สตาร์เอ็มไพร์ บทที่ 21 การโจมตีด้วยความเร็วต่ำกว่าแสง (อ่านฟรี)

สตาร์เอ็มไพร์: เกมวิวัฒน์อาณาจักรมนุษย์ บทที่ 21 การโจมตีด้วยความเร็วต่ำกว่าแสง (อ่านฟรี)

"หมายความว่า ฐานโจรสลัดนี้อาจเป็นฐานอุตสาหกรรมด้วยหรือ?" คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์ถามด้วยความตื่นเต้น ขณะที่คนอื่น ๆ ที่อยู่เบื้องหลังเขาก็แสดงสีหน้าตื่นเต้นเช่นกัน

"มีโอกาสถึง 60%!" ด็อกเตอร์บรูซพยักหน้าตอบ แม้ว่า NPC จะมีความแตกต่างจากมนุษย์ธรรมดา แต่พวกเขาก็ยังเป็นสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญา ต้องการอาหารเพื่อดำรงชีวิต และพัฒนาการผลิต ฐานโจรสลัดแต่ละแห่งจริง ๆ แล้วเป็นอาณานิคมที่สมบูรณ์ และฐานที่มีแร่จะพัฒนาอุตสาหกรรมได้ เมื่อยึดฐานนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ก็สามารถใช้ในการผลิตอุตสาหกรรมได้ทันที ซึ่งเร็วกว่าการสร้างขึ้นมาเองอย่างมาก

"เพียงพอแล้ว!" คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์จับมือด็อกเตอร์บรูซ "ด็อกเตอร์บรูซ การสนับสนุนของคุณต่อครอบครัวร็อกกี้เฟลเลอร์ ผมจะจำไว้ในใจ!"

"ขอบคุณครับท่าน มันเป็นสิ่งที่ผมควรทำ" ด็อกเตอร์บรูซยิ้ม ในจักรวาลใหม่ แร่บางส่วนที่ได้รับการเกมิฟิเคชัน มีปริมาณไม่จำกัด ใช้เท่าไรก็ไม่หมด แน่นอนว่ามีข้อจำกัด การผลิตแร่ในแต่ละเดือนมีขีดจำกัด ไม่สามารถขุดได้หมดในครั้งเดียวเพื่อให้ได้แร่จำนวนมาก แต่สำหรับรัฐบาลสหพันธ์ที่ควบคุมระบบดาราจักรจำนวนมาก ทรัพยากรแร่เป็นสิ่งที่ใช้ไม่หมด เพียงแค่ต้องวางแผนการใช้ให้ดี ก็สามารถพัฒนาอย่างยั่งยืนได้ ดังนั้นการปรากฏของแร่ไร้ขีดจำกัดแต่ละครั้ง ก็เหมือนกับการค้นพบเหมืองทองที่ไม่มีวันหมด

ตามกฎหมายของสหพันธ์ ในระบบดาราจักรที่สหพันธ์ควบคุม ผู้ค้นพบแร่จะได้รับครึ่งหนึ่งของผลผลิตในแต่ละเดือน จนกระทั่ง 50 ปีต่อมาจึงจะตกเป็นของรัฐ สำหรับแร่ที่ค้นพบนอกเขตสหพันธ์ ผู้ค้นพบสามารถจัดการได้เอง ระบบสุริยะอยู่ภายใต้การปกครองของสหพันธ์ หากยึดครองแร่นี้ได้ จะเป็นผลประโยชน์ยาวนานถึง 50 ปี!

"ทำเลย! ผมจะไปบอกพ่อเดี๋ยวนี้..." คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์กัดฟัน เขาต้องเดิมพันอนาคตและโชคชะตาของตัวเอง!

"มีอะไรบางอย่าง~!" เสียงตะโกนดังขึ้น ทำให้ทุกคนในที่นั้นสะดุ้ง "ด็อกเตอร์ ดูเร็ว มีคนกำลังซิ่ง!" เจ้าหน้าที่ข่าวกรองหนุ่มคนหนึ่งตะโกน ด็อกเตอร์บรูซเผยสีหน้าดุดัน "บาตา เจ้าบ้า ถ้านาย...นี่มันอะไร?"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นตกตะลึง ทุกคนในที่นั้นยืนนิ่ง ภาพโฮโลแกรมแสดงให้เห็นว่า ฐานโจรสลัดเกิดความวุ่นวาย ยานที่บินด้วยความเร็วสูงเหมือนสายฟ้า ปรากฏขึ้นทันทีที่ฐาน สองเรือโจรสลัดที่กำลังออกจากฐานยังไม่ทันได้ตอบโต้ ก็ระเบิดเป็นชิ้นส่วน

ข้อมูลจากสายลับอวกาศแสดงให้เห็นว่า ฐานโจรสลัดเริ่มตอบโต้ ป้อมปืนหลายสิบกระบอกเล็งไปที่สิ่งลึกลับและเปิดฉากยิง แสงสีแดงสว่างวาบในอากาศ สร้างตาข่ายไฟ แต่ก็ไร้ผล ยานสายฟ้าหายวับไปในพริบตา หลุดพ้นจากตาข่ายไฟอย่างง่ายดาย มุ่งหน้าไปยังกลุ่มอุกกาบาตใกล้เคียง และหายไปในพริบตา

ในห้องข่าวกรอง ทุกคนยืนนิ่งเหมือนฝัน "เป็นเรือฟริเกต? ความเร็วเท่าไหร่?" คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์ถามขึ้นเป็นคนแรก

"ประมาณ 300 กิโลเมตรต่อวินาที" ด็อกเตอร์บรูซพึมพำเหมือนฝัน เขายังไม่อยากเชื่อข้อมูลการวัดความเร็ว

"ด็อกเตอร์บรูซ เรือฟริเกตสามารถทำความเร็วนี้ได้ด้วยหรือ?" คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์ถาม

"เป็นไปไม่ได้ เรือฟริเกตพื้นฐานทำความเร็วได้ไม่เกิน 500 เมตรต่อวินาที!" ด็อกเตอร์บรูซตอบโดยไม่ต้องคิด "แม้จะติดตั้งเครื่องยนต์พลาสม่าที่ทันสมัยที่สุด ความเร็วก็ไม่เกิน 1 กิโลเมตรต่อวินาที! กระทั่งเรือรบประจันบานก็ไม่เร็วเท่านี้!"

"ดังนั้น นี่มันคืออะไรกันแน่?" คาร์ดิเอลถาม แต่ด็อกเตอร์บรูซไม่ตอบอะไร ด็อกเตอร์บรูซรีบปรับแต่งอุปกรณ์ หยุดภาพโฮโลแกรมไว้และขยายวัตถุลึกลับนั้น หลังจากการเปรียบเทียบและการซ่อมแซมภาพอย่างละเอียด ในที่สุดทุกคนก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง เรือฟริเกตที่ดูธรรมดาอย่างไม่น่าเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้!" ด็อกเตอร์บรูซรู้สึกพูดไม่ออก "เรือฟริเกตยิงปืนได้เร็วสุดไม่เกิน 500 เมตรต่อวินาที นี่เป็นข้อจำกัดของเรดาร์การรบ ถ้าเร็วกว่านี้พลปืนใหญ่ก็จะหาเป้าไม่เจอ!"

อย่างไรก็ตาม เรือฟริเกตลำนี้กลับพุ่งทะยานด้วยความเร็ว 300 กิโลเมตรต่อวินาที และในพริบตาเดียวก็ยิงเรือโจรสลัดสองลำได้อย่างแม่นยำ! "หรือว่าเป็นฝีมือของผู้เชี่ยวชาญชนพื้นเมืองจากกาแล็กซีอื่น? ได้ยินมาว่าบางครั้งเรือรบที่ขับโดยผู้ใช้พลังจิตสามารถทำสิ่งที่ไม่น่าเชื่อได้..." ด็อกเตอร์บรูซพึมพำกับตัวเอง แต่ทำให้คาร์ดิเอล ร็อกกี้เฟลเลอร์สะดุ้ง เขาเคยได้ยินข่าวลือที่น่าสนใจจากเพื่อนคนหนึ่ง ว่ามีเรือรบพลังจิตโผล่ขึ้นมาในระบบสุริยะ แม้จะเป็นเพียงระดับเรือฟริเกต...

ในขณะเดียวกัน หลินจื้อเฉินที่กำลังขับยาน "ฉินหยวน" ยังไม่รู้ว่าภาพลักษณ์อันสง่างามของเขาถูกบันทึกไว้แล้ว หลังจากช่วงเวลาหนึ่งของการปรับตัว เขาค่อย ๆ ค้นพบความล้ำเลิศของเรือรบพลังจิต เมื่อพลังจิตหลอมรวมกับเรือรบพลังจิต เขาและยาน "ฉินหยวน" กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน ด้วยการใช้พลังจิต เขาสามารถเชื่อมต่อระดับตื้นกับลูกเรือ ทำให้ทั้งทีมกลายเป็นหนึ่งเดียว สามารถเพิ่มความเร็วของยานรบในสภาวะการเดินทางด้วยความเร็ว 1 ใน 1000 ของความเร็วแสง และควบคุมยานรบได้อย่างง่ายดาย

ในสภาวะการต่อสู้อันรวดเร็วนี้ คุณสมบัติการหลบหลีกแทบไม่มีโอกาสได้แสดงผล เพราะศัตรูเพิ่งจะเล็งเป้า ยังไม่ทันได้ยิง ยานรบก็หลบไปไกลหลายสิบลี้แล้ว ขณะนี้ เขาจึงเข้าใจว่าทำไมสหพันธ์ถึงให้ความสำคัญกับเรือรบพลังจิต แม้แต่คนอย่างเขาที่ไม่คิดจะเข้าร่วมกองทัพ แต่เลือกที่จะสร้างธุรกิจของตัวเอง ก็ยังได้รับเงินสนับสนุนจำนวนมากทุกเดือน ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่การโจมตีด้วยความเร็วต่ำกว่าแสงนี้ ในสนามรบก็เป็นเหมือนยอดนักรบที่ตัดหัวแม่ทัพชิงธง ในระดับเล็กสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์สนามรบเฉพาะจุด ในระดับใหญ่ก็เป็นไพ่ตายที่สามารถพลิกเกมในช่วงเวลาสำคัญ!

"น่าเสียดายที่ลูกเรือของฉันยังไม่ใช่ผู้ใช้พลังจิต ไม่เช่นนั้นการหลอมรวมความคิดอย่างลึกซึ้งอาจทำให้ความเร็วของยานเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของความเร็วแสง ซึ่งจะทำให้เราไร้เทียมทาน!"

เขาถอนหายใจเบา ๆ เพียงแค่คิด นักบินและยาน "ฉินหยวน" ก็ตอบสนองทันที ทั้งเรือฟริเกตพุ่งผ่านอวกาศเป็นเส้นโค้ง ผ่านกลุ่มอุกกาบาตขนาดเล็กได้อย่างแม่นยำ ในขณะนั้น อุกกาบาตที่ใกล้กับลำเรือที่สุดอยู่ห่างเพียงสิบกว่าเมตร! ในอวกาศ นี่แทบจะเรียกว่าเฉียดหน้า!

ในยุคเก่า บนโลกมีบันทึกนกชนเครื่องบิน การบินด้วยความเร็วต่ำกว่าแสง หากชนกับอุกกาบาต อาจเกิดโศกนาฏกรรมเรือพังคนตายได้ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือเกราะและลำเรือฉีกขาด ต้องซ่อมแซมฉุกเฉิน ด้วยความเสี่ยงเช่นนี้ ยานรบในแนวอุกกาบาตจึงมักลดความเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการชนอุกกาบาต แต่ความเร็วของ "ฉินหยวน" นั้นเหมือนกับการขับรถแข่ง ผ่านแนวอุกกาบาตได้อย่างง่ายดาย มุ่งหน้าสู่ฐานโจรสลัดที่กำลังวุ่นวาย ขณะที่กองเรือโจรสลัดที่ลาดตระเวนรอบฐานกำลังพยายามหันหัวกลับ แต่ก็ถูก "ฉินหยวน" โจมตีจากด้านหลังในทันที