บทที่ 24 อาหญิงสี่มาขอความช่วยเหลือ

ลู่ซิงผิงปรายตามองพี่ชาย "ข้าไม่ได้โง่นะ"

"เจ้าก็ไม่ได้ฉลาดนักหรอก" ลู่ซิงอันสวนกลับพลางนั่งยองๆ ดูลู่ซิงเหอขุดโสม

หลังจากลู่ซิงเหอขุดโสมที่มีรากฝอยสมบูรณ์ขึ้นมาได้อย่างระมัดระวัง ฉู่เยว่กลัวว่าถ้าใส่ลงตะกร้าโดยตรงรากอาจเสียหายได้ จึงรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดจากอกเสื้อออกมาห่อหุ้มโสมอย่างบรรจง แล้ววางไว้มุมหนึ่งของตะกร้า

จากนั้นทุกคนก็ช่วยกันขุดผักป่าในหุบเขาได้อีกหน่อย ก่อนจะพากันเดินกลับบ้าน

พอถึงบ้าน ยังไม่ทันจะวางตะกร้าลง ก็มีเสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง

"สะใภ้สาม อยู่บ้านไหม?"

หยุนชุ่ยเหอเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็น 'เจียงซิ่วฉิน' คล้องตะกร้าไว้ที่แขนยืนอยู่หน้าประตู

"น้องสะใภ้ มาทำอะไรหรือ? เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

เนื่องจากมีคนนอกมา ฉู่เยว่จึงเอาตะกร้าไปเก็บไว้ในครัวก่อน พอเดินออกมานางก็รินน้ำส่งให้เจียงซิ่วฉินหนึ่งถ้วย

"อาหญิงสี่ ดื่มน้ำก่อนเจ้าค่ะ"

"ขอบใจนะ" เจียงซิ่วฉินรับน้ำจากมือฉู่เยว่ ดื่มรวดเดียวหมดถ้วย แล้วส่งคืนให้นาง "ขอบใจมากจ้ะ"

นางพูดพลางล้วงหยิบถุงหอมสีชมพูอ่อนปักลายกล้วยไม้ใบเล็กๆ ออกมาจากตะกร้าที่ถือมา ยื่นส่งให้ฉู่เยว่

"เคยเจอหน้าฉู่เยว่มาสองครั้งแล้ว แต่ยังไม่เคยได้คุยกัน นี่เป็นของรับขวัญหลานสะใภ้จากอาหญิงสี่"

ฉู่เยว่ลังเล หันไปมองหยุนชุ่ยเหอเพื่อขอความเห็น

"ในเมื่ออาหญิงสี่มีน้ำใจ ก็รับไว้เถอะลูก"

เมื่อได้รับอนุญาตจากหยุนชุ่ยเหอ ฉู่เยว่จึงรับถุงหอมมา "ขอบคุณเจ้าค่ะ อาหญิงสี่"

เจียงซิ่วฉินไม่ค่อยรู้จักฉู่เยว่มาก่อน แต่จากเหตุการณ์เมื่อครู่ ความประทับใจที่มีต่อฉู่เยว่ก็นับว่าดีทีเดียว ไม่ได้ร้ายกาจอย่างที่พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองพูดใส่สีตีไข่ไว้

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกจ้ะ ถ้าไม่รังเกียจก็ดีแล้ว"

หยุนชุ่ยเหอรีบยิ้มแล้วเอ่ยเสริม "น้องสะใภ้สี่พูดอะไรอย่างนั้น ฝีมือปักผ้าของเจ้ายอดเยี่ยม ถุงหอมก็ประณีตงดงาม เด็กสาวที่ไหนจะไม่ชอบกัน?"

ฉู่เยว่ยิ้มรับ แล้วนำถ้วยน้ำไปเก็บในครัว พอกลับออกมา ถุงหอมใบนั้นก็ถูกห้อยไว้ที่เอวของนางเรียบร้อยแล้ว

เจียงซิ่วฉินขยับเข้าไปใกล้หยุนชุ่ยเหอ ยิ้มพลางเอ่ยถาม "สะใภ้สาม ข้าได้ยินเจ้าเสี่ยวเว่ยบอกว่า ช่วงนี้ซิงผิงกับซิงอันออกไปเก็บสมุนไพร จริงหรือเปล่า?"

เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไร เพราะพวกเขาก็ตากสมุนไพรหน้าบ้านทุกวัน หยุนชุ่ยเหอจึงไม่ได้ปฏิเสธ

"จริงจ้ะ ตอนฉู่เยว่อยู่บ้านเดิม เพื่อนบ้านนางเป็นหมอเร่ พอจะรู้จักสมุนไพรบ้าง เลยสอนซิงผิงกับซิงอันให้ดูเป็น เวลาไปขุดผักป่า ถ้าเจอสมุนไพรก็เก็บติดมาด้วย เดี๋ยวค่อยเอาไปขายในเมืองแลกเงิน"

ได้ยินดังนั้น เจียงซิ่วฉินก็มองฉู่เยว่ด้วยความประหลาดใจ

"ข้าไม่ยักรู้ว่าฉู่เยว่มีความสามารถด้านนี้ด้วย!"

ฉู่เยว่รีบโบกมือปฏิเสธ

"อาหญิงสี่อย่าพูดอย่างนั้นเลยเจ้าค่ะ ไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอก"

เจียงซิ่วฉินยิ้ม

"ถ้าหาเงินได้ก็นับว่าเก่งแล้วล่ะ" นางหันกลับมาหาหยุนชุ่ยเหอ "สะใภ้สาม ข้าไม่อ้อมค้อมนะ ช่วงนี้เจ้าเสี่ยวเว่ยกับอวี้ฟางก็ไปเจอสมุนไพรมาบ้าง เหมือนกับที่ซิงผิงกับซิงอันเก็บมาเปี๊ยบ แต่อากับอาเขยของซิงเหอดูสมุนไพรไม่เป็น เลยอยากรบกวนช่วยดูให้หน่อย ถ้าพวกเจ้าจะเอาไปขายในเมือง ช่วยเอาของพวกข้าไปขายด้วยได้ไหม?"

คราวนี้เป็นหยุนชุ่ยเหอที่ลังเล

นางเองก็ดูสมุนไพรไม่เป็น แต่เมื่อครู่เจียงซิ่วฉินเพิ่งให้ถุงหอมแก่ฉู่เยว่ หากปฏิเสธก็จะดูแล้งน้ำใจ จึงได้แต่มองไปทางฉู่เยว่

"ฉู่เยว่ เจ้าว่ายังไงลูก...?"

ฉู่เยว่ก้าวออกมาข้างหน้า

"อาหญิงสี่ ช่วยเอาสมุนไพรออกมาให้ข้าดูหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?"

เจียงซิ่วฉินรีบวางตะกร้าลง เปิดผ้าลายดอกสีน้ำเงินที่คลุมอยู่ออก เผยให้เห็นสมุนไพรที่วางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

ฉู่เยว่ขยับตะกร้าไปวางไว้ใต้ร่มไม้ แล้วหยิบสมุนไพรออกมาดูทีละต้น นอกจากพืชสองสามต้นที่ไม่ใช่สมุนไพรแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นของจริง

"พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าเมือง สมุนไพรในตะกร้านี้มีแค่ซานชีที่พอจะมีราคา ทั้งตะกร้านี้น่าจะขายได้ประมาณสามสี่ร้อยอีแปะ ถ้าอาหญิงสี่ไว้ใจ พวกเราจะช่วยขายให้เจ้าค่ะ"

พอได้ยินว่าจะขายได้เงินมากขนาดนั้น เจียงซิ่วฉินก็ดีใจจนหน้าบาน รีบพยักหน้ารัวๆ

"ไว้ใจสิ ให้พวกเจ้าขายให้ดีกว่าพวกข้าที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เอาไปขายเองเป็นไหนๆ" นางพูดพลางลุกขึ้นยืน "งั้นฝากฉู่เยว่กับซิงเหอจัดการเรื่องขายสมุนไพรด้วยนะ ที่บ้านยังมีงานอีกเยอะ ข้าขอตัวกลับก่อนล่ะ"

หยุนชุ่ยเหอเดินไปส่งเจียงซิ่วฉินที่หน้าประตู แล้วเดินกลับมาหาฉู่เยว่ที่กำลังจัดการกับสมุนไพรอยู่

"ฉู่เยว่ ถ้าเป็นเรื่องของบ้านอาสี่เจ้า เจ้าไม่ต้องลำบากเข้าเมืองหรอก เท้าเพิ่งจะหายดี จะเดินไกลขนาดนั้นได้ยังไง?"

ฉู่เยว่เก็บสมุนไพรใส่ตะกร้า แล้วรีบดึงหยุนชุ่ยเหอเข้าไปในครัว หยิบโสมที่ห่อผ้าเช็ดหน้าไว้ออกมาให้ดู น้ำเสียงกดต่ำลงแต่แฝงด้วยความตื่นเต้น

"ท่านแม่ วันนี้พวกเราขุดโสมได้จากบนเขาเจ้าค่ะ!"

หยุนชุ่ยเหอตื่นเต้นดีใจไม่แพ้กัน

"มิน่าล่ะ เจ้าถึงบอกว่าจะเข้าเมืองพรุ่งนี้ แต่เท้าของเจ้า..."

จังหวะนั้น ลู่ซิงเหอก็เดินเข้ามาในครัวพอดี

"เดี๋ยวข้าจะไปยืมรถเข็นป้าหลิน พรุ่งนี้เราจะใช้รถเข็นพาฉู่เยว่ไป"

หยุนชุ่ยเหอพยักหน้าเห็นด้วย "อย่างนั้นก็ได้ ยังไงพรุ่งนี้ก็ต้องขนสมุนไพรกับตะพาบน้ำที่บ้านไปขายให้หมด มีรถเข็นก็จะทุ่นแรงไปได้เยอะ งั้นพรุ่งนี้พวกเจ้ารีบออกเดินทางแต่เช้า ไม่ต้องรีบกลับตอนบ่าย กลับช้าหน่อยก็ได้ ช่วงนี้แดดแรงเหลือเกิน"

ทั้งสองรีบรับคำ "ทราบแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านแม่"

...เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หยุนชุ่ยเหอเรียกฉู่เยว่เข้าไปในห้อง แล้วมอบรองเท้าที่นางตัดเย็บเสร็จแล้วให้

"เอ้า ลองใส่ดูสิ"

ฉู่เยว่สวมรองเท้าเข้าไป

พื้นรองเท้าหนานุ่ม กระชับรับกับรูปเท้าพอดิบพอดี ตัวรองเท้าทำจากผ้าสีม่วงอ่อนปักลายดอกไม้เล็กๆ ดูประณีตงดงามยิ่งนัก

ฉู่เยว่สวมรองเท้าแล้วมองด้วยสายตาเปี่ยมสุข "ท่านแม่ รองเท้าสวยมากเลยเจ้าค่ะ ข้าไม่เคยใส่รองเท้าสวยขนาดนี้มาก่อนเลย ขอบคุณท่านแม่นะเจ้าคะ"

"เจ้าชอบแม่ก็ดีใจ"

หยุนชุ่ยเหอมองฉู่เยว่ด้วยความเอ็นดู ตั้งแต่เด็กคนนี้เข้ามา ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านก็ดีขึ้นเรื่อยๆ บางทีนางอาจจะเป็นดาวนำโชคของครอบครัวจริงๆ ก็ได้

ฉู่เยว่ขยับเข้าไปใกล้หยุนชุ่ยเหอ แล้วกระซิบถาม "ท่านแม่ ช่วงนี้ได้บริหารร่างกายตามท่าที่ข้าสอนบ้างไหมเจ้าคะ?"

หยุนชุ่ยเหอมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะลดเสียงลงตอบ "ทำจ้ะ แม่ทำทุกวันไม่เคยขาด ดูเหมือนจะได้ผลดีทีเดียว สองวันนี้เวลาเดินเหินรู้สึกตัวเบาขึ้น ไม่หนักอึ้งเหมือนแต่ก่อนแล้ว"

เมื่อได้ยินว่าเริ่มเห็นผล ฉู่เยว่ก็ดีใจมาก

"ดีเลยเจ้าค่ะ! ในเมื่อท่านแม่เริ่มดีขึ้นแล้ว ช่วงนี้ตอนอากาศเย็นๆ ก็หมั่นออกมาเดินเหินในลานบ้านให้บ่อยขึ้นนะเจ้าคะ อีกสักพักข้าจะสอนท่าบริหารที่ยากขึ้นให้อีก"

ถ้ารอจนมีโอกาส นางอยากจะหาหมอเก่งๆ มารักษาอาการของแม่สามีให้หายขาด แม้ร่างกายจะบอบช้ำมานานหลายปี แต่ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะไม่ได้รับการรักษาที่ถูกต้องทันท่วงที บวกกับการขาดสารอาหารสะสมจนร่างกายทรุดโทรม

โชคดีที่นางอายุเพิ่งจะสามสิบสี่สามสิบห้าปี หากรีบฟื้นฟูร่างกายเสียแต่เนิ่นๆ อาการก็น่าจะค่อยๆ ดีขึ้น

เมื่อเห็นผลดีกับตัว หยุนชุ่ยเหอย่อมเชื่อฟังสิ่งที่ฉู่เยว่แนะนำ

"ได้จ้ะ แม่จะเชื่อเจ้า"