บทที่ 3 ดาบสังหารปีศาจ

บทที่ 3 ดาบสังหารปีศาจ

มาเร็วเกินไปแล้ว!

สามเซียนเขาเหลืองปากบอกไม่กลัว แต่ใจกลับสั่นสะท้าน อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นถิ่นมนุษย์ พวกมันเพิ่งลงมือ มือปราบมัจฉาเหินก็โผล่หัวมาแล้ว?

"พี่ใหญ่ ร่องรอยพวกเราถูกเปิดโปงหรือ?"

สิ่งที่พวกมันกลัวไม่ใช่คนตรงหน้า แต่เป็นราชสำนักเบื้องหลังคนผู้นี้ ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ปีศาจร้ายที่อาละวาดสร้างความเดือดร้อน ต้องมาจบชีวิตด้วยน้ำมือมนุษย์ไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่

พี่ใหญ่ปีศาจสีหน้าย่ำแย่ แต่แล้วก็รีบปรับสีหน้าให้ผ่อนคลาย แสยะยิ้มจนขนคิ้วสีเหลืองสั่นไหว เอ่ยอย่างสบายๆ ว่า "ก่อนลงมือข้าได้วางอาคมเอาไว้รอบเรือนแล้ว คนทั่วไปถ้าจะเข้ามา ข้าย่อมรู้ตัวทันที สหายผู้นี้แม้จะมาอย่างกะทันหัน ไม่ได้กระตุ้นอาคมของข้า แต่อาคมข้ายังไม่แตกก็คือไม่แตก สหายผู้นี้น่าจะมาคนเดียว"

พอได้ยินดังนั้น น้องชายอีกสองตนก็ตาเป็นประกาย

"คนเดียว? แค่มือปราบมัจฉาเหินกระจอกๆ คนเดียว?"

แบบนี้พวกมันไม่กลัว!

ซูต้งมองปีศาจทั้งสามด้วยสายตาเย็นชา เขาสัมผัสได้ถึงไอปิศาจอันน่าสะอิดสะเอียนที่แผ่ออกมาจากตัวพวกมัน

"พวกเจ้ากล้าลักลอบเข้ามาในเขตอำเภอเมืองเชียวรึ?"

"ใจกล้าเสียจริง"

นานมากแล้วที่ไม่มีปีศาจโง่เง่าตนไหน กล้าบุกเข้ามาอาละวาดถึงในตัวอำเภอเมือง

"ฮ่าๆ พ่อหนุ่ม ที่เจ้ามานี่ไม่ใช่ราชสำนักสั่งมา แต่เพื่อช่วยสองพี่น้องนี่สินะ?" พี่ใหญ่ปีศาจชี้ไปที่อวี้ชุนและน้องสาวที่กองอยู่กับพื้น ฉีกยิ้มกว้าง "พวกข้าแม้จะเป็นปีศาจ แต่ก็เป็นปีศาจดี เข้าเมืองมาก็แค่จะมาเอาของของตัวเองแล้วก็จะไป ไม่ได้คิดจะทำร้ายพวกเขา"

"ในเมื่อพี่ชายที่เป็นมือปราบมัจฉาเหินออกหน้า พวกข้าย่อมต้องถอยทันที"

"ได้ของแล้วพวกข้าก็จะไป"

สามพี่น้องปีศาจร่วมสายเลือด แค่กลอกตาก็รู้ใจกัน แม้พวกมันจะไม่กลัวมือปราบมัจฉาเหินตัวจ้อย แต่ที่นี่คือถิ่นมนุษย์ ลงมือในถิ่นมนุษย์ย่อมเสี่ยงตาย พวกที่บำเพ็ญเพียรจนเป็นปีศาจได้ ล้วนผ่านความยากลำบากมาอย่างระมัดระวัง ย่อมต้องรอบคอบเป็นธรรมดา

พวกมันไม่ได้บ้าคลั่งขนาดจะมาไล่กินคนมั่วซั่ว!

"เอาของตัวเอง?"

ซูต้งมองดูปีศาจทั้งสาม แล้วพยักหน้า

"ได้ ปล่อยคน แล้วพวกเจ้าก็เอาของไป ข้าจะไม่ขัดขวาง"

สามปีศาจต่างดีใจ

"พูดจริงหรือ?"

"แต่ว่า พวกข้ายังปล่อยเพื่อนเจ้าไม่ได้" พี่ใหญ่ปีศาจเอ่ยขึ้นอีก มองไปทางหยางอวี้ชุนที่หน้าซีดเผือด สมองมันหมุนเร็ว "มือปราบมนุษย์ผู้นี้ คงจะกลัวพวกเราสามพี่น้องถึงได้ใจฝ่อ ไม่กล้าลงมือ ก็แน่ล่ะ ถ้าเป็นปกติ ข้าขยี้มันตายคามือได้ง่ายๆ! คืนผู้หญิงให้ก็พอ ส่วนผู้ชายยังต้องใช้ต่อรองเรื่องแก่นวิญญาณ"

ปีศาจที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จได้ เกือบทุกตนล้วนสังหารมนุษย์เป็นผักปลา

ความจริงข้อนี้ พวกมันรู้ดีกว่าใคร

แต่ซูต้งเพียงแค่แค่นหัวเราะ

"ทีแรกบอกจะเอาแค่ของตัวเอง ตอนนี้จะเอาคนด้วย ปีศาจก็คือปีศาจจริงๆ"

พอพูดจบ พี่ใหญ่ปีศาจขมวดคิ้วเล็กน้อย

"มนุษย์นี่ คิดว่าพวกเรากลัวมันจริงๆ รึ?" มันไม่พอใจ มันเป็นถึงปีศาจ ปกติเจอมนุษย์ก็จับดูดไอชีวิตจนแห้ง ไม่เคยต้องมาพูดจาดีด้วยแบบนี้ "ที่ข้าเกรงใจคือกฎหมายบ้านเมืองมนุษย์เบื้องหลังมันต่างหาก ไม่ใช่ตัวมัน"

"พ่อหนุ่ม เพื่อนเจ้าเอาของพวกข้าไป ก็ต้องถามที่มันสิ" พี่ใหญ่ปีศาจข่มใจพูดดีด้วย

ซูต้งส่ายหน้าทันควัน

"ถามก็ไม่ได้รึ?" พี่ใหญ่ปีศาจจ้องเขม็ง คิ้วสีเหลืองสองข้างขยับไหว น้องชายอีกสองตัวข้างๆ เริ่มแยกเขี้ยวขู่ พวกมันอดทนมามากพอแล้ว

"ไม่ได้" ซูต้งขี้เกียจจะพูดมาก

แววตาของพี่ใหญ่ปีศาจพลันฉายแววอำมหิต

"งั้นเจ้าก็รนหาที่ตาย!"

เสียงแหลมแสบแก้วหูราวกับลมพายุหวีดหวิว ทั้งลานบ้านเกิดลมดำพัดกรรโชก พัดเอาแสงจันทร์อันน้อยนิดมืดดับลง กลายเป็นความมืดมิดในชั่วพริบตา

ฟุ่บ!

เจ้ารองแห่งเขาเหลืองลงมือก่อน ร่างแปลงเป็นควันดำ ในกลุ่มควันปรากฏเขี้ยวโง้งน่าสยดสยอง พุ่งตรงเข้าใส่ซูต้งที่ยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน

ลมดำพัดโหม ทั้งลานบ้านวังเวงน่ากลัวราวกับตกอยู่ในขุมนรก

หยางอวี้ซิ่วขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของพี่ชายหยางอวี้ชุน

"พี่ซูต้ง พี่ซูต้ง..." นางพึมพำ ทั้งเป็นห่วงและเปี่ยมด้วยความหวัง

"น่ากลัวจริงๆ นี่คืออิทธิฤทธิ์ของปีศาจ จะฆ่าข้าคงง่ายเหมือนบี้มด"

หยางอวี้ชุนมองควันดำที่ม้วนตัวเข้ามา หนังศีรษะชาวาบ เขาแทบมองอะไรไม่เห็น

พี่ใหญ่และน้องเล็กยืนดูอยู่ข้างๆ

"มนุษย์ตัวจ้อย กล้ามาอวดดีกับพวกเรา?"

"คิดว่าพวกข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าหรือไง"

ความจริงพวกมันไม่เห็นซูต้งอยู่ในสายตาเลย มนุษย์ที่เหมือนมดปลวก

"ควันดำ?" ซูต้งยืนนิ่งอยู่ใต้ระเบียง เท้าไม่ขยับ แต่มือกลับวางทาบลงบนด้ามดาบที่เอว

มือขวากระชับด้ามดาบ

เคร้ง!

ชักดาบในพริบตา ประกายดาบสีเงินสว่างวาบขึ้นท่ามกลางความมืดมิด ดาบสว่างดุจหิมะ!

ฉัวะ!

ดาบยาวฟาดฟันผ่านควันดำเบื้องหน้า

ควันดำกลางอากาศแตกกระเจิง ร่างหนึ่งกระเด็นออกมาอย่างทุลักทุเล พร้อมกับหางพวงใหญ่เป็นพู่เหมือนพัด! ร่างนั้นกระเด็นถอยหลัง เลือดสาดกระจาย พร้อมเสียงร้องแหลม

"พี่ใหญ่! มันมองเห็นข้า! ดาบเดียวก็ฟันข้าโดน ดาบมันเร็วมาก มันคือดาบสังหารปีศาจ!"

เจ้ารองคำรามลั่น กุมก้นที่มีแผลเหวอะหวะด้วยความหวาดผวา โชคดีที่เมื่อกี้มันหลบทัน พลิกตัวหนีตอนเห็นแสงดาบ ไม่อย่างนั้นคงไม่ใช่แค่หางขาด แต่หัวคงหลุดจากบ่าไปแล้ว

ควันดำจางหาย ปีศาจทั้งสามหน้าซีดเผือด! ดาบเดียวก็ทำเอาพวกมันขวัญหนีดีฝ่อ!

"สุดยอด!" หยางอวี้ชุนตาลุกวาว ปีศาจนั่นก็น่ากลัวอยู่หรอก แต่น้องซูต้งเก่งกว่า ดาบเดียวก็เล่นงานปีศาจจนเลือดตกยางออก

พี่ใหญ่ปีศาจก้าวออกมาข้างหน้า ดวงตาอำมหิตจ้องเขม็งไปที่ดาบในมือซูต้ง ดาบยาวราวห้าเชียะ ตัวดาบกว้าง สันดาบมีรอยบิ่นเล็กน้อย

ดาบสังหารปีศาจ!

ปีศาจมีวิชาอาคม ร่างกายแกร่งดั่งเหล็ก อาวุธธรรมดายากจะระคายผิว

แต่ตำนานกล่าวไว้ว่า หากใช้อาวุธธรรมดาแทงทะลุหัวใจปีศาจที่บำเพ็ญเพียรจนแกร่งกล้า แล้วชุบด้วยเลือดหัวใจของมัน อาวุธธรรมดานั้นจะแปรเปลี่ยน กลายเป็นศัสตราวุธที่สังหารปีศาจได้ง่ายดาย!

"เจ้าเคยฆ่าปีศาจ แถมยังเป็นปีศาจชั้นสูงที่บำเพ็ญเพียรกว่าสามร้อยปี?!"

พี่ใหญ่ปีศาจขมวดคิ้วถาม มีเพียงเลือดหัวใจของปีศาจระดับนั้นเท่านั้น ที่จะสร้างดาบสังหารปีศาจขึ้นมาได้!

"แต่เจ้ามองทะลุควันเหลืองของพวกข้าได้ยังไง?"

ด้วยสัญชาตญาณเดิม ควันเหลืองคืออาวุธคู่กาย ยามต่อสู้ปล่อยควันเหลืองอำพรางกาย แม้แต่นักพรตเก่งๆ ยังมองไม่ออก

แน่นอน ตอนนี้มันเป็นควันดำ

แค่มนุษย์ธรรมดา มือปราบมัจฉาเหินที่ฝึกแค่วรยุทธ์มองออกได้อย่างไร?

โลกนี้มีวิชาเซียน มีลำดับขั้นชัดเจน ผู้บำเพ็ญเพียรย้ายภูเขาพลิกทะเล อายุยืนยาวเป็นอมตะ

แต่วรยุทธ์เป็นเพียงวิชาของปุถุชน ไม่อาจเรียกว่าการบำเพ็ญเพียร

เมื่อครู่ที่ลงมือ บนดาบของซูต้งไม่มีร่องรอยของพลังอาคม มีเพียงสิ่งที่มนุษย์เรียกว่ากำลังภายในเท่านั้น!

"ที่แท้ก็ตัววีเซลสามตัว" ซูต้งปรายตามองหางพวงที่ตกอยู่บนพื้น แล้วแค่นเสียง

"วิชาพรางตากระจอกๆ ยังกล้าเอามาโชว์?"

เขาเย้ยหยัน

พี่ใหญ่ปีศาจกัดฟันกรอด สีหน้าอัปลักษณ์

"วิชาเจ้ารองด้อยกว่าข้าแค่นิดเดียว แต่กลับพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว มิน่าถึงได้ปากดีนัก"

"แต่สิ่งที่เจ้าผิดพลาดที่สุด คือการเผชิญหน้ากับพวกเราสามพี่น้องพร้อมกัน เจ้าจงตายด้วยน้ำมือพวกเราซะเถอะ!"

พูดจบ พี่ใหญ่ปีศาจสะบัดชายเสื้อ ควันดำระลอกใหม่ทะลักออกมา ครั้งนี้รุนแรงกว่าเจ้ารองหลายเท่า ส่งกลิ่นเหม็นฉุนรุนแรงชวนเวียนหัว อวี้ชุนและอวี้ซิ่วแค่สูดเข้าไปนิดเดียวก็ตาเหลือก สลบเหมือดไปทันที

ชั่วพริบตา ควันดำดุจทะเลคลั่ง ปกคลุมทั่วลานบ้าน!

"ตั้งค่ายกล! ค่ายกลสามหมาป่าสังหาร!!!"

สามเซียนเขาเหลืองหายตัวเข้าไปในควันดำ แคว่ก! กรงเล็บแหลมคมโผล่ออกมาจากควันดำ ตะปบผนังจนปูนกะเทาะ ผนังพังทลายไปกว่าครึ่ง!

"ฆ่าสองพี่น้องนั่นก่อน ให้มันเสียใจเล่น!"

"ใช่ ตัดหางข้า ข้าจะให้มันดูเพื่อนมันตายต่อหน้า!"

"มันไม่กล้าเข้ามาหรอก!"

พวกมันพุ่งเป้าไปที่สองพี่น้องตระกูลหยางก่อน

ซูต้งขมวดคิ้ว กังวลว่าสองพี่น้องจะโดนลูกหลง

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน ข้าคงต้องเสี่ยงฝ่าเข้าไปประชิดตัว โชคดีที่ดาบที่สามของข้าสำเร็จแล้ว"

ซูต้งกระชับดาบในมือ เปลี่ยนกระบวนท่า ฟาดดาบออกไปจากระยะไกล

ดาบฟาดลง ปราณดาบที่ดูเหมือนมีและไม่มีตัวตน พุ่งทะยานออกไปสยบใต้หล้า!