ตอนที่ 20: ไขปริศนา

ตอนที่ 20: ไขปริศนา

เบื้องใต้ทะเลสาบ อสูรกายยักษ์สีม่วงทองกำลังขดตัวอยู่ ร่างของมันมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ตลอดเวลา ส่องสว่างก้นทะเลสาบที่มืดมิดให้สว่างวาบขึ้นเป็นระยะ

สิ่งที่ทำให้เฉินอี้ตกตะลึงก็คือ ร่างกายของอสูรร้ายนั้นคล้ายคลึงกับมังกรตะวันออกที่เขารู้จักในโลกก่อนของเขาอย่างน่าทึ่ง มีเพียงข้อแตกต่างที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียว—ในตำแหน่งที่ควรจะเป็นใบหน้าอสูรอันดุร้าย กลับกลายเป็นใบหน้าที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์

“นี่คือ... เทพสายฟ้า!”

เสียงร้องอุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อของเฉินอี้ดังก้องไปทั่วห้วงมิติ รูปลักษณ์ของอสูรยักษ์ตรงหน้าเขาคือเทพสายฟ้าแห่งเหลยเจ๋อ (บึงสายฟ้า) ดังที่บันทึกไว้ในตำนานเทพปกรณัมในโลกก่อนของเขาอย่างชัดเจน

คัมภีร์ซานไห่จิง: คัมภีร์ว่าด้วยดินแดนในทะเล, ตะวันออก บันทึกไว้ว่า: “ในเหลยเจ๋อ มีเทพสายฟ้า ร่างกายเป็นมังกร ศีรษะเป็นมนุษย์ ตีท้องของตน”

คัมภีร์หวยหนานจื่อ: บทความว่าด้วยภูมิประเทศ ก็บันทึกไว้เช่นกันว่า: “เหลยเจ๋อมีเทพเจ้า ร่างกายเป็นมังกร ศีรษะเป็นมนุษย์”

ชื่อก่อนหน้าของเฉินอี้คือ ฟู่ซี แซ่ฟู่ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากฝูซี บรรพชนแห่งมวลมนุษย์ ปฐมกษัตริย์แห่งร้อยอาราจักร และผู้นำแห่งสามราชาห้าจักรพรรดิ

คนหนุ่มสาวมักจะสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับที่มาของตน และฟู่ซีในวัยเยาว์ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ในยุคแห่งการแบ่งปันข้อมูลนั้น ฟู่ซีได้เรียนรู้เกี่ยวกับที่มาของนามสกุลของเขาและเคยภาคภูมิใจในสิ่งนี้อย่างมาก ท้ายที่สุด นั่นคือฝูซี! จักรพรรดิแห่งสวรรค์และปฐพี สูงส่งเกินกว่าจะบรรยายได้!

และเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดเกี่ยวกับภูมิหลังของฝูซี ย่อมหนีไม่พ้นตำนานของมารดาของเขา ฮว่าซวี ผู้ซึ่งตั้งครรภ์ถึงสิบสองปีและให้กำเนิดฝูซี หลังจากเหยียบย่ำลงบนรอยเท้ายักษ์ในเหลยเจ๋อ

หนังสือไท่ผิงอวี้หล่าน เล่มที่ 78 อ้างอิงจาก "บันทึกบทกวีแห่งม่านหมอกศักดิ์สิทธิ์" ระบุว่า: “มีรอยเท้ายักษ์ปรากฏในเหลยเจ๋อ ฮว่าซวีเหยียบย่ำมัน และให้กำเนิดฝูซี”

เขาจากมายังทวีปโต้วหลัวเป็นเวลาหกปีแล้ว และบัดนี้ เมื่อได้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นบิดาของบรรพบุรุษเก่าแก่จากโลกก่อนของเขา แม้จะมีใบหน้าที่แปลกประหลาด ความตื่นเต้นในใจของเฉินอี้ก็มิอาจปฏิเสธได้

เนิ่นนาน เฉินอี้จึงสงบอารมณ์ของตนลงได้ในที่สุด และเอ่ยข้อสันนิษฐานของเขากับเทพสายฟ้า:

“ท่านผู้อาวุโส หรือว่าการสั่นพ้องกับตำแหน่งเทพสายฟ้าที่ท่านเพิ่งกล่าวถึง จะเป็นปราณของเทพเจ้าแห่งเหลยเจ๋อ?”

เทพสายฟ้ามิได้ตอบรับหรือปฏิเสธ มองไปยังเทพเจ้าแห่งเหลยเจ๋อที่ก้นทะเลสาบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความลุ่มหลงและความแรงกล้า:

“ถูกต้อง นี่คือปราณที่สั่นพ้องกับตำแหน่งเทพสายฟ้า ปราณของเทพสายฟ้าจากมิติที่สูงส่งยิ่งยวด

แต่สำหรับเจ้า นี่ไม่ใช่เพียงริ้วปราณ แต่เป็นสายเลือดแห่งการหวนคืนบรรพชน!”

“สายเลือด? สายเลือดแห่งการหวนคืนบรรพชน?!”

ในฐานะคนที่อ่านนิยายแนวเสวียนฮ่วนมาถึงยี่สิบปีในโลกก่อน และใช้หอสมุดเป็นบ้านตั้งแต่เขาเรียนรู้ที่จะอ่านในชาตินี้ เฉินอี้ย่อมคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องการหวนคืนสู่สายเลือดบรรพชนเป็นอย่างดี

ทว่า เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าร่างกายปัจจุบันของเขาไม่ได้มีสายเลือดบรรพชนจากทวีปโต้วหลัว แต่กลับเป็นสายเลือดจากบ้านเกิดอันไกลโพ้นของเขา

ถ้าเช่นนั้น ตำนานของจักรพรรดิซี (ฝูซี) ในเทพปกรณัมแห่งโลกก่อนของเขาก็เป็นความจริง! สายเลือดของเขามาจากเทพเจ้าในตำนานอันลึกลับองค์นี้จริง ๆ!

“ในฐานะเทพเจ้าผู้ควบคุมสายฟ้าในโลกก่อน และยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นแหล่งกำเนิดสายเลือดของจักรพรรดิซี เทพเจ้าแห่งเหลยเจ๋อจึงเป็นสิ่งยั่วยวนที่อันตรายถึงชีวิตอย่างยิ่งสำหรับเหล่าเทพเจ้าพื้นเมืองที่นี่ในโต้วหลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าเทพสายฟ้า”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินอี้ก็รู้สึกราวกับว่าเขาได้ตกลงไปในห้องใต้ดินน้ำแข็ง ดั่งคำกล่าวที่ว่า "ผู้บริสุทธิ์ย่อมมีความผิดเพียงเพราะครอบครองสมบัติล้ำค่า"

เขาเป็นเพียงคนธรรมดา ครอบครองสายเลือดระดับสุดยอดเช่นนี้ และปราศจากภูมิหลังใด ๆ ที่สั่นสะเทือนโลกหล้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชันย์เทพ ย่อมไม่มีความเป็นไปได้ที่จะต่อต้านอย่างแน่นอน!

ทว่า เทพสายฟ้ามิได้ใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงของเฉินอี้ในขณะนี้ แต่กลับมองไปยังอสูรกายยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากสายเลือดของเทพเจ้าแห่งเหลยเจ๋อ

แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นพระองค์ แต่ความตื่นเต้นของเทพสายฟ้าก็ยังคงไม่ลดน้อยลง เกล็ดทุกเกล็ดบนพระวรกายของพระองค์ ปราณทุกริ้วที่พระองค์เปล่งออกมา ล้วนกำลังประกาศก้องต่อจักรวาลว่าสิ่งใดคือที่สุดแห่งวิถีสายฟ้า!

เนิ่นนาน เทพสายฟ้าจึงกล่าวต่อ “น่าเสียดายที่ร่างกายเทพของข้าได้สูญสลายไปแล้วในตอนนั้น และวิญญาณเทพของข้าก็ใกล้จะเหือดแห้งเต็มที

แม้ว่าข้าจะบรรลุการทะลวงผ่านไปยังระดับราชันย์เทพด้วยความช่วยเหลือจากพระองค์ มันก็ยังมิอาจเปลี่ยนแปลงการดับสูญที่ใกล้เข้ามาของข้าได้”

“ในตอนนั้น ข้าได้แบกเอาวิญญาณที่แท้จริงของเจ้า ซึ่งได้รับการคุ้มครองจากพระองค์ และหลบหนีออกจากพายุห้วงเวลา

ในระหว่างช่วงเวลานี้ วิญญาณที่เหลืออยู่ของข้าและวิญญาณที่แท้จริงของเจ้าย่อมต้องตัดผ่านกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และข้าก็ได้ล่วงรู้เกี่ยวกับชาติก่อนของเจ้า”

อากาศรอบกายเทพสายฟ้าพลันแข็งตัว รัศมีอันอ่อนโยนที่เคยไหลเวียนอยู่พลันสลายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยสายฟ้าสีม่วงทองที่พลุ่งพล่าน แตกเปรี๊ยะ ๆ อยู่รอบตัวเขา ทำให้พื้นที่โดยรอบบิดเบี้ยวเล็กน้อย

“บรรพชนผู้นี้ไม่มีความไม่พอใจใด ๆ กับสิ่งที่เรียกว่าท่อระบายน้ำเสวียนฮ่วน ท้ายที่สุด อ่อนแอก็คืออ่อนแอ ไม่มีอะไรจะพูด”

“แต่เจ้าถังซานนั่น มันกล้าวางแผนต่อต้านพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ของข้า และจากนั้นยังกล้ามอบตำแหน่งเทพของพวกเขาให้กับลูกชายและลูกสะใภ้ของมันอีก

ช่างอุกอาจสิ้นดี!”

จากน้ำเสียงของเทพสายฟ้า สามารถได้ยินได้ว่าพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ที่เขาพูดถึงคือ เทพทำลายล้าง และ เทพแห่งชีวิต คู่สามีภรรยาจากคณะกรรมการแดนเทพ

เทพทำลายล้างและเทพสายฟ้าต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอันทรงพลังในวิถีแห่งสายฟ้า ในอดีต ผู้ที่มีระดับเดียวกันเช่นนี้มักจะเป็นคู่แข่งหรือสหายสนิท และตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นอย่างหลัง

“พี่ใหญ่ของข้าทำงานอย่างขยันขันแข็งมาทั้งชีวิต อุทิศทุกสิ่งให้กับแดนเทพ เพียงเพื่อจบลงด้วยครอบครัวที่แตกสลาย

บรรพชนผู้นี้จะยอมรับได้อย่างไร?!”

“เพื่อที่จะรีบกลับไปก่อนที่การต่อสู้ครั้งนั้นจะเริ่มขึ้น ข้าได้เผาผลาญวิญญาณเทพส่วนสุดท้ายของข้าและรีบเร่งกลับมา แต่ข้าไม่คาดคิดว่าตำแหน่งเทพสายฟ้า หลังจากได้รับการเสริมพลังจากพลังของเทพสายฟ้าสูงสุดองค์นี้ จะเหนือความคาดหมายของข้าไปไกล โดยเร็วกว่าที่บรรพชนผู้นี้คาดการณ์ไว้อย่างน้อยหนึ่งหมื่นปี”

เมื่อมาถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเทพสายฟ้าก็ผ่อนคลายลงอย่างมาก จากนั้นเขาก็หันกลับมาหาเฉินอี้และกล่าวว่า:

“อย่างไรก็ตาม ข้าก็ได้ล่วงลับไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้เหลือเพียงจิตยึดเหนี่ยวที่ไม่ดับสูญเท่านั้น

ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลว่าข้าจะทำอะไรกับเจ้า อีกอย่าง ผู้อาวุโสผู้นี้ใช้ชีวิตอย่างซื่อตรงมาตลอดและไม่เคยทำอะไรลับ ๆ ล่อ ๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจที่แขวนอยู่ของเฉินอี้ก็สงบลงในที่สุด

จากนั้น ด้วยสีหน้าที่เคารพนับถือ เขากล่าวกับเทพสายฟ้าว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านผู้อาวุโส ท่านเรียกผู้น้อยมาที่นี่ด้วยเหตุใดหรือ?”

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้ายต่อเขาและได้ล่วงลับไปแล้ว คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมาที่นี่เพียงเพื่อพูดคุย

ประกอบกับความสัมพันธ์ของเขากับราชันย์เทพทั้งสองนั้น เหตุผลที่เขามาปรากฏตัวที่นี่จึงชัดเจนในตัวเอง

“ถูกต้อง ข้าตั้งใจจะมอบตำแหน่งเทพสายฟ้าให้กับสหายตัวน้อยของข้า

เมื่อมองไปทั่วทั้งจักรวาล ก็ไม่มีผู้ใดเหมาะสมกับตำแหน่งเทพของข้ามากไปกว่าสหายตัวน้อยของข้าอีกแล้ว”

“เพียงแต่ว่าสหายตัวน้อยของข้าอาจจะไม่รู้ สายเลือดนี้ของเจ้าที่แบกรับวิญญาณที่แท้จริงของเจ้า เดิมทีได้ข้ามผ่านกำแพงจักรวาลและข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลอวกาศอันยาวนานเพื่อผ่านโลกหล้านี้ไป

หากมิใช่เพราะการแทรกแซงของข้าในตอนนั้น เจ้าควรจะได้ไปยังโลกหล้าที่รุ่งเรืองกว่านี้มาก—ด้วยสายเลือดที่ท้าทายสวรรค์ของเจ้า การไต่เต้าขึ้นไปทีละก้าวที่นั่นและกลายเป็นยอดฝีมือสูงสุดในที่สุดย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว”

เมื่อมาถึงจุดนี้ แววแห่งการขอโทษก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเทพสายฟ้า

ในความเห็นของเขา พรสวรรค์ของเฉินอี้เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาไปถึงจุดสูงสุดในโลกหล้าใดก็ได้ และโลกหล้านี้ ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็น "ท่อระบายน้ำเสวียนฮ่วน" นั้น เทียบไม่ได้เลยกับโลกเสวียนฮ่วนปกติที่เขาควรจะได้ไป

เขาได้ขัดขวางอนาคตของอีกฝ่ายอย่างไม่ต้องสงสัย

“ท่านผู้อาวุโส มิต้องโทษตนเอง

แม้ว่าผู้น้อยจะสืบทอดมรดกของปราชญ์ในโลกก่อน แต่ทุกสิ่งในโลกหล้าย่อมไม่หยุดนิ่ง

หากปราศจากท่านผู้อาวุโส บางทีผู้น้อยอาจจะถูกจับตัวไปและถูกหลอมโดยตัวตนที่ทรงพลังบางตนในระหว่างการเดินทางข้ามผ่านกาลอวกาศก็ได้”

ทว่า เฉินอี้ กลับมีมุมมองที่แตกต่างออกไป

ควรทราบว่าการเดินทางข้ามมิติ นั้นเต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง

แม้แต่ขอบเขตราชันย์เทพของเทพสายฟ้าโต้วหลัวยังสามารถสัมผัสได้ถึงสายเลือดของเขาภายในพายุห้วงเวลา และโดยธรรมชาติ ยอดฝีมือที่ทรงพลังกว่าจากโลกหล้าอื่น ๆ ก็ย่อมทำได้เช่นกัน

ในแง่หนึ่ง เทพสายฟ้าอาจจะช่วยชีวิตเขาไว้โดยไม่ได้ตั้งใจด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น จักรวาลโต้วหลัว ในฐานะหนึ่งในไม่กี่โลกเสวียนฮ่วนที่ครอบครองชีวิตอันเป็นนิรันดร์แต่มีพลังการต่อสู้ธรรมดา ก็ยิ่งเหมาะสมที่จะเป็นจุดเริ่มต้น

ในมุมมองของเฉินอี้ ศักยภาพของจักรวาลนี้มีมหาศาล เพียงแต่มันเดินไปในเส้นทางที่ผิด หรือพูดให้ถูกก็คือ มองไม่เห็นเส้นทางข้างหน้า

แต่ด้วยสายเลือดของเขาจากโลกก่อน เฉินอี้ย่อมสามารถไปได้ไกลกว่านั้นโดยธรรมชาติ อย่างน้อยก็ไม่เลวร้ายไปกว่าโลกเสวียนฮ่วนธรรมดา ๆ

จบตอน