บทที่ 26: นับจากนี้ไป พวกเราคือเพื่อนร่วมห้อง

บทที่ 26: นับจากนี้ไป พวกเราคือเพื่อนร่วมห้อง

"แน่นอน หมัดที่ใหญ่กว่าย่อมเป็นสัจธรรมสูงสุด!" หวังตงจ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยความขุ่นเคือง

ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อหมัดของข้าใหญ่กว่าของเจ้า แล้วเหตุใดเจ้าถึงไม่ยอมเชื่อฟังข้าล่ะ?"

"ข้าไม่ได้แพ้เจ้า!" หวังตงกล่าวอย่างไม่ยินยอม "ครั้งนี้ข้าแค่ประมาทไปหน่อยเท่านั้น รอข้าฟื้นตัวเมื่อไหร่ เรามาสู้กันใหม่!"

เขายังคงมีความดื้อรั้นและหยิ่งทะนงตามประสาเด็กหนุ่ม แม้ว่าเมื่อครู่จะถูกบีบบังคับให้ยอมจำนนต่อสถานการณ์ แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกไม่ยอมรับผลการตัดสินอีกแล้ว

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะเอาชนะข้าได้ด้วยวิญญาณยุทธ์ของเจ้างั้นหรือ? เจ้าเข้าใจถึงกฎแห่งผู้อยู่รอดที่แท้จริงหรือไม่?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเหยียบลงบนหน้าอกของหวังตง เขาไม่ได้ออกแรงมากนัก เพียงแค่เตะอีกฝ่ายล้มลงไปกองกับพื้น

หวังตงกัดฟันกรอดพลางเงยหน้าขึ้นมองฮั่วอวี่ฮ่าว แสงสนธยากำลังเลือนหาย ภายใต้ท้องฟ้ายามรัตติกาล นัยน์ตาสีน้ำเงินคู่นั้นช่างดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ความหลงตัวเอง ความหยิ่งยโส และความประมาทเลินเล่อของเจ้า ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของเจ้าทั้งสิ้น! ความแข็งแกร่งของเจ้านั้นถูกตัดสินจากผลลัพธ์สุดท้าย เจ้าคิดว่าการมีระดับพลังวิญญาณสูงหมายความว่าเจ้าแข็งแกร่งแล้วงั้นหรือ?"

"ความแข็งแกร่งเฉพาะจุดไม่ใช่ความแข็งแกร่งโดยรวม ความแข็งแกร่งชั่วคราวไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่ถาวร ความเข้มแข็งและความอ่อนแอสามารถสลับสับเปลี่ยนกันได้ตลอดเวลา การพร่ำบอกอยู่เสมอว่าหมัดที่ใหญ่กว่าคือสัจธรรมสูงสุด มันก็เป็นแค่ความเข้าใจอันตื้นเขินต่อกฎเกณฑ์ที่ยุติธรรมที่สุดในโลก อย่างผู้แข็งแกร่งคือผู้อยู่รอดเท่านั้น!"

"หากเจ้ายังไม่ได้เตรียมใจที่จะถูกผู้ที่แข็งแกร่งกว่าฉีกทึ้งร่าง และไม่เต็มใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ เช่นนั้นก็อย่าใช้คำว่า 'หมัดที่ใหญ่กว่าคือสัจธรรมสูงสุด' มาเป็นข้ออ้างในการรังแกผู้อื่น หากข้าต้องการชีวิตเจ้า เจ้าคงตายไปเป็นสิบครั้งแล้ว!"

หวังตงนั่งกองอยู่บนพื้นด้วยแววตาเลื่อนลอย เขาลืมเลือนแม้กระทั่งความเจ็บปวดที่หัวเข่าซ้าย คำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าวส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมหาศาล

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็ได้สติกลับมาและมองไปรอบๆ ก่อนจะพบว่าฮั่วอวี่ฮ่าวได้กลับเข้าไปในหอพักแล้ว

"ทะ... ทำไม... เจ้านั่นทำอะไรของเขากัน..."

เมื่อรู้สึกว่าหัวเข่าซ้ายเริ่มดีขึ้นเล็กน้อย หวังตงก็ปาดน้ำตา พยุงตัวลุกขึ้น และเดินกะเผลกกลับไปที่หอพัก ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาของเขาบัดนี้ดูมอมแมมไปถนัดตา

ทว่าเขายังคงพึมพำอย่างไม่ยินยอม "ข้า... ข้าจะต้องเอาชนะกลับมาให้ได้..."

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงของชายชราผู้หนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของเขา "เด็กน้อย ไม่แปลกหรอกที่เจ้าจะพ่ายแพ้ ช่องว่างระหว่างพวกเจ้ามันห่างชั้นกันเกินไป ไม่ว่าเจ้าจะประลองอีกสักกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม"

"ทำไมกันล่ะ?" หวังตงหันไปมองชายชราที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่และโต้แย้งอย่างดื้อดึง "เขามีแค่วงแหวนเดียว ส่วนข้ามีถึงสอง รอข้าฟื้นตัวเมื่อไหร่ เขาไม่มีทางเป็นคู่มือของข้าได้อย่างแน่นอน"

ชายชราถอนหายใจ ชี้ไปที่หน้าอกของตนเองแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าทั้งสองต่างก็มีดวงตาที่หยิ่งทะนงและดูแคลนผู้อื่น เพียงแต่ความดูแคลนของเจ้านั้นมีไว้สำหรับผู้อ่อนแอ ทว่าความดูแคลนของเขานั้นมีไว้สำหรับผู้ที่แข็งแกร่ง เขามีหัวใจที่กล้าเหยียดหยามผู้ที่แข็งแกร่งกว่า"

"ลองคิดทบทวนสิ่งที่เขาพูดให้ดีสิ แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังได้รับประโยชน์อย่างมาก"

หวังตงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค้อมกายคารวะชายชรา "ท่านปู่ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ"

กล่าวจบ เขาก็เดินขากะเผลกเข้าไปในอาคารหอพัก

หลังจากที่หวังตงจากไป ชายชราก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ "นี่เป็นเพียงเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองปีจริงๆ งั้นหรือ?"

หอพัก 108

หน้าต่างถูกเปิดกว้าง เตาไฟขนาดเล็กเรียบง่ายถูกตั้งไว้หน้าขอบหน้าต่าง เปลวไฟลุกโชนอยู่ภายใน

ฮั่วอวี่ฮ่าวยืนอยู่หน้าเตาไฟ ในมือถือปลาชิงอวี๋ตัวใหญ่สองตัวที่เสียบด้วยไม้ เขากำลังย่างปลาไปพร้อมกับใช้ความคิด

พูดกันตามตรง เมื่อครู่นี้เขามีเจตนาแอบแฝงบางอย่างต่อหวังตง

พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้า เขาจึงเกลียดพวกที่มีพลังวิญญาณสูงๆ แล้วมาทำตัวโอ้อวดต่อหน้าเขามากที่สุด...

ดังนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะลงมือหนักไปสักหน่อย ลูกเตะที่เขาเล็งไปที่หัวเข่าของหวังตงนั้นพุ่งตรงไปยังจุดอ่อนของข้อต่อพอดิบพอดี

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังรั้งพลังเอาไว้บ้าง มิฉะนั้นหากเขาใช้พลังทั้งหมด ขาของหวังตงคงได้หักสะบั้นไปแล้ว

หวังตงผู้นี้อายุยังน้อยแต่กลับทำตัวไม่ดี เห็นได้ชัดว่าเขาถูกครอบครัวตามใจมาตั้งแต่เด็กจนไม่ได้รับการสั่งสอนที่เหมาะสม พี่ฮ่าวคนนี้จึงต้องสั่งสอนเขาเป็นอย่างดีแทนครอบครัวของเขาสักหน่อย

ปลาชิงอวี๋ค่อยๆ เปลี่ยนสีภายใต้การควบคุมเปลวไฟอย่างชำนาญ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นโชยลอยออกไปนอกหน้าต่างอย่างยาวไกล

หวังตงเดินขากะเผลกกลับมาที่หอพักและถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมนั้นในทันที จมูกของเขาขยับฟุดฟิดไม่หยุด

"กลิ่นอะไรน่ะ? หอมจัง!"

เขาเปิดประตูห้องพักและเห็นฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังย่างปลา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ฮั่วอวี่ฮ่าว... เจ้าใช้เตาไฟในหอพักได้อย่างไรกัน?"

"มันไม่ได้ใช้พลังงานสูงอะไรนี่ ทำไมจะใช้ไม่ได้ล่ะ? อีกอย่าง กฎของโรงเรียนก็ไม่ได้ห้ามไว้นี่นา?" ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าปลาย่างใกล้จะสุกแล้ว เขาจึงคาบปลาย่างที่เสียบไม้ด้วยมือขวาไว้ในปาก แล้วหยิบปลาชิงอวี๋อีกไม้จากเข็มขัดออกมาย่างต่อ ส่วนมือซ้ายก็ยื่นปลาชิงอวี๋ย่างอีกตัวไปด้านหลัง

"อยากกินปลาย่างไหมล่ะ?"

"ใคร... ใครอยากจะกินของของเจ้ากัน..."

ขณะที่หวังตงกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ท้องของเขากลับส่งเสียงร้องโครกครากออกมาเบาๆ ทว่าชัดเจน

เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย จึงใช้นิ้วชี้ขวาเกาแก้มแก้เก้อ

การต่อสู้ของพวกเขาเกิดขึ้นในช่วงบ่าย และตอนนี้ท้องฟ้าก็เกือบจะมืดสนิทแล้ว หวังตงจึงรู้สึกหิวขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

ทว่าในใจเขายังคงมีความหยิ่งทะนง จึงไม่อยากรับปลาย่างนั้นมา เพราะรู้สึกเหมือนกำลังรับทานจากฮั่วอวี่ฮ่าว

แต่ว่า...

มันหอมมากจริงๆ...

ทำไมมันถึงได้หอมเย้ายวนขนาดนี้?

กลิ่นหอมเข้มข้นที่ชวนให้หิวโหยลอยมาปะทะจมูกอย่างต่อเนื่อง ทำให้หวังตงต้องลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

หึ! ใครอยากจะกินของจากคนนิสัยเสียแบบนี้กัน!

เขาเบือนหน้าหนี พยายามตีตัวออกห่างจากสิ่งล่อใจอย่างปลาย่าง ทว่านัยน์ตากลมโตสีชมพูอมฟ้าคู่นั้นกลับอดไม่ได้ที่จะลอบมองอยู่บ่อยครั้ง

"กินซะ" ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวอย่างราบเรียบ "คนเราเมื่อหิวก็ต้องกิน ในเรื่องของการกิน ต่อให้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์กับคนธรรมดาก็ไม่ได้แตกต่างกันหรอก"

"ถ้าอย่างนั้น... ข้าก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ"

หวังตงไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป เขารับปลาย่างมาจากมือของฮั่วอวี่ฮ่าวแล้วกัดเข้าเต็มคำ

"อร่อย!"

หนังปลาที่กรอบเกรียมกับเนื้อปลาที่นุ่มละมุนชุ่มฉ่ำต่างส่งเสริมรสชาติซึ่งกันและกันภายใต้น้ำมันที่หอมกรุ่นแต่ไม่เลี่ยน ผสานกับเครื่องเทศอันเข้มข้นและซับซ้อนที่คอยกระตุ้นต่อมรับรสของหวังตงอย่างต่อเนื่อง

หวังตงสวาปามปลาย่างตัวใหญ่หมดเกลี้ยงภายในไม่กี่คำโดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ เขายังอยากกินอีกสักสองสามตัว ทว่าก็รู้สึกเขินอายเกินกว่าจะเอ่ยปากขอ

หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็เอ่ยถามเสียงเบา "เอ่อ... เจ้าช่วยให้ข้าอีกสักไม้ได้หรือไม่?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวทำตามคำขอและยื่นปลาย่างให้เขาอีกไม้ หวังตงดีใจมากและรับมากินอย่างเอร็ดอร่อย

ในเวลานี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เอ่ยขึ้นในที่สุด "เห็นไหม เจ้าก็พูดจาดีๆ เป็นเหมือนกันนี่?"

หวังตงรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า เขาชะลอความเร็วในการกินปลาย่างลง ก้มหน้าเคี้ยวตุ้ยๆ ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็เอ่ยด้วยความขวยเขิน "ขอโทษนะ เมื่อบ่ายข้าทำเกินไปหน่อย ข้าไม่ควรทำตัวก้าวร้าวขนาดนั้น ข้าจะเป็นคนทำความสะอาดหอพักเอง"

การได้กินอาหารของผู้อื่นทำให้คำพูดอ่อนลง ผนวกกับการที่หวังตงตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง ตอนนี้เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอโทษก่อน

ทว่าฮั่วอวี่ฮ่าวกลับกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก หอพักเป็นพื้นที่ส่วนรวม พวกเราควรช่วยกันรักษาความสะอาดสิ"

"อ้อ ตกลง..." เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้กล่าวโทษตน หวังตงก็รู้สึกละอายใจ ความหยิ่งยโสในตัวเขาก็ลดทอนลงไปเล็กน้อยเช่นกัน

ขณะที่กำลังกินปลาย่าง เขาก็เอ่ยถาม "ทำไมเจ้าถึงต่อสู้เก่งนักล่ะ? เมื่อครู่นี้เจ้าใช้ทักษะวิญญาณงั้นหรือ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบตามตรง "ข้าไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณหรอก ข้าสามารถจัดการเจ้าได้ด้วยแค่กระบวนท่าหมัดพื้นฐานเท่านั้น"

หวังตงตกตะลึงและถามต่อ "วิชาหมัดอะไรกัน?"

"เพลงหมัดตระกูลฮั่ว"

"มันคือวิชาหมัดแบบไหนกัน?"

"มันถูกคิดค้นโดยผู้อาวุโสฮั่วหยวนเจี๋ยแห่งสำนักพยัคฆ์มังกรของเรา เน้นการใช้ลูกเตะและการหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อพิชิตศัตรูในกระบวนท่าเดียว"

หวังตงมีสีหน้างุนงง

สำนักพยัคฆ์มังกรคือสำนักแบบไหนกัน? ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยล่ะ?

"แต่เมื่อครู่นี้เจ้าไม่ได้ใช้ลูกเตะอะไรเลยนะ ยกเว้นลูกเตะที่เข้าหัวเข่าข้าน่ะ"

"กระบวนท่าและท่วงท่าของเพลงหมัดตระกูลฮั่วนั้นพลิกแพลงได้"

"..."

แน่นอนว่าในทวีปโต้วหลัวย่อมไม่มีฮั่วหยวนเจี๋ยหรือเพลงหมัดตระกูลฮั่ว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็แค่แต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ เท่านั้น...

เพียงแค่นี้ ด้วยการกินไปคุยไป ความสัมพันธ์ระหว่างเด็กหนุ่มสองคนที่เพิ่งจะต่อสู้กันมาก็แน่นแฟ้นขึ้นมาก

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกอ่อนใจอยู่ลึกๆ

เด็กในวัยนี้เข้ากันได้ง่ายจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะมีข้อเสียตรงที่หยิ่งยโสไปบ้าง เป็นโรคป่วย ม.2 ดื้อรั้น และไม่รู้จักคิดถึงผลที่ตามมา แต่ในใจลึกๆ แล้วพวกเขาไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝงเลย ต่อให้เพิ่งจะสู้กันเสร็จ แค่ได้กินของย่างด้วยกัน ความบาดหมางก็ผ่านพ้นไปแล้ว

"เอาล่ะ นับจากนี้ไป พวกเราคือเพื่อนร่วมห้องกันแล้วนะ"

"ตกลง แต่ว่า เจ้าห้าม... พูดจาหยาบคายเช่นนั้นในหอพักอีกแล้วนะ..."

...

ด้านนอกอาคารหอพัก ชายชราตาหยีคนหนึ่งเอาแต่พึมพำไม่หยุด

"กลิ่นอะไรช่างหอมเย้ายวนเช่นนี้?"