บทที่ 30 พบหลิวอวี้อีกครั้ง

บทที่ 30 พบหลิวอวี้อีกครั้ง

หอธุรการในวันนี้คึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนแน่นขนัด เกษตรกรวิญญาณจำนวนมากขนธัญพืชวิญญาณที่เก็บเกี่ยวได้มา เพื่อชำระค่าเช่านาของนิกาย

ทุกคนต่อแถวยาวเหยียดหลายแถว ในลานอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของข้าววิญญาณ

แถวเคลื่อนตัวไปไม่เร็วเลย รออยู่ประมาณหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ถึงตาของจี้อัน

“ธัญพืชวิญญาณ 196 ชั่ง อื้ม... คุณภาพไม่เลว คิดเป็นธัญพืชวิญญาณ 200 ชั่งให้เจ้าก็แล้วกัน จะได้ 40 แต้มผลงาน”

จี้อันได้ยินคำพูดของผู้บำเพ็ญเพียรที่รับผิดชอบการชั่งน้ำหนัก ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตอนที่มา เขาชั่งข้าวหน่อเหลืองมา 200 ชั่งชัดๆ แถมสุดท้ายยังโกยเพิ่มเข้าไปอีกสองอุ้งมือ พอมาถึงที่นี่กลับหายไปหลายชั่ง

“ศิษย์พี่ นี่มันไม่ตรงกับที่ข้าชั่งมานะครับ”

ผู้บำเพ็ญเพียรหรี่ตา ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม พูดว่า:

“ศิษย์น้อง เพิ่งมาใหม่ล่ะสิ? ข้าว่าน่าจะเป็นที่ตาชั่งของเจ้ามีปัญหานะ

เจ้าลองถามพวกศิษย์พี่ข้างหลังเจ้านี่ดูสิ ว่าตาชั่งของหอธุรการที่ใช้ชั่งข้าววิญญาณมันจะผิดได้ยังไง!

ไอ้คนข้างหลังน่ะ เจ้าพูดมาซิ ว่าตาชั่งที่นี่มีปัญหาไหม?”

ด้านหลังจี้อัน เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูแก่ชราเหมือนเฒ่าหวง

“ตาชั่งของหอธุรการไม่มีทางผิดอยู่แล้ว” ชายชรายิ้ม พลางขยิบตาให้จี้อันอย่างลับๆ

จี้อันเม้มปาก ยื่นป้ายหยกในมือออกไป:

“น่าจะเป็นตาชั่งของข้าที่ผิดเองครับ

รบกวนศิษย์พี่ แต้มผลงานที่ได้มา ขอแลกเป็นเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณสามหมู่ กับเมล็ดพันธุ์หญ้ายันต์ขั้นต้นหนึ่งหมู่ครับ”

คนของหอธุรการรู้แน่ว่าตาชั่งที่นี่มีปัญหา พวกเขาก็รู้ว่าเกษตรกรวิญญาณพวกนี้รู้ว่าตาชั่งของพวกเขามีปัญหา แต่ก็ยังทำอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ เบื้องหลังต้องมีห่วงโซ่ผลประโยชน์สีเทาอยู่แน่

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ ขั้นหลอมลมปราณขั้นสามอย่างข้า ตอนนี้ยังไปมีเรื่องด้วยไม่ได้

ข้าไม่อยากไปหาหลี่ฉางเฟิงให้ช่วยด้วย เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่คุ้มที่จะติดหนี้บุญคุณ

อีกอย่าง ตอนนี้อยู่ท่ามกลางธารกำนัล หลี่ฉางเฟิงยังไงก็ต้องเข้าข้างหอธุรการอยู่แล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรรับป้ายหยกไป รูดมันบนจานวิญญาณ เบ้ปากแล้วพูดว่า:

“เป็นศิษย์ใหม่จริงๆ ด้วยแฮะ

ธัญพืชวิญญาณ 200 ชั่ง แลกได้ 40 แต้มผลงาน เมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณสามหมู่ 12 แต้มผลงาน เมล็ดพันธุ์หญ้ายันต์หนึ่งหมู่ 4 แต้มผลงาน

ป้ายหยกของเจ้าเดิมทีไม่มีแต้มผลงาน คงเหลือ 24 แต้มผลงาน”

จี้อันรับป้ายหยกแล้วจากไป มุ่งหน้าไปยังหอตำรา

วันนี้ศิษย์ที่เข้าเวรในหอธุรการกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บค่าเช่านา ไม่มีเวลามาแลกแผ่นยันต์หยกให้เขา

พอถึงหอตำรา ก็แลกแผ่นยันต์หยกวิธีทำกระดาษยันต์กับหมึกยันต์มา ใช้ไป 20 แต้มผลงาน

จี้อันไม่ได้รีบจากไป ฉวยโอกาสที่วันนี้ว่าง เขาหาหนังสือบันทึกจิปาถะเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรมาอ่าน เพื่อจะได้เปิดหูเปิดตาของตัวเองบ้าง

พอได้อ่านก็ติดลม จนกระทั่งตะวันคล้อยต่ำลับไปทางทิศตะวันตกนั่นแหละถึงได้สติกลับมา

จี้อันขี่นกยันต์จากไป ในใจมีเรื่องให้ครุ่นคิด

ในหนังสือบันทึกไว้ชัดเจนว่า นิกายจินหลิงเป็นนิกายที่อพยพมาจากดินแดนจงโจว (ทวีปกลาง) เมื่อสองพันกว่าปีก่อน ที่อพยพมาพร้อมกัน มีทั้งเล็กและใหญ่รวมยี่สิบกว่านิกาย

ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายพันปี เหลือเพียงนิกายจินหลิง หุบเขาเมเปิ้ลร่วง และ เขาหยวนเหอ สามนิกายที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ นิกายอื่นๆ ล้วนล่มสลายไปหมดแล้ว

ในหนังสือบอกเป็นนัยๆ ว่า เหตุผลที่นิกายต้องอพยพมา ไม่ใช่เพราะความสมัครใจทั้งหมด

ในหนังสือยังบอกอีกว่า ทุกๆ สองสามพันปี มนุษยชาติจะต้องทำสงครามครั้งใหญ่ที่ยืดเยื้อยาวนานกับเผ่าปีศาจที่อยู่ในใจกลางเทือกเขาของทวีปซีหลาน

จี้อันใช้สายตาที่มองการณ์ไกลอันเกิดจากการอ่านนิยายมาหลายปีในชาติก่อน ตีความข้อมูลออกมาได้อย่างหนึ่ง: ถ้าหากเกิดสงครามขึ้นอีกครั้ง นิกายไม่กี่แห่งในทวีปซีหลานก็คือดินแดนกันชนระหว่างกองกำลังของจงโจวกับเผ่าปีศาจน่ะสิ!

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นหลอมลมปราณขั้นกลางแล้ว ต้องรีบเก็บแต้มผลงาน 200 แต้มไปแลกแผ่นยันต์หยกวิชาโจมตีมาไว้ในมือให้เร็วที่สุด

เขารู้ว่า ถ้าหากเกิดสงครามใหญ่ขึ้น ทุกคนในนิกายจะถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย

นิกายจินหลิงหยั่งรากในดินแดนผืนนี้มาสองพันกว่าปีแล้ว ใครก็บอกไม่ได้ว่ายังเหลือเวลาอีกนานเท่าไหร่กว่าจะถึงสงครามครั้งหน้า

จี้อันยอมเป็นกระต่ายตื่นตูมดีกว่า พอถึงเวลาที่ต้องต่อสู้ฆ่าฟันกันจริงๆ กลับทำห่าอะไรไม่เป็นเลย

ไม่ว่าเมื่อไหร่ คนที่ไว้ใจได้มากที่สุด ก็มีแค่ตัวเองเท่านั้น

แปลงนาวิญญาณสามหมู่ ปลูกธัญพืชวิญญาณไปสองหมู่ครึ่ง และหญ้ายันต์อีกครึ่งหมู่

หญ้ายันต์ขั้นต้นก็ใช้เวลาสามเดือนเก็บเกี่ยวเหมือนกัน ถึงตอนนั้นก็จะได้ลองทำกระดาษยันต์ดู

การเรียนรู้วิชาชีพเพิ่มอีกอย่าง จะทำให้เขาใช้เวลาของตัวเองได้คุ้มค่ามากขึ้น

การเที่ยวสกัดลูกปัดธาตุไม้ไปทั่วภูเขาเพื่อหาผลึกวิญญาณ ไม่ต้องพูดถึงว่าเสียเวลาเสียแรงงาน ผลตอบแทนก็ยังไม่สูงอีก

จี้อันร่ายวิชาต่อเนื่อง เมฆหมอกปกคลุมแปลงนาวิญญาณทั้งสามหมู่ สายฝนวิญญาณโปรยปรายซู่ซ่า ละอองน้ำชื้นแผ่กระจายไปทั่ว

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ กำลังจะจากไป ก็พลันเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นตาเดินมาจากทางเดินเล็กๆ ไม่ไกล

เขาเดินเข้าไป ประสานมือยิ้มแล้วเอ่ยปาก:

“วันนี้ได้พบศิษย์พี่หลิวอีกแล้ว ท่าทางศิษย์พี่คงทะลวงหลอมลมปราณขั้นปลายแล้วสิ!”

“ฮ่าฮ่า เพิ่งทะลวงผ่านเมื่อคืนนี้เอง”

หลิวอวี้อารมณ์ดีมาก ใบหน้าเปื้อนยิ้ม พยักหน้าอย่างอ่อนโยน

แววตาของจี้อันไหววูบ นับจากที่ทั้งสองเจอกันครั้งล่าสุด ก็ผ่านมาประมาณ 5 เดือนแล้ว

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ระดับบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายเพิ่งจะเลื่อนจากหลอมลมปราณขั้นหกเป็นขั้นเจ็ด ช่างแตกต่างจากการก้าวกระโดดในช่วงแรกอย่างสิ้นเชิง คอขวดของหลอมลมปราณขั้นกลางมันทะลวงยากขนาดนี้เลยรึ?

จี้อันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า:

“ศิษย์พี่ วันที่ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานของนิกายมาบรรยายธรรมให้ศิษย์ใหม่ ท่านไม่ได้ไป ข้าได้ยินแนวคิดหนึ่งมา เลยอยากเล่าให้ศิษย์พี่ฟัง”

เขาเล่าวิธีเพิ่มพรสวรรค์ที่ฉินเหยียนบรรยายในวันนั้นอย่างละเอียด พลางสังเกตสีหน้าของอีกฝ่ายอย่างใกล้ชิด

เขาพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายยังคงเรียบเฉย ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ในใจก็คิดว่าวิชาลับนี้ในสายตาของอีกฝ่าย เกรงว่าคงไม่ใช่ความลับล่ะมั้ง

หลิวอวี้ฟังจบ ก็ยิ้มจางๆ: “ขอบคุณศิษย์น้องที่บอกกล่าว”

เขาครุ่นคิดอยู่หลายวินาที แล้วพูดต่อว่า:

“ข้าก็จะบอกเคล็ดลับเล็กๆ ให้ศิษย์น้องอย่างหนึ่ง ศิษย์ขั้นหลอมลมปราณที่มีพรสวรรค์ต่ำกว่าระดับปฐพี ตอนที่จะทะลวงหลอมลมปราณขั้นกลางและทะลวงหลอมลมปราณขั้นปลาย ไม่มากก็น้อยจะต้องเจอกับคอขวดบ้าง

ถ้าหากเวลายังพอมี ทางที่ดีอย่าไปซื้อยาเม็ดทะลวงคอขวด ค่อยๆ ขัดเกลามันผ่านไป

ไม่อย่างนั้น มันจะส่งผลเสียบางอย่างต่อการทะลวงขั้นสร้างรากฐาน”

ขั้นหลอมลมปราณทะลวงคอขวดยังต้องใช้ยาเม็ด โอกาสในการทะลวงขั้นสร้างรากฐานก็จะต่ำกว่าคนที่ไม่ใช้ยาเม็ดทะลวงคอขวดอยู่ครึ่งส่วน

โอกาสครึ่งส่วนดูเหมือนจะส่งผลไม่มาก แต่ยาเม็ดสร้างรากฐานเองก็ไม่ได้รับประกันว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะทะลวงผ่านได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าโชคไม่ดี ยาเม็ดสร้างรากฐานเม็ดเดียวเกรงว่าคงไม่พอใช้!

ข่าวเรื่องการเพิ่มพรสวรรค์ที่อีกฝ่ายบอกมาไม่มีประโยชน์สำหรับเขา เพราะเขารู้ตั้งนานแล้ว แต่พอเขามองเห็นขอบเขตของวิชาเมฆฝนน้อยแต่ไกล ก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือการฝึกวิชาจนถึงขั้นช่ำชองแล้ว

ศิษย์น้องคนนี้มีความเข้าใจในวิชาอาคมที่น่าทึ่ง ด้วยพรสวรรค์ด้านเกษตรกรวิญญาณระดับนี้ อนาคตคงจะไม่เลวร้าย

ตามทฤษฎีแล้ว ขั้นหลอมลมปราณขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ การเลื่อนขั้นสร้างรากฐานก็ไม่ยาก ความแตกต่างมันอยู่ที่ว่าจะสร้างรากฐานได้เร็วหรือช้าเท่านั้น

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว สร้างรากฐานต่างหากคือการเริ่มต้น ขั้นหลอมลมปราณเป็นเพียงฐานรากที่ค้ำจุนโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

มียังงี้ด้วยเรอะ?

จี้อันตกใจในใจ เข้าใจแล้วว่าทำไมครั้งนี้อีกฝ่ายถึงใช้เวลาทะลวงนานขนาดนี้

เขาเริ่มกระตือรือร้นเรื่องการคารวะอาจารย์ในอนาคตมากขึ้น ถ้าไม่มีผู้ใหญ่คอยชี้แนะสั่งสอน ไม่รู้ว่าจะไปเหยียบกับระเบิดตอนไหน

“ขอบคุณศิษย์พี่ที่บอกกล่าว จี้อันซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง”

จี้อันคารวะอย่างนอบน้อม เดิมทีเขาตั้งใจว่าพอเจอคอขวดหลอมลมปราณขั้นกลางเมื่อไหร่ก็จะซื้อยาเม็ดมาทะลวงผ่านไปเร็วๆ ซะอีก ตอนนี้คงต้องคิดการใหญ่ยาวๆ แล้ว

(จบตอน)