บทที่ 9 - ปรมาจารย์

บทที่ 9 - ปรมาจารย์

◉◉◉◉◉

สิ้นเสียงของเฉินจงจือ เหล่ามือปราบก็ก้าวเท้าเดินหน้าเข้ามา

หลี่ฟานยังไม่ทันได้ขยับตัว ก็เห็นหยางขุยก้าวออกมาขวางหน้าหลี่ฟานไว้ พลางกล่าวว่า "ปีศาจบุกจวนตระกูลเฉิน ไม่ใช่เพราะการคุ้มกันของตระกูลเฉินบกพร่องหรอกหรือ เกี่ยวอะไรกับน้องชายหลี่ด้วย"

ตอนที่พูดหยางขุยมีอาการประหม่าอยู่บ้าง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับสูงเหล่านี้เขาไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด แต่เขาก็จำเป็นต้องก้าวออกมา

หากหลี่ฟานถูกจับตัวไป ไม่ว่าเขาจะสมคบคิดกับปีศาจจริงหรือไม่ เขาก็คงต้องกลายเป็นแพะรับบาปอย่างแน่นอน

"พวกเจ้าถอยไปนะ พี่ชายหลี่ไม่ใช่คนเลว" อาชีที่อยู่ในอ้อมกอดของหยางขุยจ้องมองพวกมือปราบเขม็ง น้ำเสียงไร้เดียงสาของนางฟังดูเข้มแข็งเป็นพิเศษ

"บังอาจ" มือปราบตวาดเสียงเย็น ยื่นฝ่ามือออกไปหมายจะคว้าจับตัวอาชี

"พวกเจ้าจะทำอะไร" หยางขุยตะโกนลั่น ใช้ท่อนแขนเข้าปัดป้อง

ทว่ามือปราบผู้นั้นยื่นแขนออกมา เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ พละกำลังมหาศาลกระแทกแขนของหยางขุยจนกระเด็น แล้วพุ่งตรงไปข้างหน้าต่อ

แต่ในจังหวะที่ฝ่ามือนั้นกำลังจะคว้าจับอาชี จู่ๆ มือข้างนั้นก็หยุดชะงักนิ่งสนิท มีมือข้างหนึ่งมาคว้าข้อมือของเขาเอาไว้

มือปราบขมวดคิ้ว พยายามสะบัดออกแต่ไม่หลุด แววตาเย็นชาจ้องมองหลี่ฟานที่เดินออกมา

"จับปีศาจไม่ได้ แล้วจะเหมาเอาเองว่าข้าสมคบคิดกับปีศาจอย่างนั้นหรือ" หลี่ฟานสะบัดมือปราบจนกระเด็นออกไป แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"มีคนเห็นกับตาว่าเจ้าปลดปล่อยกลิ่นอายปีศาจออกมา ในเมื่อเจ้าสื่อสารกับปีศาจได้ ย่อมต้องมีพิรุธ ใช้กรรมวิธีสักหน่อยเดี๋ยวก็ตรวจสอบได้เอง" มือปราบรู้สึกเจ็บที่ข้อมือ นึกในใจว่าผู้ฝึกยุทธ์คนนี้มีฝีมือไม่เบา

อย่างนั้นหรือ

"ตอนนี้ข้าสงสัยว่าตระกูลเฉินสมคบคิดกับปีศาจ ถ้าอย่างนั้น ข้าขอตรวจสอบตระกูลเฉินบ้างได้ไหม" หลี่ฟานย้อนถาม

"เจ้าช่างบังอาจนัก" เฉินหลีที่อยู่ข้างๆ ตวาดลั่น เฉินหยวนเองก็จ้องมองหลี่ฟาน เอ่ยเสียงเรียบว่า "คนหนุ่มพูดจาอะไรให้ระวังปากหน่อย"

ขณะที่เขาพูด แรงกดดันอันมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่หลี่ฟาน ก่อให้เกิดลมกรรโชกพัดชายเสื้อคลุมสีขาวจนสะบัดไหว

"จับตัวมัน" เฉินจงจือสั่งเสียงเย็นอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน"

ทันใดนั้น มีเงาร่างหนึ่งเดินออกมา ทำให้ผู้คนรอบข้างชะงักไป พากันหันไปมองผู้ที่ก้าวออกมา

หลี่ฟานเองก็หันไปมองผู้พูด เห็นเป็นหญิงสาวอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี เครื่องหน้าสวยงามดั่งภาพวาด สวมชุดสีแดงเพลิง ผมยาวสยายคลอเคลียไหล่ หน้าผากสวมเครื่องประดับวงแหวน ตรงกึ่งกลางหว่างคิ้วประดับด้วยอัญมณีสีแดง ดูงดงามสะดุดตาเป็นที่สุด

หลี่ฟานเคยเห็นนางเมื่อวาน ที่แท้ก็นางคือหลี่หงอี้

เขาเคยได้ยินพวกผู้ฝึกยุทธ์พูดถึงหลี่หงอี้ และเมื่อวานเขาก็ได้เห็นนิมิตธรรมของนางมาแล้ว

"เรื่องนี้อาจจะเป็นความเข้าใจผิดหรือไม่" หลี่หงอี้เอ่ยขึ้น ทำให้ผู้คนต่างประหลาดใจ

หลี่หงอี้เป็นบุตรสาวของหลี่เต้าชิง เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งอำเภอหลินอัน ใครๆ ต่างก็คิดว่านางกับเฉินลั่วอวิ๋นจะต้องลงเอยกัน และในอนาคตก็จะกลายเป็นคนของตระกูลเฉิน แต่ทว่าในเวลานี้ หลี่หงอี้กลับออกหน้าพูดแทนหลี่ฟาน

"แม่นางหลี่" เฉินหลีมองหลี่หงอี้ด้วยความไม่เข้าใจ

"ลองสอบถามดูก่อนดีไหม" หลี่หงอี้กล่าว เมื่อคืนตอนที่นางบุกเข้าไปจัดการผีสาว นางเห็นหลี่ฟานยืนอยู่ริมทะเลสาบ บนร่างมีพลังเลือดลมพลุ่งพล่าน ทำให้เส้นผมสีดำพวกนั้นไม่กล้าเข้าใกล้

"นี่ไม่ใช่ความเข้าใจผิด" หลี่ฟานส่ายหน้า

"เจ้ายอมรับเองแล้วสินะ" เฉินหลีกล่าวเสียงเย็น

"การใส่ร้ายป้ายสีจะเป็นความเข้าใจผิดได้อย่างไร" หลี่ฟานกล่าว "เมื่อคืนที่ข้าบอกคนอื่นไม่ให้ไปที่เรือนชั้นใน ก็เพราะข้าสงสัยว่าตระกูลเฉินมีสิ่งผิดปกติ"

สิ้นเสียงของหลี่ฟาน รอบด้านก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากต่างพากันด่าทอหลี่ฟาน ว่าคนผู้นี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้า

พลังเวทในกายเฉินหลีปั่นป่วน เฉินหยวนหรี่ตาลง จ้องมองหลี่ฟาน แววตาแฝงจิตสังหาร

หลี่หงอี้ก็มองหลี่ฟาน ดูเหมือนหลี่ฟานจะไม่อยากให้เรื่องจบลงง่ายๆ เสียแล้ว พูดออกมาขนาดนี้ เกรงว่าคงไม่อาจประนีประนอมกันได้อีก

"เจ้าไม่ต้องรีบร้อน" หลี่ฟานกวาดสายตามองเฉินหลี จากนั้นหันหลังกลับไปมองคนที่ใส่ร้ายเขาเมื่อครู่ แล้วเดินตรงเข้าไปหา "เจ้าบอกว่าเมื่อคืนเห็นกับตาว่าข้าปลดปล่อยไอปีศาจ สื่อสารกับภูตผีงั้นหรือ"

"ใช่ ข้าเห็นกับตา" ชายผู้นั้นรูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่ฟาน เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น จึงโคจรพลังเลือดลมในกาย เส้นเอ็นกระดูกส่งเสียงลั่น ดุดันเกรี้ยวกราด

เขามาตระกูลเฉิน ก็เพื่อจะยืมทรัพยากรของตระกูลเฉินทะลวงด่านสู่ขอบเขตปรมาจารย์

โอกาสในครั้งนี้ เขาจะต้องคว้าเอาไว้ให้ได้

"คำพูดของเจ้า อาจจะทำให้ข้าตายได้นะ" หลี่ฟานกล่าว

"เจ้าสมคบคิดกับปีศาจ ทำให้ผู้คนล้มตายมากมาย หรือเจ้าไม่สมควรตาย" ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นตวาด

"เจ้าทั้งที่รู้ว่าจะทำให้ข้าตาย แต่ก็ยังอยากให้ข้าตาย จิตใจของเจ้านั้นอำมหิตยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก" หลี่ฟานพูดพลางก้าวเท้าเข้าหาอีกฝ่าย

ในชั่วพริบตา พลังเลือดลมก็พวยพุ่งขึ้น ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นเตาหลอม แสงสว่างเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากร่าง

สีหน้าของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว รู้สึกราวกับร่างกายถูกแผดเผาอยู่บนเตาหลอม แรงกดดันจากพลังเลือดลมกดทับลงมาบนร่างจนหายใจแทบไม่ออก

นี่มัน ขอบเขตปรมาจารย์?

เพียงแต่ เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีปรมาจารย์ที่อายุน้อยขนาดนี้

"นี่คือกลิ่นอายปีศาจที่เจ้าเห็นงั้นรึ" หลี่ฟานเอ่ยถาม ทำให้อีกฝ่ายจิตใจสั่นคลอน แววตาเผยความหวาดกลัวออกมา

สีหน้าของฝูงชนด้านหลังหลี่ฟานต่างก็ดูตื่นตะลึงสุดขีด ผู้นำตระกูลเฉินเฉินหยวนหรี่ตาลง

สีหน้าของเฉินหลีเปลี่ยนไปทันที ดูอัปลักษณ์ยิ่งนัก หลี่หงอี้เห็นภาพตรงหน้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเมื่อวานหลี่ฟานถึงปลอดภัย ดูเหมือนนางจะมองไม่ผิดจริงๆ

หลินเหอตกใจในตอนแรก จากนั้นภายในใจก็ปั่นป่วนดุจคลื่นลมโหมกระหน่ำ

ถ้าอย่างนั้น ที่หลี่ฟานไม่ให้หลินหมิ่นเข้าไป ก็เพราะหวังดีกับพวกเขาจริงๆ สินะ

ผู้ฝึกยุทธ์ตรงหน้าหลี่ฟานสีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด แต่เวลานี้ดูเหมือนจะไม่มีทางถอยแล้ว จึงกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าเป็นถึงปรมาจารย์ ทำไมตอนนั้นถึงไม่ลงมือ"

"ทำไมข้าต้องลงมือ" หลี่ฟานย้อนถาม

"มาเพื่อปราบปีศาจ แต่เห็นปีศาจแล้วกลับนิ่งเฉย แบบนี้ไม่ยิ่งแสดงว่าเจ้าสมคบคิดกับปีศาจหรอกหรือ"

"ในเมื่อเจ้าพูดแบบนี้ ก็ถือซะว่าข้าสมคบคิดกับปีศาจก็แล้วกัน" หลี่ฟานก้าวเข้าไปหาอีกฝ่ายอีกก้าวหนึ่ง "เจ้ากลัวปีศาจ เพราะปีศาจจะฆ่าเจ้า แล้วทำไมเจ้าถึงไม่กลัวข้า หรือคิดว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้า"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร" ผู้ฝึกยุทธ์สัมผัสได้ถึงจิตสังหารในแววตาของหลี่ฟาน เขาไม่เชื่อว่าต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ หลี่ฟานจะกล้าฆ่าเขา

"เจ้าบอกว่าข้าสมคบคิดกับปีศาจ ข้าก็จะให้เจ้าสมปรารถนา" หลี่ฟานยกมือขึ้น

"เจ้ากล้า..." แววตาของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"เจ้าบังอาจ" เฉินหลีตะโกนลั่น

หลี่ฟานกำมือเป็นหมัด ชกเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่าย ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าหัวใจของตัวเองสั่นสะเทือน แล้วแตกสลายในพริบตา เขาจ้องมองหลี่ฟานเขม็ง ราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตา จากนั้นก็ล้มตึงลงไป

รอบด้านเงียบกริบ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลี่ฟาน

ปรมาจารย์วัยสิบเจ็ดปี เวลานี้ปลดปล่อยรังสีอำมหิตออกมาอย่างเปิดเผย คมกล้าบาดตา

"พวกเจ้ายังมีข้อสงสัยอะไรอีกไหม" หลี่ฟานถามอย่างไม่ยี่หระ ตระกูลเฉินเลือกแพะรับบาปได้แม่นยำจริงๆ

ขอบเขตปรมาจารย์ พลังเลือดลมแข็งแกร่ง ไฟธาตุหยางลุกโชน ร่างกายดุจเตาหลอม ภูตผีย่อมหวาดกลัว

"ถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็พิสูจน์ไม่ได้ว่าเจ้าไม่ได้สมคบคิดกับปีศาจ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ากล้าดีอย่างไรมาฆ่าคนในที่นี้" เฉินหลีสะบัดมือ พลังเวทในกายไหลเวียน

ปรมาจารย์ผู้ฝึกยุทธ์ ก็ยังเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ กล้ามาฆ่าคนต่อหน้าธารกำนัลในจวนตระกูลเฉินของเขา

"พวกเจ้าบอกว่าข้ามีผิดข้าก็มีผิด ดูท่าคงจะล้างมลทินไม่ได้แล้วสินะ ตระกูลเฉินจัดงานชุมนุมปราบปีศาจ ปราบปีศาจไม่ได้ แต่กลับมาจ้องเล่นงานคนที่มาร่วมงานแทนเสียอย่างนั้น" หลี่ฟานยิ้มเยาะ หันไปพูดกับหยางขุยว่า "พี่หยาง พวกเราไปกันเถอะ"

"เจ้าฆ่าคนต่อหน้าธารกำนัล ละเมิดกฎหมายราชสำนัก คิดจะไปก็ไปได้อย่างนั้นหรือ" เวลานั้นเอง มือปราบเฉินจงจือก็เอ่ยปาก ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้า ระเบิดพลังระดับปรมาจารย์ออกมาเช่นกัน ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ข้ามระยะหลายวา ฝ่ามือขนาดใหญ่ตะปบเข้าใส่หลี่ฟาน

ฝ่ามือนั้นเปลี่ยนเป็นสีทอง ดูราวกับหล่อมาจากเหล็กกล้า

หลี่ฟานเลิกคิ้ว ดูท่าจะเป็นพวกเดียวกันทั้งโขยง

เขาขยับเท้าเล็กน้อย วาดแขนขึ้น แล้วทุบสวนออกไปข้างหน้า

"เปรี้ยง..." เสียงดังสนั่นหวั่นไหว หมัดและฝ่ามือปะทะกัน เฉินจงจือรู้สึกเพียงพลังอันแข็งแกร่งและร้อนแรงสายหนึ่งทะลวงผ่านแขนเข้ามา ดุดันทรงพลังอย่างที่สุด เขาคำรามลั่น พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก แต่ร่างของเขากลับยังคงถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป

ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึงพรึงเพริด มือปราบเฉินจงจือแห่งอำเภอหลินอันเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นกลาง กลับถูกหลี่ฟานซัดจนถอยร่น

"คนหนุ่มมีฝีมือขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงได้กล้ากำเริบเสิบสานปานนี้" เฉินหยวนเอ่ยขึ้น "ยอดคนมักใช้วรยุทธ์ฝ่าฝืนกฎหมาย ท่านฆ่าคนท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ต่อต้านราชสำนักอย่างเปิดเผย ไม่ว่าท่านจะสมคบคิดกับปีศาจหรือไม่ เกรงว่าคงจะเดินออกจากตระกูลเฉินไปไม่ได้แล้ว"

"เด็กคนนี้มีฝีมือขนาดนี้ ปะปนเข้ามาในตระกูลเฉิน เห็นปีศาจแล้วกลับนิ่งเฉย ไม่รู้ว่ามีเจตนาอันใด สมควรตรวจสอบให้ชัดเจน" ชายชราคนหนึ่งที่อยู่ข้างกายเฉินหยวนเอ่ยขึ้น เขาเป็นคนจากสำนักฝึกปราณ

"ท่านอาท่านลุงทั้งหลาย เรื่องนี้อาจจะเป็นความเข้าใจผิด ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก จอมยุทธ์ท่านนี้ ท่านลองอธิบายดูดีไหม พูดคุยกันให้รู้เรื่องเถิด" หลี่หงอี้เอ่ยปาก แม้หลี่ฟานจะเก่งกาจ แต่การล่วงเกินผู้คนมากมายขนาดนี้ เกรงว่าจะออกจากจวนตระกูลเฉินไปได้ยาก

ปรมาจารย์หนุ่มเช่นนี้ แม้จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่อนาคตก็ยังอีกไกล หากต้องมาตายที่นี่เพราะเรื่องเข้าใจผิดก็น่าเสียดายแย่

"ขอบคุณในความหวังดีของแม่นางหลี่" หลี่ฟานกล่าว "แต่ข้าได้บอกไปแล้วว่า เรื่องนี้ไม่มีความเข้าใจผิด ไม่จำเป็นต้องอธิบาย"

"ท่านนี่นะ..." หลี่หงอี้มองหลี่ฟาน

"หงอี้ เจ้าดูสิ คนเขาไม่รับน้ำใจเจ้าหรอก" เฉินหยวนกล่าวเสียงเรียบ แล้วมองไปที่หลี่ฟาน "หากเจ้ายอมให้ความร่วมมือ ยังพอมีโอกาสรอด แต่หากยังดื้อดึงไม่เลิก ลั่วอวิ๋น..."

"ขอรับ ท่านพ่อ" เฉินลั่วอวิ๋นก้าวออกมา สายตามองไปที่หลี่ฟาน จิตตระหนักรู้เคลื่อนไหว พลังเวททั่วร่างไหลเวียน เสียงกระบี่กู่ร้อง กระบี่คมกริบเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ พร้อมสายฟ้าแลบแปลบปลาบ น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หยางขุยรู้สึกโกรธแค้น ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าหลี่ฟานถูกใส่ร้าย แต่ตระกูลเฉินกลับยืนกรานที่จะเอาชีวิตหลี่ฟานให้ได้

เฉินลั่วอวิ๋นก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกจิตแล้ว มีนิมิตธรรมแต่กำเนิด พลังเวทแก่กล้า ในอำเภอหลินอันมีคนชนะเขาได้เพียงหยิบมือ

เขามองหลี่ฟาน เห็นเพียงสีหน้าของหลี่ฟานยังคงเรียบเฉย

สิ่งนี้ทำให้ในใจของหยางขุยเกิดความรู้สึกประหลาดบางอย่างขึ้นมา น้องชายหลี่นิ่งสงบได้ขนาดนี้ หรือว่า...

[จบแล้ว]