บทที่ 30: เจ้าเด็กนี่ต้องมีดีสักอย่างแน่

บทที่ 30: เจ้าเด็กนี่ต้องมีดีสักอย่างแน่

ความเงียบงันดุจความตายในโถงใหญ่ถูกทำลายลงอย่างฉับพลันด้วยเสียงแตกหักของกล่องหยก

เจียงเสวี่ยจ้องเขม็งไปที่นกยวนยางหยกคู่ที่แตกกระจาย แล้วเงยหน้าขึ้นมองสองเซียนหญิงระดับสร้างรากฐานผู้งดงามไร้ที่ติข้างกายสวีเจี้ยนชิว

ริมฝีปากของนางสั่นระริก แต่ไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้

นกยวนยางคู่นั้น เดิมทีเป็นของขวัญอวยพรที่สำนักจัดหาคู่มอบให้ผู้บำเพ็ญที่ตกลงเป็นคู่บำเพ็ญกันในช่วงเทศกาลดาวหงลวน

ทว่าตอนนี้ มันกลับดูเหมือนการเยาะเย้ยที่ร้ายกาจและตรงไปตรงมาที่สุดต่อคำพูดก่อนหน้านี้ของนาง แตกสลายจนไม่อาจซ่อมแซมได้

ข้างกายนาง ความสุขุมและความรู้สึกเหนือกว่าของฟางเทียนหลิวอันตรธานไปนานแล้ว

ความตกตะลึงของเขายิ่งกว่าเจียงเสวี่ยเสียอีก เพราะเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกล สัมผัสวิญญาณของเขาเฉียบคมกว่าผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณทั่วไปมากนัก

เขาสามารถสัมผัสถึงแรงกดดันระดับสร้างรากฐานอันน่าสะพรึงกลัวที่ไหลเวียนอยู่รอบกายหญิงสาวทั้งสองได้อย่างชัดเจน

มันกว้างใหญ่และบริสุทธิ์ เป็นของจริงแท้แน่นอน

ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า คำพูดที่เขาพูออกไปก่อนหน้านี้ว่า 'ต่ำกว่าระดับสร้างรากฐาน การจะหาคู่ครองที่ดีนั้นยากจริงๆ' นั้น ในสายตาของสวีเจี้ยนชิว มันคงฟังดูน่าขันสิ้นดี!

ความเหนือกว่าอันน้อยนิดที่ได้มาจากการเป็นศิษย์สำนักค่ายกลเซียนนั้นช่างเล็กจ้อยราวกับฝุ่นผง เมื่ออยู่ต่อหน้าจอมคนระดับสร้างรากฐานตัวจริงทั้งสอง

เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่า อีกฝ่ายจะได้ยินคำพูดของเขาแล้วผูกใจเจ็บหรือไม่... 'แต่ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ ทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน?!'

ความอิจฉากัดกินหัวใจของฟางเทียนหลิว จนลมหายใจติดขัด

ความรู้สึกไร้สาระอย่างรุนแรงเข้าเกาะกุมจิตใจเขาทันที

ปฏิกิริยาของอู๋ฉีแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากหายตกตะลึงและมึนงง ความรู้สึกสะใจที่ยากจะอธิบายก็กวาดล้างความสงสัยในตนเองและความอับอายออกไปจนหมดสิ้น

'พี่สวีกับข้าต่างก็มีรากปราณเหลืองเหมือนกัน แต่เขากลับหาคู่บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานได้ตั้งสองคน ข้าก็ต้องทำได้เหมือนกัน!'

'ผู้บำเพ็ญหญิงที่ข้าจีบก่อนหน้านี้อยู่แค่ระดับกลั่นลมปราณ ตาไม่ถึง มองไม่เห็นของดีในตัวข้า ข้าต้องไปขอคำชี้แนะจากพี่สวีซะแล้ว!'

ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ปากอ้ากว้าง เขามองสวีเจี้ยนชิวที่สงบนิ่ง แล้วมองสองเซียนหญิงระดับสร้างรากฐาน

สุดท้าย สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่เจียงเสวี่ยที่หน้าซีดเผือดโงนเงน และฟางเทียนหลิวที่ดูสิ้นหวัง

เขารู้สึกว่าความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานถูกระบายออกไปอย่างหมดจด

สวีเจี้ยนชิวยิ้มให้อู๋ฉี ส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นลง

ส่วนเจียงเสวี่ยและฟางเทียนหลิว สายตาของเขาเพียงแค่กวาดผ่านอย่างเฉยเมย

ราวกับมองก้อนกรวดริมทาง ไร้ซึ่งการเยาะเย้ยหรือลำพองใจ

ไม่มีแม้แต่อารมณ์ความรู้สึกส่วนเกิน ราวกับว่าพวกเขาไม่มีค่าพอให้สนใจแม้แต่น้อย

การโอ้อวดที่มองไม่เห็นนั้นร้ายกาจที่สุด

ความเย็นชาถึงขีดสุดนี้ทำลายล้างยิ่งกว่าคำพูดโต้ตอบใดๆ

เขาหันไปหากู้อวี้เหยาและเย่ชิงเสวียน พูดอย่างอ่อนโยน "ไปกันเถอะ"

กู้อวี้เหยาผู้เย็นชาและสูงส่งดุจเซียนพยักหน้าเล็กน้อย และเก็บม้วนทะเบียนสมรสสีทองในมือ

นางเป็นคู่บำเพ็ญของสวีเจี้ยนชิวอยู่แล้ว การหยิบทะเบียนสมรสออกมาก็เพื่อช่วยระบายความคับแค้นใจให้สามีเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน เย่ชิงเสวียนที่สวมชุดเขียวดั่งดอกบัว ดวงตาเป็นประกาย ชำเลืองมองนกยวนยางที่แตกสลายบนพื้นด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นนางก็กวาดสายตาอย่างมีความหมายไปที่ใบหน้าซีดเผือดของเจียงเสวี่ย เสียงของนางดังกังวานชัดเจนไปถึงหูทุกคน:

"สามีนี่นะ ไปที่ไหนก็ดึงดูดความสนใจจริงๆ แต่ก็นะ เสียงนกเสียงกา ฟังแล้วก็ลืมๆ มันไปซะ อย่าเก็บมาให้ระคายหูเลย"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนการตบหน้าที่มองไม่เห็น ฟาดเข้าใส่หน้าเจียงเสวี่ยอย่างจัง

ชิงเสวียนปากคอเราะร้ายจริงๆ แต่ข้าชอบ อิอิ... ภายนอกสวีเจี้ยนชิวยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับลิงโลด

ความรู้สึกของการได้โอ้อวดโดยไม่ต้องออกแรงเองนี่มันดีจริงๆ

ร่างกายของเจียงเสวี่ยสั่นเทาอย่างรุนแรง เล็บจิกเข้าในฝ่ามือจนลึก

ความอับอาย ความโกรธแค้น ความเสียใจ ความอิจฉา... อารมณ์เหล่านี้กัดกินหัวใจนางราวกับงูพิษ แต่นางกลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นเถียง

แรงกดดันจากผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ไม่ได้ตั้งใจ ก็ทำให้นางรู้สึกเหมือนตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง หายใจลำบาก

ฟางเทียนหลิวรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ รีบก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาเย่ชิงเสวียน แผ่นหลังของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที

สวีเจี้ยนชิวยิ้มอย่างจนใจ บีบมือเย่ชิงเสวียนเบาๆ และใช้นิ้วเขี่ยฝ่ามือของนาง "ปากหวานจริงๆ นะเรา"

ถ้าพูดเก่งนัก ก็พูดอีกสิ!

พูดจบ โดยไม่สนใจความเงียบกริบและสายตาหลากหลายคู่ที่มองตามหลังมา สวีเจี้ยนชิวพาสองคู่บำเพ็ญเดินตรงเข้าไปในโถง

เขายังไม่ได้ลงทะเบียนเป็นคู่บำเพ็ญอย่างเป็นทางการกับเย่ชิงเสวียน ยังต้องจัดการขั้นตอนสุดท้ายให้เสร็จสิ้น

อู๋ฉียืดหลังตรง แทนที่จะเข้าไปรบกวนทั้งสามคน เขาเลือกหามุมสงบนั่งรออย่างเงียบๆ

จนกระทั่งร่างของทั้งสามคนลับสายตาไป บรรยากาศที่ถูกแช่แข็งในโถงใหญ่ก็ดูเหมือนจะละลายลง และระเบิดออกมาดัง ตูม!

"ซี้ด... สองคนนั่นเป็นผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานจริงๆ หรือ?! แล้วพวกนาง... พวกนางเรียกชายหนุ่มคนนั้นว่า 'สามี' ทั้งคู่เลยเหรอ?"

"ผู้บำเพ็ญหญิงสองคนนั้น... รูปร่างหน้าตางดงามปานนั้น แถมตบะก็สูงส่ง กลับยอมเป็นคู่บำเพ็ญกับคนคนเดียวพร้อมกัน? เจ้าหมอนั่นมีเบื้องหลังอะไรกันแน่?"

"กฎสวรรค์อยู่ที่ไหน? วาสนาความรักของข้าอยู่ที่ไหน!"

"เห็นสีหน้าพวกนั้นไหม? ข้าขำจะตายอยู่แล้ว เมื่อกี้ยังทำท่าวางก้ามอยู่เลย..."

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มดั่งคลื่นยักษ์ ทุกคำพูดเสียดแทงเจียงเสวี่ยและฟางเทียนหลิวราวกับเข็ม

สายตาเหล่านั้นไม่ได้เต็มไปด้วยความอิจฉาอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความขบขัน เยาะเย้ย และสมเพช

เจียงเสวี่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป นางเอามือปิดหน้า แหวกฝูงชนวิ่งหนีออกไปอย่างทุลักทุเล ไม่สนใจแม้แต่นกยวนยางที่แตกสลายบนพื้น

ใบหน้าของฟางเทียนหลิวเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงรอบตัว เขารู้สึกว่าไม่เคยถูกฉีกหน้ายับเยินขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

เขากำหมัดแน่น เล็บแทบจิกเข้าเนื้อ นอกจากความอับอายแล้ว ในใจยังเต็มไปด้วยความแค้นที่มีต่อสวีเจี้ยนชิว

'ต่อให้คู่บำเพ็ญเก่งกาจแค่ไหน สุดท้ายก็ไม่ใช่พลังของตัวเอง ผู้บำเพ็ญอย่างเราย่อมถือตนเป็นที่พึ่งแห่งตน เมื่อข้าทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานและกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลระดับสอง คู่บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานแค่นั้นจะนับเป็นตัวอะไรได้!'

เขาข่มใจให้สงบ ประสานมือคารวะผู้บำเพ็ญฝ่ายลงทะเบียนอย่างแข็งทื่อ แล้วแทบจะวิ่งหนีออกไป... ภายในโถงชั้นในของสำนักจัดหาคู่ พยานของสวีเจี้ยนชิวคือหญิงงามชุดแดงคนเดิม

หญิงงามทำหน้าตกตะลึง มีคู่บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานมาเพิ่มอีกคนแล้วรึ?

เจ้ากำลังหาช่องโหว่ของกฎอยู่ใช่ไหมเนี่ย?

นางเคยเจอผู้บำเพ็ญมาทุกรูปแบบ จึงระงับความตกใจลงได้อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญตายในสนามรบเซียน-มารมากเกินไปในแต่ละปี การมีคู่บำเพ็ญหลายคนจึงไม่ใช่เรื่องต้องห้าม

อย่างไรก็ตาม ทุกคู่ที่ลงทะเบียนในสำนักจัดหาคู่จะต้องมีลูก มิฉะนั้นจะต้องเสียภาษีอย่างหนัก

หากแอบเป็นคู่บำเพ็ญกันโดยไม่ลงทะเบียน จะถูกลงโทษสถานหนักหากถูกจับได้

พันธมิตรเซียนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่งยวด โดยต้องการผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว นั่นคือ มีลูก!

ต่อหน้าสักขีพยานหญิงงามชุดแดง สวีเจี้ยนชิวและเย่ชิงเสวียนกล่าวคำปฏิญาณเป็นคู่บำเพ็ญ:

【ขอลิขิตสวรรค์จงเป็นพยาน! ข้า สวีเจี้ยนชิว (เย่ชิงเสวียน) ในวันนี้ขอรับ เย่ชิงเสวียน (สวีเจี้ยนชิว) เป็นคู่บำเพ็ญ เพื่อร่วมใจเป็นหนึ่งเดียว และร่วมศึกษาความลึกลับแห่งเต๋า!】

【แม้ต้องถูกอสนีบาตสวรรค์เก้าชั้นฟ้าฟาดใส่ หรือมีมารสวรรค์ต่างมิติคอยขัดขวาง เราจะไม่ทอดทิ้งกัน...】

...【ฟ้าดินร่วมเป็นสักขีพยาน ชะตาลิขิตยอมรับพันธสัญญา!】

สายตาสบประสาน ทุกถ้อยคำแทนใจ

สวีเจี้ยนชิวรู้สึกถึงความรับผิดชอบและความผูกพัน ในขณะที่เย่ชิงเสวียนรู้สึกถึงที่พึ่งพิงอีกหนึ่งทาง

กู้อวี้เหยายืนอยู่ด้านข้าง ใจลอยไปไกล ไม่มีใครรู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่...

ข่าวที่ผู้บำเพ็ญชายระดับกลั่นลมปราณมีคู่บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานถึงสองคนนั้นโด่งดังเป็นพลุแตก

ข่าวลือแพร่สะพัดอย่างรวดเร็วไปทั่วตลาดใหญ่รอบๆ สำนักจัดหาคู่และสถาบันเซียนฉี

"ได้ยินไหม? เจียงเสวี่ยจากแผนกสร้างยันต์ กับคนรักของนางที่กำลังจะเข้าสำนักค่ายกลเซียน โดนฉีกหน้ายับที่สำนักจัดหาคู่!"

"สวีเจี้ยนชิวที่ปกติเงียบๆ คนนั้น ไปลงทะเบียนกับคู่บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานตั้งสองคนแน่ะ! เขาคู่ควรตรงไหน? เขาต้องมีดีสักอย่างแน่ๆ!"

"ซี้ด! หรือว่า... รากปราณของเขาจะใหญ่มาก?"

"เจ้าหมายถึงรากปราณจริงๆ ใช่ไหม!"

"สองเซียนหญิงระดับสร้างรากฐาน แถมสวยขนาดนั้นทั้งคู่! สวีเจี้ยนชิวมีเบื้องหลังอะไรกันแน่?"

"เขามีพ่อแม่ระดับจินตานหรือเปล่า? แต่เขาเติบโตมาในสถาบันเพาะบ่มของพันธมิตรเซียนไม่ใช่รึ?"

จบบท