บทที่ 7: ก้าวแรกแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 7: ก้าวแรกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ลู่ชิงไม่ได้ขัดจังหวะ แต่หูของเขาก็คอยเงี่ยฟังอยู่ตลอดเวลา

“เหตุใดปีนี้จึงแตกต่างออกไป? หรือว่ายอดอัจฉริยะเหล่านี้ก็ต้องเข้าสู่ลานชั้นในเหมือนกับพวกเรา?”

ศิษย์คนหนึ่งมีใบหน้างุนงง ตกตะลึงอย่างยิ่ง

“เป็นไปไม่ได้น่า?”

ภายในห้องบรรยาย การจัดที่นั่งบนเบาะรองนั่งนั้นมีลักษณะเฉพาะของมัน

บางคนซึ่งแต่งกายด้วยผ้าไหมหรูหราอย่างเห็นได้ชัดจะอยู่ด้วยกัน ในขณะที่คนอื่นๆ จะจับกลุ่มกันอยู่ที่อื่น

เสียงที่เปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังดังมาจากเบาะรองนั่งด้านหน้า

“แม้แต่อัจฉริยะเหล่านี้ก็ไม่สามารถเข้าสู่ลานชั้นในได้”

“มันก็ยังค่อนข้างยุติธรรมมิใช่รึ?”

“เหอะๆ จริงอยู่ พวกเขาก็ต้องผ่านการประเมินเหมือนกับพวกเรา”

“แต่พวกเจ้ากำลังคิดในแง่ดีเกินไป เมื่อถึงเวลา จะมีการแข่งขันแรกเข้าซึ่งเราจะต้องแข่งขันกับพวกเขา อันดับจะเป็นตัวกำหนดเบี้ยเลี้ยงในแต่ละเดือน มีเบี้ยเลี้ยงพื้นฐานอยู่ แต่หากต้องการทรัพยากรที่ดีกว่านี้ เจ้าก็ต้องดิ้นรนขึ้นไป”

ชายหนุ่มผู้มีสีหน้าหยิ่งผยองคนหนึ่งยืนขึ้น กวาดสายตามองผู้คนรอบข้าง และแสยะยิ้ม

“ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่พวกเขาไม่ได้เข้าสู่ลานชั้นใน อาจารย์ของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้ในลานชั้นในนานแล้ว เมื่อมีอาจารย์อยู่ จะมีอะไรให้ต้องกลัวอีก?”

“พวกเจ้ากำลังคิดสวยหรูเกินไปแล้ว”

น้ำเสียงของชายหนุ่มเย้ยหยันอย่างชัดเจน มองดูถูกทุกคนรอบตัวเขา

บริเวณโดยรอบเกิดความโกลาหลขึ้น

“เจ้า!”

แต่เมื่อบางคนเห็นใบหน้าของเขา สีหน้าที่ขุ่นเคืองในตอนแรกก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

“ข้าสาบานเลย เจ้าอยากตายรึไง?! เขาชื่อกู่สิง”

“เขามาจากตระกูลกู่ และกู่เสวียนเทียนก็คือพี่ชายของเขา”

ศิษย์คนหนึ่งรีบดึงคนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งต้องการจะโต้เถียงกลับไป พลางกระซิบถึงภูมิหลังของเขา

คนจากตระกูลกู่

ลู่ชิงเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดเมื่อชายหนุ่มคนนี้พูด การสนทนาที่คึกคักก่อนหน้านี้จึงหยุดชะงักลง

คนจากตระกูลกู่นั้นไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าเมื่อฟังจากน้ำเสียงของกู่สิงแล้ว น่าจะมีความลับซ่อนอยู่ภายใน

เรื่องราวเหล่านี้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นของตระกูลบำเพ็ญเพียรใหญ่ๆ เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจ แต่กลับครุ่นคิดถึงประเด็นหนึ่งที่กู่สิงกล่าวถึง: ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรนั้นสำคัญมาก

ยอดอัจฉริยะกลุ่มนี้ไม่ได้เข้าสู่ลานชั้นใน แต่จะมาแข่งขันกับคนจากสำนักนอก ถึงตอนนั้นฉากการแข่งขันคงจะดุเดือดมากอย่างแน่นอน

ศิษย์ส่วนใหญ่ที่ได้ยินเรื่องนี้ต่างมีสีหน้าที่หลากหลาย

ลู่ชิงนั่งอย่างมั่นคง เขาใจเย็นและสงบนิ่ง บำเพ็ญเพียรไปทีละขั้น นอกจากนั้น เมื่อครู่นี้ ผลการลดอายุขัยของเดือนนี้ก็ปรากฏขึ้น

“ผลของทักษะทำงาน: สุ่มลดอายุขัย 10 ปี”

เมื่อได้อายุขัยเพิ่มขึ้นมาสิบปีจากอากาศธาตุ ลู่ชิงก็อารมณ์ดีขึ้น

แน่นอนว่า บนใบหน้าของเขา เขายังคงแสดงสีหน้าที่คล้ายคลึงกับศิษย์ที่อยู่ข้างๆ แสร้งทำเป็นครุ่นคิด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดวงจิตเทวะของเขาได้ล่องลอยไปไกลแล้ว

เขาถูกกำหนดให้เป็นผู้มีชีวิตยืนยาว การต่อสู้ฆ่าฟันไม่เหมาะกับเขา

“พวกเขามาแล้ว” ฝูงชนส่งเสียงฮือฮา

ราวกับว่าดาราใหญ่กำลังปรากฏตัว ลู่ชิงก็มองตามสายตาของฝูงชนไปเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว การกลมกลืนไปกับกระแสหลักและไม่ทำตัวโดดเด่นคือกุญแจสำคัญสู่การบำเพ็ญเพียรที่มั่นคง

ร่างสิบกว่าร่างปรากฏขึ้น

มีทั้งชายและหญิง

เอ่อ

เขาได้ยินคนข้างๆ เอ่ยชมพวกเขา

“ว้าว พวกเขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ ไม่ธรรมดาเลย”

หากจะให้เขาพูดตามตรง ไม่ว่าจะมองอย่างไร เขาก็ไม่เห็นสิ่งใดที่ไม่ธรรมดา อย่างมากที่สุด พวกเขาก็แค่แต่งกายหรูหรากว่าและวางตัวได้มั่นคงกว่าเท่านั้น

ในฐานะที่ดวงจิตเทวะของเขาเติบโตมานานหลายสิบปี ลู่ชิงไม่สามารถแสดงความรู้สึกของเขาในขณะนี้ได้ เขาทำได้เพียงแค่มองด้วยตา ความคิดที่จะบ่นแวบผ่านเข้ามาในใจของเขา

แน่นอนว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น การบำเพ็ญเพียรไม่นับปี บางทีครั้งต่อไปที่พวกเขาพบกัน แต่ละคนอาจจะเปล่งประกายรัศมีที่ไม่ธรรมดาของยอดอัจฉริยะออกมาก็เป็นได้

เขาคิดกับตัวเอง

เบาะรองนั่งด้านหน้าสุดยังคงว่างเปล่า

ก่อนหน้านี้ลู่ชิงเคยสงสัยอยู่บ้าง บางครั้งก็คิดว่า ‘โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็มีธรรมเนียมของนักเรียนดีมีวินัยในชั้นเรียนด้วยหรือ?’

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากเกินไป

พื้นที่ด้านหน้าถูกสงวนไว้สำหรับคนกลุ่มนี้อย่างชัดเจน

ตำแหน่งของลู่ชิงเป็นตัวเลือกที่อยู่กลางๆ มองไปทางซ้ายและขวา ไม่มีใครอยากจะแย่งชิงจุดนี้ และเขาก็จะไม่ถูกผลักไปอยู่ด้านหลัง ต้องทนทุกข์กับสายตาดูถูกและเผชิญกับสถานการณ์ ‘สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก’

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในไม่ช้า

ยังคงเป็นชายชราผมขาว มีท่วงท่าดุจเซียน นั่งอยู่บนแท่นเมฆา

เขาไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองคนที่อยู่เบื้องล่าง เริ่มอธิบายข้อควรระวังในการบำเพ็ญเพียรทันที แม้กระทั่งข้ามการแนะนำตัวเองไป

เห็นได้ชัดว่าเขารีบร้อนที่จะสอนบทเรียนนี้ให้กับพวกเขา

เพราะเขารู้จักว่าชายชราผู้นี้เป็นใคร

แวบหนึ่งที่เห็นบนหลังของวิหคกระเรียนน้อย ซึ่งเขาบังเอิญเห็นเมื่อครู่นี้

นี่คือเหตุผลที่ลู่ชิงรู้สึกแปลกๆ ในใจขึ้นมาทันที ความหลงใหลในการหลอมโอสถของเขานั้นเห็นได้ชัดจากการระเบิด

ตอนนี้เมื่ออีกฝ่ายมาบรรยาย ความเร็วคงจะเร็วมากอย่างแน่นอน

ลู่ชิงจดจ่ออย่างเต็มที่ ที่นี่ไม่มีกระดาษหรือปากกา ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจิตใจของเขาเอง

เขาจดจำได้มากเท่าที่เขาได้ยิน และแม้ว่าเขาจะมีปากกา ก็ไม่รู้ว่าเขาจะสามารถตามความเร็วในการพูดของผู้อาวุโสหยูบนเวทีได้ทันหรือไม่

“การบำเพ็ญเพียรเริ่มต้นด้วยการเปิดเส้นชีพจร สำนักพรตของเรามีเคล็ดวิชาหลากหลาย แต่การเพ่งนิมิตทิพย์เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นมากที่สุด ตอนนี้ จงทำตามคำพูดของข้า มองดูแผนภาพนิมิตเบื้องหน้าพวกเจ้า และเข้าสู่สมาธิหลับตา...”

แผนภาพแสงปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผู้อาวุโสหยู

วัตถุในนิมิตคือสระลาวา

คลื่นความร้อนระอุพัดม้วน และระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นในลาวา แล้วก็หายไปในนั้น

ลู่ชิงมองไป และคลื่นความร้อนก็พุ่งเข้าสู่ดวงตาของเขา

“สวรรค์ซ่อมแซมส่วนที่เกิน กายเนื้อนั้นไม่เพียงพอ พลังปราณวิญญาณไหลเวียนโดยอัตโนมัติ รากฐานแห่งเต๋า...”

ลู่ชิงหลับตาลงตามสัญชาตญาณ ในตอนแรก เขายังได้ยินเสียงของผู้อาวุโสหยูอย่างชัดเจน

แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกร้อนจางๆ ก็แผ่ออกมาจากหว่างคิ้วของเขา แล้วจากกลางกระหม่อม ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา ร่องรอยของความอบอุ่นปรากฏขึ้นภายในกล้ามเนื้อและกระดูกของเขา

ความรู้สึกนี้ชัดเจนมาก

เขารู้สึกถึงกระแสความร้อนคล้ายลาวาจางๆ พุ่งผ่านอากาศและแทรกซึมเข้าไปในกายเนื้อของเขา กลางกระหม่อม หว่างคิ้ว กระดูกสันหลังเส้นชีพจรทุกเส้นในกายเนื้อของเขารู้สึกราวกับถูกความร้อนกวาดผ่าน

ร้อน!

ร้อนอย่างไม่น่าเชื่อ!

วินาทีต่อมา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ลู่ชิงรู้สึกว่าแม้แต่ในจิตสำนึกของเขา แม่น้ำลาวานั้นก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว

ตูม!

ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดๆ

จิตวิญญาณของเขาก็ระเบิดพลังชีวิตออกมาทันที

เปรี๊ยะ!

เปรี๊ยะ!!

กระดูกและเส้นชีพจรของเขาส่งเสียงดังลั่น

เสียงสะท้อนภายในกายเนื้อ เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรขั้นเปิดเส้นชีพจรสำเร็จ!

จิตใจของลู่ชิงปลอดโปร่ง และเขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายของเขาเบาขึ้นร้อยเท่า ราวกับว่าก่อนหน้านี้ เขากำลังลากกายเนื้อที่หนักอึ้งไปทั่วโลก

ตอนนี้ มันคือความเบา ความรู้สึกเบาอย่างไม่น่าเชื่อ

ความรู้สึกหนึ่งคือสดชื่น

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าเข้าได้แล้ว!”

“เหะๆ ข้าก็เข้าได้แล้วเหมือนกัน”

เมื่อลู่ชิงลืมตาขึ้น เขาก็เห็นว่าผู้ที่มีพรสวรรค์ดีได้ลืมตาขึ้นแล้ว

หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป ผู้คนอีกมากมายก็เริ่มเข้าสู่สภาวะได้ บางคนดีใจจนเนื้อเต้น บางคนก็ดูไม่เต็มใจ

เขามองขึ้นไปอีกครั้งและพบว่าผู้อาวุโสหยูที่เคยอยู่เบื้องบนได้หายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ทว่าแผนภาพแสงลาวานั้นยังคงลอยอยู่ในอากาศ

ชายหนุ่มและหญิงสาวสิบกว่าคนบนเบาะรองนั่งด้านหน้า ซึ่งได้เข้าสู่ขั้นเปิดเส้นชีพจรแล้วเช่นกัน ต่างก็ลุกขึ้นและจากไป

และไม่มีใครสนใจคนอื่นๆ อีกมากมายที่ยังไม่เข้าสู่ขอบเขตเปิดเส้นชีพจร

เมื่อมีศิษย์ใหม่เข้ามา ลู่ชิงเพียงรู้สึกว่าบางทีหลังจากวันนี้ไป ช่วงเวลาคุ้มครองศิษย์ใหม่คงจะสิ้นสุดลงแล้ว

เส้นทางสู่ความเป็นเซียนของเขาก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการเช่นกัน

การเปิดเส้นชีพจรเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องคิดคือเขากำลังเตรียมที่จะเรียนรู้คาถาอาคม

จิตใจของลู่ชิงปลอดโปร่ง จิตสำนึกของเขาตื่นตัว

...

จบบท