บทที่ 32 - สุราโลหิตอสูรรุ่นที่สาม

ลูเซียนคือมนุษย์หมาป่ารุ่นที่สอง และเป็นบรรพบุรุษมนุษย์หมาป่าตนแรกที่สามารถควบคุมอารมณ์และเปลี่ยนร่างได้

ในอดีตเขาเป็นหัวหน้าทาสมนุษย์หมาป่าที่วิคเตอร์คัดเลือกมา แต่เพราะไปรักกับซอนย่า ลูกสาวแท้ๆ ของวิคเตอร์ จึงถูกกีดกันและไล่ล่าสังหาร วิคเตอร์ถึงกับลงมือเผาลูกสาวตัวเองด้วยแสงอาทิตย์จนตาย

"นี่คือหนึ่งในต้นตอความแค้นฝังลึกระหว่างแวมไพร์กับมนุษย์หมาป่า" ซูลั่วหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อ "แม้การประหารลูกสาวจะเป็นสิ่งที่วิคเตอร์ยอมรับ แต่ก็อาจเป็นเพราะถูกสภาบีบบังคับ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รับเลี้ยงคุณหรอก"

"เกี่ยวกับฉันด้วย?" เซลีนถาม

"ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าทำไมเขาถึงไม่ฆ่าคุณล่ะ?" ซูลั่วถามกลับ

"ทำไมต้องฆ่าฉัน?" เซลีนรู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มทะแม่งๆ

เขาช่วยชีวิตนางจากมนุษย์หมาป่าไม่ใช่หรือ?

"คุกลับที่ใช้ขังวิลเลียม บรรพบุรุษมนุษย์หมาป่า พ่อของคุณเป็นคนสร้าง" ซูลั่วกล่าว "ด้วยนิสัยของวิคเตอร์ คุณคิดว่าเขาจะปล่อยช่างก่อสร้างพวกนี้ไว้เหรอ?"

สีหน้าเซลีนเปลี่ยนไปทันที

"คุณทำให้เขานึกถึงซอนย่า ลูกสาวที่ตายไป เขาถึงได้ละเว้น และรับเลี้ยงคุณ!"

เสียงของซูลั่วเหมือนฟ้าผ่าเปรี้ยงลงกลางสมองของเซลีน

ที่แท้ความจริงเป็นแบบนี้เองเหรอ?

พ่อแม่ไม่ได้ถูกมนุษย์หมาป่าฆ่า แต่ศัตรูที่แท้จริงคือวิคเตอร์ที่นางนับถือดั่งพ่อมาตลอด?

ภาพในอดีตผุดขึ้นมาในใจ นางค่อยๆ เชื่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน

"อยากยืนยันเรื่องพวกนี้ คุณไปถามนักประวัติศาสตร์ที่ถูกเนรเทศคนนั้นดูก็รู้" ซูลั่วบอก

"ขอบคุณ"

ผ่านไปพักใหญ่ เซลีนถึงเงยหน้าขึ้น

เห็นนางขอบคุณแล้วจะไป ซูลั่วก็จนปัญญา

เขาเปลืองน้ำลายตั้งเยอะไม่ได้จะยุให้นางรีบไปแก้แค้นนะ

"คุณไม่อยากรู้เหรอว่าพวกมนุษย์หมาป่ากำลังวางแผนอะไร?" เขาถามไล่หลัง

เซลีนชะงักฝีเท้า

"แถมถ้าไม่มีพลังมากพอ การแก้แค้นคงไม่ง่ายหรอก" ซูลั่วยิ้ม

เซลีนหันกลับมามองเขา

ซูลั่วชี้ไปที่เมนูสุราด้านหลัง "บางทีคุณอาจต้องการสิ่งเหล่านี้"

แวมไพร์สาวมองไป แวบแรกก็เห็นสุราพลังสไปเดอร์แมนที่อยู่บนสุด

พอเห็นคำอธิบาย ดวงตาของนางก็เป็นประกาย แต่พอเห็นราคา นางก็ขมวดคิ้วอีก

"เหรียญกาลเวลาคืออะไร?" นางถาม

ในที่สุดก็มาถึงจุดนี้!

ซูลั่วพูดบทที่เตรียมไว้ออกมา ปิดท้ายด้วยคำถาม "คุณจะตรวจสอบไหม?"

เซลีนพยักหน้า

ซูลั่วกดยกเลิกกฎ "ห้ามทำร้ายลูกค้า" อย่างเงียบๆ

พอเห็นหน้าจอแสงปรากฏขึ้นตรงหน้า เซลีนสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่สองเท้าขยับถอยหลังไปครึ่งก้าว

[สายเลือดแวมไพร์ (รุ่นที่สาม) มูลค่า 1000 เหรียญกาลเวลา]

[เลือดแวมไพร์ (รุ่นที่สาม) มูลค่า 10 เหรียญกาลเวลา/100 มิลลิลิตร]

เซลีนมองอย่างละเอียด ก็เข้าใจความแตกต่าง

แบบแรกขายได้แค่ครั้งเดียว แบบที่สองขายได้ไม่อั้น ขอแค่ยอมเสียเลือด

การเสียเลือดเล็กน้อยไม่มีผลกระทบต่อแวมไพร์มากนัก แต่พิจารณาถึงแผนการต่อไป กลัวว่าจะกระทบต่อความสามารถในการต่อสู้ นางจึงเลือกขายแค่แบบแรก

ได้รับหนึ่งพันเหรียญกาลเวลา นางซื้อสุราพลังสไปเดอร์แมนอย่างไม่ลังเล แล้วกระดกดื่มรวดเดียว

หลี่ไป๋และเกาซื่อที่อยู่ไม่ไกลต่างเผยสีหน้าอิจฉา

ทั้งสองรู้ดีถึงความล้ำค่าของเหล้าชนิดนี้ แต่อนิจจา ทั้งคู่จนกรอบ ได้แต่มองตาปริบๆ

หลังจากดื่มเหล้า เซลีนขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ คลายออก

นางออกแรงที่มือซ้าย บีบปืนพกในมือจนกลายเป็นเศษเหล็ก

พละกำลังเหนือมนุษย์!

นอกจากนี้ นางยังได้รับความสามารถอีกอย่าง

สัญชาตญาณแมงมุม

แม้จะเสียดายที่ไม่ได้ร่างกายเหนือมนุษย์ แต่เซลีนก็หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว

ก่อนไปนางยังหันมาบอกซูลั่วว่า "คุณชาย ฉันต้องไปจัดการธุระของตัวเองแล้ว"

ซูลั่วเตือน "เป้าหมายที่แท้จริงของมนุษย์หมาป่าคือไมเคิล เขาเป็นทายาทสายตรงของลูกชายคนที่สามของอเล็กซานเดอร์ มีเลือดที่สมบูรณ์แบบ"

"ลูเซียนวางแผนจะใช้เลือดนี้ประสานรอยร้าว รวมเข้ากับเลือดของผู้อาวุโสแวมไพร์อีกตนของคุณ เพื่อทำให้เขากลายเป็นลูกผสมคนแรก!"

เซลีนอึ้งไป

"ถ้าผมเป็นคุณ อย่างน้อยก็ต้องชิงเอาเลือดของพวกเขามา ไม่ว่าจะเพื่อแทนที่พวกเขา หรือเอามาขายในโรงเตี๊ยม ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว" ซูลั่วกล่าว

เขาอธิบายกฎเพิ่มเติม

หัวใจสำคัญของมนุษย์หมาป่าและแวมไพร์คือเลือด ดังนั้นขอแค่เอาเลือดของพวกเขาเข้ามาในโรงเตี๊ยม ก็สามารถคัดลอกสายเลือดเพื่อรับเหรียญกาลเวลาได้

แววตาเซลีนฉายแววลังเล มองแก้วเหล้าที่ว่างเปล่า แล้วพูดว่า "ฉันเข้าใจแล้ว" จากนั้นก็เดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

หลี่ไป๋และเกาซื่อละสายตากลับมา

สายตาของทั้งสองจับจ้องไปที่เมนูสุรา มองดูเหล้าที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาใหม่

[สุราโลหิตอสูรรุ่นที่สาม ราคา 1000 เหรียญกาลเวลา]

เห็นราคาแล้ว ทั้งสองมองหน้ากัน สื่อความหมายเดียวกันทางสายตา: ผู้หญิงคนนี้เป็นพวกเดียวกับสไปเดอร์แมนหรือเปล่า?

ทั้งสองได้ยินบทสนทนาระหว่างซูลั่วกับเซลีนเมื่อครู่ แต่ไม่ได้เข้าใจคำว่า "แวมไพร์" หรือ "มนุษย์หมาป่า" มากนัก

พอเห็นสรรพคุณของ "สุราโลหิตอสูรรุ่นที่สาม" ทั้งสองก็ตกตะลึง

"ขจัดข้อบกพร่องที่ต้องกินเลือดและกลัวแสงแดดของแวมไพร์ ยกเลิกการติดเชื้อทางเลือด ลดผลการเสริมพลังชีวิต..."

"ดื่มสุรานี้จะเพิ่มสมรรถภาพร่างกาย 1.5 เท่า เพิ่มอายุขัย 250 ปี"

"กินเลือดเป็นอาหาร กลัวแสงแดด งั้นผู้หญิงเมื่อกี้ก็เป็นสัตว์ประหลาดที่เดินได้แค่ในความมืดงั้นสิ?" หลี่ไป๋กระซิบ

เกาซื่อพยักหน้า ถอนหายใจ "เหล้านี้ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"เพิ่มสมรรถภาพร่างกายจำกัด แต่กลับเพิ่มอายุขัยตั้งสองร้อยห้าสิบปี" หลี่ไป๋อุทาน "ยาอายุวัฒนะของเซียนคงไม่เกินนี้กระมัง!"

เกาซื่อเสริม "พี่เจิ้งน่าจะสนใจเรื่องนี้มาก"

พูดจบ ทั้งสองก็ยิ้มให้กันอย่างรู้ใจ

เดิมทีภาพลักษณ์ของจิ๋นซีฮ่องเต้ในใจพวกเขาคือกษัตริย์ผู้โหดเหี้ยม แต่พอได้รู้จักกลับพบว่าไม่ใช่แบบนั้น

อย่างน้อยในโรงเตี๊ยม พวกเขามีสถานะเท่าเทียมกัน เรียกพี่เรียกน้องได้

สถานการณ์มหัศจรรย์แบบนี้ทำให้ทั้งสองรู้สึกแปลกๆ ในใจ

"เกาสามสิบห้า ดูท่าข้าต้องรีบออกเดินทางแล้ว" หลี่ไป๋พูดขึ้นกะทันหัน

"ทำไมล่ะ?" เกาซื่อสงสัย

ทั้งสองนัดกันว่าจะเก็บตัวฝึกวิชาครึ่งปีนี่นา

"ที่นี่มีของวิเศษมากมาย ข้ากลัวว่าอยู่นานกว่านี้จะตัดใจไปไม่ได้" หลี่ไป๋บอก

เกาซื่อชะงัก แล้วรีบประสานมือ "ขอบคุณพี่หลี่ที่เตือนสติ!"

เขานึกว่าตัวเองจิตใจแน่วแน่ หลี่ไป๋รักอิสระตามใจตัวเอง ไม่นึกว่าในช่วงเวลาสำคัญ หลี่ไป๋กลับเป็นคนที่มองทะลุปรุโปร่งที่สุด

มองออกว่าเพื่อนคิดอะไร หลี่ไป๋หัวเราะลั่น "ท่องเที่ยวทั่วยุทธภพคือความฝันของข้า พอจะทำให้เป็นจริงได้ ข้าย่อมรอไม่ไหว"

เขาตบไหล่เกาซื่อ "เกาสามสิบห้า ชีวิตคนเรายาวไกล ขอแค่ยึดมั่นในหัวใจของตัวเองก็พอ!"

"ขอรับคำชี้แนะ!" เกาซื่อพูดเสียงหนักแน่น

หลี่ไป๋ยกแก้วเหล้าชนกับเขา ยิ้มว่า "ข้าก็เพิ่งเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ตอนเข้ามาในโรงเตี๊ยมนี่แหละ"

เขาส่ายหน้าพูดบทกวี "เดิมทีข้าไม่ได้ฝักใฝ่ในลาภยศ แต่ถูกกระแสโลกพัดพาให้มุ่งสู่เส้นทางขุนนางที่ไม่เหมาะกับตัวเอง เสียเวลาไปหลายสิบปี!"

"คนอื่นบอกว่าข้าเปิดเผยจริงใจ แต่ใครจะรู้ว่าในใจข้าทุกข์ระทมเพียงใด"

เขาลุกขึ้นพรวด ชี้ไปที่ชั้นวางสุรา "จนได้มาที่นี่ ข้าถึงได้กลับเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง!"

หยิบขวดเหล้าข้างๆ ขึ้นมา เขาดื่มเหล้าที่เหลือเกือบครึ่งขวดรวดเดียว ตะโกนว่า "เยี่ยม" แล้วเดินโซซัดโซเซไปที่ประตู "แหงนหน้าหัวเราะร่าก้าวออกจากประตู คนเช่นข้าหรือจะเป็นเพียงคนไร้ค่า!"

เกาซื่อรีบเก็บถั่วลิสงที่เหลือพร้อมจาน แล้วรีบตามออกไป

ตอนผ่านเคาน์เตอร์ เขาประสานมือบอกซูลั่ว "คุณชาย เขาเมาแล้ว"

ซูลั่วยิ้มส่ายหน้า "ไม่เป็นไร"

เกาซื่อหันหลังกลับ เห็นเซียวเหล่งนึ่งกำลังเดินเข้ามาพอดี เขารีบเบี่ยงตัวหลบ รอให้อีกฝ่ายเข้ามาก่อน แล้วค่อยรีบจากไป

(จบแล้ว)