บทที่ 38 เปิดศาลเจ้าไฉ่เสิน
บทที่ 38 เปิดศาลเจ้าไฉ่เสิน
บทที่ 38 เปิดศาลเจ้าไฉ่เสิน
ตุง!
ตุง!
ตุง!
เสียงกลองทุ้มต่ำหนักแน่น กระตุ้นให้หัวใจของผู้คนเต้นรัวไปตามจังหวะ!
ท้องฟ้าพลันมืดครึ้มลงในพริบตา
ม่านน้ำสายหนึ่งผุดขึ้นจากเบื้องล่าง บดบังจนแทบมองไม่เห็นพระพักตร์ขององค์เทพ
พร้อมกันนั้น แท่นดอกเหมยโปร่งใสพลันผุดขึ้นเรียงรายเป็นแถว
ทันใดนั้น สัตว์อสูรสีดำทมิฬตัวหนึ่งก็กระโจนพรวดขึ้นมาจากผืนน้ำ เหยียบลงบนแท่นสูงนั้นได้อย่างพอดิบพอดี!
เสียงกลองดังขึ้นอีกครั้ง ตุง!
เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นยืนตระหง่านอยู่บนแท่นดอกเหมยตรงกลางพอดี
มันสะบัดหัวกวาดสายตามองไปยังผู้ชม!
ผู้คนที่เมื่อครู่ยังถวายเครื่องสักการะ บัดนี้กลับตกอยู่ในความตื่นตระหนก!
ขนสีดำของมันพริ้วไสวตามลม ส่วนหัวของอสูรหน้าเขียวที่แต่งแต้มด้วยยางไม้สีเข้มอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมพร้อมรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง!
ปัง!
ควันสีดำขลับดุจน้ำหมึกพวยพุ่งออกมาจากแท่นดอกเหมยทั้งสองข้าง หมอกดำแผ่ขยายวงกว้าง
เหล่านกกระเรียนต่างแตกฮือหนีกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง ไอสีดำพุ่งเข้าพันธนาการมังกรและหงส์
พวกมันดิ้นรนสุดชีวิตเพื่อจะหนี แต่สุดท้ายก็สิ้นเรี่ยวแรง สีสันบนตัวค่อยๆ จางหายไป กลายเป็นเพียงหุ่นไม้ท่อนแล้วท่อนเล่า ก่อนจะแตกสลายลงในพริบตา!
"มันกำลังท้าทายองค์เทพ!"
"อุปกรณ์ประกอบฉากนี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว! นึกไม่ออกเลยว่าติดตั้งกันยังไง!"
"สัตว์ประหลาดนั่นคือตัวอะไร? ไม่เห็นเหมือนสิงโตเลย"
"ฮุ่นตุ้น! เหมือนฮุ่นตุ้นในตำนานปรัมปราเลย!"
"ข้างในต้องเป็นคนแสดงแน่ๆ! แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แท่นสูงขนาดนั้น กระโดดทีเดียวถึงเลย!"
เบื้องล่าง จอมยุทธ์กางร่มและนางฟ้าเป่าขลุ่ยยืนรวมกลุ่มกับนักแสดงคนอื่นๆ เพื่อต่อกรกับหมอกทมิฬ
ส่วนด้านหลัง เหล่าทวยเทพเลือนหายไป เหลือเพียงองค์เทพประธานองค์แรกที่ยังคงปกป้องพวกเขาอยู่!
จังหวะกลองเริ่มรัวเร็วขึ้น แสงสว่างริบหรี่ลงทุกขณะ ราวกับทุกสรรพสิ่งกำลังจะถูกความมืดกลืนกิน เส้นประสาทของทุกคนตึงเครียดถึงขีดสุด!
"ใบหน้าขององค์เทพเปลี่ยนไปแล้ว!"
เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากกลางฝูงชนอีกครั้ง
ขณะที่อสูรยักษ์ร่ายรำไปตามจังหวะกลองอย่างท้าทาย พระพักตร์ของเทวรูปด้านหลังก็ราวกับสวมหน้ากากทับ จากรอยยิ้มเปี่ยมเมตตาในตอนแรก พลันเปลี่ยนเป็นหน้ากากสีทอง!
หน้ากากสีทองนั้นดูน่าเกรงขามและสง่างามอย่างยิ่ง!
ทว่าเมื่อไอสีดำรุกรานเข้ามา หน้ากากก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง!
สีม่วง! สีเหลือง! สีแดง! สีเขียว! สีดำ!
แม้เทวรูปจะไม่ขยับเขยื้อน แต่กลับทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความไม่ยินยอมและความโกรธเกรี้ยวของมัน
เหล่าผู้ฝึกตนเบื้องล่างต่างชักกระบี่ออกมาต่อสู้กับหมอกทมิฬ
ตุง!
เสียงกลองที่รัวสนั่นถึงขีดสุดพลันหยุดกะทันหัน หน้ากากชิ้นสุดท้ายของเทวรูปหลุดร่วงลงมา เผยให้เห็นเนื้อไม้เดิมที่อยู่ข้างใต้
เทวรูป... เลือนหายไปแล้ว
ผู้คนต่างมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความสิ้นหวัง แสงสว่างค่อยๆ หดแคบลง และสุดท้ายก็หยุดนิ่งอยู่บนใบหน้าที่ยิ้มเยาะของเจ้าสัตว์ประหลาด!
"แม่เจ้าโว้ย ขนลุกไปหมดแล้ว" ชายหัวโล้นสองคนเกาะแขนเจิ้งจื้อหย่งไว้คนละข้าง
ใบหน้ายังเต็มไปด้วยความหวาดผวา
"ในที่สุดเทพเจ้าก็ทอดทิ้งผู้ศรัทธาของพระองค์" จี้เจ๋อหมิงถอนหายใจยาว เขาก้มลงจดบันทึกลงในสมุด [องก์ที่สาม เทพดับสูญ]
"แล้วหลังจากนี้พวกเขาจะเป็นยังไงต่อ จะโดนสัตว์ประหลาดกินไหม?" เด็กน้อยคนหนึ่งที่มากับผู้ปกครองเกาะแขนแม่พลางเอ่ยถาม
"พวกเขาต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว"
องก์ที่สี่เริ่มบรรเลง เสียงขลุ่ยแผ่วเบาดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับพลังชีวิตที่ไม่มีวันดับสูญ แม้จะดูอ่อนแรง แต่กลับหนักแน่นแน่วแน่ ท่วงทำนองค่อยๆ เปลี่ยนเป็นโศกเศร้าทว่าสูงส่งและกังวานไกล
เหล่าจอมยุทธ์ต่อสู้พัวพันกับหมอกทมิฬ กักขังไอสีดำทั้งหมดไว้ภายในเมืองถามเซียน
ทว่าสุดท้ายพวกเขากลับพบว่า ตนเองไม่สามารถจากไปได้อีกแล้ว คำอธิษฐานต่อทวยเทพเงียบหายราวกับจมดิ่งสู่ก้นทะเลลึก ไร้ซึ่งการตอบรับใดๆ
จอมยุทธ์หนุ่มในวันวานบัดนี้แก่ชราลง เขาใช้ไม้เท้าค้ำยันพลางแหงนหน้าถามสวรรค์
หากพวกเขาถูกปิดกั้น หากแม้แต่สุดขอบทะเลสี่ทิศก็ไร้ซึ่งหนทาง เช่นนั้นแล้ว การทลายสวรรค์ให้เป็นรูโหว่จะเป็นไรไป!
สร้างบันไดสวรรค์! ทลายฟ้า! บุกเบิกเส้นทางใหม่! เพื่อช่วงชิงพลังที่สูงส่งยิ่งกว่า!
พิธีกรรมสู่เซียนเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
ชายหนุ่มจากหอพัก 403 คลายมือที่กำด้ามกระบี่ไว้เล็กน้อย มันกำลังจะมาแล้ว!
นักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ได้อ่านคู่มือมาล่วงหน้า ต่างชักกระบี่ที่ตนเองตีขึ้นมา!
อีกไม่ช้า พวกเขาจะได้ประจักษ์กับเทคโนโลยีระบบควบคุมส่วนกลางอันไร้เทียมทานของที่นี่!
กระบี่ทะยาน!
ผู้ชมต่างพร้อมใจกันชูกระบี่ของตนขึ้น!
ทั้งกระบี่ยาว กระบี่สั้น ทั้งที่ดูเทอะทะและที่งดงามประณีต กระบี่รูปร่างแปลกตาหลากหลายรูปแบบทิ้งประกายสีทองไว้เบื้องหลัง ราวกับหมู่ฝนดาวตกที่ขีดผ่านฟากฟ้า!
สุดท้ายทั้งหมดก็พุ่งตรงไปยังบันไดสวรรค์ หลอมรวมกลายเป็นกระดูกสันหลังของบันไดนั้น!
"นั่นมีกระบี่ของผม! ในนั้นมีกระบี่ที่ผมตี! กระบี่ของผมเพิ่งบินออกไป! ปู่เห็นหรือเปล่า!" ซูเจ๋อควบคุมตัวเองไม่อยู่ เขาคว้าเสื้อของผู้เฒ่าซูเขย่าอย่างบ้าคลั่ง!
"แกหน่ะ! เบาแรงหน่อย! เสื้อ... เสื้อจะขาดแล้ว!" ผู้เฒ่าซูรู้สึกเวียนหัวตาลาย! เขาเกลียดการดูแลเด็กจริงๆ!
ท่ามกลางเสียงดนตรีอันเร้าใจ จอมยุทธ์หนุ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครา เหยียบย่างขึ้นไปบนบันไดสวรรค์!
แม้จะอยู่ห่างไกล ทว่าผู้ชมกลับรู้สึกราวกับมองเห็นแววตาที่แน่วแน่และใสกระจ่างของเด็กหนุ่มได้อย่างชัดเจน
เส้นผมที่พริ้วไสว
หยาดเหงื่อบนหน้าผาก
แผงอกที่ปรากฏให้เห็นรำไร…
เดี๋ยวก่อน!
ประเด็นมันไม่ได้อยู่ตรงนี้สักหน่อย!
หวังเล่อเล่อสะบัดศีรษะ สลัดความคิดฟุ้งซ่านที่ไม่ควรมีออกไป
เปรี้ยง!
อัสนีบาตฟาดลงมาจากฟากฟ้า กระหน่ำใส่บันไดสวรรค์อย่างรุนแรงจนเกิดแสงสว่างวาบเจิดจ้า!
"สายฟ้า! นี่มันการฝ่าทัณฑ์อัสนีของจริงชัดๆ!"
"ฉันถ่ายติดสายฟ้าด้วย! เอฟเฟกต์การแสดงนี่ของจริงเหรอเนี่ย! ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีแบบนี้นี่นา!"
"นักแสดงไม่เป็นอะไรใช่ไหม!"
ครั้นแสงวาบจางลง เย่เซิ่งเทียนยังคงพุ่งฝ่าประกายสายฟ้ามุ่งตรงไปยังยอดบันไดสวรรค์
"เขายังอยู่!"
"เท่ระเบิดไปเลย!"
เด็กหนุ่มทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นเกรง ตวัดกระบี่ออกไปอย่างดุดัน! ท้องฟ้าพลันปริออกเป็นรอยแยก
"เอฟเฟกต์นี้... สุดยอดไปเลย!"
เกาหมิงเฟิ่งที่อยู่เบื้องล่างขมวดคิ้วเล็กน้อย ค่ายกลมายายังคงต้องปรับปรุงอีกนิด สีของเอฟเฟกต์ยังดูไม่ค่อยเข้าที่นัก
ทว่ารอยแยกเพียงเส้นเดียวนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ วังเซียนที่อยู่ไกลออกไปปรากฏให้เห็นเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะถูกพลังที่กล้าแกร่งกว่าโต้กลับมา
เด็กหนุ่มไม่ยอมลดละ เขายื่นมือข้างหนึ่งเข้าไปในรอยแยกที่เปิดออก ราวกับกำลังคว้าจับบางสิ่งเอาไว้
นักท่องเที่ยวหน้าใหม่คนหนึ่งร้องตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ
"เครื่องรางคุ้มกันของฉันเรืองแสงขึ้นมาแล้ว!"
"เป็นอันที่นักพรตเฒ่าทำนายดวงให้มานี่นา!"
"ไอเทมชิ้นนั้นที่แท้ก็ใช้ตรงนี้นี่เอง! เงื่อนไขการใช้ไอเทมชิ้นที่สองถูกปลดล็อกแล้ว!"
จี้เจ๋อหมิงมองโจวซานด้วยความตื่นเต้น "เครื่องรางคุ้มกันของนายที่ได้มาเมื่อสัปดาห์ก่อนล่ะ?"
โจวซานหยิบออกมาดู แต่มันกลับมืดมิดไร้แสง
จี้เจ๋อหมิงหันกลับไปจดบันทึกต่อ "เครื่องรางคุ้มกันมีระยะเวลาจำกัด"
บนอัฒจันทร์ผู้ชมเริ่มมีแสงดาวระยิบระยับปรากฏขึ้นเป็นจุดๆ
ทว่าก็ยังมีไม่มากนัก เพราะภารกิจของฮู่ว่านหลี่นั้นมีมากและกระจัดกระจายเกินไป ทำให้หลายคนไม่ได้รับเครื่องรางคุ้มกันมา
ถึงอย่างนั้น แสงสว่างอันน้อยนิดที่มีอยู่ก็ยังคงหลั่งไหลไปรวมกันข้างกายเย่เซิ่งเทียน พวกมันหลอมรวมกันเป็นรูปมือขนาดใหญ่ คอยผลักดันและมอบพลังให้เขา ช่วยให้เขาฉีกกระชากรอยแยกนั้นให้กว้างขึ้นอีกนิด
โจวซานกำยันต์ที่มืดมิดของตนไว้แน่น พลางมองภาพตรงหน้าแล้วพึมพำกับตัวเอง
"สหายทั้งหลาย พวกนายเชื่อในแสงสว่างไหม?"
"อย่ามาเล่นมุกฝืดตอนนี้สิ!"
แต่ในท้ายที่สุด พลังอันมหาศาลก็ยังคงซัดร่างของเด็กหนุ่มจนกระเด็นออกมา!
"เห็นชัดๆ ว่าขาดไปอีกแค่นิดเดียวเอง!"
"ต้องทำยังไงถึงจะพังมันให้กว้างกว่านี้ได้นะ!"
เสียงคำรามอย่างเจ็บใจดังขึ้นจากอัฒจันทร์ผู้ชม
"เป็นเพราะเครื่องรางคุ้มกันมีไม่พอนี่เอง!"
"คราวหน้าฉันจะไม่บ่นเรื่องภารกิจของนักพรตเฒ่าว่าเยอะเกินไปอีกแล้ว!"
หลินโปที่ยืนอยู่ไกลๆ ไอออกมาด้วยความรู้สึกผิด ต่อให้พวกคุณได้มามากกว่านี้ก็ไม่มีประโยชน์...
ต้องรอให้ฉันซ่อมแซมตำหนักบัญชาเซียนให้เสร็จก่อน แต่ก็ใกล้ความจริงแล้วล่ะ
ในตอนนั้น เมื่อเห็นเด็กหนุ่มกำลังจะร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง ผู้คนที่มีประสบการณ์ต่างก็เริ่มทำใจยอมรับความจริงได้
ไม่เป็นไรหรอก ยังไงก็มีสลิง เดี๋ยวก็คงมีคนมาช่วย แถมยังจะได้เห็นหนุ่มหล่อตัวเปียกน้ำอีกด้วย
ทว่าคราวนี้บันไดสวรรค์ยังคงมั่นคง เด็กหนุ่มพลิกตัวกลางอากาศอย่างสง่างามราวกับนกนางแอ่น อาศัยแรงส่งจากบันไดสวรรค์ดีดตัวกลับลงไปในน้ำโดยตรง
หลังจากนั้นบันไดสวรรค์ก็สลายลง กระบี่บินทั้งหลายต่างก็พุ่งกลับคืนสู่เจ้าของ
อารมณ์ของทุกคนในตอนนั้นยังคงห่อเหี่ยว
"สุดท้ายก็ล้มเหลวอยู่ดี!"
"เดี๋ยวก่อน ดูที่มือของเขาสิ เหมือนจะถืออะไรบางอย่างไว้ด้วยนะ"
นักท่องเที่ยวตาดีคนหนึ่งชี้ไปยังเด็กหนุ่มที่เพิ่งทะยานลงสู่พื้น
จอมยุทธ์หนุ่มแบมือออก ในนั้นปรากฏก้อนทองสีเหลืองอร่ามก้อนหนึ่ง
"ก้อนทองของเทพไฉ่เสินอย่างนั้นเหรอ?!"
"ให้ตายสิ ของขวัญชิ้นสุดท้ายจากเทพไฉ่เสินซ่อนอยู่ในแดนเซียนงั้นเหรอ?"
ชายชราเดินตรงเข้ามาหาชายหนุ่ม พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "แม้จะยังล้มเหลว แต่ด้วยความช่วยเหลือของทุกคน พวกเราก็ได้ความหวังที่จะก้าวเดินต่อไปกลับคืนมา"
ติ๊ง!
ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นข้างหูของหลินโป
[ยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจย่อยศาลเจ้าเทพไฉ่เสินสำเร็จ ต้องการเปิดศาลเจ้าเทพไฉ่เสินหรือไม่]
"แน่นอนอยู่แล้ว อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งขนาดนี้ก็เพื่อการนี้นี่แหละ"
ทันทีที่หลินโปยืนยัน ก้อนทองในมือของเย่เซิ่งเทียนก็แตกสลายไป
ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ผงทองคำพลันปลิวว่อนขจรขจายไปทั่วท้องฟ้า!
"ดูนั่นสิ! บนภูเขาทางโน้น มีอะไรบางอย่างสีทองกำลังส่องแสงอยู่!"