ตอนที่ 17 สวรรค์หรือนรกเพียงหนึ่งความคิด

ปัง!

แววตาแห่งความไม่ยินยอมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังเฟิง ขณะที่เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างช้าๆ เลือดไม่ได้พุ่งออกมาจากบาดแผลที่คอของเขา แต่กลับมีน้ำแข็งสีเลือดเคลือบปิดผนึกไว้ ราวกับถูกแช่แข็งด้วยน้ำแข็ง ดวงตาของเขาเบิกโพลง ไม่ยอมหลับตา แม้กระทั่งตาย เขายังมีเข็มมังกรกระซิบเหลืออยู่ที่ยังไม่ได้ใช้ และตอนนี้เขาก็ตายแล้ว

เมื่อเห็นการฟันอย่างกะทันหันที่ถึงแก่ชีวิต ใบหน้าของเสี่ยวเหลียนก็เปล่งประกายด้วยความดีใจ

นางชนะแล้ว! หญิงสาวในชุดดำชนะแล้ว! นางปลอดภัยแล้ว!

แต่ในวินาทีต่อมา เสี่ยวเหลียนก็เห็นหญิงสาวในชุดดำอ่อนแรงลงและทรุดตัวลง นางพิงกำแพงเพื่อพยุงตัว แต่ก็ทำกระบี่หลุดมือตกลงพื้น

'เกิดอะไรขึ้น?'

ดวงตาของเสี่ยวเหลียนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นางไม่ได้ชนะเหรอ? พวกเขาทั้งคู่ตายไปด้วยกันเหรอ?

แปะ แปะ

เสียงปรบมือดังมาจากนอกประตู สีหน้าของฉินอี้เปลี่ยนไปขณะที่นางมองไปทางประตู

ชายคนหนึ่งในชุดผ้าไหมสีแดงเข้มก้าวเข้ามา เขามีใบหน้าหล่อเหลาและรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก เขามีท่าทางอ่อนโยน สุภาพและดูดี แต่ดวงตาของเขากลับมีความเย็นชาและชั่วร้ายเหมือนงู

เมื่อเข้ามา ชายคนนั้นก็ปรบมืออีกสองสามครั้งและชมเชยฉินอี้ที่แทบจะยืนไม่อยู่ "สมกับเป็นหยูหลัวซาแห่งหอเฟิงหยู ฆ่าน้องชายที่ไร้ประโยชน์ของข้าด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว"

เมื่อเห็นชายคนนั้นที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ดวงตาของฉินอี้ก็หรี่ลง เสียงของนางเย็นชา "ถังเฮ่า อันดับห้าในบัญชีดำ ศิษย์เอกของสำนักถัง พลังยุทธ์ขั้นสองช่วงกลาง ค่าหัว: ทองคำ 1,000 ตำลึง และคัมภีร์ลับขั้นสองสามเล่ม"

"ใช่ ข้าเอง" ถังเฮ่ายิ้ม ชุดสีแดงเข้มและรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของเขาตัดกับสายตาที่ชั่วร้ายเหมือนงูที่จ้องมองฉินอี้

เขามองไปที่ถังเฟิงที่นอนอยู่บนพื้นและถอนหายใจ "น้องชายของข้าเป็นคนเจ้าชู้จริงๆ เมื่อเห็นรูปร่างสง่างามของแม่นางหยู เขาก็รู้ทันทีว่าเจ้าเป็นหญิงงามที่หาได้ยาก ดังนั้นเขาจึงไม่ใช้เข็มมังกรกระซิบเพราะสงสาร"

"แต่ข้าต้องบอกว่า น้องชายของข้ามีพรสวรรค์จริงๆ ในเวลาเพียงครึ่งเดือน เขาก็สามารถเข้าใจพิษอสนีบาตของสำนักอสนีบาต และยังเปลี่ยนดินปืนข้างในเป็นผงเส้นเอ็นของสำนักถังอย่างชาญฉลาด"

"สิ่งที่น่ายกย่องยิ่งกว่านั้นคือเขากล้าที่จะใช้อสนีบาตที่ดัดแปลงแล้วกับแม่นางหยู!"

ถังเฮ่าส่ายหัวขณะที่เขาพูด มองศพของถังเฟิงด้วยความสงสารเล็กน้อยในดวงตา "ไม่รู้ตัวเลยว่าความตายกำลังใกล้เข้ามา"

"เผชิญหน้ากับนักฆ่าชื่อดังของหอเฟิงหยู แต่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความคิดเช่นนี้ ถ้าเขาใช้วิชาที่แท้จริงของเขา เขาคงไม่ตายเร็วขนาดนี้"

สายตาของถังเฮ่ากลายเป็นเยาะเย้ยขณะที่เขามองไปที่ศพของถังเฟิง

ฉินอี้ยังคงมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ดวงตาของนางจ้องมองถังเฮ่าอย่างเย็นชาจากด้านหลังผ้าคลุมหน้า

"เจ้าพักอยู่ในห้องหมายเลขสองของห้องชุดระดับปฐพี?"

"ฉลาด"

ถังเฮ่ายิ้ม

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะฆ่าฉินอี้ ผงเส้นเอ็นของสำนักถังทำให้เหยื่อรู้สึกอ่อนแรงและไร้เรี่ยวแรงเป็นเวลาหนึ่งถ้วยชา และมีเพียงยาแก้พิษเฉพาะของสำนักถังเท่านั้นที่สามารถรักษาได้

ฉินอี้ก้มหน้าลงและพูดด้วยน้ำเสียงสงบ "เจ้าพบร่องรอยของถังเฟิงมานานแล้ว?"

ถังเฮ่าหัวเราะเบาๆ กับคำพูดของนาง "ไม่ใช่พบ ข้าอยู่ที่นี่มาตลอด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความรู้สึกบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของฉินอี้เป็นครั้งแรก

'เขาอยู่ที่นี่มาตลอด...'

ความหมายของคำพูดนี้ทำให้นางไม่สบายใจอย่างมาก ทฤษฎีต่างๆ ผ่านเข้ามาในความคิดของฉินอี้ และนางก็ตัดมันออกไปทีละอย่าง

ถังเฮ่าอยู่กับถังเฟิงมาตลอด ถ้าพวกเขาอยู่ด้วยกันตลอดเวลา สำนักถังก็คงจะตามล่าทั้งถังเฟิงและถังเฮ่า ไม่ใช่แค่ถังเฟิงคนเดียว ดังนั้น การขโมยคัมภีร์เข็มมังกรกระซิบต้องเป็นแผนหลอกลวง

เมื่อเข้าใจเช่นนี้ ฉินอี้ก็มองไปที่ถังเฮาและพูดอย่างเย็นชา "ถังเฟิงไม่ได้ขโมยคัมภีร์เข็มมังกรกระซิบ นี่เป็นแผนของสำนักถัง"

"น่าประทับใจ แม่นางหยู เจ้าฉลาดอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ หาความจริงได้" ใบหน้าหล่อเหลาของถังเฮ่าแสดงความประหลาดใจอย่างแท้จริงกับการอนุมานของฉินอี้

เมื่อได้รับการยืนยัน ฉินอี้ก็เงยหน้าขึ้นทันที ความรู้สึกบางอย่างปรากฏขึ้นในดวงตาที่เย็นชาของนาง "นี่เป็นกับดักที่วางไว้สำหรับหอเฟิงหยูหรือ? ทำไม?"

รอยยิ้มของถังเฮ่าหายไปทันที สีหน้าของเขากลายเป็นเย็นชา ดวงตาของเขาเหมือนงูพิษ เย็นชาและน่ากลัว

"เดิมทีข้าตั้งใจจะไว้ชีวิตเจ้าให้นานขึ้นอีกหน่อย แม่นางหยู เพื่อให้เจ้าได้สัมผัสว่าการเป็นผู้หญิงก่อนตายเป็นอย่างไร แต่เนื่องจากเจ้ารู้แล้ว ข้าจะส่งเจ้าไปเดี๋ยวนี้ น้องชายที่ไร้ประโยชน์ของข้าคงจะไปได้ไม่ไกล"

"ถ้าเจ้าต้องโทษใคร ก็โทษหอเฟิงหยูที่โอ้อวดเกินไป"

ถังเฮาไม่พูดอะไรต่อ ทันใดนั้น เขาก็ยิงอาวุธลับห้าหกชิ้นออกมา ทั้งหมดเล็งไปที่ฉินอี้

ขณะที่ฉินอี้ยืนพิงกำแพง นางก็เคลื่อนไหวด้วยความเร็วราวกับวิญญาณ หลบอาวุธลับทั้งหมด ในพริบตา นางก็มาอยู่ตรงหน้าถังเฮ่า มือขวาของนางที่ขาวราวกับหิมะ ฟาดไปที่ใบหน้าของเขา

ถังเฮ่าตกใจและไม่มีเวลาคิด เขายกมือขวาขึ้นเพื่อรับฝ่ามือของฉินอี้ ฝ่ามือของพวกเขาปะทะกัน และใบหน้าของถังเฮ่าก็แดงก่ำ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่มือขวาของเขาสั่นเล็กน้อย

ดวงตาของฉินอี้ยังคงสงบนิ่ง มือขวาเล็กๆ ที่ขาวผ่องของนางยื่นไปข้างหน้า ส่งพลังภายในเย็นยะเยือกเข้าไปในฝ่ามือของถังเฮ่าโดยตรง น้ำแข็งสีขาวก่อตัวขึ้นบนมือขวาของถังเฮ่าอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองกำลังต่อสู้ด้วยพลังภายใน

เสี่ยวเหลียนที่ยืนอยู่ที่มุมห้องมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของนางแง้มเล็กน้อย สถานการณ์เปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป ทำให้นางตะลึงงันไปชั่วขณะ

'ข้าควรจะใช้โอกาสนี้หนีไปหรือเปล่า?'

ความคิดนี้แวบเข้ามาในความคิดของเสี่ยวเหลียน แต่นางก็ปัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

นางได้ยินบทสนทนาระหว่างถังเฮ่าและฉินอี้ ผลของการต่อสู้ของพวกเขายังไม่แน่นอน ถ้าถังเฮ่าชนะ ชะตากรรมของนางก็คือความตาย เขาจะฆ่านางเพื่อปิดปาก แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าหญิงสาวในชุดดำชนะ แต่เสี่ยวเหลียนก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด การต่อสู้ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันอีกครั้ง

ร่างกายของฉินอี้จู่ๆ ก็อ่อนแรงลง มือของนางหลุดออกจากมือของถังเฮา และนางก็ทรุดตัวลง ไร้เรี่ยวแรง ถังเฮ่ารีบถอยหลังไปหลายก้าวและนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น

เสี่ยวเหลียนตกใจที่พบว่าใบหน้าและคิ้วของถังเฮ่าปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง สีหน้าของเขาซีดเผือดเหมือนกระดาษ และฟันของเขาก็กัดกันโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นฤดูร้อน แต่ถังเฮ่ากลับดูเหมือนกำลังอยู่ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ

สำนักถังมีชื่อเสียงด้านความเชี่ยวชาญในอาวุธลับ แต่ความสามารถในวิชากำลังภายในไม่ได้ลึกซึ้งนัก

กำลังภายในของฉินอี้มีคุณสมบัติเย็นยะเยือก และระดับความเชี่ยวชาญของนางก็สูงมาก ในการปะทะกำลังภายใน ถังเฮ่ารู้สึกเหมือนแขนขวาของเขากลายเป็นน้ำแข็ง ผิวหนังทุกตารางนิ้วแผ่ความเจ็บปวด

โชคดีสำหรับเขาที่ผงเส้นเอ็นในร่างกายของฉินอี้เริ่มออกฤทธิ์ ทำให้นางไม่สามารถต้านทานได้ มิฉะนั้น ภายใต้การโจมตีที่ไม่หยุดยั้งของฉินอี้ ผลของการต่อสู้ของพวกเขาคงจะไม่แน่นอน

ถังเฮ่านั่งขัดสมาธิบนพื้น หลับตาลง และเริ่มปรับลมปราณ ใช้เคล็ดบ่มเพาะของสำนักถังเพื่อขับไล่กำลังภายในเย็นยะเยือกออกจากร่างกายของเขา

"เด็กน้อย..."

ฉินอี้พูดขึ้นมาทันที เสียงของนางเบาเหมือนเสียงยุง เสี่ยวเหลียนหันไปมองฉินอี้ที่ทรุดตัวลง ใบหน้าสวยๆ ของนางไร้อารมณ์ เมื่อได้ยินฉินอี้พูด ดวงตาของถังเฮ่าก็เบิกโพลง และเขาก็มองไปที่เสี่ยวเหลียน

"เด็กน้อย ฆ่าเขา!"

"เด็กน้อย ฆ่านาง!"

ฉินอี้และถังเฮ่าพูดพร้อมกัน

"เด็กน้อย ข้าเป็นศิษย์ของสำนักถัง นางปีศาจคนนั้นเป็นนักฆ่าที่ชั่วร้ายในยุทธภพ มือของนางเปื้อนเลือดคนนับไม่ถ้วน ตอนนี้นางไม่มีทางสู้ การฆ่านางจะเป็นการช่วยเหลือผู้คนและเป็นการทำความดีอย่างมหาศาล! สำนักถังของข้าจะให้รางวัลเจ้าด้วยเงิน 1,000 ตำลึง เจ้าจะไม่ต้องกังวลเรื่องเงินไปตลอดชีวิต"

ถังเฮ่าพูดอย่างช้าๆ แต่โน้มน้าวใจ ฟันของเขากัดกัน เขาชี้ให้เห็นตัวตนของฉินอี้ก่อน ยกสถานะทางศีลธรรมของตัวเอง จากนั้นก็เสนอรางวัลที่ล่อใจ แสดงให้เห็นถึงทักษะการพูดที่ยอดเยี่ยม

"เด็กน้อย เจ้าได้ยินทุกอย่างแล้ว ถ้าเขาฟื้นตัว เขาจะไม่ไว้ชีวิตเจ้า เขาจะฆ่าเจ้าเพื่อปิดปากอย่างแน่นอน"

ฉินอี้ที่ตอนนี้อ่อนแอมากและแทบจะไม่ได้ยินเสียง พูดเบาๆ

ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาทั้งสองขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเสี่ยวเหลียน ความคิดเดียวสามารถนำไปสู่สวรรค์หรือนรกได้