บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นแมวจร ข้านี่แหละขาใหญ่ประจำถิ่น!

บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นแมวจร ข้านี่แหละขาใหญ่ประจำถิ่น!

บทนำฉบับเหมียวเหมียว

ทาสแมวมือใหม่กำลังออกเดินทาง ทักษะการเกาคางแมวยังไม่เข้าขั้น!

นิยายเรื่องนี้เกิดขึ้นจากการระดมสมองกับเพื่อนๆ พวกเขาเห็นว่าพล็อตนี้น่าสนใจดีเลยยุให้ลองเขียนดู ผมก็เลยจัดให้ตามคำขอ

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเขียนนิยายลงเว็บ เพื่อให้เรื่องราวไหลลื่น บางครั้งผมอาจใช้เอไอช่วยปรับแก้ประโยคที่ดูติดขัดบ้าง แต่แก่นของเรื่องและโครงเรื่องทั้งหมดนั้นเป็นออริจินัลแน่นอนครับ!

ฉากหลังของเรื่องคือเมืองโตเกียวในจินตนาการที่อิงตามภาพจำทั่วๆ ไป ดังนั้นโปรดอย่ามองว่าเป็นสารคดีอ้างอิงความจริง หากคุณรู้สึกว่าเนื้อเรื่องมันกระโดดไปกระโดดมา ก็คงเป็นเพราะสมองซีกซ้ายกับซีกขวาของผมกำลังตีกันอยู่ ท่านผู้อ่านโปรดเสพความบันเทิงและสามารถท้วงติงจุดผิดพลาดได้ตามสะดวกครับ

เหตุผลที่ผมเลือกเขียนที่นี่ก็เพราะเปิดให้อ่านฟรี หวังว่าหลังจากอ่านจบแล้ว ผู้อ่านทุกท่านจะช่วยแนะนำติชม หากถูกใจอย่าลืมกดติดตามและทิ้งคอมเมนต์รีวิวไว้สักนิด การอยู่เคียงข้างของพวกคุณคือแรงใจสำคัญที่สุดของแมวตัวนี้... เอ้ย ของผู้เขียนคนนี้ครับ!

ปล. ในเรื่องจะมีตัวละครที่มีมเยอะมาก นอกจากเรื่องมีมแล้ว พวกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวละครต้นฉบับแต่อย่างใด และถึงไม่เคยเสพต้นฉบับมาก่อนก็ไม่มีผลต่อการอ่าน (เพราะผู้เขียนเองก็ไม่เคยดูบางเรื่องเหมือนกัน)

เหมียวเสี่ยวเฉียงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยสัมผัสอันนุ่มนวลที่คุ้นเคย

ไม่ใช่นาฬิกาปลุกหรือแสงแดดยามเช้า แต่เป็นมือซุกซนของ คามิยะ อาคาเนะ ที่กำลังลูบไล้เขา แมวสามสีร่างกายกำยำ ตั้งแต่หัวจรดหางจนขนฟูฟ่องไปหมด

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ เจ้าเสือน้อย" เสียงของคามิยะ อาคาเนะ แฝงความงัวเงียขี้เล่น "วันนี้ก็ขอให้เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังนะ!"

เจ้าเสือน้อย คือชื่อที่คามิยะ อาคาเนะ ตั้งให้ ในฐานะแมวที่พูดไม่ได้ ต่อให้เหมียวเสี่ยวเฉียงอยากจะคัดค้านแค่ไหนก็บอกชื่อจริงออกไปไม่ได้อยู่ดี ใครจะไปคิดล่ะว่าในร่างแมวสามสีตัวอ้วนปั๊กนี้ จะมีวิญญาณของชายหนุ่มวัยฉกรรจ์สิงสถิตอยู่?

"เมี้ยว หง่าว หง่าว~" ความคิดของเหมียวเสี่ยวเฉียงกระเจิดกระเจิงเพราะทักษะการเกาขั้นเทพของคามิยะ อาคาเนะ เสียงครางในลำคอดังออกมาอย่างสุขสม ก้นของเขาค่อยๆ ยกสูงขึ้นตามจังหวะการตบของหญิงสาว!

บ้าเอ๊ย! สัญชาตญาณแมวบ้าๆ นี่!

เหมียวเสี่ยวเฉียงรวบรวมสติความเป็นมนุษย์ที่เหลืออยู่ ดิ้นหลุดจากกรงเล็บปีศาจแสนนุ่มนวล ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของคามิยะ อาคาเนะ เขากระโดดแผ่วเบาขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง

เหมียวเสี่ยวเฉียงบิดขี้เกียจ สลัดผลตกค้างจากสัญชาตญาณแมวทิ้งไป วันใหม่ของเขากำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

และการเริ่มต้นวันใหม่ย่อมมาพร้อมกับกิจวัตรที่ขาดไม่ได้ นั่นคือ การฝึกปราณขู่ฟ่อ

อีกาตัวอ้วนกลมเกาะอยู่บนกำแพงลานบ้าน

โดยไม่ต้องคิด เหมียวเสี่ยวเฉียงโก่งหลังตามสัญชาตญาณ ส่งเสียงขู่ต่ำๆ ข่มขวัญจากลำคอ "แฮ่—กรรร—!"

[ค่าข่มขวัญสิ่งมีชีวิตประเภทบิน +1]

ข้อความจางๆ ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ปรากฏขึ้นชั่วพริบตา

เจ้าอีกาตกใจจนสะดุ้ง กระพือปีกบินหนีไปทันที

เยี่ยมมาก เช็คอินประจำวันเรียบร้อย

ต่อมา เขาหันหัวไปทางกระดิ่งลมโลหะที่แขวนอยู่ริมหน้าต่าง โน้มตัวลงแล้วแยกเขี้ยวใส่อีกครั้ง "แฮ่!"

[ค่าต้านทานประกายโลหะ +1]

จากนั้นก็หันไปเผชิญหน้ากับต้นกระบองเพชรอมตะบนโต๊ะของคามิยะ อาคาเนะ ที่ดูใกล้ตายเต็มที หนามแหลมอันน่าเกลียดนั่นช่างกวนใจเขาเสียจริง "แฮ่!"

[ค่าป้องกันหนาม +1]

สุดท้าย เขากระโดดขึ้นไปบนเตียง เผชิญหน้ากับตัวคามิยะ อาคาเนะ ที่เพิ่งจะลุกขึ้นนั่งและบิดขี้เกียจ ในสายตาของเขา แขนขาเรียวยาวนั่นเต็มไปด้วยภัยคุกคามที่คาดเดาไม่ได้! เขาจึงส่งเสียงเตือน "แฮ่!"

[ค่าสติปัญญา +1]

"โธ่ เจ้าเสือน้อยขู่อีกแล้วเหรอเนี่ย" แทนที่จะกลัว คามิยะ อาคาเนะ กลับหัวเราะร่าแล้วขยี้หัวเขา "ฉันล่ะรู้สึกว่าเธอขี้หงุดหงิดไปซะทุกเรื่องจริงๆ ทั้งที่ตัวก็น่ารักขนาดนี้ หรือว่าตรงนี้จะมีปัญหา?" เธอใช้นิ้วจิ้มขมับตัวเองอย่างล้อเลียน

เหมียวเสี่ยวเฉียง "..."

เขาแค่นเสียงในใจ ยัยคามิยะ อาคาเนะ ผู้โง่เขลา! หล่อนจะไปเข้าใจระบบ ยิ่งขู่ฟ่อ ยิ่งแข็งแกร่ง ได้ยังไง? ทุกสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าแมวน้อยน่ารักอย่างข้า ล้วนเป็นถุงค่าประสบการณ์ของข้าทั้งนั้นแหละ!

ช่างเถอะ ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว ได้เวลากินข้าว

หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารแมวเกรดพรีเมียมที่คามิยะ อาคาเนะ ประเคนให้ และมองดูเด็กสาวแรกรุ่นในชุดนักเรียนเดินออกจากบ้านไป เขาก็กระโดดจากขอบหน้าต่างชั้นสองลงสู่กำแพงรั้ว เพื่อเริ่มลาดตระเวน อาณาเขต ของเขา หากจะนับบริเวณรอบๆ นี้ว่าเป็นอาณาเขตล่ะก็นะ

ย่านที่เขาอาศัยอยู่เป็นเขตที่พักอาศัยเก่าแก่เล็กน้อยในมหานครโตเกียว บ้านเดี่ยวชั้นเดียวเรียงราย ถนนแคบแต่สะอาดสะอ้าน ร้านค้าเล็กๆ ที่เปิดมาหลายสิบปีสร้างบรรยากาศสงบสุขและกลมกลืน และเหมียวเสี่ยวเฉียงก็เป็นผู้อยู่อาศัยที่พิเศษที่สุดในย่านนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

"คุณแมว! อรุณสวัสดิ์!" นี่คือเสียงทักทายจากคุณลุงร้านขายหนังสือพิมพ์

พนักงานสาวที่ร้านสะดวกซื้อเห็นเขาปุ๊บ ก็ฉีกซองขนมแมวเลียอย่างชำนาญแล้ววางไว้ที่หน้าประตู "วันนี้ก็ดูคึกคักเหมือนเดิมนะ!"

เด็กๆ ที่กำลังเดินทางไปโรงเรียนต่างมุงดูด้วยความตื่นเต้น แต่ไม่กล้าเข้ามาใกล้มากนัก ได้แต่ตะโกนเรียกจากระยะไกล "นั่นไง แมวลูกพี่ที่จัดการหมาดำตัวใหญ่ซอยข้างๆ!"

เหมียวเสี่ยวเฉียงเดินย่ำเท้าอย่างมั่นคงไปตามกำแพง เชิดหน้าชูตาและกระดิกหางขึ้น รับคำทักทายและของบรรณาการทั้งหมดราวกับเป็นเรื่องปกติ ใช่แล้ว เขาคือราชาไร้มงกุฎของย่านนี้ หลังจากคลี่คลายเหตุการณ์อย่าง ไล่ตะเพิดอีกาขโมยปลาตากแห้ง และ ขู่ขวัญพวกนักเลงที่มาป่วนกลางดึก สถานะของเขาก็สั่นคลอนไม่ได้อีกต่อไป

เส้นทางลาดตระเวนของเขาตายตัว สวนสาธารณะเป็นจุดแวะพักที่จำเป็น ปกติเวลานี้สวนเล็กๆ จะร้างผู้คน เหมาะแก่การที่เหมียวเสี่ยวเฉียงจะขับถ่ายและกลบฝังอย่างสบายใจ

แต่วันนี้ เสียงร้องไห้ของเด็กและเสียงเห่ากรรโชกของสุนัขพันธุ์อาคิตะตัวใหญ่กลับดังก้องไปทั่วสวน

เหมียวเสี่ยวเฉียงหรี่ตาลง สายตาอันยอดเยี่ยมที่สั่งสมมาทำให้เขาเห็นเหตุการณ์ชัดเจนจากฝั่งตรงข้ามถนน สุนัขอาคิตะตัวอ้วนกำลังเห่าใส่อย่างดุร้ายใส่เด็กชายตัวน้อยที่ล้มลงกับพื้น ไอศกรีมของเด็กน้อยหล่นกระจาย และเขากำลังร้องไห้อย่างหนัก เจ้าของสุนัขเป็นหญิงวัยกลางคนผมดัดลอนหยิกหยอยเหมือนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เธอกำลังเดินเข้าไปช้าๆ ปากก็พูดยาวๆ ว่า "โอ๋ๆ อย่ากลัวนะ" แต่สีหน้ากลับไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เหมียวเสี่ยวเฉียงยกขาขึ้น โชว์ความเร็วที่แมวธรรมดาทำไม่ได้ กระโจนเพียงไม่กี่ครั้งก็มายืนขวางหน้าเด็กน้อย เจ้าสุนัขอาคิตะเมื่อเห็นแมวโผล่มาขวางหน้า ก็ยิ่งเห่าเสียงดังกว่าเดิม!

เหมียวเสี่ยวเฉียงยังคงระมัดระวัง ค่อยๆ ดึงความสนใจของสุนัขอาคิตะให้ออกห่างจากเด็ก เมื่อสบโอกาสเหมาะสม เหมียวเสี่ยวเฉียงก็เข้าสู่โหมดต่อสู้ทันที เขาโก่งหลังขึ้นสูง ขนหางพองฟูเหมือนไม้ขนไก่ และส่งเสียงคำรามที่ดังกว่าครั้งไหนๆ ซึ่งมาจากสัญชาตญาณล้วนๆ "แฮ่—กรรร—!!"

[ค่าข่มขวัญสัตว์ตระกูลสุนัขขนาดใหญ่ +1]

[เอาชนะสัตว์ตระกูลสุนัขขนาดใหญ่ รางวัลเช็คบิล: ความรุนแรงของกรงเล็บ +1]

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรจากระบบหรือบารมีที่สั่งสมมา เจ้าสุนัขอาคิตะสั่นสะท้านไปกับ ปราณขู่ฟ่อ ที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร มันส่งเสียงร้อง "เอ๋ง—" ตัวแข็งทื่อ หางจุกก้น แล้ววิ่งไปหลบหลังเจ้าของทันที

หญิงผมทรงบะหมี่ตกใจจนต้องรีบจูงหมาเดินหนีไปพร้อมสบถด่า แม่ของเด็กน้อยก็รีบวิ่งเข้ามาดูอาการลูกชายซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากเด็กน้อยชี้ไปที่เหมียวเสี่ยวเฉียงซึ่งกำลังเลียขนทำความสะอาดตัวเองอยู่ใกล้ๆ และบอกว่า แมวลูกพี่ เป็นคนช่วยไว้ ผู้เป็นแม่ก็หันมาขอบคุณเขายกใหญ่

ในความมึนงง แม่และลูกชายดูเหมือนจะเห็นแมวสามสีตรงหน้าแยกเขี้ยวขู่ใส่พวกเขาทีละคน ก่อนจะกระโดดหายเข้าไปในพุ่มไม้เตี้ยๆ เด็กน้อยมองหน้าแม่ตาปริบๆ ด้วยความสับสน

มุมปากของเหมียวเสี่ยวเฉียงยกยิ้มขึ้น เป็นรอยยิ้มแบบราชาพญามังกร ปิดทองหลังพระแล้วจากไปอย่างเงียบเชียบ

พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ ไม่คุ้มค่าให้เขาเสียแรงขู่ซ้ำสองหรอก

เขามุ่งหน้าต่อไปยังม้านั่งในสวนสาธารณะ นั่นมักจะเป็นจุดสุดท้ายของการลาดตระเวนประจำวัน คุณยายโคบายาชิ หญิงชราวัยแปดสิบที่อาศัยอยู่เพียงลำพัง เมื่ออากาศดีเธอมักจะมาที่นี่เพื่อให้อาหารนกพิราบ และเตรียมปลาตากแห้งหรือไก่ต้มไว้ให้เขาเสมอ

และก็เป็นไปตามคาด คุณยายโคบายาชินั่งรออยู่แล้ว เธอยิ้มอย่างใจดีและวางชามใบเล็กในมือลงบนพื้น "วันนี้ก็มาตรงเวลาเหมือนเดิมนะ ฮานะจัง"

"เซนส์การตั้งชื่อแย่กว่าคามิยะ อาคาเนะซะอีก" เหมียวเสี่ยวเฉียงหมดคำจะพูด แต่คุณยายโคบายาชิเป็นคนดี เขาเลยยอมตามใจหญิงชรา เขายังเรียนรู้ผ่านคุณยายโคบายาชิด้วยว่า เขาไม่สามารถเก็บแต้มจากเธอด้วยสูตรโกง ปราณขู่ฟ่อ ได้ เหตุผลง่ายมาก เธออ่อนแอเกินไป

เหมียวเสี่ยวเฉียงเดินเข้าไปเอาหัวถูไถมือเหี่ยวย่นของเธออย่างออดอ้อน ก่อนจะเริ่มจัดการ เครื่องบรรณาการ ประจำวัน หญิงชราลูบหลังเขาเบาๆ พลางพึมพำเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน

แต่วันนี้ เหมียวเสี่ยวเฉียงกินอาหารอย่างไม่ค่อยมีสมาธินัก

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาแมวสีอำพันพินิจดูหญิงชราอย่างละเอียด รอยยิ้มของเธอยังคงใจดี แต่มี ไอสีดำ จางๆ จนแทบมองไม่เห็นพันธนาการอยู่รอบคิ้วของเธอ สีหน้าของเธอก็ซีดเซียวกว่าปกติ และแววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ปิดไม่มิด

นี่ไม่ใช่ความอ่อนแอจากโรคภัยไข้เจ็บ แต่เป็นความรู้สึกที่... เย็นยะเยือกและน่าขนลุกกว่านั้น เป็นภัยคุกคามที่มองไม่เห็นซึ่งทำให้ขนหลังคอของเขาลุกชันขึ้นมาเอง

เขาลองใช้ ปราณขู่ฟ่อ ดู แต่ก็นอกจากจะเรียกความสนใจจากคุณยายโคบายาชิได้แล้ว ระบบกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ต้นตอไม่ใช่คุณยายโคบายาชิ? เหมียวเสี่ยวเฉียงตระหนักได้ทันทีว่าสัญชาตญาณแมวของเขากำลังต่อต้านกลิ่นอายนี้อย่างรุนแรง

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาแมว และความรู้สึกรับผิดชอบเล็กน้อยต่อผู้ที่เลี้ยงดูปูเสื่อมานาน เหมียวเสี่ยวเฉียงจึงตัดสินใจตามไปดู

เขาค่อยๆ เดินตามหลังคุณยายโคบายาชิที่ใช้ไม้เท้าพยุงตัว โดยทิ้งระยะห่างพอสมควร บ้านของหญิงชราอยู่ไม่ไกลจากสวนสาธารณะ เป็นบ้านเดี่ยวทรงเก่าที่มีลานเล็กๆ เหมียวเสี่ยวเฉียงเคยตามคุณยายโคบายาชิมาส่งที่บ้านสองสามครั้ง มันควรจะเป็นลานบ้านสไตล์ญี่ปุ่นธรรมดาๆ

แต่วันนี้ ยิ่งเข้าใกล้ตัวบ้าน ความรู้สึกไม่สบายใจของเหมียวเสี่ยวเฉียงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

แม้จะเป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่บ้านหลังนั้นกลับแผ่รังสีความเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ถูก ต้นไม้ในลานบ้านดูเหี่ยวเฉาชอบกล และมีกลิ่นเน่าเปื่อยจางๆ ปะปนมากับกลิ่นดอกไม้

คุณยายโคบายาชิเปิดประตูและเดินเข้าไปข้างใน โดยไม่รู้เลยว่ามีสตอล์กเกอร์ตัวจิ๋วตามมาข้างหลัง

เหมียวเสี่ยวเฉียงนั่งยองๆ อยู่บนกำแพงรั้ว จ้องมองประตูที่ปิดสนิท ลำคอส่งเสียงเตือนต่ำๆ ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

"แฮ่..."

มีบางอย่างผิดปกติ

ผิดปกติมากๆ

ความรู้สึกนี้คล้ายกับ วิญญาณติดที่ ที่เขาเคยจัดการมาก่อน แต่ก็มีความต่าง มันดู... ซ่อนเร้นและเจ้าเล่ห์กว่า

เขาเลียรสชาติไก่ที่ยังติดอยู่มุมปาก

"ชิ" เหมียวเสี่ยวเฉียงเดาะลิ้นในใจ "เห็นแก่บุญคุณข้าวหนึ่งมื้อนี้หรอกนะ"

เขามองบ้านที่ดูไม่น่าไว้ใจหลังนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกระโดดอย่างคล่องแคล่วขึ้นไปบนหลังคาบ้านข้างๆ และหาที่เหมาะๆ ที่มีแดดส่องถึงเพื่อปักหลัก

เขาตัดสินใจแล้ว คืนนี้เขาจะไม่กลับไปที่บ้านของคามิยะ อาคาเนะ

ข้าจะขอดูหน่อยเถอะว่า เจ้าตัวตาบอดหน้าไหนกล้าเข้ามายุ่มย่ามในถิ่นของคนที่ข้าคุ้มครอง!