บทที่ 1 ถอนหมั้นกลางเมือง ระบบบังคับให้ข้าเป็นตัวร้าย

บทที่ 1 ถอนหมั้นกลางเมือง ระบบบังคับให้ข้าเป็นตัวร้าย

(พื้นที่ฝากสมอง ไม่ต้องคิดเยอะ)

————————————

ราชวงศ์ต้าเสวียน เมืองหลวง จวนเจิ้นกั๋วกง

โถงใหญ่โอ่อ่าประดับประดาด้วยแสงไฟสว่างไสว แขกเหรื่อเต็มงาน งานเลี้ยงหมั้นที่ควรจะครึกครื้นรื่นเริง บัดนี้กลับเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชายหนุ่มใจกลางงานเลี้ยง สวมชุดแพรพรรณหรูหรา ใบหน้าหล่อเหลาหากแต่แฝงแววเจ้าสำราญ

กู้ฉางชิง ซื่อจื่อแห่งจวนกวนจวินโหว

ในมือของเขาถือหนังสือสัญญาหมั้นหมาย ปลายนิ้วซีดขาว เส้นเลือดหลังมือปูดโปนเล็กน้อย เผยให้เห็นความปั่นป่วนอย่างรุนแรงในจิตใจของผู้เป็นเจ้าของ

"ระบบ ข้าขอถามเป็นครั้งสุดท้าย ภารกิจนี้จำเป็นต้องทำจริงๆ หรือ?"

กู้ฉางชิงกรีดร้องในใจด้วยแรงทั้งหมดที่มี

[ติ๊ง! ภารกิจบังคับ: ฉีกสัญญาหมั้นต่อหน้าธารกำนัลและหยามเกียรติเย่ชิงหวง บุตรแห่งโชคชะตา หากภารกิจล้มเหลว: โฮสต์จะถูกลบทิ้งทันที]

เสียงเครื่องจักรเย็นชาไร้อารมณ์ทำลายความหวังสุดท้ายของกู้ฉางชิงจนย่อยยับ

เขาข้ามมิติมายังโลกนี้ได้สิบเจ็ดปีแล้ว ในฐานะบุตรชายเพียงคนเดียวของกวนจวินโหวผู้มีอำนาจล้นฟ้า เขาคิดว่าตัวเองได้แต้มต่อระดับเทพมาครอง

จนกระทั่งเมื่อสามวันก่อน [ระบบชะตาตัวร้าย] นี้ก็จุติลงมาอย่างกะทันหัน

ระบบบอกเขาว่า เขาเป็นเพียงตัวร้ายช่วงต้นเรื่องในนิยายของโลกนี้ เป็นหินรองเท้าก้อนแรกบนเส้นทางสู่การบรรลุธรรมของเย่ชิงหวง จักรพรรดินีแห่งต้าเสวียนในอนาคต ซึ่งมีชะตาต้องถูกบดขยี้จนเป็นฝุ่นผงปลิวหายไปในสายลม

และวันนี้ก็คือจุดดำเนินเรื่องจุดแรกของเขาในฐานะตัวร้าย—การถอนหมั้น

สายตาของกู้ฉางชิงเผลอเหลือบมองไปทางเด็กสาวที่อยู่ตรงข้าม

นางสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน รูปร่างอรชร ผมดำขลับสยายดุจน้ำตก

แม้จะยังคงมีความไร้เดียงสาของวัยเยาว์ แต่ดวงตาหงส์ที่เป็นประกายคู่นั้นกลับแฝงความเย็นชาและเด็ดเดี่ยวเกินวัย

จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากสีกุหลาบ ผิวขาวดุจหิมะ—โฉมงามที่แท้จริงกำลังเริ่มฉายแวว

นี่คือเย่ชิงหวง บุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของเจิ้นกั๋วกง คู่หมั้นในนามของเขา

จักรพรรดินีเลือดเหล็กในอนาคต

แค่คิดว่าจะต้องหยามเกียรติสาวงามผู้เพียบพร้อมและน่าสงสารผู้นี้ต่อหน้าขุนนางทั้งราชสำนัก มโนธรรมของกู้ฉางชิงก็ปวดแปลบขึ้นมา

ที่สำคัญกว่านั้น สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของเขากำลังกรีดร้องเตือนภัย!

นี่คือจักรพรรดินีในอนาคตเชียวนะ! วันนี้เจ้ายิ่งหยามนางหนักเท่าไหร่ วันหน้าเจ้าจะยิ่งตายอนาถเท่านั้น!

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ให้คนอื่นตายดีกว่าตัวข้าเองต้องตาย เอาชีวิตรอดก่อนสำคัญที่สุด!"

กู้ฉางชิงสูดหายใจลึก ข่มความไม่เต็มใจและความหวาดกลัวในใจลงไปอย่างยากลำบาก ปั้นหน้าให้ดูหยิ่งยโสและดูแคลนตามแบบฉบับคุณชายเจ้าสำราญอันดับหนึ่งของเมืองหลวง

เขาสะบัดสัญญาหมั้นในมือ มุมปากยกยิ้มร้ายกาจ น้ำเสียงไม่ดังนักแต่ก้องกังวานไปทั่วทั้งโถง

"เย่ชิงหวง คนไร้ค่าอย่างเจ้า คู่ควรกับข้า กู้ฉางชิงคนนี้ด้วยหรือ?"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ทั้งโถงก็ตกตะลึง!

แขกเหรื่อสูดหายใจเฮือก มองกู้ฉางชิงด้วยความไม่อยากเชื่อ

เย่ชิงเทียน เจิ้นกั๋วกงผู้เกรียงไกร บิดาของเย่ชิงหวง ใบหน้าเหลี่ยมแดงก่ำด้วยความโกรธจัด รัศมีพลังระเบิดออกจนถ้วยชามบนโต๊ะเริ่มสั่นสะเทือน

"กู้ฉางชิง! บังอาจนัก!"

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดของเย่ชิงเทียนดุจฟ้าผ่าฟาดลงมา

ทว่ากู้ฉางชิงกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน สายตายังคงจับจ้องไปที่เย่ชิงหวง ใช้วาจาเชือดเฉือนศักดิ์ศรีของเด็กสาวต่อไป

"ตอนที่หมั้นหมายกัน ก็เพราะเจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองหลวง"

"แต่ตอนนี้ล่ะ? การบำเพ็ญเพียรของเจ้าหยุดชะงักมาสามปีเต็ม กลายเป็นตัวตลกที่ใครๆ ก็รู้กันทั่ว!"

"คนไร้ค่าที่แม้แต่เปิดทะเลปราณยังทำไม่ได้ มีสิทธิ์อะไรมาเป็นนายหญิงน้อยแห่งจวนกวนจวินโหว?"

ขณะที่ปากพูด ใจเขากลับกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

[ระบบ แกมันไม่ใช่คน! ข้าทำกับผักกาดขาวต้นน้อยที่สดใสบอบบางขนาดนี้ลงคอได้ยังไง! ดูสิ ตาแดงหมดแล้ว! ข้ามันสัตว์เดรัจฉานชัดๆ บ้าเอ๊ย!]

[ไม่ได้การ คำพูดพวกนี้แรงเกินไป! เดี๋ยวข้าต้องหาโอกาสทำให้ธุรกิจของคู่แข่งตระกูลนางเจ๊งให้หมด แล้วแอบส่งกิจการพวกนั้นให้นางเป็นการชดเชย! ไม่งั้นวันหน้าข้าต้องโดนจับแขวนคอประจานบนกำแพงเมืองแน่! ซวยแล้ว ซวยแล้ว!]

ยิ่งกู้ฉางชิงแสดงท่าทีหยิ่งยโสภายนอกมากเท่าไหร่ ภายในใจเขาก็ยิ่งพังทลายมากเท่านั้น

เขาชูสัญญาหมั้นขึ้นสูง ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของทุกคน จู่ๆ เขาก็ออกแรง

แคว่ก—

สัญลักษณ์แห่งการเกี่ยวดองของสองตระกูลถูกเขาฉีกเป็นสองส่วน แล้วโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี

"วันนี้ ข้า กู้ฉางชิง ขอประกาศต่อหน้าธารกำนัลว่า การหมั้นหมายกับเย่ชิงหวงถือเป็นโมฆะ! นับแต่นี้ไป ทางใครทางมัน!"

หลังจากทำทั้งหมดนี้ เขารู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงถูกสูบออกจากร่างจนหมดสิ้น

เขาไม่กล้ามองสีหน้าของเย่ชิงหวง กลัวว่าจะเห็นความเกลียดชังท่วมท้นในดวงตาหงส์คู่นั้น

[ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ กำลังส่งมอบของขวัญสำหรับมือใหม่ [กระดูกเซียนสูงสุด]!]

[กำลังหลอมรวมกระดูกเซียนสูงสุด... 1%... 10%...]

ความเจ็บปวดรุนแรงและความร้อนระอุที่ไม่อาจบรรยายได้แล่นพล่านจากกระดูกสันหลัง ราวกับลาวากำลังไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานของเขาใหม่

กู้ฉางชิงกัดฟันทนความเจ็บปวดแสนสาหัส เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก แต่เขาก็ต้องรักษามาดหยิ่งยโสเอาไว้

เขาหันหลังเตรียมจะเดินจากไปอย่าง "สง่างาม" ท่ามกลางสายตาดูถูกเหยียดหยามของทุกคน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

เสียงใสเย็นชาที่เจือด้วยความสั่นเครือ ความสับสน และความไม่อยากเชื่อ ดังขึ้นจากด้านหลัง

"เดี๋ยวก่อน"

ฝีเท้าของกู้ฉางชิงชะงักลง หัวใจหล่นวูบ

มาแล้ว กรรมตามสนอง

นางจะพูดอะไร?

"สามสิบปีบูรพา สามสิบปีประจิม อย่าได้ดูแคลนสตรีตกอับ" งั้นหรือ?

เขาค่อยๆ หันกลับมา ในที่สุดก็สบตาเย่ชิงหวงตรงๆ

ทว่าความเกลียดชังอาฆาตมาดร้ายที่เขาคาดว่าจะได้เห็น กลับไม่ปรากฏบนใบหน้างดงามนั้น

มีเพียงความตกตะลึงและความงุนงงอย่างที่สุด

เย่ชิงหวงยืนนิ่งงันราวกับรูปปั้นหิน

ดวงตาหงส์คู่งามเบิกกว้าง คลื่นอารมณ์ปั่นป่วนอยู่ลึกในดวงตา

นางคือผู้กลับชาติมาเกิดจริงๆ

ในชาติก่อน ก็หลังจากงานเลี้ยงถอนหมั้นที่พังพินาศนี่แหละ ที่นางเจ็บปวดเจียนตายและหมดศรัทธา จนต้องระหกระเหินไปยังชายแดน นางฝ่าฟันความเป็นความตายก้าวขึ้นไปทีละขั้น จนกระทั่งได้ครองบัลลังก์มังกรในที่สุด

และกู้ฉางชิง ชายผู้ทำลายชื่อเสียงและทำให้นางกลายเป็นตัวตลก ก็ถูกนางสังหารด้วยมือตนเอง วิญญาณแตกดับไม่เหลือซาก

การกลับมาเกิดใหม่พร้อมความแค้นสุมอก เดิมทีนางตั้งใจจะใช้งานเลี้ยงถอนหมั้นนี้ตัดขาดกับกู้ฉางชิงให้สิ้นซาก แล้วเริ่มเส้นทางแห่งการแก้แค้น

แต่เมื่อครู่นี้ ทันทีที่กู้ฉางชิงเอ่ยคำว่า "คนไร้ค่า" เสียงที่แตกต่างจากเสียงพูดของเขาโดยสิ้นเชิงก็ระเบิดขึ้นในหัวของนาง

[ระบบ แกมันไม่ใช่คน! ข้าทำกับผักกาดขาวต้นน้อยที่สดใสบอบบางขนาดนี้ลงคอได้ยังไง!]

ตอนที่กู้ฉางชิงฉีกสัญญาหมั้น เสียงนั้นก็คำรามขึ้นอีกครั้ง

[ไม่ได้การ เดี๋ยวข้าต้องหาโอกาสทำให้ธุรกิจของคู่แข่งตระกูลนางเจ๊งให้หมด แล้วส่งให้นางเป็นการชดเชย! ไม่งั้นวันหน้าข้าต้องโดนจับแขวนคอประจานบนกำแพงเมืองแน่!]

เย่ชิงหวงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มัน... อะไรกัน?

เสียงนี้... คือความคิดในใจของกู้ฉางชิงงั้นหรือ?

ในชาติก่อน ซื่อจื่อจอมเสเพลที่ดูเหมือนจะรังเกียจนางเข้าไส้ กดขี่นางทุกวิถีทาง และสุดท้ายต้องตายอย่างอนาถ... ลึกๆ แล้ว... คิดแบบนี้งั้นหรือ?

เขาไม่ได้อยากหยามเกียรติข้าจริงๆ?

เขา... กลัว?

แถมยังคิดจะ... ชดเชยให้ข้าด้วย?

ความรู้สึกเหลือเชื่ออย่างรุนแรงชะล้างความแค้นที่สั่งสมมาสองชาติภพไปจนหมดสิ้นในพริบตา

นางมองชายตรงหน้า เขายังคงมีสีหน้าดื้อรั้นอวดดี รอยยิ้มเยาะเย้ยประดับอยู่บนริมฝีปาก แต่ปลายนิ้วที่สั่นระริกและเหงื่อเย็นที่ขมับกลับทรยศความตึงเครียดในใจเขา

ภาพเหตุการณ์ในชาติก่อนหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวน้ำป่า

เขาแย่งชิงวาสนาของนาง แต่กลับปรากฏตัว "โดยบังเอิญ" เสมอเมื่อนางเผชิญอันตรายร้ายแรง

เขาส่งคนมาไล่ล่าสังหารนาง แต่กลับหยุดมือ "โดยบังเอิญ" เสมอเมื่อไล่ต้อนนางจนมุม บีบให้นางทะลวงคอขวดสำเร็จ

เขาเป็นศัตรูกับนางทุกเรื่อง แต่กลับรับบท "คนชั่วช้า" ที่เข้ามาชุบมือเปิบหลังจากศัตรูที่อันตรายที่สุดของนางล้มลง

หรือว่า... ความคิดบ้าบิ่นที่น่าเหลือเชื่อจนทำให้นางตกใจเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่งในใจ

หรือว่า... จะมีความจริงอื่นซ่อนอยู่เบื้องหลังทุกอย่างในชาติก่อน?

เขา... ไม่ได้เกลียดข้าเข้ากระดูกดำ แต่กำลังใช้วิธีที่ข้าไม่เข้าใจเพื่อ... ปกป้องข้า?

เมื่อความคิดนี้หยั่งราก มันก็ไม่อาจกดทับไว้ได้อีก

นางมองกู้ฉางชิงอย่างลึกซึ้ง แววตาเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทั้งตกใจ สับสน สงสัย และแม้กระทั่งร่องรอยของ... ความหวั่นไหวที่นางเองยังไม่ทันสังเกตเห็น

นางไม่ได้ทิ้งวาจาอาฆาตอย่าง "ความอัปยศในวันนี้ วันหน้าจะขอคืนสนอง" แล้วเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวเหมือนในชาติก่อน

นางเพียงแค่ยืนมองเขาอยู่อย่างนั้นเงียบๆ

กู้ฉางชิงรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบภายใต้สายตาของนาง

บทมันผิดแล้ว! ทำไมนางไม่ด่าข้า? ทำไมนางไม่เกลียดข้า? สายตาแบบนั้นมันอะไรกัน? เหมือนมองคนปัญญาอ่อนเลย!

"มองอะไร? คนไร้ค่าอย่างเจ้า ยังไม่รีบไสหัวไปอีก?"

เพื่อไม่ให้ความแตก กู้ฉางชิงทำได้เพียงกัดฟันตะโกนด่าออกไปอีกประโยค

[แม่คุณเอ๊ย รีบไปเถอะ! พ่อเจ้าจ้องข้าตาแทบถลนจะแล่เนื้อข้าเป็นหมื่นชิ้นอยู่แล้ว! ขืนเจ้าไม่ไป วันนี้ข้าคงไม่ได้เดินออกจากประตูนี้แน่!]

เมื่อได้ยินเสียงในใจนี้ ร่างบอบบางของเย่ชิงหวงสั่นไหวเล็กน้อย

ที่แท้ แม้แต่เวลาแบบนี้ เขาก็ยังห่วงความปลอดภัยของข้า?

นางขบเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ ในที่สุดก็ละสายตา แล้วส่ายหน้าเบาๆ ให้กับเย่ชิงเทียนผู้เป็นบิดาที่กำลังโกรธจัด

"ท่านพ่อ ไปกันเถอะเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงของนางแผ่วเบา แต่แฝงด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธ

แม้เย่ชิงเทียนจะโกรธแค้นเพียงใด แต่เมื่อเห็นแววตาซับซ้อนของบุตรสาว ท้ายที่สุดเขาก็ข่มมันลงได้ เขาแค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

ละครฉากใหญ่จึงจบลงเพียงเท่านี้

กู้ฉางชิงฝืนทำตัว "สง่างาม" เดินออกจากจวนเจิ้นกั๋วกงท่ามกลางสายตาดูถูก สมเพช และสะใจของผู้คน

ทันทีที่พ้นประตู เขาไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป เขาพิงกำแพงหอบหายใจอย่างหนัก แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

กระดูกเซียนสูงสุดในร่างหลอมรวมไปได้เกือบครึ่งแล้ว พลังมหาศาลกำลังไหลเวียนไปทั่วเส้นเอ็นและกระดูก แต่เขากลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด

เขารู้สึกสังหรณ์ใจชอบกลว่าสายตาของเย่ชิงหวงในตอนท้ายนั้น มันน่าหวาดหวั่นและชวนให้หัวใจหยุดเต้นยิ่งกว่าความเกลียดชังท่วมท้นที่บรรยายไว้ในต้นฉบับเสียอีก

ในขณะเดียวกัน ภายในจวน เย่ชิงหวงกำหมัดแน่น ความคิดบ้าบิ่นในใจนั้นก่อตัวเป็นรูปร่างชัดเจนสมบูรณ์แล้ว

เขาใช้วิธีนี้... เพื่อปกป้องข้างั้นหรือ?

————————

ระบบการบำเพ็ญเพียร: สิบขอบเขตแห่งแดนมนุษย์

ขอบเขตชำระกาย, ขอบเขตทะเลปราณ, ขอบเขตวังวิญญาณ, ขอบเขตตำหนักม่วง, ขอบเขตอิทธิฤทธิ์, ขอบเขตผสานวิถี, ขอบเขตสื่อฟ้า, ขอบเขตนิพพาน, ขอบเขตย่างก้าวเซียน, ขอบเขตจุดไฟเทพ