บทที่ 79: ปาร์ตี้แจกมีด

บทที่ 79: ปาร์ตี้แจกมีด

"ข้าได้ยินมาว่าพวกปีศาจเป็นนักรบที่โหดเหี้ยมและกระหายสงคราม แต่ดูเหมือนว่าสิ่งที่พวกมิชชันนารีกับกวีพเนจรพูดจะเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพสินะ"

ฟรอสต์แอ็กซ์ถอดหมวกเกราะออกแล้ว และมายืนล้อเลียนอยู่ข้างๆ โจชัว ถ้าปีศาจทุกตนเป็นเหมือนปีศาจบาปเมื่อครู่นี้ พวกคนแคระที่เต็มไปด้วยฮอร์โมนความเป็นชายคงหัวเราะเยาะพวกมันอย่างไม่เกรงใจแน่

"ซีนาธก็เคยเป็นนักรบที่ดุร้ายและอำมหิตเมื่อนานมาแล้วครับ แต่ตอนนี้มีบางอย่างเปลี่ยนไป"

ในความทรงจำขององค์ชายลำดับที่สาม โจชัวรู้ดีว่าปีศาจบาปเป็นเผ่าพันธุ์แบบไหน พวกมันกำเนิดจากไฟแห่งบาป เกิดมาก็เข้าสู่วัยผู้ใหญ่เลยโดยไม่มีวัยทารกเหมือนสิ่งมีชีวิตทั่วไป

เป็นนักรบที่ดุร้ายตั้งแต่วินาทีที่ลืมตาดูโลก วัยเด็กเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงสำหรับเผ่าพันธุ์นี้

ซีนาธเคยเป็นหนึ่งในนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ปีศาจบาป แต่ตั้งแต่มาเป็นองครักษ์ของโจชัว ดูเหมือนเขาจะพบบางสิ่งที่น่าสนใจกว่าการต่อสู้ นั่นก็คือ... การแสดง

และตอนนี้มีเพิ่มมาอีกอย่าง คือการผูกมิตรกับมนุษย์

ดูเหมือนว่าซีนาธกับเด็กน้อยคนนั้นจะเข้ากันได้ดีจริงๆ

ระหว่างที่โจชัวคุยกับฟรอสต์แอ็กซ์ ซีนาธก็กลับออกมาอีกครั้ง และครั้งนี้เขายังคงไม่ได้ถอดพวงมาลัยดอกไม้ออกจากคอ สงสัยคงลืมไปแล้วว่าสวมมันอยู่

โจชัวไม่ได้เตือนซีนาธ เพราะการสวมพวงมาลัยช่วยเพิ่มค่าความเป็นมิตรได้ดีทีเดียว

"ฝ่าบาท มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?"

เป็นครั้งแรกที่ซีนาธมาเยือนถิ่นของคนแคระ เผ่าพันธุ์ที่สูงไม่ถึงร้อยห้าสิบเซนติเมตรเหล่านี้ดูจะไม่ได้หวาดกลัวเขาเหมือนพวกมนุษย์

"ตามข้ามาก็พอ"

......

โรงละครไวเซนอัชเช

"คุณนายซีซาร์ได้โปรดรับคำขอโทษจากข้าด้วย ข้าไม่ได้เป็นคนเขียนบทหนังเรื่องนี้จริงๆ ครับ"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชก้มหัวขอโทษสุภาพสตรีชนชั้นสูงที่แต่งกายหรูหราในห้องทำงานของเขาไม่หยุด

เขาสร้างโรงละครในนอร์แลนด์มาเกือบยี่สิบปีแล้ว แต่เขายังมีอีกสถานะหนึ่งคือขุนนางแห่งฟารุชชี่

แต่เพื่อศิลปะ ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชยอมทิ้งดินแดนศักดินาชั่วคราว และพาข้ารับใช้มายังเมืองที่ได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของโลกแห่งนี้อย่างแน่วแน่ เพื่อก่อตั้งโรงละครแห่งนี้ขึ้น

โดยใช้โรงละครแห่งนี้เป็นเวที ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชได้รู้จักกับภรรยาขุนนางมากมายที่สนใจในละครเวทีและศิลปะ

ภรรยาขุนนางบางคนดูการแสดงแล้วซาบซึ้งจนน้ำตาไหล แต่พวกนางก็มองว่าเรื่องราวในบทละครเป็นเพียงหัวข้อสนทนาในวงน้ำชายามบ่ายเท่านั้น

แต่ภรรยาขุนนางบางคนที่จริงจังกับเรื่องนี้กลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เช่น คุณนายซีซาร์ที่อยู่ตรงหน้าท่านเซอร์ไวเซนอัชเชผู้นี้

"งั้นใครเป็นคนเขียนบท?"

ในมือของนางถือพัดที่สานจากขนนกหายาก นางชี้หน้าท่านเซอร์ไวเซนอัชเช บังคับให้เขาบอกชื่อคนเขียนบท "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ออกมา

"เรื่องนี้... คุณนายซีซาร์ครับ"

สตรีอีกคนหนึ่งที่ใจบางๆ แตกสลายเพราะเรื่องราวความรักอันน่าเศร้าของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชเหลือบมองเครื่องสำอางบนใบหน้าของคุณนายขุนนาง เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งผ่านการร้องไห้อย่างหนักมา และคราบน้ำตาก็ทำลายเครื่องสำอางบนหน้าจนเละเทะไปหมด

แต่นางไม่รู้ตัวเลย

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชเจอคำขอแบบนี้ ตอนจบที่น่าเศร้าของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" เป็นเหมือนหมัดหนักที่ชกเข้ากลางใจผู้หญิงทุกคนที่มี 'หัวใจดรุณี'

แต่ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชคิดว่านี่คือบทที่ดีที่สุด และบทที่สามารถสั่นคลอนจิตใจผู้คนได้ย่อมเป็นบทที่ดีที่สุดเสมอ

น่าเสียดายที่ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชไม่กล้าพูดออกไปต่อหน้าคุณนายท่านนี้ เพราะนางคือภรรยาของแกรนด์ดยุกแห่งฟารุชชี่ อำนาจในมือของนางไม่ใช่สิ่งที่เจ้าของโรงละครเล็กๆ อย่างท่านเซอร์ไวเซนอัชเชจะไปสั่นคลอนได้

"คนที่เขียนบทนี้ไม่ใช่นักเขียนบทธรรมดาครับ สถานะของเขาสูงส่งกว่าข้ามาก ไม่สิ... ข้าอาจเป็นเพียงฝุ่นผงเมื่อเทียบกับเขา"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชตกที่นั่งลำบาก ทั้งขึ้นทั้งล่อง

เขาเปิดเผยตัวตนของโจชัวไม่ได้เด็ดขาด เพราะโจชัวกุมชีวิตของเขาไว้

"สูงส่งกว่าเจ้ามากงั้นรึ? ไม่มีเหตุผลที่นักเขียนบทอัจฉริยะขนาดนี้จะไม่มีใครรู้จักนี่นา"

คุณนายซีซาร์ใช้พัดขนนกปิดครึ่งหน้าพลางครุ่นคิด นางมีอีกสถานะหนึ่งที่โด่งดังยิ่งกว่าการเป็นภรรยาแกรนด์ดยุก นั่นคือการเป็นแม่ของ 'บุปผาแห่งฟารุชชี่'

เพราะนางชอบละครเวที นางจึงส่งลูกสาวไปเรียนกับนักแสดงละครเวทีที่มีชื่อเสียงที่สุดในฟารุชชี่จนถึงปัจจุบัน

อาจกล่าวได้ว่าความสำเร็จของคณะละครแบล็คสวอนนั้น นางเป็นผู้ผลักดัน

"งั้นเจ้าจงไปบอกนักเขียนบทลึกลับคนนั้นว่า ท่านดยุกซีซาร์เชิญเขามาจิบน้ำชายามบ่ายที่สถานทูตฟารุชชี่ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสถานะเขาจะสูงส่งถึงขนาดปฏิเสธคำเชิญของแกรนด์ดยุกได้"

"ข้า... จะนำความไปบอกเขาครับ"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก

สถานะของโจชัวอาจจะสูงส่งพอที่จะปฏิเสธคำเชิญของแกรนด์ดยุกได้จริงๆ เพราะโจชัวคือวีรบุรุษในตำนานของฟารุชชี่!

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชเหลือบมองภาพสีน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนังหลังโต๊ะทำงาน ภาพนั้นชื่อว่า "ปฏิวัติ" เป็นภาพของเด็กหนุ่มที่ชูธงสูงขึ้นโดยมีผู้คนเดินตามหลัง

น่าเสียดายที่นี่เป็นบันทึกประวัติศาสตร์ของฟารุชชี่เมื่อหลายร้อยปีก่อน... ตอนนี้เขาเป็นเพียงวีรบุรุษที่ถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์เท่านั้น

"ไม่ใช่แค่นำความไปบอก เขาต้องมา... เจ้าชายอสูรตนนั้นตายได้น่าอนาถเกินไป น่าอนาถจนข้ารู้สึกคับแค้นใจ ชาวบ้านโง่เขลาพวกนั้นไม่มีปัญญาฆ่าเขาได้หรอก"

คุณนายซีซาร์สังเกตเห็นช่องโหว่เล็กๆ ในบท ตามหลักเหตุผลแล้ว ชาวบ้านที่มีแค่ส้อมกับคันธนูไม้ ต่อให้มีจอมเวทมาช่วย ก็ไม่มีทางเอาชนะปีศาจที่ทรงพลังขนาดนั้นได้

เอาเถอะ คุณนายซีซาร์ยอมรับว่านางแค่อยากเห็นตอนจบแบบแฮปปี้เอนดิ้ง และเรื่องนี้ควรจะจบแบบมีความสุข ความรู้สึกอัดอั้นตันใจนี้ทำให้นางทนไม่ไหวจนต้องมาหาท่านเซอร์ไวเซนอัชเช

"ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถครับ"

ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อที่ไหลซึมออกมาเต็มหน้าผากด้วยความเคยชิน หลังจากรับปากไปหลายเรื่อง คุณนายซีซาร์ถึงยอมปล่อยท่านเซอร์ไวเซนอัชเชไป และเดินออกจากห้องทำงานพร้อมกับองครักษ์

หลังจากส่งนางกลับไป ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชก็นั่งลงหลังโต๊ะทำงานอย่างหมดแรง

นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้ว ขุนนางประเทศอื่นยังพอว่า แต่ขุนนางจากฟารุชชี่นั้น ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชไม่กล้าขัดใจเด็ดขาด เพราะครอบครัวของเขาอยู่ที่ฟารุชชี่

บทของ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" นี่มัน... ร้ายกาจจริงๆ โจชัวใช้เวลามากมายสร้างพล็อตเรื่องระหว่างเบลล์กับเจ้าชายอสูรที่หวานซึ้งจนสาวๆ กรี๊ดสลบ แต่สุดท้ายกลับบดขยี้ความหวานทั้งหมดทิ้งอย่างเลือดเย็น

ใครที่ดูตอนจบแล้วคงอยากจะไปด่าแม่คนเขียนบทกันทั้งนั้น

ขณะที่ท่านเซอร์ไวเซนอัชเชกำลังคิดว่าจะหาวิธีปลอบประโลมความตื่นตระหนกของคุณนายซีซาร์อย่างไรดี ประตูห้องทำงานของเขาก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

เขาลุกขึ้นยืนอย่างประหม่า และเมื่อเห็นว่าเป็นโจชัว เขาก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

"ไม่มีเวลาให้ท่านมานั่งบนพื้นหรอกนะ ท่านเซอร์ไวเซนอัชเช ข้าต้องการเตรียมการสำหรับการแสดงครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้" โจชัวกล่าว

(จบตอน)