บทที่ 6 วาสนาอันยิ่งใหญ่

บทที่ 6 วาสนาอันยิ่งใหญ่

กล่าวถึงตอนที่เย่เซิ่งเทียนกลับมาถึงแดนสวรรค์สุญญตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้น ณ จุดที่เขาหายตัวไปพอดี

ทันทีที่ปรากฏตัว ก็มีประกายกระบี่สามสายพุ่งเข้าโจมตีจากทิศทางที่แตกต่างกัน

เย่เซิ่งเทียนหลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด ในระหว่างที่หลบการโจมตี เขาก็มองไปยังทิศทางของเหมืองศิลาวิญญาณ

ควันดำทะมึนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เขารู้ได้ทันทีว่าเหมืองศิลาวิญญาณถูกยึดไปแล้ว ความโกรธแค้นพลันปะทุขึ้นในใจ

คนที่ล้อมเข้ามาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน ระดับสูงสุด ทั้งหมดแต่งกายเหมือนผู้ฝึกตนสายมาร

เย่เซิ่งเทียนรวบรวมพลังปราณที่ฟื้นฟูจาก "แดนเร้นลับสู่หลิง" ไปยังกระบี่หัก แล้วตวัดกลับสุดแรง!

ปราณกระบี่พลันระเบิดออกไปในชั่วพริบตา!

ชั่วขณะหนึ่ง ไอสังหารก็แผ่กระจายไปทั่ว!

ทำเอาทั้งสามคนตกตะลึง!

เจ้าคนนี้เพิ่งจะบาดเจ็บสาหัสไม่ใช่หรือ?

พวกเขารออยู่ที่นี่เพื่อจะฆ่าศัตรูที่เหนือกว่า! ทำไมถึงกลับมาเหมือนคนปกติได้แล้ว!

ขณะที่กำลังตื่นตระหนก

พลังกระบี่สามสายเฉียดผ่านหน้าพวกเขาไป พร้อมกับเสียงกระบี่ที่ดังกังวาน พุ่งตรงไปยังป่าที่อยู่ด้านหลัง!

"อาจารย์อา ระวัง!"

ทุกที่ที่ปราณกระบี่พาดผ่าน ต้นไม้ใบหญ้าขาดสะบั้น!

ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น!

ประกายกระบี่สีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากป่า พลังกระบี่สองสายปะทะกัน ฝุ่นควันตลบอบอวล แรงสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วทั้งป่าเขา

เมื่อฝุ่นควันจางลง ร่างของเย่เซิ่งเทียน ก็หายไปแล้ว

ในป่า ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังมองไปที่ปลายกระบี่ที่สั่นระริกของตน

คาดไม่ถึงว่าเจ้าหนุ่มจากสำนักฟ้าคราม ในสภาพบาดเจ็บสาหัส จะยังสามารถตวัดกระบี่ที่เฉียบคมถึงเพียงนี้ออกมาได้

นักพรตชางหมิง หรือ หยวนเทาอยู่ในขั้นแก่นทองคำระดับกลาง เดิมทีเขาก็รู้สึกว่าแค่การยึดเหมืองศิลาวิญญาณของสำนักฟ้าครามเล็กๆ เหตุใดต้องใช้ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำถึงสามคน

หลังจากที่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำของสำนักฟ้าครามคนนั้นหายตัวไปต่อหน้ากระบี่ของเขา เขาก็เลยแอบอู้อยู่ที่นี่

ไม่คิดว่าคนผู้นั้นจะยังมีชีวิตอยู่จริงๆ แถมยังไหวพริบดีอย่างยิ่ง แม้อยู่ในวงล้อมของคนสามคน ก็ยังสามารถจับตำแหน่งของตนที่ซ่อนอยู่ในเงามืดได้

ศิษย์ขั้นสร้างฐานทั้งสามคนได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย พวกเขาลุกขึ้นวิ่งเข้ามาขอคำสั่ง

"อาจารย์อา พวกเราจะไล่ตามต่อหรือไม่?"

นักพรตชางหมิงส่ายหน้า: "ไม่จำเป็น"

"เช่นนั้นพวกเราจะถอนตัวหรือไม่? เหมืองศิลาวิญญาณก็ขนย้ายไปเกือบหมดแล้ว..." ศิษย์ที่เป็นหัวหน้ายิ้มประจบ

ทว่ายังไม่ทันพูดจบ ประกายกระบี่ก็มาถึงแล้ว

พลังกระบี่สายหนึ่งที่เหมือนกับของเย่เซิ่งเทียนทุกประการฟันเข้าใส่คนทั้งสาม

เพียงแต่ครั้งนี้ ทุกกระบี่ล้วนแฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟันที่แท้จริง

ประกายกระบี่ที่ราวกับจับต้องได้สามสายบดขยี้ร่างของศิษย์ขั้นสร้างฐานทั้งสามคน ทิ้งรอยเลือดที่น่าสยดสยองไว้เบื้องหลัง

ในรอยเลือดนั้น มีผลึกศิลาสีฟ้าเย็นเยียบซ่อนอยู่

จนกระทั่งล้มลง ทั้งสามคนก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

หยวนเทา เก็บผลึกศิลาในศพขึ้นมา มองกระบี่ในมือแล้วส่ายหน้า

"ช่างเป็นวิชากระบี่ที่ไร้ซึ่งความงดงามโดยสิ้นเชิง"

วิถีกระบี่ยังไม่บรรลุ แต่ด้วยอายุยังน้อย กลับสามารถรับมือกับวิกฤตได้อย่างเยือกเย็น

แต่ปราณกระบี่ของเขา…

หยวนเทาหวนนึกถึงเรื่องนั้น อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะมีความพิเศษบางอย่าง

เขาดูถูกสำนักฟ้าครามไปเสียแล้ว ไม่แปลกใจที่ผู้อาวุโสชิงหมิงจะให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ ถึงกับจัดแจงให้ศิษย์รักมาดองกับสำนักฟ้าคราม

น่าเสียดายที่สำนักฟ้าคราม ช่างไม่รู้จักเจียมตัว

หยวนเทาสะบัดแขนเสื้อเก็บกระบี่ แล้วหายตัวไปจากที่เดิม

ปล่อยปลาเล็กๆ หลุดรอดไปตัวหนึ่ง แล้วจะอย่างไรเล่า?

อย่างไรเสียก็ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม ร่องรอยที่เหลืออยู่จะบ่งชี้ว่า ทั้งหมดเป็นฝีมือของสัตว์อสูรและผู้ฝึกตนสายมาร

ส่วนเรื่องการใช้เหตุผลน่ะหรือ?

สำนักฟ้าครามเล็กๆ แค่นี้ ยังคู่ควรที่จะมาต่อรองกับนิกายเก้าสวรรค์ด้วยรึ!

เย่เซิ่งเทียนหนีออกมาได้อย่างยากลำบาก

เมื่อคิดว่าตนมีสมบัติล้ำค่าติดตัว จึงไม่กล้าไปตรวจสอบสถานการณ์ที่เหมืองศิลาวิญญาณ รีบมุ่งหน้ากลับสำนักฟ้าครามอย่างไม่หยุดพัก

กระบี่เมื่อครู่นี้ เขาพบอย่างน่าประหลาดใจว่าเส้นลมปราณของตนแข็งแกร่งขึ้นมาก สามารถทนทานต่อการระเบิดพลังปราณที่รุนแรงกว่าเดิมได้หลายเท่า

เขารู้สึกถึงความร้อนผ่าวของป้ายพนักงานที่หน้าอก จึงแอบเร่งความเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

------

เย่เซิ่งเทียนดั้นด้นกลับมาถึงสำนักฟ้าครามได้ในที่สุด แต่ยังไม่ทันก้าวเข้าประตูสำนักก็เห็นศิษย์สายนอก ทยอยหอบห่อสัมภาระเดินจากไป

เย่เซิ่งเทียนไม่สนใจอะไรมากนัก รีบตรงไปยังยอดเขาเสาค้ำสวรรค์ที่นักพรตเสวียนเวย หรือ เซียวเยว่ผู้เป็นเจ้าสำนักอยู่

"ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก!"

เซียวเยว่เจ้าสำนักแห่งสำนักฟ้าครามกำลังกลุ้มใจอยู่พอดี พอได้ยินเสียงของเย่เซิ่งเทียน ก็กระเด้งตัวขึ้นราวกับลูกบอล พุ่งออกมาประคองเย่เซิ่งเทียนไว้ แล้วสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เจ้ากลับมาแล้ว! ก่อนหน้านี้ป้ายชีวิตของเจ้าปรากฏรอยร้าว ข้านึกว่าเจ้าจะเจอเคราะห์ร้ายเสียแล้ว!"

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าไม่เป็นไร เหมืองศิลาวิญญาณเพิ่งจะเกิดเรื่อง เหตุใดจึงมีคนออกจากสำนักไปแล้ว?"

เซียวเยว่ส่ายหน้า: "ไม่รู้ว่าข่าวแพร่ไปเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร เหมืองศิลาวิญญาณถูกทำลาย ศิลาวิญญาณที่เก็บไว้ในคลังของสำนักก็เหลือไม่มากแล้ว เดิมทีศิษย์สายนอกจะได้รับยาพื้นฐานและศิลาวิญญาณเกรดต่ำหนึ่งก้อนทุกเดือน"

เซียวเยว่กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น: "ตอนนี้ไม่มีเหมืองศิลาวิญญาณแล้ว เกรงว่าแม้แต่ศิลาวิญญาณเกรดต่ำก้อนเดียวก็คงจะรับประกันให้ไม่ได้ คนจะไป เราก็ไม่อาจไปทำลายอนาคตของคนอื่นได้"

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านช่างใจดีเกินไปแล้ว!"

เย่เซิ่งเทียนขมวดคิ้ว กำลังจะพูดอะไรต่อก็ถูกเซียวเยว่ขัดจังหวะ

"ช่างเถอะ แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาจิตใจว้าวุ่น แล้วเกิดความคิดอื่น สู้แยกย้ายกันด้วยดีแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า แต่ยังดีที่เจ้าไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่รู้จะอธิบายกับอาจารย์ของเจ้าอย่างไร"

เซียวเยว่ตบไหล่ของเย่เซิ่งเทียน เมื่อเห็นกระบี่แก่นชีวิตที่หักอยู่ข้างเอวของเขา ก็เอ่ยปลอบใจ

"กระบี่แก่นชีวิตของเจ้า ให้ศิษย์พี่เสวียนจีของเจ้าช่วยคิดหาวิธี จะต้องมีทางซ่อมมันได้แน่ รีบไปหาซู่ซินก่อน ไปดูว่ามีบาดแผลภายในหรือไม่"

เย่เซิ่งเทียนมองผมขาวบนศีรษะของท่านอาจารย์อาเจ้าสำนัก ในใจรู้สึกเจ็บปวด หลังจากบรรลุขั้นแก่นทองคำแล้ว โดยพื้นฐานรูปลักษณ์ภายนอกจะไม่เปลี่ยนแปลงอีก

แต่ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนักต้องดูแลกิจการต่างๆ ภายในสำนัก เป็นคนขยัน ซื่อสัตย์ และห่วงใยศิษย์ ตอนที่อาจารย์ของเขาเก็บตัวฝึกตน ทั้งตอนที่เขาเองสร้างฐานและสร้างแก่นทองคำก็ล้วนแต่เป็นเซียวเยว่ที่คอยดูแล ไม่ได้เจอกันไม่กี่วันกลับมีผมขาวขึ้นมาเสียแล้ว

เย่เซิ่งเทียนหยิบป้ายพนักงานออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้กับเซียวเยว่

"ท่านอาจารย์อาเจ้าสำนักอย่าเพิ่งร้อนใจ การเดินทางครั้งนี้ของข้ามีวาสนาพิเศษ ได้รับของสิ่งหนึ่งมา"

"และยังมีเรื่องสำคัญบางอย่าง ต้องขอให้ท่านเจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลายท่านช่วยตัดสินใจ"

เซียวเยว่เห็นป้ายหยกที่ไม่ค่อยจะงดงามนักในมือของเย่เซิ่งเทียน นัยน์ตาหดเล็กลงทันที เสียงอุทานหลุดออกมาจากปาก:

"นี่... นี่มัน... เจ้าได้มันมาจากที่ใด?"

แต่ยังไม่ทันรอให้เย่เซิ่งเทียนตอบ เขาก็กดมือของเย่เซิ่งเทียนไว้:

"ไม่ ต้องยังไม่ต้องพูด ข้าจะไปแจ้งให้อาจารย์ของเจ้ามา สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งสำนักฟ้าครามของข้า!"

เซียวเยว่หยิบป้ายพนักงานสำหรับส่งสารออกมา แต่ก็รู้สึกว่ายังไม่รอบคอบพอ

เขาคว้าตัวเย่เซิ่งเทียนเดินไปยังทิศทางของบัลลังก์เจ้าสำนัก จนกระทั่งถึงด้านหลังเก้าอี้หยกขาวขนาดใหญ่ของเจ้าสำนัก เขาก็ร่ายคาถาชุดหนึ่งออกมา

โดยมีเก้าอี้เป็นศูนย์กลาง แสงสีเหลืองอ่อนสว่างวาบขึ้น เผยให้เห็นทางเดินสายหนึ่ง ไม่รู้ว่าทอดไปสู่ที่ใด

"เจ้าลงไปก่อน เข้าไปรออยู่ข้างในให้ดี อย่าให้กลิ่นอายของสิ่งนี้รั่วไหลออกมาอีก ข้าจะไปเรียกคนมาด้วยตนเอง!"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องเชิญอาจารย์ของเจ้าออกจากด่าน!"

—

ณ สำนักฟ้าคราม ยอดเขาเสาค้ำสวรรค์ หอสมบัติใต้ดิน ค่ายกลทั้งหมดถูกเปิดใช้งาน

หอสมบัติใต้ดินทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยค่ายกล ปิดบังกลิ่นอายอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถถูกสอดแนมหรือตรวจสอบได้ แม้แต่ยุงสักตัวก็บินเข้ามาไม่ได้

ทั่วทั้งสำนักฟ้าคราม นอกจากผู้อาวุโสเกาหมิงเฟิ่งแห่งหออักขระค่ายกลที่บาดเจ็บสาหัสจากการเฝ้าเหมืองศิลาวิญญาณแล้ว

บุคคลสำคัญทั้งหมดล้วนมารวมตัวกันที่นี่

ซึ่งก็มีเพียงห้าคนเท่านั้น

"เซิ่งเทียนนำของสิ่งนี้กลับมา โดยไม่ปิดบัง นำมาให้พวกเราดู ข้าขอพูดไว้ตรงนี้เลยว่า ของสิ่งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มีเพียงเซิ่งเทียนเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ ห้ามผู้ใดใช้ความชอบธรรมของสำนักมาบีบบังคับเขา พวกเจ้าเห็นด้วยหรือไม่?"

ผู้ที่อยู่ตรงกลางคือชายชราที่ดูมีอายุเกินเจ็ดสิบปี เขากวาดสายตาอันเฉียบคมมองทุกคนที่อยู่ตรงนั้น น้ำเสียงเด็ดขาด

บุคคลผู้นี้คือผู้ฝึกตนขั้นทารกวิญญาณคนสุดท้ายของสำนักฟ้าคราม ฮู่ว่านหลี่ และเย่เซิ่งเทียนก็คือศิษย์ปิดประตูของเขา

"พูดอะไรกัน? พวกเราจะไปแย่งของจากเด็กรุ่นหลังได้ยังไงกัน?!"

ตรงข้ามกับชายชรา ผู้อาวุโสเถียเสวียนจีแห่งหอศาสตราตะโกนเสียงดัง

บนใบหน้าของเขาสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ที่ซับซ้อน หนวดเคราปลิวไสว ชุดคลุมอาคมสีแดงเพลิงที่สวมอยู่ทำให้เขาดูเหมือนลูกไฟที่กำลังลุกไหม้

เขารอไม่ไหวอีกต่อไป ขยับเข้าไปใกล้ป้ายหยก

"เร็วเข้า เร็วเข้า เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ให้ข้าดูหน่อยสิว่านี่มันวัสดุอะไรกันแน่"

ดวงตาของเย่เซิ่งเทียนรู้สึกร้อนผ่าว

เขายังจำได้ว่า เมื่อห้าปีก่อนตอนที่อาจารย์เพิ่งเริ่มเก็บตัวฝึกตน ท่านยังดูเป็นชายวัยกลางคนที่สง่างามอยู่เลย

มาบัดนี้กลับมีลักษณะของปัญจโรคาแห่งสวรรค์และมนุษย์ปรากฏขึ้น ระดับพลังก็สั่นคลอนราวกับจะร่วงหล่นจากขั้นแก่นทองคำได้ทุกเมื่อ

และถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ในใจของท่านก็ยังคงเป็นห่วงตนเองอยู่

เย่เซิ่งเทียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"ท่านอาจารย์ ข้านำมันกลับมา ก็เพื่ออยากให้ท่านดูว่ามันจะมีประโยชน์ต่ออาการบาดเจ็บของท่านหรือไม่"

ฮู่ว่านหลี่โกรธจนหนวดกระดิกตาถลน

"หุบปาก ฟังคำของอาจารย์ พลังปณิธานเพียงน้อยนิดนี้สำหรับร่างกายของข้าแล้ว ก็เหมือนน้ำหนึ่งแก้วราดบนกองไฟที่กำลังลุกไหม้!"

เมื่อเห็นว่าเย่เซิ่งเทียนยังอยากจะพูดต่อ ฮู่ว่านหลี่ก็ถลึงตาใส่ ยกไม้เท้าขึ้นเตรียมจะฟาด เด็กคนนี้ช่างจิตใจดีเกินไป ไม่ฟาดสักทีคงไม่ได้แล้ว

"เจ้าเด็กคนนี้ ที่อาจารย์สอนเจ้าไปวันๆ เจ้าเอาไปยัดใส่ท้องหมาหมดแล้วรึ?! เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเลื่อนระดับสู่สวรรค์ จะยอมให้กันง่ายๆ ได้อย่างไร!"

เย่เซิ่งเทียนกระโดดหลบไปอยู่หลังเถียเสวียนจี

"อย่าเพิ่งรีบร้อนสิขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าหมายความว่า ถ้าหากมันมีประโยชน์ ข้าค่อยไปหามาเพิ่มอีก"

"อะไรนะ? ของแบบนี้หามาเพิ่มได้ด้วยรึ?"

"ได้ๆๆ! ไม่ใช่แค่ข้าที่หาได้ สำนักของเราก็มีโอกาสหาได้เช่นกัน!"

ทุกคนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ สงสัยว่าหูของตนเองมีปัญหา

ฮู่ว่านหลี่ร้อนใจ ไม้เท้าในมือแกว่งไปมาไม่หยุด:

"เจ้าเด็กเหลือขอ เรื่องสำคัญขนาดนี้ ทำไมไม่รีบบอก!"

เย่เซิ่งเทียนหลับตาแน่น ยืนอยู่หน้าเถียเสวียนจีเตรียมตัวรับการลงโทษอย่างสงบ แต่รอแล้วรอเล่าไม้เท้าก็ไม่ได้ฟาดลงมา

"ท่านอาจารย์?"

เย่เซิ่งเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แต่กลับเห็นฮู่ว่านหลี่กำลังยืนค้ำไม้เท้า น้ำตาไหลอาบใบหน้า

ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ขยันหมั่นเพียร ไม่กล้าเกียจคร้าน เพียงเพราะกลัวว่ารากฐานนับหมื่นปีของสำนักฟ้าคราม จะต้องมาสิ้นสุดลงในมือของตน

มาบัดนี้ ในที่สุดก็ได้เห็นความหวัง

สำนักฟ้าคราม มีทางรอดแล้ว