บทที่ 25 หัตถ์ปีศาจ

บทที่ 25 หัตถ์ปีศาจ

เพื่อใส่ดาบซุ่ยหยา ซูต้งถึงกับไปหาฝักดาบที่ทำจากไม้หนานชั้นดี แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แต่กลับถูกบีบแตกคามือแบบนี้เนี่ยนะ?

ซูต้งตะลึงงัน จ้องมองฝักดาบที่แตกเป็นเสี่ยงในมือ ฝักดาบแทบจะหักครึ่ง

"ถ้าข้าเดินลมปราณ ออกแรงบีบก็คงทำให้ฝักดาบแตกได้ แต่เมื่อกี้ข้าแค่กำเบาๆ..." ซูต้งใจเต้นแรง

เขาวางดาบลง พลิกฝ่ามือขวาขึ้นดู บนฝ่ามือที่ผิวพรรณเกลี้ยงเกลา ปรากฏลวดลายสีดำจางๆ ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนัง แม้ลวดลายจะยังไม่สมบูรณ์ แต่กลับแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา

พอเห็นลวดลายนี้ ซูต้งก็เข้าใจทันที

มือขวาที่ผ่านการดัดแปลงจากมิติปีศาจดัดแปลงกายา!

"มือขวาของข้ามีพลังมหาศาลขนาดนี้เชียวรึ?!" ซูต้งตกใจ

เขารีบส่งจิตเข้าไปในโทรศัพท์ที่จุดตานเถียน เลื่อนหน้าจอเข้าแอปพลิเคชัน มิติปีศาจดัดแปลงกายา

หน้าจอมืดลงอีกครั้ง ปีศาจน้อยลืมตาสีแดงฉานขึ้นมา

"ปีศาจหมายเลขเจ็ดพร้อมรับใช้แขกผู้มีเกียรติ โปรดเร่งรวบรวมวิญญาณแค้น เพื่อให้การดัดแปลงกายาปีศาจเสร็จสิ้นโดยเร็ว" เสียงใสแจ๋วของปีศาจน้อยดังขึ้น

ซูต้งมองปีศาจน้อยแวบหนึ่ง

จากนั้นก็ออกจากแอป ลืมตาขึ้นมองมือขวาของตัวเองอีกครั้ง

เขาลองกำมือเบาๆ รู้สึกได้ถึงขุมพลังที่อัดแน่นราวกับภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

ซูต้งเดินออกจากห้องมายังลานฝึกดาบ ในลานมีหินก้อนใหญ่ที่มีตะไคร่น้ำเกาะอยู่ ซูต้งเดินเข้าไปหาก้อนหิน กำหมัดขวาแน่นโดยไม่ใช้ลมปราณ แล้วชกเปรี้ยงลงไป

ตูม

หินก้อนใหญ่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษหินกระเด็นไปทั่ว

"น่ากลัวจริงๆ หมัดนี้แรงกว่าหมัดที่แฝงลมปราณของข้าเสียอีก แถมผิวยังแข็งแกร่งมาก แต่ก็ยังรู้สึกเจ็บอยู่บ้าง" ซูต้งยกมือขวาขึ้นดู หลังจากหายตกใจ ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นยิ้มกว้าง

"กายาปีศาจ?"

"แม้จะดูชั่วร้ายลึกลับ แต่ก็ไม่มีผลข้างเคียงอะไร แถมยังทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว" ดวงตาของซูต้งเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

เส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์นั้นยากลำบาก เส้นทางเซียนก็ไร้วาสนา การดัดแปลงกายาปีศาจนี้เปรียบเสมือนแสงสว่างใหม่สำหรับซูต้ง

"ที่สะดวกที่สุดคือ การดัดแปลงกายาปีศาจไม่ต้องตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝน แค่ฆ่าปีศาจสะสมวิญญาณแค้นก็พอ" ซูต้งอารมณ์ดีสุดๆ

มิน่าเล่าแอปนี้ถึงได้รับความนิยม เพราะเงื่อนไขง่าย แต่ได้ผลลัพธ์ชัดเจนนั่นเอง

ซูต้งสัมผัสได้ว่า ด้วยมิติปีศาจดัดแปลงกายานี้ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดในเวลาอันสั้น

"มาดูซิว่าตอนนี้เพลงดาบของข้าจะรุนแรงขนาดไหน" ซูต้งคิดในใจ

เขาชักดาบซุ่ยหยาออกมา

ฟันฉับลงไปที่ก้อนหินอย่างง่ายดาย

ฉัวะ

เสียงแหวกอากาศแหลมแสบแก้วหู ดาบซุ่ยหยาตัดผ่านหินก้อนนั้นราวกับหั่นเต้าหู้

"แค่ฟันดาบธรรมดา อานุภาพก็เทียบเท่าตอนใช้วิชาเงาโลหิตแล้ว" ซูต้งเบ้ปาก

แข็งแกร่งจริงๆ พลังจากการดัดแปลงกายาปีศาจช่างร้ายกาจนัก

"ต่อไปข้าต้องฆ่าปีศาจให้เยอะๆ ยิ่งฆ่าเยอะ พลังของข้ายิ่งก้าวกระโดด"

ซูต้งเต็มไปด้วยความคาดหวัง สายตามองไปยังทิศตะวันออกนอกกำแพง ที่นั่นมีเทือกเขาทอดตัวยาวเหยียด นั่นคือเขาภูผาทมิฬ

ปีศาจเฒ่าลมดำอยู่ที่นั่น

"อีกไม่นานหรอก ปีศาจเฒ่าลมดำ วันตายของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว"

เมื่อก่อนซูต้งทำได้เพียงเก็บกดความแค้นไว้ เพราะฝีมือยังห่างชั้น แต่ตอนนี้ เขาเห็นหนทางที่จะบุกขึ้นเขาภูผาทมิฬแล้ว

อีกไม่นาน!

...

แม้พลังจากหัตถ์ปีศาจจะทำให้ซูต้งตื่นเต้นดีใจ แต่เขาก็ยังคงฝึกดาบประจำวันอย่างเคร่งครัด ไม่เคยขาดแม้แต่วันเดียว

เขาเพิ่งเก็บดาบเข้าฝัก

เงาร่างอรชรก็เดินเข้ามาในลาน

"พี่ซูต้ง" หยางอวี้ซิ่วยิ้มแย้มสดใส เดินร่าเริงเข้ามาหาซูต้ง

"น้องอวี้ซิ่ว อรุณสวัสดิ์" ซูต้งยิ้มตอบ "มาแต่เช้าเชียว...มีธุระรึ?"

ด้วยสายตาอันเฉียบคม เขาดูออกทันทีว่าในแววตาของหญิงสาวแฝงความกังวลอยู่

คงมีเรื่องมาขอให้ช่วย แต่ไม่กล้าเอ่ยปาก

ได้ยินดังนั้น หยางอวี้ซิ่วหน้าแดงระเรื่อ ขบเม้มริมฝีปาก แล้วพยักหน้าเบาๆ

"คือ...คือพี่ชายข้ามีเรื่องอยากรบกวนพี่ซูต้งเจ้าค่ะ"

"พี่อวี้ชุน?" ซูต้งขมวดคิ้ว

คราวที่แล้วเขาเพิ่งช่วยไป และกำชับว่าอย่าได้ทำเรื่องเสี่ยงอันตรายอีก คราวนี้ยังจะมาหาเขาอีกรึ?

"บางทีข้าอาจจะเดาผิด เป็นเรื่องอื่นกระมัง?" ซูต้งคิดในใจ ก่อนจะยิ้มกล่าว "พี่อวี้ชุนมีธุระ ทำไมให้เจ้ามาแทนล่ะ? แล้วตัวเขาไปไหน?"

"พี่ชายถูกผู้เฒ่าหยางไล่ตะเพิด ไม่ให้เข้าบ้านเจ้าค่ะ" หยางอวี้ซิ่วยิ้มเจื่อน

ซูต้งเข้าใจทันที เขาโบกมือ

"ให้เขาเข้ามาพบข้าเถอะ"

"ตกลง ขอบคุณพี่ซูต้งเจ้าค่ะ" หยางอวี้ซิ่วดีใจ รีบวิ่งออกไปเรียกพี่ชาย

นางเพิ่งออกไป หยางอันก็เดินเข้ามาจากระเบียงทางเดิน สีหน้าเคร่งเครียด

"ต้งเอ๋อ เจ้ายังจะพบเจ้าหยางอวี้ชุนอีกรึ? ยัยหนูอวี้ซิ่วก็นะ ดันมาขอร้อง..."

"ยังไงเขาก็เป็นพี่ชายนางนี่ครับ" ซูต้งยิ้มบางๆ

"เจ้าระวังตัวไว้หน่อย เรื่องที่หยางอวี้ชุนจะให้ช่วยคงไม่ใช่เรื่องเล็ก เมื่อวานซืนก็มาหาเจ้าพร้อมของกำนัลชิ้นใหญ่ แต่ข้าไล่กลับไปแล้ว" หยางอันกล่าวเสียงขรึม เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้หยางอวี้ชุนแม้แต่น้อย

ซูต้งพยักหน้ารับ

ครู่ต่อมา ในห้องโถงตระกูลหยาง เหลือเพียงซูต้งคนเดียว หยางอันออกไปเดินนก ไม่สนใจจะพบหน้าหยางอวี้ชุน

หยางอวี้ซิ่วพาพี่ชายหยางอวี้ชุนเข้ามาในโถง ทันทีที่เข้ามา ซูต้งยังไม่ทันลุกขึ้น หยางอวี้ชุนก็คุกเข่าดังตุ้บ

"ใต้เท้าซู โปรดช่วยชีวิตข้าด้วย"

การคุกเข่าครั้งนี้ ไม่เพียงซูต้งจะตกใจ แม้แต่หยางอวี้ซิ่วยังตกใจ

"พี่ ท่านทำอะไร..."

ซูต้งมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"เจ้าขนส่งแก่นวิญญาณอีกแล้วรึ?" เขาถามเสียงเย็น

"ขอรับ ข้ามันหน้ามืดตามัว แต่ก็จนปัญญาจริงๆ นายจ้างผู้นั้นมีอิทธิพลมาก ข้าไม่ทำก็ไม่ได้ แต่รับรองว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้าย ขอใต้เท้าโปรดช่วยชีวิตข้าด้วย"

หยางอวี้ชุนคุกเข่ากับพื้น น้ำตาไหลพราก ร้องห่มร้องไห้ ล้วงเอาถุงวิเศษเก็บของออกมาจากอกเสื้อ

เห็นถุงวิเศษเก็บของใบนั้น สีหน้าซูต้งเปลี่ยนไปเล็กน้อย งานนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กแน่

หยางอวี้ซิ่วถึงเพิ่งเข้าใจ แม้จะรู้สึกอับอายแทนพี่ชาย แต่ก็รีบวิ่งไปเกาะแขนเสื้อซูต้ง

"พี่ซูต้ง พี่ชายข้าเขาหน้ามืดจริงๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือก นายจ้างบังคับ เขาไม่กล้าขัดขืน พี่ซูต้ง ช่วยเขาอีกสักครั้งเถอะนะเจ้าคะ"

ซูต้งถอนหายใจ

เขาใช้วิธีการปิดกั้นสัญญาณของโทรศัพท์ในจุดตานเถียนเพื่ออำพรางกลิ่นอาย ซึ่งในสายตาของเขาตอนนี้ วิธีการนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่ง ย่อมเป็นที่สนใจของผู้คน

เขาไม่อยากเสี่ยงเพื่อช่วยหยางอวี้ชุนคนนี้เลยจริงๆ

แต่พอมองดูสองพี่น้องที่อ้อนวอน

"หยางอวี้ชุน วันนี้ข้าจะช่วยเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย มีหนึ่งมีสองไม่มีสาม หากเจ้ามาอีก อย่าหาว่าข้าแล้งน้ำใจ" ซูต้งสะบัดมือ พลังภายในพุ่งออกไปดึงถุงวิเศษเก็บของใบนั้นมาไว้ในมือ

การกระทำนี้ทำให้สองพี่น้องเงียบกริบ

ซูต้งไม่ดูด้วยซ้ำว่าข้างในมีอะไร เขาโยนกลับไปให้หยางอวี้ชุน แล้วลุกเดินออกจากโถงไปทันที

"ขอบพระคุณใต้เท้าที่ช่วยชีวิต หยางอวี้ชุนและน้องสาวจะยอมเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนบุญคุณใต้เท้าขอรับ" หยางอวี้ชุนก้มกราบตะโกนไล่หลัง

ซูต้งได้ยิน แต่สีหน้ายังคงเย็นชา

พอซูต้งจากไป หยางอวี้ชุนถึงลุกขึ้น กอดถุงวิเศษเก็บของแน่น ลองดมดู สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นยินดี

"ไม่มีกลิ่นอายอะไรเหลืออยู่เลย ร้ายกาจจริงๆ เขาทำได้อย่างไรกัน" หยางอวี้ชุนตื่นเต้นยินดีสุดขีด

"พี่ ไปกันเถอะ ต่อไปอย่ามารบกวนพี่ซูต้งอีกนะ" หยางอวี้ซิ่วรีบกล่าว

หยางอวี้ชุนพยักหน้า แต่สายตายังจับจ้องที่ถุงวิเศษเก็บของในมือ ดวงตากลอกไปมา

"นายจ้างคนนั้นเคยเปรยว่าอยากรู้วิธีอำพรางกลิ่นอายแบบนี้ ถ้าข้าหาวิธีนี้มาได้..." เขาคิดวางแผนในใจ ขณะที่น้องสาวข้างกายกำลังอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ไม่รู้อะไรเลยว่าพี่ชายกำลังคิดการใหญ่

ซูต้งเดินออกจากโถงหน้า พอพ้นระเบียงทางเดิน มือปราบคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ใต้เท้า จวนนายอำเภอส่งของขวัญมาขอรับ คุณชายเป่าส่งมา" มือปราบถือกล่องใบหนึ่ง ยิ้มแย้ม

ซูต้งชะงัก

"เทศกาลก็ไม่ใช่ ส่งของขวัญทำไม?" เขาแปลกใจ รับกล่องมาจากมือปราบ

มือปราบช่วยเปิดกล่อง ภายในมีขนมธรรมดาๆ กับจดหมายฉบับหนึ่งวางอยู่บนขนม

"ส่งขนมให้ข้า..."

ซูต้งส่ายหน้ายิ้มขำ คุณชายเป่าผู้นี้หนอ เขาเปิดจดหมายอ่าน แต่พออ่านไปได้หน่อย รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้าง

"จวนนายอำเภอมีปีศาจ?"

(จบตอน)