บทที่ 31 - สงครามโค่นพันธุ์อสูร

หลายวันติดต่อกันที่ซูลั่วไม่เห็นอาจารย์เก้าเข้ามาในโรงเตี๊ยมอีกเลย

ปีเตอร์กับแฮร์รี่ก็เหมือนหายสาบสูญ ไม่ได้ย่างกรายเข้ามาในโรงเตี๊ยมเช่นกัน

กลับเป็นหลี่ไป๋และเกาซื่อที่ปิดด่านฝึกวิชา ที่กลับเข้ามาในโรงเตี๊ยมอีกครั้ง

ทั้งสองคนไม่มีเงิน โชคดีที่มาเจออิ๋งเจิ้งพอดี ก่อนกลับอิ๋งเจิ้งเลยเลี้ยงเหล้าซีเฟิ่งขวดเขียวราคาถูกกับถั่วลิสงหนึ่งจาน

ทั้งสองแกล้มถั่วลิสงดื่มเหล้าซีเฟิ่งไปเกือบครึ่งขวด กำลังถกเถียงกันเรื่องสถานการณ์บ้านเมือง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงซูลั่วดังมาจากเคาน์เตอร์

"ยินดีต้อนรับสู่โรงเตี๊ยมกาลเวลา"

พอเห็นว่าเป็นสตรีต่างเผ่าผมดำสวมชุดหนังรัดรูปสีดำ ทั้งสองก็รู้สึกประหลาดใจ

โดยเฉพาะกลิ่นอายบนตัวผู้หญิงคนนั้น แผ่ซ่านความรู้สึกที่ทำให้พวกเขาไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

พอเห็นปืนพกสองกระบอกในมือของอีกฝ่าย หลี่ไป๋และเกาซื่อก็มองหน้ากัน สื่อความหมายเดียวกันทางสายตา

ผู้หญิงคนนี้เป็นทหารงั้นรึ?

แต่พอเห็นรูปร่างเว้าโค้งที่ถูกชุดรัดรูปขับเน้นออกมาอย่างชัดเจน ทั้งสองก็รู้สึกแปลกพิลึก

ซูลั่วยิ้มมองหญิงสาวตรงหน้า

เขารู้ที่มาของผู้หญิงคนนี้แล้ว

โลกใหม่ 《Underworld》(สงครามโค่นพันธุ์อสูร)

ดูท่าจะเป็นแวมไพร์สาวที่เป็นนางเอกคนนั้นไม่ผิดแน่

ภายใต้สายตาหวาดระแวงของหญิงสาว เขาเรียกชื่อนางออกมา "เซลีน!"

"คุณเป็นใคร?" แวมไพร์สาวกำปืนแน่นขึ้น จ้องซูลั่วเขม็ง

นางกำลังไล่ล่ามนุษย์หมาป่ากลุ่มหนึ่งในท่อระบายน้ำ พบว่าพวกมันรวมตัวกันจำนวนมาก ขณะที่นางกำลังจะซ่อนตัว จู่ๆ ก็พบประตูที่มีแสงสีเลือดกะพริบวาบปรากฏขึ้นบนผนังข้างๆ

นางไม่แน่ใจว่าเป็นกับดักของพวกมนุษย์หมาป่าหรือเปล่า เพียงแต่สัญชาตญาณสั่งให้เข้ามาดู ไม่นึกว่าจะมาโผล่ในสถานที่แปลกประหลาดแบบนี้

ที่นี่หน้าต่างสะอาดสะอ้าน ดูยังไงก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับพวกมนุษย์หมาป่าที่สกปรกป่าเถื่อนพวกนั้น

โดยเฉพาะใบหน้าชาวตะวันออกเหล่านั้น แทบจะไม่ค่อยมีส่วนเกี่ยวข้องกับมนุษย์หมาป่าเลย

แต่นั่นไม่ได้ทำให้นางลดความระแวงลง กลับยิ่งทำให้นางกังวลมากขึ้น

หรือจะเป็นผู้ช่วยที่พวกมนุษย์หมาป่าหามา?

"ผมเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมกาลเวลา" ซูลั่วยิ้ม "คุณไม่ต้องกังวล วางปืนลงเถอะ"

สิ้นเสียงของซูลั่ว เซลีนพบว่ามือทั้งสองข้างของนางไม่อาจควบคุมได้ มันตกลงข้างลำตัวอย่างแข็งทื่อ ปลายกระบอกปืนชี้ลงพื้น

นางบังเกิดความหวาดกลัวในใจ

ต่อให้เป็นผู้อาวุโสทั้งสาม หรือมนุษย์หมาป่าที่เก่งกาจที่สุด นางก็ไม่เคยได้ยินว่ามีพลังแบบนี้

คนคนนี้เป็นใครกันแน่?

โรงเตี๊ยมกาลเวลาคือที่ไหน?

"โรงเตี๊ยมกาลเวลาเชื่อมต่อกับโลกนับหมื่น เป็นสถานที่ให้ทุกคนได้พักผ่อนหย่อนใจ" ซูลั่วเดาความคิดนางออก ชี้ไปที่ชั้นวางสุราด้านหลัง "รับสักแก้วไหม?"

เซลีนยังไม่รู้สถานะของชายลึกลับตรงหน้า ตั้งใจจะดูท่าทีไปก่อน จึงส่ายหน้า "ฉันทานอาหารมนุษย์ไม่ได้"

"ลองดูสิ" ซูลั่วหยิบไวน์แดงออกมาขวดหนึ่ง "ที่นี่อาจจะไม่เหมือนที่อื่น"

เซลีนชะงัก มองดูไวน์แดงในมือซูลั่ว ลังเลอยู่หลายวินาที ก็พยักหน้า "ขอบคุณ"

ซูลั่วหยิบแก้วทรงสูงจากใต้เคาน์เตอร์ รินไวน์แดงส่งให้

เซลีนรับมา ดมเบาๆ

กลิ่นเหล้าเข้มข้น ไม่เจือกลิ่นคาวเลือดแม้แต่น้อย

นางขมวดคิ้ว ยกแก้วขึ้น แล้วมองซูลั่วอีกครั้ง

"ชายชาวตะวันออกผู้ลึกลับและหล่อเหลาคนนี้ ถ้าอยากทำร้ายฉันด้วยพลังระดับนั้น คงไม่ต้องใช้วิธีตื้นๆ แบบนี้หรอก"

ความคิดนี้แล่นผ่านสมอง นางก้มลงจิบไวน์เบาๆ

รสเหล้ากลมกล่อม พอลงสู่ท้อง ความรู้สึกไม่สบายตัวที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่มีเลย

ในดวงตาของเซลีนฉายแววดีใจโดยไม่รู้ตัว

นางลืมไปแล้วว่าไม่ได้ดื่มเหล้าแบบนี้มานานแค่ไหน

ไวน์แก้วหนึ่งหมดลงอย่างรวดเร็ว ดื่มเสร็จนางยังเลียริมฝีปากอย่างเสียดาย

ซูลั่วเบนสายตาไปทางอื่นเงียบๆ

หลี่ไป๋และเกาซื่อที่มองดูอยู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็ก้มหน้าลงอย่างรู้กัน

"ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ แต่ฉันต้องไปแล้ว" วางแก้วเหล้าลง เซลีนพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

นางไม่ลืมสถานการณ์ของตัวเอง

ในฐานะนักรบของเผ่าที่เชี่ยวชาญการล่าสังหารมนุษย์หมาป่า นางจดจำภารกิจของตนเสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแค้นที่มีต่อพวกมนุษย์หมาป่า

ช่วงนี้คนในเผ่าตายไปมากขึ้นเรื่อยๆ และพวกมนุษย์หมาป่าดูเหมือนกำลังวางแผนบางอย่าง นางไม่อาจหลงระเริงอยู่ที่นี่ได้

แม้จะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับที่นี่มาก แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหาคำตอบ

"มีเรื่องด่วนหรือ?" ซูลั่วถาม

เซลีนไม่ได้คิดจะปิดบัง ตอบว่า "ฉันกำลังติดตามพวกมนุษย์หมาป่า พวกมันดูเหมือนกำลังวางแผนชั่วร้ายบางอย่าง"

ซูลั่วนึกถึงเนื้อเรื่องในหนัง พยักหน้า "ดูท่าคุณจะยังไม่เจอไมเคิล"

"ไมเคิล?" เซลีนสงสัย "มนุษย์หมาป่าที่เก่งกาจเหรอ?"

ซูลั่วยิ้มส่ายหน้า ในใจคิดว่านั่นมันสามีในอนาคตของคุณต่างหาก

แต่ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในโรงเตี๊ยม อนาคตก็เปลี่ยนไปแล้ว ทั้งสองอาจจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนักก็ได้

"ช่วงนี้แวมไพร์ที่ตายหรือหายสาบสูญไปมีเยอะมากใช่ไหม?" ซูลั่วถาม

"คุณรู้ได้ยังไง?" เซลีนเริ่มสงสัยอีกครั้ง

"ดูเหมือนเพิ่งจะเริ่มต้นสินะ" ซูลั่วคิดในใจ

เผชิญหน้ากับคำถามของเซลีน เขายิ้มส่ายหน้า "ดูเหมือนสิ่งที่คุณยังไม่รู้จะมีอีกเยอะ"

เซลีนจ้องมองเขาเงียบๆ ไม่รีบร้อนจะไปแล้ว

"ในกลุ่มมนุษย์หมาป่ามีคนวิจัยอาวุธที่ใช้จัดการพวกคุณโดยเฉพาะออกมาแล้ว" ซูลั่วทำมือประกอบ "กระสุนที่บรรจุรังสีอัลตราไวโอเลต นัดเดียวก็ทำให้พวกคุณตายได้!"

แววตาเซลีนไหววูบ เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

"แน่นอน นี่เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย" ซูลั่วพูดต่อ "เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันไม่ใช่แค่นี้"

"อะไร?" เซลีนถาม

"คุณรู้ไหมว่าแวมไพร์กับมนุษย์หมาป่ามีต้นกำเนิดมาจากไหน?" ซูลั่วถามกลับ

เซลีนเงียบกริบ

คำพูดของซูลั่วทำให้นางตระหนักถึงความผิดปกติ

เห็นนางทำท่าตั้งใจฟัง ซูลั่วก็ยิ้ม "ศตวรรษที่ 6 หมู่บ้านแห่งหนึ่งเกิดโรคระบาดรุนแรง มีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากโรคระบาดและโชคดีได้รับร่างกายอมตะ"

"เขามีลูกชายสามคน คนโตถูกค้างคาวกัด กลายเป็นแวมไพร์ตนแรก คนรองถูกหมาป่ากัด กลายเป็นมนุษย์หมาป่าดั้งเดิมที่มีแต่ความกระหายฆ่าฟัน คนที่สามเป็นคนธรรมดา แต่พลังในสายเลือดสามารถผสานพลังทั้งสองเผ่าพันธุ์ได้ และถ่ายทอดทางพันธุกรรมสืบต่อกันมา..."

ซูลั่วเล่าที่มาของแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าคร่าวๆ

เซลีนสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจตกตะลึง

ความลับเหล่านี้ นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

"คนที่มีสายเลือดบรรพบุรุษชื่ออเล็กซานเดอร์ คอยช่วยพวกคุณเก็บกวาดร่องรอยอยู่เบื้องหลัง เพื่อไม่ให้มนุษย์พบเห็น" ซูลั่วพูดต่อ

"บรรพบุรุษแวมไพร์ก็คือหนึ่งในสามผู้อาวุโสของคุณ มาร์คัส ส่วนบรรพบุรุษมนุษย์หมาป่าตนนั้น ถูกวิคเตอร์ขังไว้อย่างลับๆ มาตลอด"

เซลีนพยักหน้าโดยสัญชาตญาณ

นางรู้สึกมานานแล้วว่าวิคเตอร์กับมาร์คัสมีความขัดแย้งกันลึกๆ ไม่นึกว่าจะมีที่มาที่ไปแบบนี้

แต่มาร์คัสเป็นแวมไพร์ตนแรก ทำไมวิคเตอร์ถึงมีอำนาจทัดเทียมกับเขาได้ล่ะ?

เดาความคิดนางออก ซูลั่วเล่าเรื่องที่มาร์คัสต้องการควบคุมมนุษย์หมาป่า จึงเปลี่ยนเจ้าเมืองวิคเตอร์ที่กำลังจะตายให้กลายเป็นแวมไพร์

"ความขัดแย้งของพวกเขาไม่ได้มีแค่นี้" ซูลั่วมองเซลีน ยิ้มบางๆ "จริงๆ แล้วยังเกี่ยวข้องกับลูเซียน หัวหน้ามนุษย์หมาป่า รวมไปถึงตัวคุณด้วย!"

"อะไรนะ?" เซลีนตกใจ

...

(จบแล้ว)