บทที่ 13: การย้ายสุสานและไฟแห่งอารยธรรม

บทที่ 13: การย้ายสุสานและไฟแห่งอารยธรรม

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากประตูนอกลานบ้าน เย่ อี้ ซึ่งมีสีหน้าฉงน เดินออกจากบ้านและปลดล็อกประตูใหญ่

“พวกคุณเป็นใคร?”

มีคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่นอกประตู นำโดยชายหนุ่มผมแดงที่มีแววตาหยิ่งยโสและดูถูกดูแคลน ข้างๆ เขามีคนประจบสอพลออยู่หลายคน พยักหน้าและโค้งคำนับ ซึ่งหนึ่งในนั้นเย่ อี้ ก็จำได้ว่าเป็นเลขาธิการพรรคของหมู่บ้านพวกเขา

“คุณชายหลี่ นี่คือเย่ อี้ ครับ”

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านพูดขึ้นก่อน พลางประจบประแจงชายหนุ่มผมแดง

“แกคือเย่ อี้?” ชายหนุ่มผมแดงเหลือบมองเย่ อี้ อย่างดูแคลน แล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงสั่งการ “ในเมื่อแกอยู่ที่นี่แล้ว ก็เซ็นสัญญาฉบับนี้ซะ”

ว่าแล้ว ชายหนุ่มผมแดงก็หยิบเอกสารสัญญาตัวอักษรสีดำบนพื้นขาวมาจากคนข้างหลังคนหนึ่งแล้วตบมันใส่มือของเย่ อี้

“นี่มันหมายความว่ายังไง?”

สีหน้าของเย่ อี้ งุนงงเล็กน้อย เมื่อเขาหยิบสัญญาขึ้นมาและเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า “การย้ายสุสาน” บนหน้าปก ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งในฤดูหนาว

“ก็หมายความตามที่เขียนไว้ในสัญญานั่นแหละ จะเซ็นหรือไม่เซ็น แกก็ต้องเซ็น!” ชายหนุ่มผมแดงขมวดคิ้วอย่างรำคาญเมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของเย่ อี้

“คุณชายหลี่ โปรดใจเย็นก่อนครับ เดี๋ยวผมจะเกลี้ยกล่อมเด็กคนนี้เอง” เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านรีบไกล่เกลี่ย จากนั้นก็หันไปหาเย่ อี้ ด้วยสีหน้าที่จริงใจแล้วพูดว่า “ดูสัญญาดีๆ ก่อนสิ ค่าชดเชยข้างในให้เยอะมากเลยนะ”

“เหอะ ดูเหมือนว่าคนดีมักจะถูกเอาเปรียบเสมอ...!”

แม้ว่าเขาจะเดาได้อยู่แล้วว่าเป็นเรื่องอะไร แต่หลังจากพลิกดูเนื้อหาของสัญญา ความโกรธของเขาก็ปะทุขึ้นในทันที และจิตสังหารอันละเอียดอ่อนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

สุสานของครอบครัวคุณย่าเป็นแผลเป็นลึกในใจของเขา เป็นเส้นตาย และเป็นเขตหวงห้ามของเขา ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ล่วงละเมิดมันได้แม้แต่น้อย

“หลานอี้ พวกเราไม่ได้ทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวนะ แต่ทำเพื่อหมู่บ้านของเรา ทางอำเภอต้องสร้างทางหลวง และหลังจากวางแผนแล้ว ส่วนหนึ่งของมันก็บังเอิญผ่านสุสานของหมู่บ้านพอดี”

“ลองคิดดูสิ ด้วยความสะดวกสบายในการเดินทางที่ทางหลวงจะนำมาให้ในอนาคต หมู่บ้านของเราจะพัฒนาไปเร็วแค่ไหน”

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านรู้สึกอับอายเล็กน้อยที่ถูกซักถาม แต่แล้วเขาก็ใช้ไม้ตายเดิมของเขาคือการวาดภาพฝันอันยิ่งใหญ่

“เราสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ? อย่ามาตีสนิทหน่อยเลย” ดวงตาของเย่ อี้ แฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบเสียดกระดูกขณะที่เขาพูดอย่างไม่เกรงใจ

“ไอ้หนู ข้าว่าแกนี่มันไม่สำนึกบุญคุณคนเลยนะ?!” ชายหนุ่มผมแดงก้าวไปข้างหน้า ดึงเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านไปด้านข้าง แล้วพูดด้วยแววตาดูถูก

“แล้วคุณต้องการอะไรล่ะ?”

ดวงตาของเย่ อี้ มืดสนิทขณะที่เขาพูด

“เซ็นซะ ไม่งั้นแกจะต้องเสียใจ” ชายหนุ่มผมแดงชี้ไปที่สัญญา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส

“แน่ใจเหรอ?”

ในขณะนั้น ริมฝีปากของเย่ อี้ ก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แปลกประหลาด ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผมแดงราวกับกำลังมองคนตาย

ชายหนุ่มผมแดงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายที่อันตรายอย่างยิ่ง ทำให้เขาอึดอัดไปทั้งตัว ในขณะเดียวกัน แรงกดดันอันละเอียดอ่อนได้แผ่คลุมตัวเขา ทำให้หายใจลำบากอย่างจงใจ

“ซะ…”

“ฉันไม่สนว่าแกจะเป็นใคร เอาของของแกไปแล้วไสหัวไปซะ!” ก่อนที่ชายหนุ่มผมแดงจะพูดจบประโยคที่ตะกุกตะกักของเขา เย่ อี้ ก็ฉีกสัญญาออกเป็นหลายชิ้น โยนใส่หน้าเขา แล้วหันหลังปิดประตูใหญ่

“ไอ้เด็กเวร! แกมันใจกล้าดีนี่ คอยดูเถอะ!”

ชายหนุ่มผมแดงรู้สึกเบาไปทั้งตัวในทันที สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปเป็นเฮือกๆ และเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เขามองเข้าไปในลานบ้านอย่างดุร้ายแล้วตะโกน

“ไปกันเถอะ!”

“บอสครับ เราจะไม่จัดการไอ้เด็กนั่นเหรอครับ?”

“ไอ้เด็กนั่นมันแปลกๆ เดี๋ยวหาเวลาไปกำจัดมันทีหลัง กล้าขัดขืนฉัน คงจะเบื่อชีวิตแล้วสินะ!”

...ในขณะเดียวกัน จิตสังหารอันแรงกล้าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเย่ อี้ ที่อยู่ในบ้าน และเขาพึมพำกับตัวเองอย่างเย็นชา “ฉันจะปล่อยให้แกได้กระโดดโลดเต้นไปอีกสักสองสามวัน”

หลังจากนั้น เขาก็ทำงานอื่นๆ ที่ค้างอยู่จนเสร็จแล้วเข้านอนแต่หัวค่ำ ครั้งนี้ เขาไม่ได้นอนในดินแดนเที่ยงแท้นิรันดร์แต่นอนที่บ้านในโลกแห่งความจริง ความรู้สึกของเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วยังคงทำให้เขาไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

วันรุ่งขึ้น ขณะที่แสงแดดอุ่นๆ แรกของวันสาดส่องทะลุเมฆและกระทบลงบนผืนดินที่หนาวเย็น เย่ อี้ ก็ลืมตาขึ้นมา มองดูมัวซัวและง่วงงุน

เขาลุกจากเตียง ล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว และหลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เขาก็เข้าสู่ดินแดนเที่ยงแท้นิรันดร์

หนึ่งวันในโลกภายนอกหมายถึง 27 ปีได้ผ่านไปแล้วภายในดินแดนเที่ยงแท้นิรันดร์

เมื่อรวมกับการมาเยือนครั้งก่อนของเขา โลกภายในได้เกิดการเปลี่ยนแปลง ประการแรก เส้นผ่านศูนย์กลางของดินแดนเที่ยงแท้นิรันดร์ได้ถึง 30 กิโลเมตร และเส้นผ่านศูนย์กลางของทวีปนิรันดร์ก็ได้ถึง 10 กิโลเมตร ซึ่งเป็นพื้นที่เทียบเท่ากับเมืองขนาดกลางในโลกแห่งความจริง

ประการที่สอง แก่นแท้ของโลกได้เก็บไว้ 15 หยด และดวงตะวันกับดวงจันทราก็ได้เปลี่ยนจากทรงกลมวัตถุขนาดเท่าไข่ดั้งเดิมไปนานแล้ว กลายเป็นเทห์ฟากฟ้าที่แท้จริง ซึ่งแต่ละดวงมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3 กิโลเมตร

พวกมันหมุนเวียนและสับเปลี่ยนกัน ปกปักรักษาทวีป

เมื่อเดินบนทวีปนิรันดร์ เย่ อี้ ก็ชื่นชมทิวทัศน์ของป่าไม้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งคล้ายกับยุคก่อนประวัติศาสตร์

อากาศบริสุทธิ์พัดมาปะทะใบหน้า ทำให้จิตใจของเขากระปรี้กระเปร่า ปราศจากมลพิษทางอุตสาหกรรมหรือการทำลายของมนุษย์ ทุกสิ่งที่นี่ดูเหมือนจะดั้งเดิม สะอาด และสวยงาม

ต้นไม้และเถาวัลย์พันกันไปมา ราวกับชั้นของตาข่ายขนาดใหญ่ หรือก้นทะเลสีเขียว ไม่ยอมให้แสงแดดส่องผ่าน ที่โคนต้นไม้ รากขนาดใหญ่บางส่วนที่โผล่พ้นดินออกมานั้นซับซ้อนอย่างประณีต ทำให้รู้สึกราวกับอยู่ในเขาวงกต ยากที่จะหาเส้นทางที่ถูกต้องได้ในทันที

รังนกถูกสร้างขึ้นในเรือนยอดที่เขียวชอุ่ม และมีเสียงร้องเจื้อยแจ้วดังออกมาจากพวกมัน บนพื้นดิน บางครั้งก็สามารถพบเห็นกระต่ายป่า สุนัขป่า และสัตว์ร้ายอื่นๆ ได้ พวกมันกินหญ้า ล่าเหยื่อ หรือเล่นกัน สร้างสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่มีชีวิตชีวาซึ่งน่ามองและน่าหลงใหล

หลังจากเดินเล่นอยู่ครู่หนึ่ง เย่ อี้ ก็มาถึงใจกลางของทวีปนิรันดร์

เบื้องหน้าของเขาตอนนี้คือยอดเขาสูงประมาณ 700 เมตร ซึ่งแตกต่างจากภูเขาทั่วไปอื่นๆ ภูเขาลูกนี้เปรียบเสมือนเสาสวรรค์ สูงชันอย่างยิ่ง ไม่มีร่องรอยของพืชหรือสัตว์ใดๆ นอกจากหินและดินที่โผล่พ้นออกมา

เมื่อมองขึ้นไปจากตีนเขา ก็จะเห็นตัวอักษรโบราณที่ลึกซึ้งสองตัวประทับอยู่บนตัวภูเขาอย่างคลุมเครือ – นิรันดร์

แม้แต่ผู้ที่อ่านไม่ออกก็จะเข้าใจความหมายของมันในทันที เพราะตัวอักษรโบราณสองตัวนี้เขียนด้วย ‘อักษรเต๋า’

และภูเขานิรันดร์นี้คือเสาหินที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงโลกเมื่อเย่ อี้ ตั้งชื่อให้มัน ในตอนนั้น มันเป็นเพียงเสาหินท่อนเล็กๆ แต่ไม่คาดคิดว่าภายใต้การชำระล้างของกาลเวลา มันจะกลายเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์มากขึ้นเรื่อยๆ แสดงแนวโน้มที่จะกลายเป็น ‘เสาสวรรค์’ ที่แท้จริง

“เสาสวรรค์ – ภูเขานิรันดร์?”

“ไม่เลว เหมาะกับมันดีทีเดียว”

เย่ อี้ เงยหน้าขึ้นมองยอดเขา พลางลูบคางครุ่นคิด

จากนั้น ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว ร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิมและปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ยอดเขาแห่งภูเขานิรันดร์ในทันที

เขามองไปรอบๆ จ้องมองทวีปที่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า และตกอยู่ในภวังค์ความคิด

“รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไปเสมอ มันดูน่าเบื่อเกินไป?” เย่ อี้ ขมวดคิ้ว

“พลังชีวิต?”

“ไม่ใช่ มันคือปัญญา! มันขาดประกายไฟแห่งอารยธรรม!”

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็เข้าใจในทันที

สำหรับสายพันธุ์หนึ่งที่จะพัฒนาปัญญาและวิวัฒนาการไปสู่เผ่าพันธุ์ที่มีอารยธรรมนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อ เช่นเดียวกับโลกในโลกแห่งความจริง ซึ่งมีอายุ 4.6 พันล้านปี สิ่งมีชีวิตรูปแบบแรกสุดปรากฏขึ้นเมื่อ 3.8 พันล้านปีก่อน

ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานเหล่านี้ มีสายพันธุ์ประมาณ 1 พันล้านชนิดเคยดำรงอยู่ แต่มีเพียงสายพันธุ์เดียวเท่านั้นที่พัฒนาปัญญาขึ้นมาได้ นั่นคือมนุษย์ยุคใหม่

ไดโนเสาร์ เมื่อ 65 ล้านปีก่อน ปกครองโลกมาเกือบ 200 ล้านปี แต่พวกมันก็ไม่เคยพัฒนาปัญญาหรืออารยธรรมขึ้นมาได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความน่าจะเป็นที่สายพันธุ์หนึ่งจะพัฒนาปัญญาขึ้นมาได้นั้นต่ำเพียงใด

มันเหมือนกับการงมเข็มในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ เป็นงานที่ยากจนน่าสิ้นหวัง

“มีวิธีอื่นอีกไหม?” จากนั้น เย่ อี้ ก็นั่งลงบนก้อนหิน มองท้องฟ้า ครุ่นคิดอยู่นาน

การกำเนิดขึ้นเอง? เวลาที่ต้องใช้น่าจะเป็นหน่วยร้อยล้านปี ซึ่งนานเกินไป

การสร้างด้วยแก่นแท้ของโลก? ระดับของโลกในปัจจุบันต่ำเกินไป ไม่สามารถทำได้จริง

การชี้นำเทียม? เหมือนกับการทอยลูกเต๋า มีความสุ่มเสี่ยงมากเกินไป

การใช้สายพันธุ์ที่มีสติปัญญาอยู่แล้ว? วิธีนี้เป็นไปได้ แต่ก็ยังรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง เพราะตัวเขาเองก็เป็นมนุษย์เช่นกัน

“คิดออกแล้ว!”

ในขณะนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเย่ อี้ และเขารู้สึกว่ามันเป็นไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากมันดำเนินไปอย่างราบรื่น มันจะมีผลกระทบที่ไม่มีใครเทียบได้และพิเศษสุดสำหรับเขา และแม้กระทั่งสำหรับโลก!

จบบท