บทที่ 24 - ทุกจอกแด่คนรวย
บทที่ 24 - ทุกจอกแด่คนรวย
บทที่ 24 - ทุกจอกแด่คนรวย
◉◉◉◉◉
เวลาหนึ่งทุ่มตรง
ประตูไม้สองบานของห้องส่วนตัวชิงฮวาถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ ตรงตามเวลา
“คุณกู้ เชิญเข้ามาข้างในได้เลยค่ะ...”
พร้อมกับเสียงที่ใสกังวานน่าฟังของเด็กสาวต้อนรับ เหล่าชนชั้นนำในวงการกฎหมายที่นั่งอยู่บนโต๊ะกลมก็พลันตื่นตัวขึ้นมาทันที ลุกขึ้นจากเก้าอี้เป็นคนแรก
เซี่ยเจิ้นจงก็เช่นกัน
“ตึก ตึก ตึก...”
เสียงรองเท้าหนังราคาแพงกระทบพื้นดังมาจากไกลๆ ในไม่ช้าตัวเอกของงานเลี้ยงอาหารค่ำในวันนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน
นั่นคือใบหน้าที่หล่อเหลาและอ่อนเยาว์ แสงนวลจากโคมไฟระย้าคริสตัลส่องกระทบบนเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีน้ำตาลกาแฟอ่อนที่ทิ้งตัวสวยงามของเขา ทำให้เขาดูสูงส่งและสง่างาม สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนกับการแต่งกายในชุดสูทของพวกเขา
“คุณกู้ครับ ผมคือเซี่ยเจิ้นจงจากสำนักงานกฎหมายจวินเฉิง”
“วันนี้ที่คุณให้เกียรติมาร่วมงานเลี้ยง ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับจวินเฉิง เชิญคุณนั่งได้เลยครับ”
เซี่ยเจิ้นจงที่เดิมมีสีหน้าบึ้งตึงเพราะเรื่องของเซี่ยซือหย่า ตอนนี้กลับเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร เสียงก็ยิ่งฟังดูอบอุ่น
“ผู้อำนวยการเซี่ย จวินเฉิงเป็นสำนักงานกฎหมายชั้นนำของประเทศ”
“วันนี้มีโอกาสได้ร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับจวินเฉิง ผมเองก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”
เมื่อต้องเผชิญกับท่าทีที่กระตือรือร้นอย่างยิ่งของเซี่ยเจิ้นจง กู้เหิงก็จับมือกับอีกฝ่าย พร้อมกับพูดจาตามมารยาท
ขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็ค่อยๆ กวาดมองไปรอบๆ มองดูคนอื่นๆ ที่อยู่รอบโต๊ะกลม ภายนอกไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา แต่ในใจกลับแอบประหลาดใจเล็กน้อย
เดิมทีเขาคิดว่าวันนี้อย่างมากก็คงจะมีแค่สองสามคน แต่กลับไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมากันเยอะขนาดนี้
เมื่อพบกันครั้งแรก ทั้งสองฝ่ายก็ทักทายกันครู่หนึ่ง
จากนั้นภายใต้การห้อมล้อมของทุกคน กู้เหิงก็นั่งลงในตำแหน่งแขกผู้มีเกียรติที่อยู่ตรงกลางที่สุด
ในระหว่างนั้น พนักงานบริการก็ทยอยเข้ามา นำอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาเสิร์ฟบนโต๊ะ
หูฉลามน้ำแดงจักรพรรดิ, เป๋าฮื้อสองหัวตุ๋นน้ำแดงสิบปี, หัวห่านสิงโตสไตล์แต้จิ๋ว, ปลาจวดเหลืองธรรมชาตินึ่งซีอิ๊ว, กระเพาะปลาฮุยตุ๋นน้ำแดง, ปูขนดองเหล้าเฉินเตียว, เห็ดมอเรลตุ๋นปลิงทะเลเหลียว, ปลาเก๋าแดงนึ่งซีอิ๊ว, ปูอลาสก้านึ่งไข่ขาวเหล้าฮวาเตียว, ล็อบสเตอร์ออสเตรเลียผัดหอมแดง...
อาหารแต่ละจาน ล้วนถูกจัดวางบนจานกลมที่ดูเหมือนหยก การจัดจานก็สวยงามราวกับงานศิลปะ
ยังมีพนักงานบริการอีกสองคน ถือขวดไวน์แดงเดินมาทางกู้เหิง
ฉากเช่นนี้ ทำให้กู้เหิงได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ
อาหารแต่ละจานบนโต๊ะนี้ คงจะเป็นเงินที่เขาต้องส่งอาหารครึ่งเดือนถึงจะหามาได้
“คุณกู้ครับ นี่คือไวน์จากชาโตมาร์โกซ์”
ในขณะที่พนักงานบริการถือขวดไวน์แดงมาถึงหน้ากู้เหิง เซี่ยเจิ้นจงก็หันไปยิ้มถามว่า “น่าจะพอถูกใจคุณนะครับ คุณจะลองชิมดูไหมครับ?”
มาร์โกซ์?
กู้เหิงได้ยินดังนั้น ก็มืดแปดด้านไปเลย
‘ในอนาคตยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะเลยนะ...’
เขาถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ
“ช่วงก่อนหน้านี้ ผมไม่ค่อยสบาย ไปพักฟื้นที่โรงพยาบาลมาสองสามวัน วันนี้ตอนเช้าเพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลครับ” กู้เหิงยิ้มให้เซี่ยเจิ้นจง “ขอสักนิดหน่อยก็ได้ครับ แต่ร่างกายไม่ค่อยสะดวกที่จะดื่มเยอะ ยังไงก็ขอให้ผู้อำนวยการเซี่ยอย่าได้ถือสานะครับ”
“เป็นอย่างนี้นี่เอง”
เซี่ยเจิ้นจงมีสีหน้าเข้าใจทันที รีบพูดว่า “คุณกู้ครับ ในเมื่อคุณไม่สบาย งั้นวันนี้เราใช้ชาแทนเหล้าก็ได้ครับ”
“ไม่เป็นไรครับ”
กู้เหิงยิ้ม แล้วเงยหน้าขึ้นมองพนักงานบริการที่อยู่ข้างๆ ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางเคาะโต๊ะเบาๆ สามครั้ง “นิดหน่อยก็พอครับ”
“ได้ค่ะ”
พนักงานบริการที่สามารถให้บริการในห้องนี้ได้ในวันนี้ ล้วนเป็นคนที่รู้มารยาทเป็นอย่างดี ย่อมเข้าใจว่าบนโต๊ะกลมนี้ใครเป็นใหญ่ใครเป็นรอง
“นิดหน่อย”
“นิดหน่อยก็พอ”
เซี่ยเจิ้นจงเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงกำชับอยู่ข้างๆ
พนักงานบริการรินไวน์ให้กู้เหิงประมาณหนึ่งในสามของแก้ว ส่วนเซี่ยเจิ้นจงและคนอื่นๆ ก็รินให้ครึ่งแก้ว
ในไม่ช้า อาหารและเครื่องดื่มก็พร้อมสรรพ
เหล่านางระบำที่เดิมอยู่รอบๆ ห้องก็รีบจากไป ห้องก็กลับสู่ความเงียบสงบดังเดิม
“คุณกู้ครับ ขออนุญาตแนะนำให้คุณรู้จักนะครับ”
เซี่ยเจิ้นจงยกแก้วขึ้น กวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้อง สุดท้ายก็หันกลับมามองกู้เหิงด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้คนที่คุณเห็นอยู่เหล่านี้ ก็คือทีมงานเฉพาะกิจที่สำนักงานกฎหมายจวินเฉิงของเราจัดตั้งขึ้นเพื่อคุณครับ”
“ทั้งหมด 10 คน พวกเขาแต่ละคนเป็นทนายความอาวุโสในสาขากฎหมายที่แตกต่างกัน แต่ละคนคร่ำหวอดอยู่ในสาขากฎหมายที่ตนเองถนัดมานานกว่าสิบปี”
กู้เหิงพยักหน้าเบาๆ สายตาก็ค่อยๆ กวาดมองไปทั่วทั้งห้องเช่นกัน
ทุกครั้งที่สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ไหน อีกฝ่ายก็จะพยักหน้าให้กู้เหิงด้วยความเคารพ
“คุณกู้ครับ ท่านนี้คือหยางเหวินเจี๋ย”
“เขาเป็นหนึ่งในห้าหุ้นส่วนอาวุโสของสำนักงานกฎหมายจวินเฉิงของเรา เขามีประสบการณ์ในการดำเนินคดีแพ่งและอาญามานานกว่าสามสิบปี ในอนาคตเขาจะรับผิดชอบเป็นผู้นำทีมเฉพาะกิจของคุณ เพื่อให้บริการด้านกฎหมายอย่างครบวงจรแก่คุณครับ”
คนที่เซี่ยเจิ้นจงแนะนำให้กู้เหิงรู้จักเป็นคนแรก ก็คือชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาเมื่อครู่ และตอนนี้นั่งอยู่อีกด้านหนึ่งของกู้เหิง
อีกฝ่ายดูอายุใกล้เคียงกับเซี่ยเจิ้นจง ใบหน้าสี่เหลี่ยมมาตรฐาน ผิวค่อนข้างคล้ำเล็กน้อย ตอนที่ไม่ยิ้มดูค่อนข้างเคร่งขรึม
“คุณกู้ครับ ผมหยางเหวินเจี๋ย ผมขอดื่มให้คุณหนึ่งแก้วครับ”
หยางเหวินเจี๋ยยกแก้วขึ้นยืนจากที่นั่ง กู้เหิงเห็นดังนั้นก็ตั้งใจจะลุกขึ้นตาม แต่กลับถูกเซี่ยเจิ้นจงและหยางเหวินเจี๋ยห้ามไว้พร้อมกัน
“หวังว่าในอนาคตจะได้ร่วมงานกับทนายหยางอย่างราบรื่นนะครับ”
กู้เหิงเห็นว่าขัดขืนทั้งสองคนไม่ได้ ก็ไม่ได้ยืนกรานที่จะลุกขึ้นอีก ยกแก้วขึ้นชนกับหยางเหวินเจี๋ย
จากนั้น หยางเหวินเจี๋ยก็ดื่มหมดแก้ว เซี่ยเจิ้นจงดื่มไปหนึ่งอึก ส่วนกู้เหิงก็เพียงแค่จิบๆ ที่ริมฝีปากเท่านั้น
ไม่ใช่ว่ากู้เหิงจงใจอวดดี แต่เป็นเพราะสภาพร่างกายไม่อำนวยจริงๆ
ด้วยสภาพกระเพาะอาหารของกู้เหิงในตอนนี้ การที่สามารถดื่มเหล้าได้ในวันนี้ก็ถือว่าให้เกียรติเซี่ยเจิ้นจงและคนอื่นๆ มากแล้ว
แต่สำหรับสถานการณ์นี้ ทุกคนบนโต๊ะกลับไม่มีใครสนใจ
ค่าบริการทั้งหมดห้าสิบล้าน นี่เป็นสัญญาขนาดใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนนับตั้งแต่สำนักงานกฎหมายจวินเฉิงก่อตั้งขึ้นในปี 1998
อย่าว่าแต่กู้เหิงวันนี้เพียงแค่จิบๆ ที่ริมฝีปากเลย แม้ว่ากู้เหิงจะดื่มชาหนึ่งแก้ว พวกเขาดื่มเหล้าหนึ่งแก้วแบบนี้ เขาก็ยังต้องยิ้มแย้ม
ถ้าขมวดคิ้วแม้แต่น้อย นั่นคือการไม่ให้เกียรติเงินห้าสิบล้านนี้อย่างยิ่ง
ลูกค้าคือพระเจ้า เป็นความจริง
เงื่อนไขคือคุณต้องจ่ายเงินให้ถึง
หลังจากเซี่ยเจิ้นจงแนะนำหยางเหวินเจี๋ยเสร็จแล้ว ก็เริ่มแนะนำคนอื่นๆ ต่อไป
“คุณกู้ครับ ท่านนี้คือไต้หัง เขาเป็นทนายความอาวุโสในสาขาการดำเนินคดีทางเศรษฐกิจ มีประสบการณ์ในวงการมานานกว่ายี่สิบปี”
...
“ท่านนี้คือข่งฉงอวี้ เธอเป็นทนายความอาวุโสในสาขากฎหมายต่างประเทศ มีใบอนุญาตทนายความระหว่างประเทศ ในอนาคตจะให้บริการด้านกฎหมายเกี่ยวกับธุรกรรมข้ามพรมแดน, อนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศ และการดำเนินคดีในต่างประเทศแก่คุณครับ”
...
“ท่านนี้คือจ้าวรุ่ย เขาเป็นทนายความอาวุโสในสาขาภาษี ในอนาคตจะให้บริการด้านการสร้างกำแพงป้องกันทรัพย์สินในประเทศ, การวางแผนภาษีข้ามพรมแดน, การตรวจสอบความเสี่ยงในการถือครองทรัพย์สินขนาดใหญ่และการปรับปรุงข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียภาษีซ้ำซ้อนแก่คุณครับ”
...
“ท่านนี้คือสวีหย่งเลี่ยง เขาเป็นที่ปรึกษาอาวุโสที่มีพื้นฐานมาจากหน่วยงานราชการด้านกฎหมายของสำนักงานเรา มีทรัพยากรด้านตุลาการที่หลากหลาย และประสบการณ์ในการจัดการเรื่องที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างภาครัฐและเอกชน”
...
ภายใต้การแนะนำของเซี่ยเจิ้นจง เหล่าชนชั้นนำในวงการกฎหมายก็ลุกขึ้นจากโต๊ะกลมทีละคน แล้วต่างก็ทำตามอย่างหยางเหวินเจี๋ย ดื่มอวยพรให้กู้เหิงจนหมดแก้ว
หนึ่งรอบผ่านไป ไวน์ในแก้วของกู้เหิงลดลงไปเพียงเล็กน้อย แต่เซี่ยเจิ้นจงและคนอื่นๆ ก็ดื่มเป็นแก้วที่สองหรือสามแล้ว
ก่อนอื่นคารวะเสื้อผ้า แล้วค่อยคารวะคน ทุกจอกคารวะคนรวยก่อน
กู้เหิงมองดูภาพตรงหน้า แววตาฉายแววทอดถอนใจ แล้วค่อยๆ ยกแก้วขึ้น ดื่มพร้อมกับเซี่ยเจิ้นจงและคนอื่นๆ...
◉◉◉◉◉
จบแล้ว