บทที่ 18 รุ่นพี่ เคยได้ยินคำว่า 'พลังเงินตรา' ไหมครับ?

บทที่ 18 รุ่นพี่ เคยได้ยินคำว่า 'พลังเงินตรา' ไหมครับ?

รถรางชมวิวแล่นไปตามถนนกว้างขวางที่ร่มรื่นด้วยเงาไม้ เซียวเซียวบังคับรถอย่างชำนาญขณะปฏิบัติหน้าที่ไกด์นำเที่ยวราคา 9.9 สตาร์คอยน์ไปด้วย

"รุ่นน้อง อย่างที่พี่เพิ่งบอกไป ในเหยากวง สตาร์คอยน์คือชีวิต"

"ค่าที่พัก ค่าอาหาร ห้องฝึกซ้อม ค่าเช่าห้องแล็บ ทุกอย่างต้องใช้มันทั้งนั้น"

"นายจะได้อยู่บ้านเดี่ยวส่วนตัว หรือไปอัดกันในหอรวมกับผู้ชายตีนเหม็นแปดคน ก็ขึ้นอยู่กับว่าในกระเป๋านายมีสตาร์คอยน์เท่าไหร่"

"แน่นอน สำหรับจอหงวนอย่างนาย โรงเรียนคงจัดการทุกอย่างไว้ให้เรียบร้อยแล้วล่ะ"

หลินฟานพยักหน้า "แล้วจะหาเงินยังไงครับ?"

"มีเยอะแยะ"

เซียวเซียวขับรถมือเดียว อีกมือนับนิ้วให้ดู

"ปลอดภัยสุดก็รับภารกิจในโรงเรียน ถอนหญ้าในสวนพืชวิญญาณ ซ่อมบำรุงอุปกรณ์ อะไรพวกนี้ เงินน้อยหน่อยแต่ไม่อดตาย"

"ไม่ก็ทำเหมือนพี่ หางานเสริมทำ ค่าจ้าง 9.9 สตาร์คอยน์ของนายซื้อน้ำมะนาวต่างดาวให้พี่ได้ตั้งสองแก้วแน่ะ"

"ที่เร็วที่สุดคือภารกิจต่อสู้หรือสำรวจ ออกไปในเขตปนเปื้อน หรือแม้แต่ไปรับจ้างเป็นหน่วยกล้า... อะแฮ่ม เป็นทหารรับจ้างในสมรภูมิต่างดาว"

เธอเหลือบมองหลินฟาน

"เงินมาเร็ว ความตายก็มาเร็วเหมือนกัน"

"เดี๋ยวไปเช็กในเว็บโรงเรียนดู มีบอกไว้หมดแหละ"

เมื่อจบช่วงที่เป็นทางการ หน้ากากเคร่งขรึมของเซียวเซียวก็แตกร้าว ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นลุกโชนในดวงตา

"จบการแนะนำอย่างเป็นทางการ"

เธอเอียงคอ ขยิบตาอย่างขี้เล่น และยิ้มเจ้าเล่ห์

"เอาล่ะ รุ่นน้องจอหงวน เรามาคุยเรื่องที่ชาวบ้านเขาชอบกันดีกว่า"

"นายน้อยที่นั่งยานบินส่วนตัวมาพร้อมกองทัพบอดี้การ์ด ดันมาต่อราคานักเรียนจนๆ อย่างฉันเหลือแค่ 9.9 สตาร์คอยน์เนี่ยนะ?"

เซียวเซียวขยิบตาอีกครั้ง รอยยิ้มเปลี่ยนเป็นซุกซน

"สารภาพมาซะดีๆ มาเพื่อสัมผัสชีวิตสามัญชนใช่ไหม?"

เธอเห็นฉากใหญ่โตที่หน้าประตูหมดแล้ว

หลินฟานละสายตาจากทิวทัศน์ สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

"รุ่นพี่เข้าใจผิดแล้วครับ"

เขายกนิ้วชี้ขึ้น ทำท่าทางเคร่งขรึม

"การสัมผัสชีวิตก็เรื่องหนึ่ง แต่ความประหยัดมัธยัสถ์คือคุณธรรมอันดีงามที่มีมาช้านานของชาวต้าเซี่ยนะครับ"

"พรืด"

เซียวเซียวหลุดขำออกมาจนเกือบจะพารถพุ่งลงแปลงดอกไม้

เธอดูออกเลยว่า รุ่นน้องจอหงวนคนนี้ นอกจากจะเก่งแบบคาดไม่ถึงแล้ว ยังเป็นกันเองอย่างน่าประหลาด ไม่มีมาดหยิ่งยโสของพวกอัจฉริยะเลยสักนิด

"โอเคๆ ยอมแล้ว"

เธอโบกมือ รอยยิ้มจางลงแต่ความอยากรู้อยากเห็นกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ถามคำถามที่ค้างคาใจคนทั้งสถาบันเหยากวง รวมถึงวงการการศึกษาของต้าเซี่ย

"รุ่นน้อง พี่ขอถามหน่อยเถอะ... นายทำได้ยังไง?"

เสียงของเธอลดต่ำลง

"พรสวรรค์แรงค์ F แต่ทำคะแนนได้หมื่นแต้ม"

"ไม่ใช่แค่สถาบันเจ็ดดารา แต่ในบันทึกของต้าเซี่ยตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ไม่มีใครทำได้ขนาดนี้"

"นาย... ทำได้ยังไง?"

นั่นคือคำถามที่แท้จริง

ทุกคนรู้ดีว่าแรงค์ของพรสวรรค์แทบจะเป็นตัวกำหนดเพดานของผู้ฝึกตน

พรสวรรค์แรงค์ F ก็เหมือนเครื่องยนต์ 0.5 ลิตร คนอื่นเขาเหยียบคันเร่งมิด แต่นายต้องปั่นจักรยานตาม

แต่หลินฟานกลับขับไอ้รถบุโรทั่งนั่นแซงหน้าซูเปอร์คาร์เครื่อง V12 ทั้งสนามสอบ แถมทิ้งห่างจนฝุ่นกลบไม่เห็นเงา

มันไม่ใช่แค่เรื่องไร้สาระ แต่มันคือความไร้สาระที่เดินได้ชัดๆ

เผชิญกับสายตาที่ลุกโชนด้วยความอยากรู้ หลินฟานลูบคางแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย

"รุ่นพี่ครับ ถ้าผมบอกว่า... ผมเป็น 'สายเติม' พี่จะเชื่อไหม?"

"ห๊ะ?"

สมองเซียวเซียวช็อตไปชั่วขณะ

สายเติม?

คำอธิบายบ้าอะไรเนี่ย?

เห็นเธอทำหน้าเอ๋อ หลินฟานผายมือแล้วอธิบายอย่างเป็นเรื่องเป็นราว

"ลองคิดดูนะครับ กฎการสอบห้ามใช้อุปกรณ์ช่วย แต่ไม่เคยบอกว่าห้ามใช้ยานี่นา"

เขาทำท่าประกอบอย่างออกรส

"ก่อนสอบ ผมซัด 'ยาโลหิตเดือด' เกรด A ไปสามขวด ดันร่างกายให้พีคสุดๆ"

"ระหว่างสอบ ผมกระดก 'ยาวิญญาณฟื้นฟู' เกรด B ไปเป็นโหล มานาเต็มหลอดตลอด สแปมสกิลรัวๆ เหมือนใช้ฟรี"

"แล้วผมก็อาบ 'ยากายาเพชร' เกรด C ทับเข้าไป ป้องกันหนาจนกรงเล็บสัตว์อสูรทื่อก่อนจะได้ข่วนผมด้วยซ้ำ"

"แล้วถ้าพลาดท่าโดนบอสรุมล่ะ?"

หลินฟานตบมือ ยิ้มกว้างเหมือนจอมวางแผนที่แผนการสำเร็จลุล่วง

"ไม่มีปัญหา! แค่ควัก 'ยาระเบิดวิญญาณ' เกรด S ออกมา เลือดเต็มหลอดทันที แถมเป็นอมตะสามวินาที! พี่บอกสิ สัตว์อสูรพวกนั้นจะสิ้นหวังขนาดไหน?"

"เจอคอมโบแบบนี้เข้าไป คะแนนจะไม่พุ่งได้ยังไงไหว?"

ตาของเซียวเซียวกระตุกยิกๆ ปากเธออ้าค้างอยู่นานกว่าจะหุบลงได้

มองดูหน้าหลินฟานที่ตะโกนบอกว่า "ฉันรวย จ่ายไหวก็จัดมา" เธอรู้สึกเหมือน IQ ของตัวเองถูกจับลากถูไปกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันเล่นกันเหมือนเกมออนไลน์ที่ใครกระเป๋าหนักกว่าก็ชนะได้ด้วยเหรอ?

แค่เงินอย่างเดียวก็ทุบคะแนนท็อปออกมาได้เลยเหรอ?

"นาย... นายพูดจริงดิ?" เสียงเซียวเซียวแตกพร่า

"มองตาอันจริงใจของผมสิครับ" หลินฟานชี้ที่ตาตัวเอง

เซียวเซียวกระอกตาแรงจนแทบจะเด้งไปดาวอังคาร

เชื่อก็บ้าแล้ว ไอ้เด็กขี้โม้ไม่สิ ไอ้สิบแปดมงกุฎตัวกะเปี๊ยก!

ต่อให้นายไปปล้นสุสานบรรพบุรุษเศรษฐีใหม่มา ก็คงรวบรวมของเวอร์วังขนาดนั้นไม่ได้หรอก!

เด็กนี่จงใจพูดมั่วซั่วปั่นหัวเธอเล่นชัดๆ

แต่ถึงจะรู้ว่าเป็นเรื่องโกหก มุมมองเรื่อง "สายเติม" นี่ก็เปิดโลกเธอใช้ได้เลย

จู่ๆ จอหงวนแรงค์ F คนนี้ก็ดูลึกลับและน่าสนุกกว่าที่เธอจินตนาการไว้เป็นหมื่นเท่า

รถชมวิวเลี้ยวโค้ง วิ่งเลียบไปตามอาคารโดมกระจกขนาดมหึมา

"นั่นคือฐานเพาะปลูกพืชวิญญาณของสถาบัน" เธอพูดอย่างสบายๆ "โซน A เป็นพวกทั่วไป โซน B เป็นพืชต่างดาว โซน C... เป็นเขตหวงห้าม"

คำพูดยังไม่ทันจางหาย เธอพบว่าสายตาของหลินฟานล็อกเป้าไปที่ตัวอักษร 'C' สีแดงราวกับแม่เหล็กดูด

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงโดยสัญชาตญาณ

ผ่านกระจกนิรภัยหนาเตอะ เขาแทบจะได้กลิ่นหอมที่ทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านสารอาหารชั้นเลิศ

สำหรับเขา พืชต่างดาวที่บิดเบี้ยวและอันตรายเหล่านั้นไม่ใช่สัญลักษณ์ของความตาย แต่มันคือจานอาหารรสเลิศที่กำลังส่งควันฉุยและเป็นประกายแวววาว!

"นี่ รุ่นน้อง มองอะไรขนาดนั้น?"

เซียวเซียวสังเกตเห็นความสนใจที่แปลกประหลาดของเขาและเผลอตัวสั่น

"น้ำลายยืดขนาดนั้น อย่าบอกนะว่าอยากลองกัดสักคำ?"

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเจือความหวาดกลัวทันที

"พี่ขอเตือนเลยนะ อย่าแม้แต่จะคิด! ทุกอย่างในโซน C คือตัวอย่างความเสี่ยงสูงจากต่างโลก แตะนิดเดียวเราได้ละลายกลายเป็นหนองเหลือแต่กระดูกแน่"

แต่สายตาของหลินฟานไม่กะพริบเลย ยิ่งมองยิ่งลุกโชน

ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปตามสันหลังเธอ เธอรีบเหยียบคันเร่งทันที

"ที่นี่มันอาถรรพ์ ไปกันเถอะ!"

รถคำรามพุ่งไปข้างหน้า กดร่างหลินฟานติดเบาะ

เขาเอี้ยวตัวกลับไปมองโดมที่ถอยห่างออกไปเรื่อยๆ หน้าตาบิดเบี้ยวเหมือนเพิ่งทำเงินหายไปพันล้านสตาร์คอยน์

รถแล่นต่อไปยังขอบเมือง

"เดี๋ยวพาไปดูของดี"

เซียวเซียวพยายามสลัดบรรยากาศน่าขนลุกทิ้งไป ขยิบตาอย่างมีเลศนัยขณะขับรถขึ้นทางลาดเฉพาะทาง

รถหยุดที่จุดชมวิวบนยอดเขารอบนอกสุด

ลมกรรโชกแรงปะทะใบหน้า

จากตรงนี้ เมืองเหยากวงทั้งเมืองทอดตัวอยู่เบื้องล่าง ปาฏิหาริย์แห่งเทคโนโลยีและพื้นที่สีเขียวซ้อนทับกันกลางทะเลทราย

เลยกำแพงสูงออกไป คือเนินทรายสีทองไร้ที่สิ้นสุด

สายตาของหลินฟานลอยไปที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ตรงจุดที่ทรายบรรจบกับท้องฟ้า มีเส้นสีม่วงดำที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านพาดผ่านอยู่

เหมือนแผลเป็นขนาดมหึมาบนพื้นโลก มันแผ่รังสีแห่งความเน่าเปื่อยออกมา

รูม่านตาของเขาหดเล็กลง

ดินปนเปื้อน?

สำหรับอาณาจักรเชื้อรา มันคือบุฟเฟต์กินไม่อั้น!

เซียวเซียวเท้าแขนกับราวระเบียง ปล่อยให้ลมตีผมหางม้าปลิวไสว ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ความทะเยอทะยาน และความยำเกรงผสมปนเปกัน

เธอชี้ไปทางเส้นขอบฟ้าประหลาดนั้น

"เห็นนั่นไหม?"

เธอยิ้มกว้างเหมือนนักสำรวจบ้าคลั่งที่เจอแผนที่ขุมทรัพย์

"หลังเส้นนั้นไป คือเครื่องผลิตเงินที่แท้จริงของนักเรียนเหยากวง"

"ที่ที่คนธรรมดาสามารถรวยทางลัดได้ในชั่วข้ามคืน หรือไม่ก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย"

เธอเชิดคางไปทางหลินฟาน ดวงตาลุกโชน

"ยินดีต้อนรับสู่ทะเลทรายวายุทมิฬ ท่านจอหงวน"

"ยินดีต้อนรับสู่ทะเลทรายวายุทมิฬ ท่านจอหงวน"

"ยินดีต้อนรับสู่ทะเลทรายวายุทมิฬ ท่านจอหงวน"

จบบท