บทที่ 17: ค่ำคืนแห่งการสังหารในฤดูหนาวอันเย็นเยียบ

บทที่ 17: ค่ำคืนแห่งการสังหารในฤดูหนาวอันเย็นเยียบ

ดึกสงัดในคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ เกล็ดหิมะขนาดใหญ่ลอยละล่องลงมาจากฟากฟ้า

ภายในวิลล่าสุดหรูที่มียามรักษาการณ์หนาแน่นแห่งหนึ่งในอำเภอ แสงไฟสว่างไสว

บนชั้นหนึ่งของห้องนั่งเล่นที่กว้างขวาง การตกแต่งหรูหราอย่างยิ่ง มีภาพวาดชื่อดังต่างๆ ประดับประดาอยู่บนผนัง และมีโบราณวัตถุล้ำค่าจัดแสดงอยู่บนพรมที่หรูหรา

ในขณะนี้ ชายพุงพลุ้ยหลายคนนั่งอยู่บนโซฟาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เงียบงัน และบรรยากาศในห้องก็ค่อนข้างอึดอัด

“เรื่องนี้น่าจะเก็บเป็นความลับไม่ได้ ในไม่ช้าผู้บังคับบัญชาระดับสูงก็คงจะรู้” ชายในชุดสูทสวมแว่นตา ผู้ซึ่งใส่ใจในท่าทีของตนเองอย่างยิ่ง กล่าวด้วยสีหน้าที่จริงจัง

หากมีใครที่คุ้นเคยกับการทำงานภายในอยู่ที่นั่น คงจะต้องประหลาดใจที่พบว่าผู้พูดคือผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของอำเภอ!

และคนข้างๆ เขาก็ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในอุตสาหกรรมต่างๆ ภายในอำเภอ หนึ่งในนั้นคือคนขับรถขี้เมาที่ก่อเหตุให้แม่และลูกชายของน้าเย่ อี้ เสียชีวิตเมื่อหลายปีก่อนนั่นเอง!

ตอนนี้ ตัวตนของเขาคือประมุขตระกูลเฉียน ชายที่ร่ำรวยที่สุดในอำเภอ และเป็นผู้ควบคุมเบื้องหลังที่แท้จริงของบริษัทจำนวนนับไม่ถ้วน

“มันเกิดจากอะไรกันแน่? ยังสืบสวนให้แน่ชัดไม่ได้อีกเหรอ?”

ประมุขตระกูลเฉียน ร่างกายที่เผละของเขาสั่นไหว โกรธมาก เขาคิดว่าภายใต้อำนาจของเขา ชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้จะเชื่อฟังและยอมมอบผลประโยชน์ของตนให้โดยดี เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ขึ้น!

ทางหลวงสายใหม่ที่วางแผนไว้ในอำเภอถูกผลักดันโดยเขาเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของประชาชน แต่เพราะมันมีผลประโยชน์ทางการเงินมหาศาลซ่อนอยู่ กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ จากเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เขาร่ำรวยมหาศาล

“ไม่ได้ครับ ผมถึงกับแอบเชิญผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ชั้นนำหลายคนจากในเมืองมา แต่พวกเขาก็หมดหนทางเช่นกัน พวกเขาสรุปได้เพียงว่ามันเป็นอาการป่วยทางจิตที่เกิดจากการกระตุ้นสมองอย่างรุนแรง” หัวหน้าฝ่ายสาธารณสุขตอบด้วยเสียงต่ำ ดูท่าทางไม่สบายใจอยู่บ้าง

“ไร้ประโยชน์! ขนาดเรื่องแค่นี้ยังสืบสวนให้ชัดเจนไม่ได้ แล้วจะมีพวกแกไว้ทำอะไร?” ด้วยความโกรธจัด ประมุขตระกูลเฉียนหยิบที่เขี่ยบุหรี่จากโต๊ะน้ำชาแล้วขว้างใส่หัวหน้าฝ่ายสาธารณสุข

โป๊ก! หัวหน้าฝ่ายสาธารณสุขถูกตีจนหัวแตก ทิ้งรอยแผลเป็นที่เห็นได้ชัดในทันที เลือดไหลลงมาตามแก้มและลำคอของเขา

แม้จะเจ็บปวดเช่นนี้ เขาก็เพียงแค่ส่งเสียงร้องคราง จากนั้นก็นั่งกุมหัวอยู่ตรงนั้น ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เมื่อเผชิญกับฉากเช่นนี้ สีหน้าของคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

นักธุรกิจผู้มั่งคั่งกล้าทำร้ายเจ้าหน้าที่ภายในอย่างสบายๆฉากนี้น่าทึ่งมาก!

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เข้าใจเรื่องราวเบื้องลึกจะไม่คิดเช่นนั้น เพราะตระกูลเฉียนเป็นตระกูลที่มีอำนาจและอิทธิพลอย่างแท้จริง ในมุมเล็กๆ ของอำเภอนี้ พวกเขาสามารถใช้มือเดียวปิดฟ้าได้จริงๆ

ปัจจุบัน สมาชิกหลายคนของตระกูลเฉียนดำรงตำแหน่งสำคัญในจังหวัด และบิดาของประมุขตระกูลเฉียน ซึ่งเป็นประมุขตระกูลเฉียนคนก่อนหน้า ก็เคยเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจังหวัด ทิ้งอิทธิพลที่มองไม่เห็นที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าไว้เบื้องหลัง

“พี่เฉียน ไม่จำเป็นต้องโกรธหรอกครับ ผมได้อ่านรายงานที่ส่งมาเกี่ยวกับเรื่องนี้หลายครั้งแล้ว และอันที่จริง มันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย” เจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของอำเภอกล่าวอย่างใจเย็น

“เรื่องนี้” ที่พวกเขากำลังพูดถึงหมายถึงเหตุการณ์ที่สุสานหมู่บ้านไท่หวง ซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงจอมปลอมต่างพากันป่วยทางจิต

“บอกความคิดของแกมาสิ” ประมุขตระกูลเฉียนกล่าว อารมณ์ของเขาอ่อนลงบ้าง คิ้วขมวด

เจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดเหลือบมองไปที่รองของเขา ซึ่งเข้าใจในทันทีและค่อยๆ พาหัวหน้าฝ่ายสาธารณสุขออกจากห้องนั่งเล่นไปทำแผล

จากนั้น เขาก็กล่าวอย่างมั่นใจ: “เรื่องนี้ไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์!”

“แกหมายความว่า ที่นั่นมีผีสางเทวดาอยู่จริงๆ งั้นเรอะ?!” ประมุขตระกูลเฉียนถาม ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

เจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดขยับแว่นแล้วกล่าวว่า “มิฉะนั้น มันก็อธิบายไม่ได้ครับ”

“เปลี่ยนแผนเส้นทางและเลี่ยงสถานที่บ้าๆ นั่นซะ” ประมุขตระกูลเฉียนลุกขึ้นและเดินไปมาในห้องนั่งเล่น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดกับหัวหน้าฝ่ายคมนาคม

ในขณะเดียวกัน เขาก็บอกกับพ่อบ้านของเขาด้วยว่า “ติดต่อผู้บังคับบัญชาระดับสูงและทำทุกวิถีทางเพื่อลดผลกระทบด้านลบของเหตุการณ์นี้ให้เหลือน้อยที่สุด”

...“คึกคักกันดีนี่!”

ทันใดนั้น เสียงปรบมือก็ดังก้องขึ้นในห้องนั่งเล่น พร้อมกับเสียงเย็นชาไร้อารมณ์

“ใคร? ใครน่ะ!”

ทันใดนั้น ประมุขตระกูลเฉียนและคนอื่นๆ ก็ขนหัวลุก พวกเขาลุกขึ้นยืนทันที ดวงตากวาดมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

“ผู้ชี้ขาดกฎเกณฑ์”

พื้นที่ที่เสียงดังขึ้นค่อยๆ บิดเบี้ยว จากนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนจากอากาศธาตุ

เขาสูงโปร่ง มีใบหน้าที่หล่อเหลา เมื่อยืนอยู่ที่นั่น เขาดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของโลก

“แกเป็นใคร?”

ประมุขตระกูลเฉียนมองไปที่ร่างที่ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ข่มความกลัวในใจ แล้วถามด้วยเสียงสั่นเล็กน้อย

“เย่ อี้” ร่างนั้นกล่าวอย่างใจเย็น

เขามาที่นี่ในคืนนี้เพื่อชำระบัญชี จากความทรงจำของชายหนุ่มผมแดง เขาก็ได้รู้ว่าน้องเขยของมันก็คือประมุขตระกูลเฉียนนั่นเอง ช่างเป็นจริงดังว่า สัตว์โลกย่อมเป็นไปตามกรรม

หลังจากใช้แก่นแท้แห่งโลกไปสองหยด เขาก็แอบแทรกซึมเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ และกำจัดและป้องกันความเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะถูกเปิดโปง

เย่ อี้? ใครกัน? ประมุขตระกูลเฉียนและคนอื่นๆ ดูงุนงง สบตากัน และพบว่าไม่มีใครเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน นับประสาอะไรกับว่าคนๆ นี้เป็นใคร

“ท่านผู้อมตะที่เคารพ การมาเยือนของท่านทำให้กระท่อมอันต่ำต้อยของข้าน้อยเป็นเกียรติยิ่ง ไม่ทราบว่าท่านมีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?”

ประมุขตระกูลเฉียนเป็นคนฉลาดหลักแหลม ปรับท่าทีของตนได้อย่างรวดเร็ว ลักษณะการปรากฏตัวของคนๆ นี้บ่งชี้แล้วว่าเขาไม่ใช่มนุษย์ปุถุชน และมีแนวโน้มสูงที่จะเป็นผู้อมตะในตำนาน

ผู้อมตะ! ตำนานกล่าวว่า พวกเขามีอายุขัยไม่สิ้นสุดและพลังเหนือธรรมชาติ!

ใครในโลกนี้ที่ไม่ตาย?

ไม่ว่าชีวิตจะรุ่งโรจน์เพียงใด ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิ, แม่ทัพ, หรือรัฐมนตรี ในท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็ล้วนกลายเป็นธุลีดิน

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ หัวใจของประมุขตระกูลเฉียนก็อดไม่ได้ที่จะลุกโชนด้วยความร้อนแรง เมื่อเทียบกับความเป็นนิรันดร์แล้ว ทรัพย์สมบัติและอำนาจทั้งหมดก็เปรียบเสมือนมูลวัว ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง

ยิ่งคนแก่เท่าไหร่ ก็ยิ่งกลัวความตายมากขึ้นเท่านั้น เขาก็เคยพยายามในเรื่องนี้เช่นกัน แต่ก็ไร้ผล ตอนนี้ เมื่อมีโอกาสดีๆ อยู่ตรงหน้า เขาต้องคว้ามันไว้ ปรารถนาชีวิตนิรันดร์

“ถ้าที่นี่คือกระท่อมอันต่ำต้อยของท่าน เช่นนั้นในโลกนี้ก็คงมีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สามารถเรียกได้ว่า ‘ที่พำนัก’” เย่ อี้ กล่าว พลางกวาดสายตามองการตกแต่งในห้องโถง แล้วกล่าวเสริมอย่างเย็นชา “ใต้ความงดงามตระการตาที่ปูด้วยอิฐทองคำและกระเบื้องหยกนี้ ฝังกลบไว้ด้วยเลือดมากเท่าใดกัน?”

เมื่อได้ยินว่าผู้อมตะมีความคิดเห็นที่รุนแรงต่อเขา หัวใจของประมุขตระกูลเฉียนก็จมดิ่งลง รู้สึกถึงลางร้ายในทันที เขากลิ้งลูกตาและลดท่าทีลง กล่าวว่า “หากท่านผู้อมตะโปรดปราน ข้าน้อยสามารถมอบทรัพย์สินทั้งหมดของข้าน้อยให้ท่านได้”

“เหอะ ช่างใจกว้างอะไรเช่นนี้!” เย่ อี้ เยาะเย้ย จากนั้นจิตสังหารอันเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขากล่าวว่า “เลิกพูดจาดีๆ ได้แล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อทวงหนี้จากแก!”

“หนี้? หนี้อะไร? ท่านผู้อมตะที่เคารพ ท่านจำผิดคนหรือเปล่าขอรับ?” ประมุขตระกูลเฉียนตกตะลึง และในขณะเดียวกัน ลางสังหรณ์อันเป็นลางร้ายก็เกิดขึ้นภายในใจของเขา

“แกยังจำได้ไหม เมื่อสิบกว่าปีก่อน แกขับรถตอนเมาแล้วฆ่าแม่ลูกคู่หนึ่ง จากนั้นยังทุบตีสามีของเธอเมื่อเขามาทวงถามหาคำอธิบายอีก?!”

“สิบกว่าปีก่อนรึ? ข้าดูเหมือนจะพอจำได้ลางๆ... ท่านผู้อมตะที่เคารพ ท่านมีความเกี่ยวข้องอะไรกับสามีภรรยาคู่นั้นหรือขอรับ?”

“เหอะ เหอะ ไปสำนึกผิดในความเจ็บปวดและเสียงคร่ำครวญเถอะ...”

จิตสังหารในดวงตาของเย่ อี้ ดูเหมือนจะก่อตัวเป็นรูปธรรมขึ้นมา ทันใดนั้น วังวนแห่งความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และเขาดึงประมุขตระกูลเฉียนเข้ามา

“ยาม! ยามอยู่ไหน!...”

เขาสูญหายไปอย่างไร้ร่องรอยท่ามกลางเสียงตะโกนที่หวาดกลัว ไร้ซึ่งพลังที่จะต่อต้าน

เย่ อี้ ราวกับมัจจุราช กวาดสายตามองอีกสองสามคนที่เหลืออยู่ กล่าวว่า “ถึงตาพวกแกแล้ว”

“ท่านผู้อมตะที่เคารพ ท่านต้องพิจารณาให้ดี! พวกเราบริสุทธิ์!” ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ คนสองสามคนคุกเข่าลงกับพื้นทีละคน หลั่งน้ำตาและปฏิเสธความผิดของตน เพื่อแสวงหาความปลอดภัย

หนึ่งในนั้นถึงกับกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ด้วยความกลัว เห็นได้ชัดว่าการหายตัวไปของประมุขตระกูลเฉียนทำให้เขากลัวจนถึงแก่น!

“บริสุทธิ์?! ไอ้พวกคนชั่ว ไปสำนึกผิดต่อการกระทำอันชั่วร้ายของพวกแกในนรกเถอะ!”

เย่ อี้ กล่าวด้วยความรังเกียจ จากนั้นด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว คนสองสามคนก็กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที หายไปจากโลกปัจจุบัน

หลังจากนั้น เขาเดินไปรอบๆ วิลล่าสุดหรู คร่ำครวญถึงชีวิตที่เสื่อมทรามของคนรวยเหล่านี้ ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของความผิดปกติโดยใช้พลังแห่งโลก

มีคนอยู่ในห้องใต้ดิน?! และมีมากกว่าหนึ่งคน!

เย่ อี้ เดินตรงไปยังทางเข้าห้องใต้ดิน ในขณะนั้น กำแพงอัจฉริยะหนาเตอะก็ขวางทางเขาไว้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ด้วยการโบกมือ แสงสีแดงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของเขา ด้วยเสียงดังโป๊ก ฝ่ามือของเขากระแทกเข้ากับกำแพงอัจฉริยะ ทันใดนั้น มันก็พังทลายลงทีละน้อยด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ถล่มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงครืน

เมื่อฝุ่นค่อยๆ จางลงและการมองเห็นค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เย่ อี้ ก็ก้าวข้ามกำแพงที่ถล่มลงมาแล้วเข้าไป ที่นี่ แสงสีชมพูเต็มพื้นที่ และอากาศก็อบอวลไปด้วยน้ำหอมที่เข้มข้นและกลิ่นแปลกๆ ที่ไม่อาจบรรยายได้ เมื่อเขาเข้าไปในห้องหนึ่งและเห็นการตกแต่งและผู้หญิงสวยๆ ข้างใน เขาก็เข้าใจในทันทีว่าที่นี่เป็นสถานที่แบบไหน

“อึก...อึก... ไม่นะ อย่าตีฉันอีกเลย...” ในชั่วขณะที่เธอเห็นเย่ อี้ ปรากฏตัว ผู้หญิงสวยคนนั้นก็ขดตัว ถอยไปที่มุมห้อง และร้องไห้ไม่หยุด

“คุณไม่ต้องกลัวแล้ว ผมมาที่นี่เพื่อช่วยคุณ” เมื่อเห็นบาดแผลบนร่างกายและเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของเธอ เย่ อี้ ก็รู้ว่าเธอถูกทารุณกรรมอย่างรุนแรง

“พวกเขาจับคุณไว้ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?”

...หลังจากการเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดผู้หญิงคนนั้นก็เชื่อเย่ อี้ และสารภาพทุกอย่างกับเขา ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นชาวบ้านในอำเภอเช่นกัน เพราะรูปร่างหน้าตาที่บริสุทธิ์และสวยงามของเธอ เธอจึงเป็นที่หมายปองของคนรวย ไม่สามารถต่อต้านได้ เธอจึงถูกลักพาตัวและ “ถวาย” มาที่นี่

นอกจากผู้หญิงคนนี้แล้ว ยังมีอีกหลายคนในห้องใต้ดินที่ต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกัน

ใครจะคิดว่าภายใต้โลกปัจจุบันที่ “สดใสและสวยงาม” จะมีการกระทำที่โหดร้ายเยี่ยงปีศาจเช่นนี้อยู่!

“ปล่อยให้คนพวกนั้นตายไปมันสะใจเกินไปแล้ว!”

ความเสื่อมทรามของคนรวยได้รีเฟรชเส้นตายของเขาอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ปลาตัวใหญ่ยังคงอยู่ข้างนอก... เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ อารมณ์ของเย่ อี้ ก็ดีขึ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ประมุขตระกูลเฉียนซึ่งอยู่ในดินแดนเที่ยงแท้นิรันดร์และกำลัง “เพลิดเพลิน” กับความทรมานที่ไร้ขอบเขต ก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ สัญชาตญาณที่หกของเขาบอกเขาว่าความน่าสะพรึงกลัวครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง!

หลังจากนั้น เย่ อี้ ก็ลบความทรงจำที่เจ็บปวดของผู้หญิงที่ตกเป็นเหยื่อ ให้เงินบางส่วนจากวิลล่าแก่พวกเธอ และส่งพวกเธอกลับบ้านทีละคน

ขณะที่เขาจากไป เขาก็ไม่ลืมที่จะใช้พลังแห่งโลกเพื่อทำลายวิลล่าบาปทั้งหลัง

ส่วนว่าจะมีใครไปสร้างปัญหาให้ผู้หญิงเหล่านี้ในภายหลังหรือไม่ เขาก็ไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย

คนปกติคนใด หลังจากวิเคราะห์สั้นๆ ก็จะรู้สึกขนหัวลุกและเต็มไปด้วยความกลัว จากนั้นก็หลีกเลี่ยงมัน ใครจะกล้าไปหาเรื่องกับผู้อมตะ?

จบบท