บทที่ 23: กลับบ้านก็พอแล้วงั้นหรือ?

บทที่ 23: กลับบ้านก็พอแล้วงั้นหรือ?

บรรยากาศในห้องพักผู้ป่วยก่อนหน้านี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก ท้ายที่สุดแล้ว ใครเล่าจะมีความสุขยามเจ็บไข้ได้ป่วย แต่ทว่านับตั้งแต่ซู่อ้ายและครอบครัวพ่อแม่ลูกเดินทางมาถึง เสียงหัวเราะก็มักจะดังแว่วมาให้ได้ยินในห้องผู้ป่วยเสมอ

สิ่งนี้ทำให้ผู้ป่วยเตียงรอบๆ พลอยผ่อนคลายลงอย่างเสียไม่ได้ พวกเขาต่างได้รับเชื้อมวลแห่งความสุขและความสบายใจจากครอบครัวสามคนนี้

เมื่อหมอเข้ามาตรวจอาการ เขาก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "ผมได้ยินเสียงหัวเราะของพวกคุณมาแต่ไกลเลย"

"หาได้ยากจริงๆ นะครับที่จะเห็นคนไข้ร่าเริงแจ่มใสขนาดนี้ตอนอยู่โรงพยาบาล"

หลังมื้อค่ำ ซู่อ้ายก็เก็บรวบรวมถ้วยชามทั้งหมด โดยตั้งใจว่าจะนำกลับไปล้างที่ห้องเช่าในภายหลัง จากนั้นเธอก็ปอกแอปเปิลให้จี้หยาง และแบ่งอีกครึ่งหนึ่งให้เล่อเล่อ

"คุณก็กินด้วยสิ?" จี้หยางยื่นแอปเปิลครึ่งหนึ่งในมือให้ซู่อ้าย

ซู่อ้ายงับแอปเปิลจากมือของจี้หยางไปคำโตโดยไม่ลังเล

"แน่นอนว่าต้องกินสิ ทำไมจะไม่กินล่ะ? คุณคำนึง ฉันคำนึงไง"

ทว่าจี้หยางกลับเอาแต่มองแอปเปิลรอยแหว่งที่ซู่อ้ายเพิ่งกัดไป พลางเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"กินสิ ทำไมไม่กินล่ะ? รังเกียจฉันหรือไง?" ซู่อ้ายเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"เปล่า" ใบหน้าของจี้หยางซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย ก่อนจะกัดแอปเปิลในมือไปหนึ่งคำ

"วันนี้ตอนที่พาลูกไปดูหนัง ฉันสังเกตเห็นว่าไม่มีร้านขายขนมหน้าโรงหนังเลย"

"ฉันก็เลยคิดว่า พรุ่งนี้จะทำของกินไปขาย พวกป๊อปคอร์นกับชานมที่หน้าโรงหนังน่ะ"

"ชานมคืออะไรน่ะ?"

จี้หยางย่อมรู้จักป๊อปคอร์นหรือข้าวโพดคั่วเป็นอย่างดี เพราะผู้คนในหมู่บ้านมักจะคั่วข้าวโพดกันทุกฤดูหนาวในช่วงเทศกาลปีใหม่

แต่จะทำป๊อปคอร์นด้วยเครื่องคั่วข้าวโพดแบบนั้น ที่มีเสียงระเบิดดังปังและควันโขมงได้อย่างไรล่ะ?

"ถ้าคุณลากเครื่องคั่วข้าวโพดไปไว้หน้าโรงหนัง เสียงดังขนาดนั้นอาจจะรบกวนคนอื่นที่กำลังดูหนังอยู่ก็ได้นะ เขาจะยอมให้คุณตั้งแผงขายตรงนั้นหรือ?"

เนื่องจากทั้งสองกำลังปรึกษาหารือเรื่องสำคัญ ซู่อ้ายและเขาจึงลดเสียงลงอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดแล้ว ธุรกิจนี้ก็ยังไม่ได้เริ่มต้นเลย

บางครั้ง หากมีคนแอบได้ยินไอเดียที่พูดขึ้นมา มันก็อาจจะนำมาซึ่งความยุ่งยากได้ ด้วยความที่ต้องคุยกันเสียงเบา ทั้งสองคนจึงขยับเข้าไปใกล้ชิดกันมาก

"ไม่ต้องใช้เครื่องคั่วหรอก ฉันจะใช้แค่หม้อกับเตาก็พอ"

"หม้อกับเตาเนี่ยนะ?" จี้หยางรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย

"ถ้าเอาเมล็ดข้าวโพดใส่ในหม้อน้ำมัน มันจะไม่แตกตัวเอานะ"

นี่เป็นความรู้พื้นฐานทั่วไป และจี้หยางก็กลัวว่าซู่อ้ายจะไม่รู้เรื่องนี้

ซู่อ้ายในชาติก่อนไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ แต่ซู่อ้ายในชาตินี้ย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

เมล็ดข้าวโพดที่สามารถคั่วในกระทะกับน้ำมันได้ในยุคหลังๆ นั้น เป็นเมล็ดข้าวโพดที่ผ่านการปรับปรุงพันธุ์มาเป็นพิเศษ

หากเอาเมล็ดข้าวโพดตากแห้งที่เพิ่งเก็บเกี่ยวใส่ลงไปในหม้อดื้อๆ มันก็มีแต่จะไหม้เกรียมจนกลายเป็นสีดำ ไม่ยอมแตกตัวเป็นป๊อปคอร์นหรอก

แต่ซู่อ้ายมีวิธีอื่น

"ฉันมีวิธีอื่น แต่คงต้องลองทำดูก่อน"

"ส่วนชานมก็ทำโดยการเอาใบชาไปคั่วจนหอม จากนั้นก็ผสมกับนม แล้วก็เติมน้ำตาลลงไปนิดหน่อย"

"นั่นคือชานมแบบที่ทำง่ายที่สุดแล้วล่ะ"

แน่นอนว่าหากมีผงชานมสำเร็จรูป มันก็จะยิ่งง่ายดายเข้าไปใหญ่ แค่ชงกับน้ำร้อนก็เสร็จ แต่ดูเหมือนว่าในประเทศตอนนี้ยังไม่มีของแบบนั้น และซู่อ้ายก็ไม่รู้จะไปหาซื้อได้จากที่ไหน

"แล้วเราจะไปหานมสดมาจากไหนล่ะ?"

"ไม่ต้องใช้นมสดหรอก ใช้แค่นมผงก็พอ ผลลัพธ์ก็เหมือนกันนั่นแหละ"

ชานมในยุคหลังๆ นั้นมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งไข่มุก ทาโร่บอล ขนมหวานนานาชนิด หรือแม้แต่ชาผลไม้ แต่ซู่อ้ายไม่มีเงื่อนไขความพร้อมที่จะทำของพวกนั้นได้เลยในตอนนี้

เธอทำได้เพียงใช้วิธีที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น แม้จะเป็นเพียงชานมรสหวานแบบธรรมดาๆ แต่มันก็มากพอที่จะใช้หาเงินได้สักระยะหนึ่ง

จี้หยางมองซู่อ้าย ท่าทางของเธอดูเหมือนคนที่มีแผนการอยู่ในใจ เขาจึงรู้ว่านี่ไม่ใช่แค่อารมณ์ชั่ววูบ

"ถ้าคุณอยากลองทำก็ลองดูเถอะ พรุ่งนี้ให้เล่อเล่ออยู่กับผม ถ้าผมอยากเข้าห้องน้ำหรือมีธุระอะไร เล่อเล่อก็ช่วยผมได้ คุณไปหาซื้อของแล้วลองทำดูเถอะ"

"ไม่ต้องกดดันตัวเองมากเกินไปนะ ถ้าขายได้ก็เยี่ยมไปเลย แต่ถ้าขายไม่ได้ เราก็เอามาแบ่งกันกินเอง"

ในยุคนี้ การทำธุรกิจหรือตั้งแผงขายของถือเป็นความเสี่ยงอย่างมาก หลายคนถึงกับไม่อยากทำ เพราะภาพจำจากเมื่อหลายปีก่อนยังคงฝังลึกอยู่ในใจ

ซู่อ้ายคิดว่าเธอคงต้องเปลืองน้ำลายอธิบายยืดยาวเพื่อโน้มน้าวจี้หยาง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะตอบตกลงทันทีที่เธอเอ่ยปาก แถมยังหันมาพูดจาปลอบใจเธออีกด้วย

ไม่มีวี่แววของความเคลือบแคลงใจในดวงตาของเขาเลยแม้แต่น้อย และไม่มีความหงุดหงิดรำคาญใจกับการกระทำตามอำเภอใจของซู่อ้ายเลย

มีเพียงความอดทนอดกลั้นและการตามใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เมื่อสบเข้ากับดวงตาอันอ่อนโยนของเขา ในตอนนี้ทั้งสองคนอยู่ใกล้ชิดกันมากจนแม้แต่ลมหายใจยังแผ่วรดประสานกัน และจู่ๆ ซู่อ้ายก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้ แตะริมฝีปากของจี้หยางอย่างแผ่วเบาในชั่วพริบตา ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ โดยไม่ทำให้เกิดเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลยด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว ในห้องพักผู้ป่วยก็มีคนอยู่ตั้งมากมาย

ซู่อ้ายไม่ใช่พวกที่ชอบแสดงความรักหรือทำเรื่องใกล้ชิดกันในที่โจ่งแจ้ง หรือสนุกกับการถูกคนอื่นจ้องมอง

หลังจากการจุมพิต สีหน้าของซู่อ้ายยังคงเป็นปกติ แต่ใบหน้าของจี้หยางกลับแดงก่ำขึ้นมาทันที ลามไปตั้งแต่ลำคอจนถึงหลังใบหู แดงเถือกไปหมด

เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อย นัยน์ตาฉ่ำวาวไปด้วยม่านหมอก เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าทุกคนต่างกำลังง่วนอยู่กับธุระของตัวเอง ไม่มีใครทันสังเกตเห็นพวกเขาเลย

แม้แต่เล่อเล่อก็ยังก้มหน้าก้มตาเล่นเครื่องเกมกดของตัวเอง ซึ่งนั่นทำให้เขาพอจะผ่อนคลายลงได้บ้าง

เขามองไปที่ซู่อ้าย "คุณไม่ควรทำตัวแบบนี้บ่อยๆ นะ เราอยู่ข้างนอกกันนะ"

แม้ว่าบรรยากาศและค่านิยมทางสังคมในช่วงสองปีที่ผ่านมาจะเปิดกว้างขึ้นบ้างแล้วก็ตาม

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรตามใจชอบได้อย่างประเจิดประเจ้อ

หากเป็นเขาซึ่งเป็นผู้ชายก็คงไม่เท่าไหร่ แต่หากการกระทำของซู่อ้ายถูกคนอื่นเห็นเข้าบ่อยๆ

ข่าวลือนินทาว่าร้ายทั้งหมดก็จะต้องพุ่งเป้าไปที่ซู่อ้าย และเขาไม่อยากให้ซู่อ้ายต้องตกเป็นขี้ปากของใคร

"คุณหมายความว่า ถ้าไม่ได้อยู่ข้างนอกก็ทำได้งั้นสิ?"

เขาเบิกตากว้าง เขาไม่ได้หมายความแบบนั้นเสียหน่อย ทำไมซู่อ้ายถึงชอบวกกลับมาเรื่องนี้อยู่เรื่อยเลยนะ?

แต่เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของซู่อ้าย จี้หยางก็เขินอายจนพูดไม่ออก ทว่าเขาก็ยังคงฝืนทนต่อความเขินอายและกระซิบที่ข้างหูของซู่อ้ายว่า

"รอให้เรากลับบ้านก่อนเถอะ"

กลับบ้าน?

กลับบ้านไปทำอะไร?

เดิมทีซู่อ้ายไม่ได้มีความคิดอกุศลพวกนั้นเลย อย่างมากเธอก็แค่อยากจะจูบและหยอกล้อจี้หยางเล่นก็เท่านั้น

แต่ตอนนี้คำพูดของจี้หยางกลับทำให้จินตนาการของเธอเตลิดเปิดเปิงไปไกล จนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

"พอกลับไปแล้วจะทำอะไรล่ะ?"

การที่พูดออกมาได้ขนาดนั้นก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของจี้หยางแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการซักไซ้ไล่เลียงของซู่อ้าย เขาก็มุดตัวม้วนเข้าไปใต้ผ้าห่มจนมิด ไม่ยอมพูดอะไรออกมาอีกเลย

ท่าทางเขินอายของเขาทำให้ซู่อ้ายแทบอยากจะอุ้มเขาขึ้นมา แล้วพาพาดบ่ากลับไปที่ห้องเช่าเพื่อ 'จัดการ' กับเขาให้รู้แล้วรู้รอด

อย่างไรก็ตาม หมอได้กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าหากไม่มีความจำเป็น ก็ให้เขาขยับเขยื้อนร่างกายให้น้อยที่สุด

ดังนั้น ต่อให้ซู่อ้ายจะมีแผนการอยู่ในหัวเป็นหมื่นเป็นแสนวิธี เธอก็ไม่สามารถละเลยอาการบาดเจ็บของเขาในเวลานี้ได้

ซู่อ้ายสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งก่อนจะลุกขึ้นจากเก้าอี้ เธอรู้สึกว่าตัวเองคงอยู่เคียงข้างจี้หยางต่อไปไม่ได้แล้ว เขาช่างเป็นตัวยั่วยวนชั้นดีเสียจริงๆ

คอยยั่วยวนเธออยู่ตลอดเวลา

หากจี้หยางได้ยินความคิดของซู่อ้าย เขาคงจะต้องร้องขอความช่วยเหลือเป็นแน่ เขาถูกปรักปรำชัดๆ

เขาเคยไปยั่วยวนซู่อ้ายตอนไหนกัน?

มันเป็นเพราะซู่อ้ายล้วนๆ ต่างหาก ที่มักจะทำตัวเป็นหน้าไม่อายโดยไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย