ขัดข้อง เขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

ตกเย็น จางอวี้ชุนและอีกสองคนพาเด็กเจ็ดคนขึ้นมาบนเขา เป็นชายหกหญิงหนึ่ง คนโตสุดไม่เกินสิบสาม คนเล็กสุดแค่หกขวบ

หลังจากพิธีเข้าสำนักง่ายๆ หลี่ชิงชิวก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะของพวกเขา พบว่ารากฐานและความเข้าใจล้วนธรรมดาสามัญ ไม่มีอะไรโดดเด่น

เรื่องนี้ทำให้หลี่ชิงชิวแอบถอนหายใจ อาจารย์ทิ้งรากฐานที่ดีไว้ให้เขาจริงๆ

ดูจากการเลือกคนของหลินซวินเฟิงแล้ว ความทะเยอทะยานของเขาคงไม่น้อย น่าเสียดายที่มาบ้าเห่อเรื่องฝึกเซียนไปเสียก่อน

หลี่ชิงชิวจัดที่พักให้ศิษย์ใหม่แยกชายหญิง โดยให้ไปเบียดเสียดกับพวกศิษย์พี่ศิษย์เจ๊ หลี่ตงเยว่ หลี่ซื่อเฟิง และคนอื่นๆ ไม่รังเกียจ กลับตื่นเต้นดีใจเสียอีกที่จะได้เป็นอาจารย์อาในอนาคต

เจ็ดวันแรก หลี่ชิงชิวให้พวกเขาทำความคุ้นเคยกับสำนักไปก่อน หลังจากนั้นค่อยให้จางอวี้ชุนและหลี่ตงเยว่สอนคัมภีร์หุนหยวน

ในอนาคต หลี่ตงเยว่อาจจะได้รับหน้าที่เป็นผู้อาวุโสฝ่ายสอนวิชา ส่วนหลี่ซื่อเฟิงและหลี่ซือจิ่นต้องรอดูต่อไป

ที่น่าสนใจคือ หลังจากฝึกยุทธ์ได้หนึ่งเดือน ภายใต้การชี้แนะของหยางเจวี๋ยติ่ง ฝีมือของหลี่ซื่อเฟิงพัฒนาแบบก้าวกระโดด เริ่มปีนป่ายกำแพงและหลังคาได้คล่องแคล่ว จนศิษย์ใหม่ตาค้างกันเป็นแถว

ฤดูหนาวผ่านพ้น ปีใหม่กำลังจะมาถึง

ราชวงศ์ต้าหลี่ก็มีเทศกาลตรุษจีน ทุกครั้งที่ถึงตรุษจีน หลี่ชิงชิวจะนึกถึงชีวิตในชาติก่อน

บ่ายวันนี้ หลี่ชิงชิวนั่งพักผ่อนในลานบ้าน เขาเพิ่งฝึกวิชาพายุเสร็จ รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย มองดูเหล่าศิษย์วุ่นวายกับงานของตนแล้วรู้สึกดีไม่น้อย

บ้างกวาดลาน บ้างหาบน้ำ บ้างซ่อมหลังคา ทุกอย่างกำลังดำเนินไปสู่อนาคตที่ดีขึ้น

เจียงเจ้าเสียและจางอวี้ชุนเดินเข้ามาในลานบ้าน นั่งลงขนาบข้างหลี่ชิงชิว

"ศิษย์พี่ ข้ามีเรื่องจะบอก พวกเราอยากลงเขาไปซื้ออาวุธที่ในเมืองหน่อย ท่านว่าไง?" เจียงเจ้าเสียถาม

ทั้งสำนักชิงเซียวมีกระบี่แค่สองเล่ม แถมเล่มหนึ่งยังถูกหลินซวินเฟิงเอาไปอีก เจียงเจ้าเสียคันไม้คันมือมานานแล้ว

เขาอยากได้กระบี่ กระบี่จริงๆ!

ไม่ใช่แค่เขา ศิษย์คนอื่นก็ต้องการอาวุธไว้ฝึก จะให้ฝึกแต่หมัดมวยตลอดไปคงไม่ได้

หลี่ชิงชิวปรายตามองแล้วย้อนถาม "เรามีเงินซื้อที่ไหนล่ะ?"

จางอวี้ชุนเสริมขึ้นว่า "พวกเรากะว่าจะไปเปิดแสดงกระบี่ในเมืองหาเงินรางวัลขอรับศิษย์พี่ ถ้าสำนักจะรุ่งเรืองต้องใช้เงิน ข้าก็กะว่าจะถือโอกาสนี้โปรโมทชื่อเสียงสำนักชิงเซียวด้วย ต่อไปเราจะได้หารายได้จากการรับจ้างคุ้มกันหรือแก้ปัญหาให้ชาวบ้าน เราต้องการเงินจริงๆ นะขอรับ มีปากท้องเพิ่มมาตั้งแปดคน เสบียงเราเริ่มร่อยหรอแล้ว"

การรับจ้างแก้ปัญหาคือจุดเริ่มต้นของสำนักยุทธ์ส่วนใหญ่ พูดง่ายๆ ก็คือรับจ้างเป็นนักเลงนั่นแหละ

ยิ่งมีชื่อเสียง คนก็ยิ่งอยากมาสมัครเข้าสำนัก

ตอนแรกหลี่ชิงชิวอยากจะเก็บตัวเงียบๆ สักสองสามปี แต่ก็รู้สึกว่าจางอวี้ชุนพูดมีเหตุผล อีกอย่างพวกเขาก็ไม่ได้ไปหาเรื่องสำนักใหญ่ๆ สักหน่อย

ฝีมือระดับเจียงเจ้าเสียและจางอวี้ชุนก็น่าจะพอเอาตัวรอดได้

"ก็ได้ แต่จำไว้ว่าข้างนอกต้องระวังตัว อย่าประมาทคิดว่าตัวเองเก่ง แล้วก็อย่าไปมีเรื่องกับใครเข้าง่ายๆ ล่ะ" หลี่ชิงชิวกำชับ

การที่จางอวี้ชุนไปกับเจียงเจ้าเสียทำให้เขาวางใจได้เปราะหนึ่ง

เจียงเจ้าเสียทำเสียงฮึดฮัด "เห็นพวกเราเป็นเด็กหรือไง?"

แต่จางอวี้ชุนกลับพยักหน้าและรับปาก "ศิษย์พี่ ข้าจะคอยห้ามปรามศิษย์น้องสามเองขอรับ"

"..."

เจียงเจ้าเสียมองค้อนจางอวี้ชุน แต่จางอวี้ชุนทำเป็นมองไม่เห็น

คุยกันอีกสักพัก เจียงเจ้าเสียก็ร่ำร้องจะลงเขา เมืองที่ใกล้ที่สุดต้องเดินเท้าถึงสองวัน เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องค้างคืนในป่า

หลี่ชิงชิวได้แต่เตรียมเสบียงและน้ำดื่มให้พวกเขา แล้วมองส่งพวกเขาลงเขาไป

เขายืนอยู่ที่ประตูสำนัก มองแผ่นหลังของศิษย์น้องทั้งสอง แล้วอดนึกถึงตอนที่หลินซวินเฟิงจากไปไม่ได้ จึงตะโกนไล่หลังไปว่า "ต้องกลับมาก่อนปีใหม่นะ!"

"ไม่ต้องห่วงขอรับศิษย์พี่!"

จางอวี้ชุนหันกลับมาโบกมือให้หลี่ชิงชิว ยิ้มกว้าง ส่วนเจียงเจ้าเสียไม่ได้หันกลับมา

หลังจากร่างทั้งสองหายลับไปในแนวป่า หลี่ชิงชิวก็ยังคงไม่ละสายตา

"ไม่ต้องห่วงหรอก เจ้าหนูเจียงนั่นฝีมือร้ายกาจ ส่วนจางอวี้ชุนก็ไม่ได้กระจอก สองคนนี้ลงเขาไป ข้าห่วงพวกคนในยุทธภพจะตาบอดมาหาเรื่องเจ็บตัวมากกว่า"

หยางเจวี๋ยติ่งเดินมายืนข้างหลี่ชิงชิว เอ่ยปลอบใจ

เขารู้สึกจริงๆ ว่าเจียงเจ้าเสียนั้นโหดเหี้ยม ช่วงนี้เจียงเจ้าเสียมักมาขอประลองกับเขา เพื่อหาประสบการณ์การต่อสู้ หากไม่ใช้ลมปราณ เขามักจะกดดันเจียงเจ้าเสียได้

แต่พัฒนาการของเจียงเจ้าเสียนั้นรวดเร็วเกินไป จนในที่สุดทุกกระบวนท่าล้วนหมายเอาชีวิต ทำเอาเขาขนลุกขนพอง

เด็กคนนี้อนาคตต้องยิ่งใหญ่แน่!

เหตุผลที่หลี่ชิงชิวยอมให้พวกเขาลงเขาก็เพราะได้เห็นการประลองระหว่างเจียงเจ้าเสียและหยางเจวี๋ยติ่งนั่นแหละ

หยางเจวี๋ยติ่งสอนประสบการณ์ในยุทธภพให้เจียงเจ้าเสียไปไม่น้อย

หลี่ชิงชิวละสายตากลับมา ยิ้มตอบ "ช่วยไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาลงเขา ข้าก็ต้องเป็นห่วงบ้างเป็นธรรมดา"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าสำนัก

หยางเจวี๋ยติ่งหันมองเขาแล้วถาม "เจ้าสำนัก เมื่อไหร่ข้าจะได้เห็นเพลงกระบี่ของท่านบ้าง? ได้ยินเจ้าหนูเจียงบอกว่าพรสวรรค์กระบี่ของท่านเหนือกว่าเขาเสียอีก"

หลี่ชิงชิวตอบโดยไม่หันกลับมา "ช่างเถอะ ข้าไม่ชอบการต่อสู้"

หยางเจวี๋ยติ่งมองแผ่นหลังของเขา รู้สึกว่าคนผู้นี้นับวันยิ่งดูลึกลับ... ตลอดหลายวันต่อมา หลี่ชิงชิวใจคอไม่ดี กลัวว่าจางอวี้ชุนและเจียงเจ้าเสียจะไปก่อเรื่อง แต่เขาก็ไม่แสดงความกังวลให้ใครเห็น

ในที่สุด วันก่อนวันตรุษจีน จางอวี้ชุนและเจียงเจ้าเสียก็กลับมา

"ศิษย์พี่! พวกเรากลับมาแล้ว เร็วเข้า ใครก็ได้มาช่วยหน่อย!"

เสียงของจางอวี้ชุนดังมาจากทางประตูสำนัก หลี่ชิงชิวและคนอื่นๆ รีบวิ่งไปทันที

หลี่ชิงชิวไปถึงเร็วที่สุด พอเห็นภาพตรงหน้าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จางอวี้ชุนและเจียงเจ้าเสียต่างแบกคานหาบของมาคนละชุด มีอาวุธโผล่ออกมาจากห่อผ้า สะท้อนแสงวาววับ และทั้งสองคนดูปลอดภัยดีครบสามสิบสอง

ที่แท้ก็ให้มาช่วยขนของ หลี่ชิงชิวนึกว่าบาดเจ็บเสียอีก

หลี่ชิงชิวหันไปสั่งศิษย์ที่ตามมาให้ไปช่วยขนของ ส่วนตัวเองยืนนิ่ง

เจ้าสำนักจะไปทำงานแบกหามได้ยังไง?

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นด้านหลังจางอวี้ชุน มีขอทานตัวเล็กๆ เดินตามต้อยๆ เนื้อตัวมอมแมม ผอมแห้ง ผมเผ้ารุงรังจนแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง

[จบตอน]