บทที่ 23 - หลี่เต้าชิง

บทที่ 23 - หลี่เต้าชิง

◉◉◉◉◉

สังหารเทพเซียนงั้นหรือ

ฟ้าเริ่มสว่าง เมฆหมอกจางหายไป แต่เมฆหมอกในใจของชาวบ้านโดยรอบกลับไม่จางหายไปไหน

พวกเขาทุกคนต่างจ้องมองไปทางหลี่ฟานอย่างตกตะลึง เด็กหนุ่มถือกระบี่ ต้องการจะสังหารเทพเซียน

"คงบ้าไปแล้วแน่ๆ" ผู้คนรอบข้างต่างหวาดผวา

ปีศาจอาละวาดวุ่นวาย ชายหนุ่มผู้นี้รื้อศาลเจ้าพ่อหลักเมือง และกำลังจะฆ่าเจ้าพ่อหลักเมือง

โลกใบนี้คงจะเพี้ยนไปแล้ว

หลี่ฟานก้มหน้า ส่งยิ้มให้เจ้าพ่อหลักเมือง รอยยิ้มอันชั่วร้ายนั้นทำให้เจ้าพ่อหลักเมืองหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ เขาร้องว่า "จอมยุทธ์น้อยไว้ชีวิตด้วย"

"เทพเซียนก็ร้องขอชีวิตเป็นด้วยหรือ" หลี่ฟานจ้องมองเจ้าพ่อหลักเมืองแล้วเอ่ยเสียงเย็น "เจ้าทำชั่วช้าสามานย์ ยังอยากจะมีชีวิตอยู่อีกหรือ"

สิ้นเสียงของหลี่ฟาน พลังปราณก็กลายสภาพเป็นกระบี่คมกริบ แทงทะลุร่างของเจ้าพ่อหลักเมือง ตรึงร่างเขาไว้กับพื้น เจ้าพ่อหลักเมืองกรีดร้องโหยหวน ไอความตายฟุ้งกระจาย ร่างกายของเขาเลือนรางลงไปบ้าง

เดิมทีเขาก็เกิดจากการรวมตัวของไอความตาย บำเพ็ญเพียรมาหลายปี ขอเพียงให้เวลาเขาอีกไม่กี่ปี ก็จะสามารถทะลวงผ่านขอบเขตนี้ไปได้ จนมีกายเนื้อที่แท้จริง เทียบเท่ากับขอบเขตถอดจิตของผู้ฝึกปราณ ซึ่งผู้ฝึกปราณในขอบเขตนี้สามารถถอดจิตวิญญาณออกจากร่างได้

ถึงตอนนั้นเขาจะไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ ไม่หวาดกลัวแสงแดด แต่ทำไมต้องมาเจอกับตัวหายนะผู้นี้ด้วย

"จอมยุทธ์น้อย ท่านกับข้าไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้ ท่านอยากได้อะไร ข้าให้ท่านได้ทุกอย่าง" เจ้าพ่อหลักเมืองกล่าวด้วยความหวาดกลัว เวลานี้เขาดูเหมือนชายชราขี้ขลาดตาขาวคนหนึ่ง แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ผู้คนรอบข้างมองเห็นภาพลักษณ์เทพเจ้าในใจพังทลายลง นี่คือท่านเจ้าพ่อหลักเมืองจริงๆ หรือ

เทพเจ้าที่พวกเขากราบไหว้บูชาทุกวี่วัน กลับเทียบไม่ได้แม้แต่คนธรรมดา

"มีความแค้นจริงๆ นั่นแหละ" หลี่ฟานยิ้ม "งานชุมนุมปราบปีศาจตระกูลเฉิน คนที่ลักพาตัวหญิงสาวไป ใช่เจ้าหรือไม่"

ช่างบังเอิญเสียจริง ที่โยนความผิดไปให้มัน

สีหน้าของเจ้าพ่อหลักเมืองเปลี่ยนไปมา

"ในอำเภอหลินอัน มีใครบ้างที่สมรู้ร่วมคิดกับเจ้า พวกเจ้ามีแผนการอะไร" หลี่ฟานซักไซ้ต่อ เจ้าพ่อหลักเมืองปิดปากเงียบ หลี่ฟานแสยะยิ้ม กระบี่คมกริบกรีดผ่านร่างของเขา ทันใดนั้นเจ้าพ่อหลักเมืองก็ร้องโหยหวน ร่างกายมีควันสีเขียวพวยพุ่งออกมา

"จอมยุทธ์น้อย ข้าบอกแล้ว ข้าจะบอกทุกอย่าง" เจ้าพ่อหลักเมืองร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา "ข้าเดิมเป็นชาวอำเภอหลินอัน ทำความดีสั่งสมบุญกุศลมาตลอดชีวิต รับความทุกข์ยากสารพัด แต่ท้ายที่สุด นอกจากได้ชื่อเสียงที่ดีแล้ว ก็ไม่เหลืออะไรเลย ตายไปก็ไม่มีทรัพย์สินติดตัวสักแดงเดียว ส่วนพวกเศรษฐีตระกูลใหญ่ ขุนนางกังฉิน ทำเรื่องเลวทรามสารพัด กลับได้เสวยสุขกันถ้วนหน้า ทำไมกัน ข้าไม่ยอม โลกนี้ไม่ยุติธรรม คนดีไม่ได้ดี ข้าตายตาไม่หลับ"

หลี่ฟานแค่นหัวเราะ ตายตาไม่หลับ สั่งสมความอาฆาตแค้น จนกลายเป็นภูตผี

ที่บอกว่าทำดีสั่งสมบุญกุศล แต่กลับสั่งสมความอาฆาตแค้นมหาศาล ก็เป็นเพียงความดีจอมปลอมเท่านั้น พอไม่ได้ดั่งใจปรารถนา ก็เปลี่ยนเป็นความแค้นที่รุนแรงเพียงพอ

"ด้วยเหตุนี้ พอข้าตาย ข้าเลยไปหาพวกมัน..." เจ้าพ่อหลักเมืองกำลังพูดต่อ แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตวาดดังลั่น

"เจ้าคนบังอาจ"

บนถนนไกลออกไป เสียงเกือกม้าดังกระชั้น เข้าเห็นเพียงคนของทางการควบม้ามาแต่ไกล กองทัพสยบมารก็ติดตามมาด้วย กลิ่นอายการฆ่าฟันคละคลุ้งไปทั่ว

จากนั้น ในทิศทางต่างๆ ก็มีผู้ฝึกตนจำนวนมากมุ่งหน้ามาทางนี้เช่นกัน

หลี่ฟานมองไปทางนั้นด้วยสายตาเย็นชา เจ้าพ่อหลักเมืองที่นอนอยู่บนพื้นเห็นว่ามีคนมา แววตาก็ฉายประกายความหวัง ตะโกนลั่น "ท่านนายอำเภอหวังช่วยข้าด้วย"

"เจ้าพ่อหลักเมืองอย่าได้ตื่นตระหนก" เสียงหนึ่งดังลอยมา กลุ่มคนขี่ม้ามาถึง ผู้นำขบวนสวมหมวกขุนนาง ผิวคล้ำ อายุราวสี่สิบห้าสิบปี ท่าทางน่าเกรงขามดุจขุนเขา กวาดสายตาเย็นชามองไปที่หลี่ฟาน คนผู้นี้คือนายอำเภอหลินอัน นามว่าหวังหยวน

คนข้างกายเขามองหลี่ฟานด้วยความหวาดระแวง คนผู้นั้นคือนายอำเภอฝ่ายทหารเฉากง คืนก่อนเขาถูกหลี่ฟานไล่ฆ่าจนขวัญหนีดีฝ่อ ต้องใช้อาวุธวิเศษแกล้งตายถึงรอดมาได้ จนถึงตอนนี้ยังอกสั่นขวัญแขวน

ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงไม่กล้าบุ่มบ่ามนำคนมาเอง แต่ให้นายอำเภอนำหน้า รักษาชีวิตน้อยๆ ไว้สำคัญกว่า

เขาดูออกว่าเซียนกระบี่เขาหลีที่ยังหนุ่มคนนี้ ในสายตาไม่มีกฎหมายบ้านเมือง มีกระบี่หนึ่งเล่มในมือก็กล้าทำทุกอย่าง

"เจ้าโจรชั่ว เจ้าฆ่าคนอย่างโหดเหี้ยม สมคบคิดกับปีศาจ ตอนนี้ถึงกับกล้าลงมือกับเจ้าพ่อหลักเมืองที่ราชสำนักแต่งตั้ง ในสายตายังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่หรือไม่" นายอำเภอหวังดวงตาตลึกล้ำดุจห้วงเหว น้ำเสียงทุ้มต่ำ จ้องเขม็งที่หลี่ฟาน

"กฎหมาย?" หลี่หงอี้ถามด้วยความกังขา "กฎหมายของอำเภอหลินอันคืออะไรกันแน่"

คนของทางการเหล่านี้รวมถึงพวกตระกูลใหญ่ พวกเขาคือตัวแทนของกฎหมายกระนั้นหรือ

นายอำเภอหวังหันไปมองหลี่หงอี้ แล้วกล่าวว่า "หลี่หงอี้ พ่อเจ้ามีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอหลินอัน เจ้ามามั่วสุมกับคนผู้นี้ ทำลายชื่อเสียงพ่อเจ้า ข้าเกรงว่าจะละเว้นให้ไม่ได้ หากเจ้ารู้จักกลับตัวกลับใจ บางทีอาจยังพอแก้ไขได้"

หลี่หงอี้มองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเย็นชา สมกับคำกล่าวที่ว่าอักษรคำว่าขุนนางมีสองปากจริงๆ

"เจ้าไปหาคน ที่นี่ข้าจัดการเอง" หลี่ฟานกล่าว หลี่หงอี้พยักหน้า มุ่งหน้าไปยังด้านหลังศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

หลี่ฟานแทงกระบี่ใส่เจ้าพ่อหลักเมืองอีกครั้ง ร่างเจ้าพ่อหลักเมืองมีควันพวยพุ่ง ร้องโหยหวนไม่หยุด

"เมื่อกี้พูดยังไม่จบ เจ้าไปหาใคร นายอำเภอคนนี้มีส่วนรู้เห็นด้วยใช่หรือไม่" หลี่ฟานถามเสียงเบา ชาวบ้านรอบข้างตัวสั่นเทาไม่หยุด เทพเจ้าที่พวกเขาเคารพยำเกรง กำลังถูกชายหนุ่มผู้นั้นทารุณกรรม

"สามหาว" นายอำเภอหวังโบกมือ ทันใดนั้นก็มีคนก้าวเท้าออกมา พลังปราณในกายหลี่ฟานไหลเวียน กระบี่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงร้องกังวานอยู่เหนือศีรษะของทุกคน ม้าศึกตื่นตระหนกร้องเสียงหลง คนเหล่านั้นลังเลไม่กล้าเดินหน้าต่อ

"จับมัน"

นายอำเภอหวังตวาดเสียงเย็น เขาควบม้าออกมา มือถือป้ายคำสั่ง บนป้ายนั้นมีพลังปราณไหลเวียน มันคืออาวุธวิเศษ

ขุนนางราชสำนัก เมื่อถึงระดับนายอำเภอ ดูแลปกครองคนนับแสนในพื้นที่หนึ่งอำเภอ ถือว่าเป็นเจ้าเมืองย่อมๆ ทางราชสำนักจะประทานอาวุธวิเศษให้

หวังหยวนได้ฟังเฉากงเล่าถึงฝีมือของหลี่ฟานแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้แม้จะมีอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี แต่เป็นถึงเซียนกระบี่ ครอบครองเมล็ดพันธุ์แห่งกระบี่ ไม่อาจดูแคลนได้ ดังนั้นเขาจึงใช้อาวุธวิเศษทันที พลังปราณไหลบ่า ทันใดนั้นอักขระบนป้ายคำสั่งก็ส่องสว่าง กลายเป็นตัวอักษร 'สั่ง' ขนาดใหญ่ กดทับลงมาใส่หลี่ฟาน แสงสีทองส่องประกายเจิดจ้า ทรงพลังอำนาจยิ่งนัก

อีกทั้งตัวนายอำเภอหวังหยวนเองก็อยู่ขอบเขตหลอมจิตขั้นปลาย มีฝีมือร้ายกาจ บวกกับการมีอาวุธวิเศษ ย่อมเก่งกาจกว่าเจ้าพ่อหลักเมืองเสียอีก

หลี่ฟานควบคุมกระบี่เข้าปะทะ กระบี่ชนเข้ากับตัวอักษร 'สั่ง' จนระเบิดแตกกระจายกลางอากาศ

หวังหยวนกระโดดลงจากหลังม้า ลอยตัวอยู่กลางอากาศมือถือป้ายคำสั่งกดทับลงมา ทันใดนั้นอักขระตัว 'สั่ง' จำนวนมากก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน บดบังท้องฟ้า พุ่งเข้าโจมตีหลี่ฟานพร้อมกัน

ส่วนด้านหลังของเขา กองทัพสยบมารควบม้าพุ่งไปข้างหน้า มุ่งเป้าไปที่หลี่หงอี้

กลิ่นอายสังหารคละคลุ้ง หลี่หงอี้วิ่งไปข้างหน้า หลี่ฟานหันกลับมามองแวบหนึ่ง หลี่หงอี้คงยากที่จะต้านทานการบุกโจมตีของกองทัพสยบมาร นายอำเภอผู้นี้คงไม่อยากให้เขาขุดคุ้ยความจริงของศาลเจ้าพ่อหลักเมือง คิดว่าเขาคงรู้อยู่แล้ว

ในอำเภอหลินอันแห่งนี้ ยังมีเรื่องใดบ้างที่นายอำเภอจะไม่รู้

หลี่หงอี้หันกลับมา นิมิตแห่งธรรมปรากฏ หอกยาวลุกโชนด้วยเปลวเพลิง กองทัพสยบมารพุ่งเข้าใส่ พลังเลือดลมพุ่งพล่านเสียดฟ้า

"วิ้ง!"

ในจังหวะที่หลี่หงอี้กำลังจะลงมือ บนท้องฟ้าก็มีลำแสงเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งลงมา มันคือหอกยาวเล่มหนึ่ง ปักลงบนพื้นดินเบื้องหน้ากองทัพสยบมาร ในชั่วพริบตาหินปูพื้นก็ระเบิดแตกละเอียด เศษหินปลิวว่อน

ม้าศึกเงยหน้า ร้องเสียงหลง ถูกหอกยาวขวางทางไว้

ไกลออกไป ร่างหนึ่งเหาะเหินเดินอากาศมา ยืนเหยียบอยู่บนหอกยาวเล่มนั้น ขวางหน้ากองทัพสยบมารเอาไว้

"ท่านพ่อ!" หลี่หงอี้ตะโกนเรียก ที่แท้ผู้มาเยือนก็คือบิดาของหลี่หงอี้ หลี่เต้าชิง

"ท่านนายอำเภอ เหตุใดจึงลงมือกับลูกสาวข้า" หลี่เต้าชิงมองไปที่หวังหยวนแล้วเอ่ยถาม

หวังหยวนเห็นหลี่เต้าชิงมาถึงก็หยุดมือ กล่าวว่า "พี่เต้าชิง คนผู้นี้สมคบคิดกับปีศาจ ฆ่าคนกลางถนน วันนี้ยังทำร้ายเจ้าพ่อหลักเมือง รื้อทำลายศาลเจ้า ลูกสาวท่านร่วมมือกับคนผู้นี้ พี่เต้าชิงว่าข้าควรทำอย่างไร"

หลี่เต้าชิงปรายตามองหลี่ฟาน หน้าตานั่นหล่อเหลากว่าตนเองนิดหน่อย ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี

เป็นหนุ่มเจ้าสำราญ เกิดมามีหนังหน้าที่ดีก็แล้วไปเถอะ ยังจะเป็นเซียนกระบี่เขาหลีอีก ข้อดีทั้งหมดไปรวมอยู่ที่คนคนเดียวหมดเลยหรือ

วันนั้นไม่น่าปล่อยให้ลูกสาวออกไปเลย กะแล้วเชียวว่าต้องเกิดเรื่อง

"หงอี้ พ่อสั่งสอนเจ้าว่าอย่างไร ทำไมเจ้าถึงทำเรื่องกบฏอกตัญญูเช่นนี้" หลี่เต้าชิงหันกลับมาดุหลี่หงอี้ "หากสิ่งที่เจ้าทำผิดต่อกฎหมาย อย่าว่าแต่นายอำเภอหวังจะไว้ชีวิตเจ้าไม่ได้ ข้าเองก็จะไม่ละเว้นเจ้าเช่นกัน"

"ท่านพ่อ..." หลี่หงอี้มองบิดาและต้องการจะอธิบาย แต่หลี่เต้าชิงพูดขัดขึ้นทันทีว่า "ทำไมเจ้าต้องรื้อศาลเจ้า ทำร้ายเจ้าพ่อหลักเมือง"

"ท่านพ่อ เจ้าพ่อหลักเมืองลักพาตัวหญิงสาว ดูดกลืนไอหยิน สร้างคุกใต้ดินไว้ในศาลเจ้า ไม่ควรรื้อทิ้งหรือ" หลี่หงอี้กล่าว

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ" หลี่เต้าชิงถามด้วยความสงสัย "เจ้ามีหลักฐานหรือไม่"

"ข้ากำลังจะไปหาคุกใต้ดิน" หลี่หงอี้ตอบ

"หากเป็นจริงเช่นนั้น เจ้าพ่อหลักเมืองก็นับว่าชั่วช้าเลวทรามสมควรตาย แต่หากเจ้าทำผิด ข้าจะไม่เข้าข้างคนกันเอง จะส่งตัวเจ้าให้นายอำเภอหวังลงโทษ" หลี่เต้าชิงกล่าว "เจ้าไปเถอะ"

"ค่ะ" หลี่หงอี้หันหลังวิ่งจากไป

"พี่เต้าชิง..." นายอำเภอหวังขมวดคิ้ว เพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกหลี่เต้าชิงพูดแทรกว่า "ท่านนายอำเภอวางใจ หลี่มู่ปฏิบัติตามกฎหมาย หากลูกสาวข้าใส่ร้ายเจ้าพ่อหลักเมือง นางยินดีให้ท่านนายอำเภอลงโทษ"

ขณะพูดเขายังคงยืนนิ่งอยู่บนหอกยาว ขวางหน้ากองทัพสยบมารเอาไว้

เห็นภาพตรงหน้านี้นายอำเภอหวังจะไม่เข้าใจได้อย่างไร หลี่เต้าชิงก็แค่พูดให้ดูดีไปอย่างนั้น ความจริงคือปกป้องหลี่หงอี้

แต่หลี่เต้าชิงได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งอำเภอหลินอัน ไม่ใช่ชื่อเสียงจอมปลอม เขาเกรงว่าจะขัดขวางไม่ได้

"ท่านนายอำเภอช่วยข้าด้วย" ท่านเจ้าพ่อหลักเมืองยังคงกรีดร้องขอความช่วยเหลือ หากปล่อยให้หลี่หงอี้เจอหลักฐาน เขาคงจบสิ้นกัน

"ตาแก่ เจ้าหนวกหูมาก" หลี่ฟานใช้กระบี่กรีดร่างเจ้าพ่อหลักเมืองอีกแผล เจ้าพ่อหลักเมืองร้องโหยหวนหนักกว่าเดิม

หลี่เต้าชิงมองหลี่ฟานเงียบๆ เห็นสภาพน่าอนาถของเจ้าพ่อหลักเมืองที่อยู่ใต้เท้าเขา ไอ้หนุ่มนี่โหดเหี้ยมใช่เล่น

ฆ่าคนในตระกูลเฉินแล้วหนีไป แถมยังฆ่าเฉินจงจือและเฉินหลีกลางถนน ทำร้ายนายอำเภอฝ่ายทหารเฉากง วันนี้ยังพาลูกสาวเขามารื้อศาลเจ้า จะฆ่าเจ้าพ่อหลักเมือง

พลังทำลายล้างระดับนี้ ไม่แพ้ปีศาจอาละวาดเลยทีเดียว

"ท่านนายอำเภอ เกิดอะไรขึ้น"

เสียงหนึ่งดังมาจากไกลๆ มีคนทยอยเดินทางมาถึง เป็นคนของตระกูลต่างๆ ในอำเภอหลินอันที่ได้รับข่าว หลี่เต้าชิงมองไปทางนั้น เกรงว่าพายุลูกนี้คงไม่สงบลงง่ายๆ เสียแล้ว

[จบแล้ว]