สตาร์เอ็มไพร์ บทที่ 5 ภารกิจช่วยเหลือ (อ่านฟรี)

สตาร์เอ็มไพร์: เกมวิวัฒน์อาณาจักรมนุษย์ บทที่ 5 ภารกิจช่วยเหลือ (อ่านฟรี)

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ยานลาดตระเวนนกนางแอ่น สามารถต่อสู้กับเรือโจรสลัด 3 ลำพร้อมกันได้อย่างไม่เสียเปรียบ แต่หากเป็น 5 ลำ แม้แต่การหลบหนีก็ยังเป็นเรื่องยาก

ประการแรก เพราะโจรสลัดมีความได้เปรียบจากภูมิประเทศพิเศษในดงดาวเคราะห์น้อย ประการที่สอง เรือโจรสลัดโดยทั่วไปจะลดเกราะลงและเพิ่มความเร็ว ซึ่งเป็นวิธีเฉพาะสำหรับการปล้นสะดม

การสื่อสารถูกเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว บุรุษหนุ่มรูปงามผมทองปรากฏขึ้นบนเครื่องฉายภาพโฮโลแกรม "สวัสดี ผมคือ คาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ จากภาคพื้นทวีปอเมริกาเหนือ" ชายหนุ่มผมทองยิ้มกว้าง ราวกับว่าการขอความช่วยเหลือครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องร้ายแรง แต่เป็นเพียงการเตรียมตัวเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำธรรมดา

"ภาคพื้นทวีปเอเชียตะวันออก หลินจื้อเฉิน" หลินจื้อเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองเห็นเงาของคุณชายชั้นสูงบางคนในตัวชายผู้นี้ เมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงของตระกูลร็อคกี้เฟลเลอร์ ภูมิหลังของบุคคลผู้นี้ก็ชัดเจนมาก

ในฐานะชนชั้นสูงแห่งยุคเก่า การศึกษาที่ดีทำให้พวกเขามีวิสัยทัศน์และความเด็ดเดี่ยวที่คนทั่วไปขาดไป ตั้งแต่ครั้งแรกที่ติดต่อกับสหพันธ์ พวกชนชั้นสูงเหล่านี้ก็เริ่มวางแผนสำหรับอนาคตแล้ว โดยนำของโบราณจำนวนมากที่เป็นของโลกไปประมูลเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรจำนวนมหาศาล และฝึกฝนบุตรหลานของตระกูล ซื้อยานรบ และเปลี่ยนผ่านสู่ยุคอาณานิคมดวงดาวอย่างแข็งขัน

หากเป็นเพียงเท่านี้ พวกเขาก็เป็นได้เพียงผู้บุกเบิกที่เปิดรับยุคใหม่เท่านั้น แต่หลังจากสร้างกัปตันยานรบจนเพียงพอและจัดตั้งกองทัพเรือของตระกูลได้แล้ว ความโลภของชนชั้นสูงแห่งยุคเก่าก็เผยออกมา พวกเขาใช้ช่วงเวลาของการรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งกับสหพันธ์เพื่อกว้านซื้ออุปกรณ์อุตสาหกรรมขั้นสูง โดยมีเป้าหมายที่จะผูกขาดวัตถุดิบสำคัญเช่น พลังงาน และการผลิตภาคอุตสาหกรรม

และในระบบสุริยะ พื้นที่ที่มีศักยภาพเหล่านั้นมักจะมีโจรสลัดฉายเดี่ยวปรากฎขึ้นบ่อยครั้ง และมีข่าวลือเรื่อง การแย่งชิงทรัพยากร ออกมาเป็นระยะ

แน่นอนว่าย่อมมีผู้ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แต่การคาดหวังให้เสือเลิกกินเนื้อคงเป็นไปไม่ได้ ยุคใหม่ก็คือโอกาสใหม่ เค้กก้อนใหญ่เพียงใดก็ไม่พอแบ่งปัน สำหรับยักษ์ใหญ่อย่างตระกูลร็อคกี้เฟลเลอร์ การที่พวกเขาจะกลืนกินส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นอีกในตอนนี้ หมายถึงการกลืนกินอีกสิบส่วนในอนาคต ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่จะทำให้ผู้มีวิสัยทัศน์เกิดความระแวดระวัง

"ผมขออภัยที่รบกวนคุณ ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณ!" คาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ กล่าวอย่างจริงใจ "เรือโจรสลัดห้าลำกำลังไล่ล่าผมอยู่ ผมเกรงว่าจะทนได้ไม่เกินสองชั่วโมง!"

"ฟังดูค่อนข้างหนักหนาสาหัสทีเดียว ค่าตอบแทนในการช่วยเหลือคิดอย่างไร?" หลินจื้อเฉินถาม

"สินสงครามทั้งหมดเป็นของคุณ แถมยังมอบ 100 เหรียญพลังงานให้ท่าน!" คาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ ปล่อยหมัดเด็ด "คำขอเดียวของผมคือ ขอให้คุณรับประกันความปลอดภัยของผมและยานของผมด้วย!"

"ฟังดูดีทีเดียว แล้วคุณพอจะบอกได้ไหมว่าคุณไปพบกลุ่มโจรสลัดพวกนี้ได้อย่างไร? อย่าบอกนะว่าบังเอิญเจอกัน เพราะเรดาร์ประจำยานของเรือฟริเกตมีพิสัยไกลกว่ายานโจรสลัดมาก!" หลินจื้อเฉินซักถามต่อ

คาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ ที่ดูสงบนิ่งมาตลอด ชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ขมวดคิ้ว "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจช่วยเหลือไม่ใช่หรือ?"

"อย่างนั้น หมายความว่าเป็นความลับสำคัญ?" หลินจื้อเฉินหรี่ตาลง "ผมรอดูจุดจบของคุณได้ ทั้งโลก ตอนนี้มีกัปตันยานรบเพียง 300 กว่าคน ผมไม่เชื่อว่าคุณจะโชคดีเจอคนอื่นอีก!"

"คุณกำลังขู่ผมงั้นหรือ?" สีหน้าของคาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ เย็นชาลงทันที "เพื่อนเอ๋ย ความอยากรู้อยากเห็นอาจเป็นอันตรายต่อแมวได้ 200 เหรียญพลังงาน ขอแค่คุณช่วยผมหยุดยานโจรสลัดทั้ง 5 ลำ!"

"ชีวิต 10 ปีของคุณมีค่าแค่ 200 เหรียญพลังงาน? บันทึกข้อมูลย้อนหลัง 3 เดือน บวกกับ 500 เหรียญพลังงาน!" หลินจื้อเฉินพูดอย่างไม่เกรงใจ

มนุษย์ธรรมดาของจักรวาลเมต้าเวิร์สนี้มีข้อได้เปรียบอย่างหนึ่ง คือ เมื่อเสียชีวิต อายุขัยจะลดลง 10 ปี จากนั้นจะฟื้นคืนชีพที่จุดที่ใกล้ที่สุดกับฐานทัพของฝ่ายตน จนกว่าอายุขัยจะหมดสิ้น

ใบหน้าของคาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ มืดครึ้ม เขามองหลินจื้อเฉินอย่างเย็นชาผ่านเครื่องฉายภาพโฮโลแกรม หลินจื้อเฉินไม่สนใจ รอคอยคำตอบของอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ เขาไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่หลายนาที คาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ ทนไม่ไหวอีกต่อไป กัดฟันกล่าวว่า “ตกลง!”

ไม่นานนัก หลังจากการลงนามในสัญญาอิเล็กทรอนิกส์แล้ว ชุดข้อมูลวิดีโอถูกส่งมา และหลินจื้อเฉินก็พึงพอใจเมื่อเห็น 500 เหรียญพลังงานปรากฏขึ้นในบัญชีธนาคารสหพันธ์ของเขา นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาล เมื่อรวมกับพิมพ์เขียวเรือฟริเกต ก็เพียงพอที่จะสร้างเรือรบใหม่ได้หนึ่งลำ “มีงานเข้ามาแล้ว ไปกันเถอะ!” หลินจื้อเฉินสั่งการลูกเรือด้วยความพึงพอใจ มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งสัญญาณขอความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา สัญญาณของเรือฟริเกตและเรือโจรสลัดก็ปรากฏขึ้นที่ขอบเรดาร์ โดยไม่มีความคิดที่จะเสียสละชีวิตเพื่อผู้ใด ห่างออกไปหนึ่งปีแสงนอกขอบเขตการตรวจจับของเรดาร์ เรือฟริเกตหยุดนิ่ง ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าทั้งสามกระบอกหันไป เตรียมพร้อม ชาร์จพลัง

“เตรียมพร้อม เล็ง และยิง!”

หลินจื้อเฉินออกคำสั่ง กระสุนโลหะผสมความเร็วต่ำกว่าแสงสามนัดพุ่งออกไป และทุกๆ สี่วินาที จะมีการชาร์จพลังและยิงออกไปเป็นชุด ในขณะนั้น การสื่อสารฉุกเฉินพลันดังขึ้น ร่างของคาร์ดิเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ ที่เต็มไปด้วยความโกรธปรากฏขึ้นบนจอโฮโลแกรม พลางตะโกนอย่างงบ้าคลั่ง

“ให้ตายสิ! ผมให้คุณสกัดพวกมัน ไม่ใช่ให้หลบซ่อนอยู่ห่างๆ อย่างคนขี้ขลาด! อย่าลืมว่าเราทำสัญญาไปแล้ว ถ้าฉันพินาศ คุณก็อย่าหวังว่าจะอยู่ดี!”

“ใจเย็นเพื่อน โลกนี้สวยงามนัก แต่คุณกลับหงุดหงิดง่าย” หลินจื้อเฉินกล่าวอย่างสงบ “ไม่นานคุณจะพบว่า ในโลกนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดคือ ปาฏิหาริย์!”

ที่จริงไม่ต้องรอคอยนานนัก เรือโจรสลัดก็ถูกกระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าเข้าเป้า ระเบิดเป็นแสงเพลิง เรือโจรสลัดโชคร้ายลำนี้ไม่มีมาตรการหลบหลีกใดๆ เลย ถูกกระสุนสิบกว่านัดจากการยิงต่อเนื่องห้าชุด โจมตีเต็มๆ และระเบิดเป็นแสงเพลิงในทันที ชัดเจนว่า หลังจากการฝึกรบภาคสนามครั้งล่าสุด พลปืนใหญ่ของหลินจื้อเฉินก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก การระดมยิงพิสัยไกลพิเศษนี้ ก็ให้ผลลัพธ์ระดับนักแม่นปืน

“พระเจ้า!” คาร์ดีเอล ร็อคกี้เฟลเลอร์ ถึงกับตะลึงงัน จ้องมองเรดาร์ด้วยความตกตะลึง

หลังจากเรือโจรสลัดลำแรกถูกทำลาย เรือโจรสลัดลำที่สองและสามก็ได้รับความเสียหายจนความเร็วลดลง ต่อมา ในห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาเป็นแถบสองแถบอย่างรวดเร็ว นั่นคือแสงจากการระเบิดของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชัน ที่ส่องสว่างไปทั่ว

ในขณะนั้น หลินจื้อเฉินมองดูหน้าต่างสถานะด้วยความยินดี พลปืนใหญ่ทั้งสามคนได้รับการพัฒนาไปอีกขั้นในเวลาอันสั้น

ชื่อ: พลปืนใหญ่ DQXJPS (มนุษย์, สีชมพูอ่อน)

เพศ: ชาย

อายุ: 19

อาชีพ: พลปืนใหญ่ (ระดับสูง)

พรสวรรค์: การยิงปืนใหญ่ (สีชมพูอ่อน): พิสัยการยิงอาวุธพลังงานจลน์ +7%; ความแม่นยำ (สีชมพูอ่อน): อัตราความแม่นยำอาวุธพลังงานจลน์ +6%

ทักษะ: 1: การยิงปืนใหญ่ (สีขาว, ระดับสูง 12.14%): ความเร็วในการยิง +20%, พลังโจมตีจากการยิงปืนใหญ่ +20%

2: การระดมยิงพิสัยไกลพิเศษ (สีชมพูอ่อน, ระดับสูง 7.28%): พิสัยการยิง +200%

3: ความแม่นยำ (สีชมพูอ่อน, ระดับกลาง 84.15%): ความแม่นยำในการยิงปืนใหญ่ +30%

การประเมิน: เชื่อเถอะว่า เข้ายิงเข้าเป้าแน่ๆ แต่ไม่มีวันลอบทำร้าย!”

ในเวลาอันสั้น ไม่เพียงทักษะสำคัญสองอย่างจะได้รับการยกระดับ แต่ยังเกิดการวิวัฒน์ของพรสวรรค์อีกด้วย สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือ มีทักษะความแม่นยำเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งทักษะ ซึ่งเพิ่มความแม่นยำในการยิงปืนใหญ่โดยตรง นี่คือเหตุผลที่อัตราการยิงเข้าเป้าพุ่งทะยาน!

ในเวลาอันสั้น เรือโจรสลัดสามลำถูกทำลาย เรือโจรสลัดที่เหลืออีกสองลำดูเหมือนจะตกใจอย่างยิ่ง จึงหักเลี้ยวกลางอวกาศ เตรียมหลบหนีโดยตรง