บทที่ 9 ข่าวร้ายจบแล้ว

บทที่ 9 ข่าวร้ายจบแล้ว

"สรุปว่าพี่ฟานชื่อฟานเซียวสินะ ชื่อนี้ฟังดูดีกว่าเยอะเลย แถมพออ่านย้อนกลับหลังก็... ก็ไม่ได้แปลกอะไรนี่นา"

ลู่ไป่จื่อทวนชื่อนั้นซ้ำอยู่สองสามรอบ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย "เพียงแต่รู้สึกเหมือน... เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนนะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟานเซียวก็จ้องมองลู่ไป่จื่อเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง พลางสำรวจความทรงจำของตนอย่างละเอียด

เขาไม่ยอมละสายตาจนกระทั่งลู่ไป่จื่อเริ่มรู้สึกกระดากอาย ขาเรียวชิดเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ มือทั้งสองกุมไว้บนกระโปรง ร่างกายขยับไปมาเล็กน้อยด้วยความประหม่า

ฟานเซียวคลี่ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "บางทีคุณอาจจะเคยเห็นชื่อผมในข่าวก็ได้ ก่อนหน้านี้ผมเคยมีประสบการณ์ต่อสู้กับคนร้ายอย่างกล้าหาญอยู่สองสามครั้ง ซึ่งสื่อก็นำไปรายงานข่าวด้วย"

"อย่างนี้นี่เอง... พี่ฟาน ตอนนั้นพี่ยังไม่ได้เป็นผู้วิวัฒนาการใช่ไหม สุดยอดไปเลย กล้าหาญจริงๆ"

ลู่ไป่จื่อมองเขาด้วยสายตาชื่นชม

"คำว่ากล้าหาญมันดูยิ่งใหญ่เกินไปหน่อย ผมแค่ชินกับมันแล้วน่ะ" ฟานเซียวตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากปรายตามองศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เขาก็วกกลับเข้าเรื่องสำคัญ "เดี๋ยวพออีกสามคนที่เหลือมาสมทบที่นี่ อย่าลืมขนศพพวกนี้กลับไปที่เซฟเฮาส์ด้วยนะ"

"เอ๊ะ? ต้องขน... ขนศพพวกนี้กลับไปด้วยเหรอคะ?"

ลู่ไป่จื่ออ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อมองดูสภาพนองเลือดบนพื้น ท้องไส้ของเธอก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

"ศพพวกนี้อาจจะมีประโยชน์สำหรับการเคลียร์ดันเจี้ยน" ฟานเซียวเอ่ยเตือน

ลู่ซีหนิงถามขึ้น "ขนกลับไปทั้งหมดเลยเหรอ?"

"ใช่ ทั้งคนและสัตว์ประหลาด ขนไปให้หมด" ฟานเซียวตอบ "อย่าลืมศพของชายวัยกลางคนท่าทางสกปรกคนนั้นด้วยล่ะ"

"..."

ลู่ซีหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเธอรังเกียจที่จะขนย้ายศพ

เพียงแต่...

ในเมื่อเขารู้อยู่แล้วว่าต้องขนกลับไป ทำไมถึงต้องคว้านท้องจนเละเทะแบบนั้นก่อนด้วย?

แววตาของเธอเจือความขุ่นเคืองเล็กน้อย

สำหรับคนรักความสะอาดอย่างเธอ งานนี้ถือเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง

ฟานเซียวสังเกตเห็นความไม่พอใจเล็กๆ ของลู่ซีหนิง จึงเอ่ยเตือน "รวมทั้งหมดมีแค่หกศพ ให้สามคนที่เหลือจัดการขนก็ได้ พวกเขาแบกคนละสองศพ ด้วยสมรรถภาพร่างกายของผู้วิวัฒนาการ เรื่องแค่นี้ไม่ยากหรอก ส่วนเหตุผล ผมคงไม่ต้องช่วยคุณคิดหรอกนะ?"

"นายพูดถูก เราจัดการภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ไปแล้ว พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบงานใช้แรงงาน ยุติธรรมดี"

ลู่ซีหนิงเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้

"อ้อ ใช่" เธอถามต่อ "แล้วนายจะไปทำอะไร? ฟังจากที่พูด เหมือนนายจะไม่กลับไปพร้อมกับเรา?"

"ผมจะไปพิสูจน์ข้อสันนิษฐานบางอย่าง" ฟานเซียวตอบ "ถ้าทุกอย่างราบรื่น ผมน่าจะระบุตำแหน่งของสถานีมิติกาลเวลาได้"

...

หลังจากแยกทางกับสองพี่น้องตระกูลลู่ ฟานเซียวก็มุ่งหน้าไปยังห้องสมุดเมืองเหว่ยเป่ย

ตอนนี้พรสวรรค์ระดับ A ของเขาหมดลงแล้ว สาเหตุที่เขากล้าฉายเดี่ยวก็เพราะเขาอนุมานรูปแบบการทดสอบของ "ดันเจี้ยนคัดเลือก" ได้แล้ว

สิ่งที่อันตรายที่สุดในดันเจี้ยนนี้ไม่ใช่สัตว์ประหลาด

แต่เป็นการปะทะกันระหว่างผู้เล่นสามประเภทต่างหาก

นั่นคือเกม "มนุษย์หมาป่า"

แม้สัตว์ประหลาดจะอันตราย แต่พวกมันก็มีช่วงเวลาจำศีลที่แน่นอน ตราบใดที่ระมัดระวังตัวตอนเคลื่อนไหวในเวลากลางวันและไม่จงใจส่งเสียงดังเกินไป ภัยคุกคามจากพวกมันก็แทบจะมองข้ามไปได้

และตอนนี้เมื่อผู้เล่นกินคนถูกกำจัดไปแล้ว ดันเจี้ยนนี้ก็เรียกได้ว่าไม่อันตรายอีกต่อไป

ส่วน "บอสประจำดันเจี้ยน" ที่ระบุไว้ในคำแนะนำเกม...

ฟานเซียวเดาว่าการเอาชนะมันอาจไม่ได้พึ่งพาการต่อสู้

แต่พึ่งพา "กลยุทธ์"

ไม่อย่างนั้น หากการต่อสู้กับบอสทำให้เกิดความวุ่นวายจนดึงดูดสัตว์ประหลาดทั้งเมืองมา นั่นคงเป็นทางตันอย่างแท้จริง

ฟานเซียวหยุดเดินและมองไปข้างหน้า

ห้องสมุดเมืองอันทรุดโทรมปรากฏขึ้นแก่สายตา

ตัวอักษรในเมืองเหว่ยเป่ยเหมือนกับบนโลกมนุษย์ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่อง "อ่านไม่ออก"

"หวังว่าจะยังมีหนังสือหรือเอกสารที่มีประโยชน์หลงเหลืออยู่นะ" ฟานเซียวภาวนาในใจ

หลังจากเดินเข้าไปในห้องสมุดที่เต็มไปด้วยฝุ่น เขาก็เริ่มการค้นหา

โชคดีที่มีหนังสือจำนวนไม่น้อยที่ยังคงสภาพดีอยู่

ฟานเซียวหยิบหนังสือปกเปื้อนฝุ่นเล่มหนึ่งขึ้นมาเปิดดูอย่างลวกๆ หน้ากระดาษแห้งกรอบจนแทบจะร่วนเป็นผงหากไม่ระวัง

นี่เป็นหนังสือปรัชญา และเขาไม่คุ้นชื่อเรื่องเลยสักนิด

เขาไม่สามารถยืนยันได้ว่าหนังสือเล่มนี้มีอยู่จริงบนโลกมนุษย์หรือไม่ แม้เขาจะอ่านหนังสือมามากมายและจดจำชื่อเรื่องกับเนื้อหาได้ แต่เมื่อเทียบกับจำนวนหนังสือทั้งหมดบนโลก มันก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร

ฟานเซียวค้นหาต่อไป

หลังจากค้นหาไปทั่ว ในที่สุดเขาก็เจอหนังสือประวัติศาสตร์เล่มหนึ่ง

หลังจากกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วประมาณสิบนาที หัวใจของฟานเซียวก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ประวัติศาสตร์ที่บรรยายในหนังสือเล่มนี้ ในช่วงแรกมีความคล้ายคลึงกับโลกมนุษย์อยู่บ้าง แต่ในช่วงหลังกลับค่อยๆ เบี่ยงเบนออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขานึกถึงแนวคิดหนึ่ง—จักรวาลคู่ขนาน

ความจริงเบื้องหลังเกมวิวัฒนาการดูเหมือนจะเหนือจินตนาการไปหน่อย

ฟานเซียววางหนังสือลงและเริ่มค้นหาอีกครั้ง

หลังจากค้นหาอยู่หลายชั้น ในที่สุดเขาก็พบสิ่งที่ต้องการ

หนังสือพิมพ์

"หืม? นี่คือ...!?"

เมื่อเห็นเนื้อหาในหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุด รูม่านตาของฟานเซียวก็หดเล็กลง

บนโลกมนุษย์ ข่าวทำนองนี้เพิ่งจะปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

เช่น: "ล่าสุด ด้วยกระแสการถ่ายทอดสด 'สุดยอดนักกินจุ' ทำให้อุตสาหกรรมม็อกบังเข้าสู่การแข่งขันอันดุเดือดรอบใหม่..."

"เผชิญกับปรากฏการณ์การลักลอบล่าสุนัขและแมวจรจัดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สมาคมพิทักษ์สัตว์ออกแถลงการณ์ประณามอย่างรุนแรง นี่คือความบิดเบี้ยวของจิตใจมนุษย์ หรือความเสื่อมถอยทางศีลธรรมกันแน่...?"

"ช็อก! ชายหนุ่มยกรถด้วยมือเดียว ผู้คนตื่นตะลึง หรือมนุษยชาติกำลังจะก้าวเข้าสู่การวิวัฒนาการรอบใหม่...?"

ข้อสันนิษฐานของฟานเซียวได้รับการยืนยัน

แต่ความรู้สึกของเขาไม่ได้น่ายินดีเลย

เมืองเหว่ยเป่ยแห่งนี้ดูเหมือนจะมาจากโลกคู่ขนานที่ถูกเกมวิวัฒนาการปั่นป่วนจนย่อยยับ

บทที่ 12: ตำแหน่งของสถานีมิติกาลเวลา

"พวกนายนี่มันเลวระยำจริงๆ!"

เมื่อฟานเซียวกลับมาถึงเซฟเฮาส์ ก็ได้ยินเสียงของนักศึกษาหนุ่มที่เจือไปด้วยความหวาดกลัว "พวกนายถึงกับเปลี่ยนเกมสำรวจให้กลายเป็นเกมล่ามนุษย์หมาป่าเลยเหรอ? ใครจะไปรับไหววะ?!"

"ประเด็นสำคัญคือการมีอยู่ของผู้เล่นกินคน นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเราเลย"

เสียงของชายในชุดภูมิฐานดังตามมาด้วยความกังวลเล็กน้อย "ถึงแม้ว่าสองคนในดันเจี้ยนนี้จะถูกจัดการไปแล้ว แต่ในเกมวิวัฒนาการทั้งหมดต้องมีผู้เล่นแบบนี้อีกเพียบแน่ ต่อไปเวลาเจอผู้เล่นคนอื่น เราต้องระวังตัวให้มากขึ้นเป็นพิเศษ"

"บางทีเกมวิวัฒนาการอาจจงใจสร้างความขัดแย้งระหว่างผู้เล่น แต่ผมก็ไม่รู้หรอกนะว่าจุดประสงค์คืออะไร"

เสียงของฟานเซียวดังขึ้นจากหน้าประตู

ยังไม่ถึงเวลาที่สัตว์ประหลาดจะออกหากิน ประตูเซฟเฮาส์จึงยังไม่ได้ปิด ฟานเซียวจึงเดินตรงเข้ามาได้เลย

"พี่ฟาน กลับมาแล้วเหรอ!"

ชายในชุดภูมิฐานเดินเข้ามาทักทาย "ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่จริงๆ ไม่อย่างนั้นถ้ามีสัตว์ประหลาดกินคนแฝงตัวอยู่ในทีม แล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้น พวกเราผู้เล่นธรรมดาคงถูกฆ่าตายหมดแน่"

นอกจากเขาแล้ว

นักศึกษาหนุ่มและชายหนุ่มในชุดคลุมศีรษะก็กล่าวขอบคุณฟานเซียวอย่างจริงใจเช่นกัน

ลู่ซีหนิงเดินเข้ามาถาม "การสืบสวนเป็นยังไงบ้าง?"

"มีข่าวดีหนึ่งเรื่อง ข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง"

ขณะที่ฟานเซียวตอบ เขาได้กวาดสายตามองไปรอบๆ เซฟเฮาส์

ศพหกศพถูกวางเรียงรายอยู่บนพื้น

ศพหนึ่งอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อีกห้าศพเละเทะดูไม่ได้

ลู่ซีหนิงตัวสะอาดสะอ้าน บ่งบอกชัดเจนว่าเธอไม่ได้ลงแรงขนย้ายศพ

สิ่งที่ทำให้ฟานเซียวประหลาดใจคือชุดสวยๆ ของลู่ไป่จื่อเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดจำนวนมาก ทำให้เธอดูมอมแมมไปหน่อย

คนเป็นพี่สาวย่อมไม่ยอมให้น้องสาวทำเรื่องสกปรกแบบนี้แน่

ฟานเซียวเดาว่าคนน้องคงอยากจะช่วยทุกคนอย่างกระตือรือร้น จนคนพี่ห้ามไม่อยู่ สุดท้ายเลยต้องยอมตามใจ

"ฟังข่าวร้ายก่อนแล้วกัน"

ชายในชุดภูมิฐานกล่าวด้วยสีหน้ากังวล "ตอนนี้ผมอยากฟังข่าวร้ายให้หมดๆ ไปเลย แล้วค่อยเอาข่าวดีมาปลอบใจทีหลัง"

"ข่าวร้ายน่ะเหรอ อืม อาจจะฟังดูรุนแรงไปหน่อยนะ"

ประโยคเดียวของฟานเซียวทำเอาทุกคนสังหรณ์ใจไม่ดีทันที

เขาพูดต่อ "พวกคุณเห็นและสัมผัสพวกสัตว์ประหลาดด้วยตัวเองแล้ว คิดยังไงกันบ้าง?"

"สิ่งมีชีวิตแปลกใหม่ ไม่เคยพบเห็นบนโลก"

ชายในชุดภูมิฐานคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ตัดสินจากขนาดตัวของสัตว์ประหลาดและคำบอกเล่าเรื่องการต่อสู้ของสองพี่น้องเมื่อกี้ ถึงแม้มันจะแข็งแกร่งกว่าพวกเรา แต่ก็ไม่น่าจะเหนือกว่ามากนัก มีความเป็นไปได้ที่เราจะสู้กลับได้"

"พวกมันไวต่อเสียงมากและชอบพักผ่อนในที่มืด" ชายหนุ่มในชุดคลุมศีรษะเสริม "เวลาเราออกไปสำรวจอีกครั้ง เราควรคำนึงถึงสองจุดนี้และเตรียมตัวล่วงหน้า"

"สัตว์ประหลาดพวกนั้นมีรูปร่างคล้ายมนุษย์" ลู่ซีหนิงพูดเข้าประเด็นสำคัญ

"ใช่ รูปร่างคล้ายมนุษย์" ฟานเซียวพยักหน้า "เพราะเดิมทีพวกมันก็คือมนุษย์นั่นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็ประหลาดใจไม่มากก็น้อย

พวกเขาไม่ได้แปลกใจที่สัตว์ประหลาดคือมนุษย์

เพราะตาพวกเขาไม่ได้บอด การคาดเดาแบบนี้มีเหตุผลหลังจากเห็นรูปร่างของพวกมัน

พวกเขาแค่แปลกใจว่าทำไมฟานเซียวถึงมั่นใจขนาดนี้

"มนุษย์กลายเป็นสัตว์ประหลาด..." นักศึกษาหนุ่มพึมพำ "Biohazard เหรอ?"

"'วิกฤตการณ์วิวัฒนาการ' น่าจะเหมาะกว่านะ" ฟานเซียวตอบกลับเรียบๆ

จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายข้อมูลที่สืบมาได้ให้ทุกคนฟัง

รวมถึงข้อสันนิษฐานเรื่องจักรวาลคู่ขนาน

และเรื่องที่เมืองเหว่ยเป่ยอาจมาจากโลกคู่ขนานที่ถูกเกมวิวัฒนาการทำลายจนย่อยยับ

สุดท้ายเขาสรุปว่า "ข่าวร้ายก็คือ เมืองเหว่ยเป่ยอาจกลายเป็นอนาคตของโลกเรา"

"อึ๋ย... ข่าวนั้นน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

นักศึกษาหนุ่มทำหน้าตื่นตระหนก

"ไม่น่าจะแย่ขนาดนั้นมั้ง?" ชายในชุดภูมิฐานคาดเดา "เป็นไปได้ไหมว่าดันเจี้ยนนี้ถูกเกมสร้างขึ้นมาโดยตรง? และข้อมูลที่พี่ฟานเจอ เกมก็จงใจทิ้งไว้ในดันเจี้ยนเพื่อช่วยให้เราเคลียร์เกม?"

"ที่คุณพูดก็มีความเป็นไปได้ แล้วแต่คุณจะเชื่อแบบไหน" ฟานเซียวยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "อีกอย่าง ผมแค่บอกว่าโลกอาจจะกลายเป็นแบบนั้น ไม่ได้บอกว่าต้องเป็นแบบนั้นแน่นอนซะหน่อย"

"เป้าหมายของเกมคือทำให้มนุษย์ทุกคนวิวัฒนาการ ผลของการวิวัฒนาการที่ล้มเหลวอาจกลายเป็นแบบเมืองเหว่ยเป่ย ส่วนถ้าสำเร็จ อารยธรรมอาจก้าวกระโดดไปข้างหน้าก็ได้ ใครจะไปรู้"

"ส่วนเกณฑ์การตัดสินความล้มเหลวและความสำเร็จ ตอนนี้ข้อมูลน้อยเกินกว่าจะสรุปได้ และมันไม่ใช่ปัญหาที่พวกเราผู้เล่นสำรองควรกังวล"

"จริงด้วย อย่างน้อยในตอนนี้มันก็ไม่ใช่ปัญหาที่เราต้องกังวล"

ลู่ซีหนิงมองฟานเซียวแล้วถาม "นายพูดข่าวร้ายจบแล้ว แล้วข่าวดีล่ะ?"