บทที่ 11 ธรณีวิทยานิติเวช! ฆาตกรคือพ่อฉัน?

“ระบุไม่ได้เหรอว่าอนุภาคพยานวัตถุพวกนั้นคืออะไรกันแน่?”

เสิ่นถิงมองดูรายงานการตรวจพิสูจน์ของเจ้าหน้าที่เทคนิคด้วยความประหลาดใจ

ในภาพจำของเขา เจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐานของกรมตำรวจ ถึงจะไม่ใช่ผู้วิเศษทำได้ทุกอย่าง แต่อย่างน้อยการระบุชนิดของพยานวัตถุในคดีก็น่าจะเป็นเรื่องกล้วยๆ

แต่อนุภาคต้องสงสัยที่เก็บได้จากศพในคดีนี้ โดยเฉพาะในบาดแผลและหน้าตัดของชิ้นส่วนศพ กลับไม่สามารถยืนยันชนิดได้?

ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์อย่างเครื่องวิเคราะห์ธาตุและกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน อนุภาคเหล่านั้นถูกจำแนกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ—

ประเภทแรก มีองค์ประกอบซับซ้อนมาก ทั้งโปรตีน คราบน้ำมัน เกลือ และอื่นๆ ปะปนกันมั่วไปหมด

แถมปริมาณก็น้อยนิด!

เจ้าหน้าที่เทคนิคเลยไม่กล้าทำการทดสอบแบบทำลายตัวอย่าง เพราะกลัวจะเสียหลักฐานไป

ประเภทที่สอง ตรงกันข้ามเลย มันคือ ‘แก้ว’ ที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด

แต่เพราะมันมีอยู่ทุกที่ในชีวิตประจำวันนี่แหละ เลยระบุแหล่งที่มาที่แน่นอนไม่ได้

กวนหงเฟิง: “ตามคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่เทคนิค ถ้าการสืบสวนยังไม่มีความคืบหน้า

พวกเขาเตรียมจะทำเรื่องถึงกรมตำรวจต้าจิง ขอให้ส่งผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางมาช่วยตรวจสอบแล้วล่ะ”

ถังเหริน: “บ้าเอ้ย เทคโนโลยีกากไปหรือเปล่าเนี่ย?

แค่อนุภาคไม่กี่เม็ดก็ระบุไม่ได้?”

นิติเวชฉินหมิง: “จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกครับ!

ระดับความสามารถในการตรวจพิสูจน์ของแต่ละกรมตำรวจย่อมต่างกัน

ทั้งเครื่องไม้เครื่องมือ คุณภาพบุคลากร ก็ไม่เหมือนกัน

การขอความช่วยเหลือจากหน่วยงานระดับสูงเมื่อเจอปัญหา เป็นเรื่องปกติครับ”

ยอดนักสืบถัง ฉินเฟิง: “ประเด็นสำคัญคือ ผมคิดว่าเจ้าหน้าที่วิเคราะห์ได้ละเอียดมากแล้วนะ

อะไรที่ทำได้ ก็ทำไปหมดแล้ว

ปัญหามันอยู่ที่ตัวอนุภาคเองที่ไม่ซับซ้อนเกินไป ก็ธรรมดาเกินไป

มันยากจริงๆ ที่จะระบุที่มา!

ขั้นตอนต่อไปคือการขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ก็เป็นขั้นตอนปกติ”

กิโกะ: “แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงดี?

รอฟังข่าวจากทีมสืบสวน เผื่อเจอเบาะแสใหม่ที่ที่เกิดเหตุเหรอ?

หรือรอให้เจ้าหน้าที่หาคนเก่งๆ มาช่วย?

หรือว่า... เราจะกลับไปนั่งรื้อข้อมูลกันต่อ?

( • ̥ ́ ˍ • ̀ ू )”

เสิ่นถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่อยากนั่งรอกินบุญเก่า และก็ไม่อยากกลับไปนั่งงมข้อมูลน่าเบื่อพวกนั้นด้วย

“ฉันอาจจะลองระบุชนิดอนุภาคพวกนั้นเองได้ไหมนะ?”

จะเรียกว่าระบุก็ไม่เชิง จริงๆ คือการ ‘จำแนกความแตกต่าง’ มากกว่า!

เพราะข้อมูลคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีที่ต้องใช้เครื่องมือวัด เจ้าหน้าที่เขาทำมาให้หมดแล้ว

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือ เอาข้อมูลพวกนั้นมาระบุแหล่งที่มาที่แท้จริง

เสิ่นถิงมองไปที่แถบสกิลในหน้าต่างส่วนตัว สายตากวาดมองไปทีละสกิล

จนมาหยุดอยู่ที่สกิลหนึ่งชื่อว่า “ธรณีวิทยานิติเวช”

ธรณีวิทยานิติเวช คือศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับแร่ธาตุต่างๆ

และข้อสรุปเบื้องต้นของเจ้าหน้าที่สำหรับอนุภาคทั้งสองชนิดก็คือ มันเป็นแร่ธาตุบางอย่าง

“แลกดีไหมนะ?”

เสิ่นถิงลังเลอยู่ไม่กี่วินาที “แลกเลย!”

แต้มสกิลสิบแต้มที่ระบบให้มาตอนเริ่มต้น ก็มีไว้เพื่อใช้ในเวลาแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?

“แลกเปลี่ยนสกิล ธรณีวิทยานิติเวช!”

“ใช้แต้มสกิล 10 แต้ม แลกเปลี่ยนสำเร็จ!”

ธรณีวิทยานิติเวช (เบื้องต้น):

ดินประกอบด้วยหิน แร่ธาตุ ทราย ฯลฯ ที่แตกต่างกัน

อนุภาคที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น พลาสติก คอนกรีต ผงโลหะ อิฐ รวมถึงสสารอย่างเส้นใยและเม็ดสี ก็สามารถปะปนอยู่ในดินได้

สสารเหล่านี้ช่วยเพิ่ม ‘ความเฉพาะตัว’ ให้กับดิน

เช่นเดียวกับที่ไม่มีลายนิ้วมือใครเหมือนกัน ดินสองตัวอย่างก็ไม่มีทางเหมือนกัน 100%

แม้แต่จะสร้างเลียนแบบให้เหมือนเป๊ะๆ ก็เป็นไปไม่ได้

ธรณีวิทยานิติเวชใช้ความเฉพาะตัวนี้เป็นรากฐานการวิจัย และใช้ ‘หลักการแลกเปลี่ยนของโลการ์ด’ เป็นทฤษฎีพื้นฐาน เพื่อศึกษาเส้นทางการเคลื่อนที่ของผู้ต้องสงสัย พิกัดจุดเกิดเหตุแรก จุดทิ้งศพ และอื่นๆ

เมื่อการแลกเปลี่ยนสกิลเสร็จสมบูรณ์ ความรู้ก็ไหลบ่าเข้ามาในหัวเสิ่นถิง

วิธีใช้กล้องจุลทรรศน์โพลาไรซ์ เครื่องเอกซเรย์ดิฟแฟรกโตมิเตอร์ และกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด เพื่อระบุวัสดุทางธรณีวิทยา

วิธีแยกอนุภาคเดี่ยวออกจากตัวอย่างและระบุลักษณะเฉพาะ

วิธีค้นหาแร่ธาตุหายากและแร่ธาตุตัวบ่งชี้อย่างรวดเร็ว ฯลฯ

ครอบคลุมทั้งหมด!

“วิธีตรวจสอบของเจ้าหน้าที่เฉาหยางหยาบจริงๆ ด้วย!”

เมื่อย่อยความรู้ที่ได้รับมา การทำงานของเจ้าหน้าที่เทคนิคในสายตาเสิ่นถิงตอนนี้ เต็มไปด้วยช่องโหว่

เขาหันกลับไปมองผลการตรวจสอบอนุภาคพยานวัตถุทั้งสองชนิดอีกครั้ง

กราฟสเปกตรัมอินฟราเรดและกราฟสเปกตรัมพลังงานจากกล้องอิเล็กตรอน ที่เดิมทีดูเหมือนลายแทงงูเลื้อย ตอนนี้กลับดูชัดเจนและเข้าใจง่ายขึ้นมาทันที

“ประเภทแรก อนุภาคที่มีจำนวนมากกว่า มันคือแก้วธรรมดาจริงๆ

แต่... ดูจากแผนภาพระบุชนิดแล้ว มันไม่ใช่แก้วทั่วไป

แต่มันคือ อนุภาคแก้วที่เกิดจากโรงถลุงทองแดง!”

ในการถลุงทองแดงดิบ จำเป็นต้องเติมแก้วลงไปเป็นตัวออกซิไดซ์

มันช่วยออกซิไดซ์เหล็กและกำมะถันในแร่ทองแดง ทำให้กำจัดออกได้ง่ายขึ้น

อนุภาคแก้วที่เกิดขึ้นจะถูกพ่นออกมาทางปล่องไฟของโรงงาน

แล้วตกลงสู่ดิน กลายเป็นองค์ประกอบเฉพาะของดินในละแวกนั้น

และอนุภาคแก้วพวกนี้ แม้หน้าตาจะคล้ายแก้วทั่วไป

แต่องค์ประกอบและจุดสังเกตเฉพาะตัวจะถูกกำหนดโดยกรรมวิธีการถลุง รวมถึงองค์ประกอบและคุณสมบัติของแร่ทองแดงดิบนั้นๆ

ถ้าดูในรายละเอียดจริงๆ พวกมันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวชัดเจน!

“น่าสนใจ!

โรงถลุงทองแดงเฉาหยางปิดตัวไปกว่าสิบปีแล้ว

ไม่นึกว่าจะมาเกี่ยวข้องกับคดีนี้”

โรงงานถลุงทองแดงเฉาหยางเดิมตั้งกระจุกตัวอยู่ในเขตใต้ และ ‘หมู่บ้านเสิ่นเจีย’ ที่เสิ่นถิงอาศัยอยู่ ก็ตั้งอยู่ในเขตใต้นี้ด้วย

ในเมื่อมีอนุภาคแก้วพวกนี้ติดอยู่บนขวานของฆาตกรจำนวนมาก มีความเป็นไปได้สูงว่าฆาตกรก็น่าจะอาศัยอยู่ในเขตใต้เหมือนกัน!

ทว่า เขตใต้ของเฉาหยางกินพื้นที่ไม่น้อย และประชากรก็ยิ่งเยอะเข้าไปใหญ่...

เสิ่นถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปดูข้อมูลการระบุชนิดของอนุภาคประเภทที่สอง:

“อนุภาคประเภทนี้ ดูเหมือนจะประกอบด้วยโปรตีน ไขมัน ปูนปลาสเตอร์ และสารอื่นๆ

แต่จริงๆ แล้วพวกมันเหมือน ‘คราบ’ ที่เกาะอยู่ภายนอกอนุภาคมากกว่า

ถ้าตัดอิทธิพลของสารพวกนี้ในกราฟสเปกตรัมออกไป องค์ประกอบที่แท้จริงของอนุภาคก็น่าจะเป็น—

เกล็ดดีเกลือแข็ง (Solid Brine Particles)?!”

เสิ่นถิงชะงักไปครู่หนึ่ง

ดีเกลือ คือของเหลวที่เหลือจากการทำนาเกลือสมุทรหรือเกลือสินเธาว์ และผลึกที่ได้หลังจากระเหยและทำให้เย็นลง

ที่เฉาหยางไม่มีการผลิตสิ่งนี้!

ประเด็นสำคัญคือ!

ดีเกลือชนิดนี้ นิยมใช้ทำ เต้าหู้ มากที่สุด

เต้าหู้ดีเกลือทำโดยการละลายดีเกลือแข็งในน้ำ แล้วเติมลงไปในน้ำนมถั่วเหลือง!

เสิ่นถิงคุ้นเคยกับขั้นตอนนี้ดีเกินไป!

เพราะที่บ้านเขาทำเต้าหู้ขาย!

เขาเห็น ‘เหล่าเสิ่น’ (พ่อของเขา) ทุบดีเกลือแข็งก้อนใหญ่ให้แตกเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ลงในโอ่งมังกร แล้วเทน้ำลงไปละลายอยู่บ่อยๆ

ตอนทำน้ำนมถั่วเหลือง พ่อจะถือกระบวยแดงคนน้ำนมถั่วเหลืองมือระวิง ค่อยๆ เทน้ำดีเกลือลงไปทีละนิด!

และ!

การทำเต้าหู้มันต้องมีโปรตีนและน้ำมันถั่วเหลืองเกิดขึ้นแน่นอน ดังนั้นกรดอะมิโนและคราบน้ำมันที่เกาะอยู่บนผิวอนุภาคดีเกลือ ก็อธิบายได้แล้วไม่ใช่เหรอ?!

พอนึกถึงกระบวนการนี้ และนึกขึ้นได้ว่าหมู่บ้านเสิ่นเจียก็อยู่ในเขตใต้ของเฉาหยาง

เสิ่นถิงรู้สึกหนังหัวชาวาบทันที:

“เฮ้ย?

ฆาตกร... ฆาตกรคงไม่ใช่ ‘เหล่าเสิ่น’ หรอกนะ?”